LETTRES FAMILIÈRES £T BADINE
LeUre de M^ de Launat d M. d^
FoifTEFfBLLB.
Xj'atevtvrc de mademoiselle Télar (i) fait iDoiiis de bruitf Monsieur, que le témoîgnagt que TOUS en arez rendu. La dÎTersUé des jogemens qu'on en porle m'oblige h vous en par^ 1er. On s'étonne, et peut-être avec qnelqae raîsoD , que le destructeur des oracles y que celui qui a retaTcrse le ttépied des sjbiUes, > jfte soitmis 11 genoul devant mademoiselIeTétar. On a beau dire que les cbarmes , et non le cbarme de la demoiselle , l'y ont engagé; ui l'un ni l'autre ne valent rien pour un philosopbe : aussi cbacun en èause. Quoi ! disenâ
1 ^ 1 I I I m w I I II I n
(i) En 1715, une jeune fille , nomvée Tétar , prétendit avoir avec les espritt un commerce tel que Socrate en avait en avec son oèHoir , on tel que noua avons TU Cagliostro le flatter d'en former avec i«i âmes des illustres morts. H. de Fontenelle alla voir medemolselle Tétar ; et comme il laissait entreyolr dans i9% ^propos quelque doute sur cette espèce de diarlàtanisme , mademoiselle de Launay fut diargés par madamr la duchesae du Hain« de lui écrire 1 le «ujet.
Dig'itized by VjOOÇlC
les critiques , cet homme qai a mis dans ua 61 beau joar des supercheries faîtes à mille lieues loin , et plus de deux mille ans avant lui, n'a pu découvrir une ruse tramée sous ses yeux ! Les partisans de Taotiquilé, ani* mes d'un viens ressentîment , viennent à la charge: Vous rerreas, disent-ils^ qu'il veut encore mettre dés prodiges nouteaux audessus des anciens \ . Enfin , les rafinés pré* tendent qu'en bon pyrrhonien, trouvant tout incertain, vous croyez tout possible. D'un autre c6té les dévots paraissent fort édifiés des liommages que tous avez rendus 'an diable ; ils espfrent que cela pourra aller plus loin. Les femmes aussi vous savent bon gré du peu de défiance que tous avez mon** tré contre les artifices du sexe. Pour moi , Monsieur , je suspends mon jugement îus<> qu'à ce que je sois mieux éclairée. Je remarque seulement que l'attention singulière que l'on donne h. vos moindres actions, est une preuve incontestable dé l'estime que l& public a pour vous ; et je trouve même dans sa censure quelque chose d'assez flatteur pour %ie pa3 craindre que ce «oit une indis-« crétiou de vous en rendre compte. Si tous voulez payer ma confiance de la vôtre , fe TQus promets d'en faire yn bou usage. J'^ Tbooneur ^'èlxef ete^
< 3iO
fiéponse de M. de Fonteneixe à M^ de Lâunay.
J'aub^i rhoimeur^ Mademoiselle, 4t tous répondre la i^pie ehose qii« ]e répond» à n»
de mes amis qui wàécxiyêiit de Marij le lea^ demain que j'eus ëlë chez YEsprU. le Idi wtêsh dai qiie j'araîa enl^l^n des hrahi dont je ne x^onnaîssais pas^ la luëcaniqne ; natais que pcar décider il faudrait un examen plus e%dicl ffat «celui que j'ayais £ait » et le répéter.
Je n'ai point changé d^ langage^ Wkaiê farce q^e je n'ai pas décidé absolument que c'était un artifice y on m^a imputé de croire ^que c'était un lutin; et comme le public n^e ^arrête pas en ^i beau chemî»^ on me 1'^ fait dire. Il n'y a pas grand mal à cela. Si l'on ,m'a fait le tort de m'attribuer un discours ^ue je n'ai pas tenu» on m'a fait l'honneor .d'avoir .de l'aitention sur moi; etrun ira pour l'autre.
Je n'ai point cru que d'ar^oir décrié les vieilles prophéteases de Delphes, oefàt un eQ^ ^gagemeot pour déduire une jMte &lk Tlvanlej et dont on n'avait parlé qu'en bien*
Si cepeqdaat on trouve que j'ai sumquë k mou devoir , une aulre fois je prendrai un 4on plus impîiojable et plus philoaofhîque^ Jl y a longtemps qu'on me reproc)ie mon
peu de dévérilé» H-faol que je^soift faien in^ corrigible, puisqu^e Vêi%9t Vexpérivocé ei Us i|ij^(ijcies. 4tt iXHNiâe! ny ionl »i«m .
Jfmiimt hhdvmùifeUe f toiil3B&4u8 jeffnif TOUS dire snrXEsvn£, qui m*a Mhçé uneletlre que je le $oûpçop)»ef s^is TQlQntieJcs.4'a^<Hr dictée , puisqu enfin je ne spis ,pa$ élpigo^ d y croire. Quand il me tiendra aussi un démon familier , je vous dirai ayec plus de grâce , et d'un ton plus ingénieux, mais non pas aTec plus de sihcéirilé ; que je suis très-parfaitement t Bfademoisètle^ Totre, elc.
Xé//»^ ilb Racine  J/. Letasseia, i66i.
<^E.ne çde p|aÎ9}S) g%6 encore de »you8 , ear je crois bif^ q^e c'e^ tput au plus si tous are^ iluiE^j^ten^nt r^ç^u nm première leitr/e, xa^h je jpQ yo|i^ rép i^^ds pas q^e.dfQS huit jofirs je ne CQigwem^^ k^ gro^d^r» sî je ne ce^Qi^ ppii^t de y.o?. x^^^reUes, Ppar^nez-moi ^lp|)9 qejtf^ fmm^ jp vw. ^MHPWe} ei épar- ÇpçjB^vcius ^ tpji^smêw^ d^ grosses injures 9 q^€| ^; pQuiTj^i6,})iQfi YCHi^ dji^ dftiis ma maihr vT^ise Jimii^ias, ,
J»t i%A > Jïîmeft » ^' lil font que je "wnif '^rp >9nti?e|i.Q|[i|ie^ {ie.çb^mJQ d'ici à iKlmes est plli^dî^h^i^pi^isâll^iioi^QiiUt odni des diables k I^T^i^li et U suQ.d'Sn&r» ei^ tels autres
çliiemins rëproiivës ; mais la Villei est assuré* ment aussi belle et ^m^ipolide , comme on dît ici, qu'il y ea ait dans le rojaume. Il n'y a point 'de diyertUsement quine s'y trouvent»
Suoni , cantî , vestîr gluochi , viyande , . , . Qùanto puo cor pensar , pUo chieder bocca.
J'allai voir le feu de joie qu'un homme de ma conpaissance levait entrepris. l>es Je* suites â'v aient fourni les devises , qui pe ya<* Uient rien du tout ; ôtez cela , tout allait bien.....* Je trouvai encore d'autres choses qui me plurent fort , sur^-tout les arènes*
C'est un grand ampbithëàtre nn peu en ovale , tout bàli de prodigieuses pierres^ longuet de deux toises, qui se tiennent Ik depuis plus de seize cents ans sans mortier et par leur seule piesanfenr. Il est tout ouvert debors par de grandes arcades, et en dedans ce né sont autour que dé grands sièges^ ou tout le peuple s'asseyait pour voir le» combats dés bètes et dè9 gladiateurs. Mais c'est assez vous |iarler de Nîmes et de ses raretés | peut-être même trouverez - vous que fen ai trop dit. Mais de quoi voaleèi-vous que je vous eniretiebneîDfe vous dire -qu'it fiiit ici le plus beau tetnps du monde ?'^T(>tis ncvoua en inéttciz giiè^e en peinev De^-^Ous ^ire qa'oQ doit cette s^mninie ci^er de^ consuls ? wl«|
Digilized By LjOOQiC
TOUS louche fort peu. Cependant c'est une beile chose de voir le compère Cardeur et le menuisier Gaillard , ayec la robe rouge comme un. président, donner des arrêts, et ^ller les premiers à If offrande. Tous ne Yoyez ^as cela à Paris»
Lettre de Af"»» de la Fayette h ilf*» de
SÉTIGNé,
Voici ce que fai fait depuis que je vous ai écrit: j'ai eu deux accès de fièvre j il j a six mois que je n'ai été purgée \ on me purge ^ ime fois, on me purge deux^ le lendemain de la seconde je me mets à table : ha ! ha !
j*ai mal au cœur ^ je ne V€ux point de potagç.
— Mangez donc un peu de viande? — Non , je n'en veuxpoint. — Mais vous mangerez du fruit?
— Je crois qu'oui.-^ Hé bien ! mangec*en donc. Je ne saurais , je mangerai tantôt ; que l'on iu!ait ce soir un potage et un poulet. Je n'en veux point, je suis dégoûtée. Je m'e^ vais me coucher; fatme mieux dormir: que de mangicr. Je me couche^ je me tourne , je me retourne^ je n'ai point de mal, mais j« n'ai point de sommeil aussi; j'appelle, je prends un livre^ je Je referme; le jour vient, je me lève, je vais à la fenêtre^ quatra bearcs sonnent, cinq heures, six heures, je me recouche, je m'endors jusqu'à sept; je
^ ( Si6 )
me Icyé à huit , je me niéis à table k douée , inutilement comme la yeîlle ; ]e me remelA dans mon lit le soir inutilement, comme l'autre nuit. — Etes- vous malade?"^ Nenni ?
-— Etes-Tous plus faible ? — Nenni. Je Suis dans cet état trois jours et trois nuits. Je redors prëseutement^ mais je ne mangé encore que par machine , comme les cheraux , en me frottant la bouche de vinaigre. Du reste je me porte bien , et je n'ai pas même si mal
il la tète.
Lettre de Af' '« de Lenglos h, M. de Saint- Etremomt.
J E défie Dulcinée de seatir arec plus de joie le souvenir de son chevalier. Votre lettre a été reçue comme elle le mérite , ' et la triste figure n'a point diminué le mérite des sentimens. Je crois comme vous que les Tides sont les marques de la* sagesse. Je suis ravie que vos vertus extérieures ne vous attristent point. Je tâche d'en user de même. Vous avez un amî (i), gouverneur de pro* vinee » qui doit sa fortune à ses agrémens.
Cest le seul vieillard qui ne soit pas ridicule Il la eonr. M. de Turenne ne voulait vivrt l[ue pour le voir vieux. Il le verrait père de famille , riche et plaisant : il a plus dît
.ii^-; — :- * :-:-^ — f, , . .
(i) Le comte de Grammont,
Ae plaisanteries sur sa itouTçlle dignité que les aatres n'en oat pensé. AL d'Elbène, qoe TOUS appelez le cunctator^esi mort à l'hôpital. Qu'est-ce que les jugemens des hommes? Si M. d'Olonne yiyait , et qu'il eût la la lettre que TOUS m'ëcrÎYez, il vous aurait continué TOtre qualité de son philosophe. M. de Lau- Sun est mon yoisin; il recevi^ ros complimens* Je Tous rends très-tendrement ceux de M. de Charleral.
Lettre de Cabbé de Côoist au eomt» de Bvssx.
V^ui tons aurait dît , Monsieur» îl y a quinze ans , que cet abbé de Choisy , Totre Toisin, serait un jour votre confrère ( i) ? Vous «e l'eussiez jamais cru en lisant ses lettres ; et même en lisant celle-ci pourrez«TôUs CrOÎrê que MBf. de l'Académie , tous gens de bon -8en& et de bon esprit , aient touIu mettre son nom dans la même liste que le TÔtre ?
Consolez-Tous , Monsieur j il faut bien qu'il 7 ait des ombres dans les tableaux. Les uns parlent , les autrea ëcoutent ;: et j^ saurai fort bien me taire, sar-tout quand ce sera à vous à parler. Tenez 4onc quand il vous plaira; voua ne me trouverez point dans votre chemin. Quoique ma nouvelle dignité me
Cl) Il venait d'être reçu à l'Académie française.
ÊisseTotreégal, (^n Apollon, s'il voas plaît) je me rangerai toujours pour vous laisser passer.
Lettre de M, de Coclanges à M*»* €le Gbignan.
VJBLA est honteux, cela est horrible» cela est infâme que , depuis que je suis dans yolre yoisinage , je ne vous aie pas donné le moindre signe de TÎe : cependant Tonnerre et Grignan, Grignan et Tonnerre, tous cet châteaux peuvent fort bien avoir qneïqûe commerce ensemble sans se mésallier , eC ne pas regarder aux portes à qui passera fe premier. 11 y a un mois que jie me promène dans les états de madame de Louvois^ en vérité y ce sont des états au pied de la lettre.. Nous allons, quand le temps nous y invite, faire des voyages de long cours pour en connsutre la grandeur;, et quand la curiosité cous po»rte à demjinder le nom de ee premier village, à qui est-il, on nous répond : C'est à Madame A qui est celui qui est le plus éloigné ? C'est à Madame. Mais là bas, là bas, un autre que je vois? C'est à Madame. Et ces forêts ?
Elles sont à Madame. Voila une plaine d'une grande longueur. Elle est à Madame» Mais j'aperçois un beau château. C'est Nicei , qui est à Madame. Quel est cet autre cbâieau
éUr Un kaul ? C'esl Passy , qui est à Maâaitiéi Ëd un mot / MaScfetaé , tout est k Madame en ce pays. Je n'ai jàMais tant vu de possessions. Au surplus ^ Madame « on ne peut s«
^ dîspfenSfeï deirecev'oir'des Jjrésens de tous les côtés ; carque n'apjyorte-t-on point à Madame pOur lui marquer la sensible joie qu'on at d^èlre sous sa domination! Tous les peuple^ des TÎHages courent au-déYant d'dle arec la IHkeet-le lamboUr; qui hfi pr&eme des gât'eaury qo'ï des châtaignes, qtii des noisettes; peiidant que les cocbons, les veaux, lesmou<» tons , les eoqs-d'Inde, les perdrix, tous les oiseaux de l'air , et tous les poissons deâl rivières l'attendent au château. Voilà , Madaib'e, utie petite dédci^iptlqn deia grandeur
, de Madàih&i car on ne l'appelle pas autre'ment dans ce pays-ùî j et dans les villages , et {^rlouioù nous passons , re sont des cris de Pi\^' Madame qu'il ne faut pas oubîîeir.
Mafi oepéudàfnt ,' au milieu d'un tel triomphe, il' €îut TOUS dire que Madame n'en est pad f\m gl^iêusc ,* elle ^eàt civile ,' elle est honnéicj, etroff vit auprès d'eîle dans une liberté dhdrmaâlè. '•"■" -" '' ' î" : ■ ^^Aéieu^'ma tf«ès'^imable Madame * croyez lètjéur^ique' je tie sixk pas rndîgnè de touto Tamitië dont roxis m'honorez , par toate la bonne et sincère tendresse que j'ai pour tousf
( 3rK) ) Lettre de Af"- de Sàtwni^ it M, d^
iious Toici arrÎTésr sans. aucune av^^Dtum.
Ifous arens trouva ce maliu deux grands yî* lains pendus à des arbres spr le grand <^min : nous n'arons ,pas compris, pourquoi de» pendus ; car le bel air, ,des grands chemina . ii me semble qij^ ;c^ ispfit de;» roué^. . ^lïpiis avons été pccupës h deviner- celte iipuye«,tt^^. Ils iaisatient une fort Tilatne. mine ^^ j'ai jjorë que je vous le manderais. A p^o(e 89m-» ipes -nous descendus ici ^^ que v«ila vÎQgtba* teliers au(o«r de noo^ ; cbacu faÂ^ît y^oie la qualiië des personnes qu'il a menë^s^ al la bonté de son bateau; jamais. les couteaviL de Nogent , ni les cbapelelsde Cbartres n'onl £Bi4 plus de bruit. Nous avons ét^^long^temps à choisir ; l'un UjOus paraissait t]r<qpt)euiie,4VuUr6 trop vieux 9 l'un avait trpp d'envie de 0OQS voir; cela nous paraissait d'jmi gueux às$xtL le bateau éjL^it pourri 5 l'autre ^ic ^^rietix Ravoir mené M. 'de.'Cliaulne^ t enfiti- ta prédestination a paru visible sur ,4^ grand garçon fort bien &it}» dontift «M^nsMkcàfe et le procédé nous on^ djécidéf. Adi^Ut m^f^ yrai cousin ; nous aU^m vc^iier sur U lueUd I/oire.
( 321 } Lettre de M, Pavillcvn a A/"»* **'•'►
v^ u oi î parce que mademohelle Yoire sceur se b\X religieuse^ faut- il que tous soyez ad désespoir? Ne peut -on viyre contente dans le monde sans avoir une sœur? Est-ce un grand malheur de perdre l'espérance d'ayoîr un beau -frère, et le plaisir de partager avec lui la succession paternelle? Il n'est pas per« mis , Madame , d'^assister à l'aulel en habit de deuil , et de pleurer sur la viclime. ^
Mademoiselle votre sœur n'est pas tant Si plaindre que vous pensez ^ elle est morte a la vérité pour la famille , mais c'est d'une mort volontaire II son égards précieuse devant Dieu , et que les hommes appellent civile, parce qu'on ne saurait rien faire de plus honnête et de plus obligeant pour ceux qui restent.
Lettre de M^^ la duchesse du Maine h Modela Motte.
J fi commence par vous dire , Monsietir, que je ne vous écris point. Je crois qu'il est bon que je prenne cette précaution , de crainte que vous ne vous y trompiez , et que vous ne preniez ceci pour une réponse. Ypici la raison qui m'empêche de vous écrire :>
( 5^2 ) madame de Lambert tous fail un portrait <Je moi auquel Je suis bien aise que tous croyiez ^ue je ressemble : ainsi » je dois prendre le parlL de me taire et de la laisser parler» Je ne TOUS dirai donc point que, pour la première ibis de Ja vie , madame de Lamkeri s'est trompée » qu'elle a fait un portrait purement fddal^ qui n'a aucune réalité, et qui est à peu près comme le monde intelligible du père Mallebrancbe ; qu'elle m'a pelhle coniBie elle Toudrait que je fusse , et non comme jjs suis en effet f que, lorsqu'elle vous reproeiie d'avoir employé avec elle Tirouie, elle se venge en se servant avec tous de l'hjperbole la plus outrée; qu'elle prouve bien que le goût ne peut être réduit en principes , puisque le sien la trompe si fort ,. et lui fait Toir les choses si différentes de ce qu'elles Sont. 7e ne vous dis rîén de tout cela i an contraire, je tous prie de croire tout ce que mcrdume de Lambert vous dit de mol. Gertai-nement je ne t^us désabuserai pas, ou da moins ce sera le plus tard que je pourrai. Je vais avoir grand soin de me cacher k tous les beaux esprits qui ne me connaissent pas encore , et, loin de demander d'être reçue parmi vous, je me garderai bien de m*y pro^ duire pour TboDueur dé madame cTe Lambert cL pour le mieii. Je ne sais si je dok lui sa»
( 5:«5 ) Toîr laiiV de gré de ce 'qu'elle dit de moi r il estirr^i que f et| dois être Ires-flatlée ; mais d'un antre côte 9 elle in e met dans Fimpos-^ ^ihiliié de yanter son discemement, sa jus-^ tesse ' d'espi^t, ^^a fa^on ^'ëcrire , et tant d'aati*^ tvleÀB qtt'autrefois je pouvais louer Idutàmon arse;* die |fcie force à renoncer ««t commerce de tant de gens dé mërite qui composent sétf assemblées (i); elle me ré-* dnit k' ne pouvoir ni écrire ni parler ; en ud mot , en' me voulant rendre une personne universelle , il se trouve qu'elle m'anéantit: Cependant )e«e puis me résoudre à me priver de TDS lettres î écrivesB-moi, Monsieur, et madapio d^ LamJbert répondra. ^^ -,
Réponse de M, àe Ici Motte à M^tt^'^ia duchesse du Maine.
«f B né laisserai pas, Madame, de répondre à oe que vqos n'écrivez pas. Ce que V. A S. dit qu'elle ne dtt point vaat mieux, que* et que d^ei)t les aiHreôj» j'en excepte *][K)urtant madam^^de Lambert , qtiî parle si bîén^de vous, que je l'ôU crois malgré vous; voire lettre même la' jusliBe à merveille de touië byper- Jwïle , et vous avez adievé votre portrait eti ^ — .-—^ . -.: ^\u ^ ' ^ ^
(i) On leur avait donné le nom "de Mardi ^ â'cause- , du jour où elles ee teneienf. ^
( 3a4 ) le désarouant, tt»ui -ressemMant «pi'il -est. Bon dîeo. Madame* fa^ je sais (kché àetm pouToir aller « Sceaux ! Je, vois bien que Voûte la semaioe est mardi (i) dans ce ^^ftyslà. Les Laçdbert, les DieuîUeii^.4^s Satat* Aulaîre, et bien d'ftuti^t^ qiû .tîtlait aaàs do5ite beaucoup dès qu'ib, tous plmscnC, 'ct, par dessus tout, une ^princessf^ ^» miàe tlam gens^ quelquie esprit qt^'iU aient 4 à «a avoir encore- daVianta^ge^ Ou sb tv6i»r»rait réxqols ft*il n était pas là? Je lïoui assure^ Madame, gue le mardi, s*il «l'ien veut crotkie, sera désormais bieki «i^eslie^ il creiiQdrà ^otr* présence aatai^t qu-'il U èouhaiieiia, et il aura grand soin de se raasérer Isor Wipàrolm de madame de Lambert, qui jure que tous ne faites jamais valoir votre supériorité. Quoi qu'il en soit, Madame, venez, venez pour la concision des si^rbe^. Pour lÉoi je ne m'embarasse pas d'é^se [b^ttuiH; y si un bon ^cret pour cel«i;;je &is jn<»il bien vda'mériie des a^es par le plaû&ir ^ne j'j |NBends»
Tenez ;,nous «nricbiïr. Madame^ rémem ùoob cbarmer ; exposez • vous ^générevi^ia^tit à tous les s^ntimens qui pwtrottt nàUte : bous e^'^lppperoi^s toi^t si bij^ ^oos le!«eq^ect^ que vous n^auret rien it ^dire^.Je ^FO«s-de-
{i) Voyez la note iprécé^fif^P» . . .
^naftiâe en grâce, Madame, sî yons daîgnez- '^n'honotcr d'titi mot" de réponse, ne tous en remettez pointa Madame d&Lambert. Il me faut une Louise Béoëdicie de Bourbon ; je ne ^ais quel goût j'ai pour ce nom-là , mais je tous ^ure que {c ne saurai!? m'en passer.
Je suis, Madame , atec un très -profond respect, etc.
Lettre de Voltaihe a M. d'Arget.
. V ocs demandez , n^on clier aoti el com*- -paglion d« Postdam ^ oonufteal Cinéas s'«6t cacoommodë inree Pyrriiits (i) : c%}9Si prexiR&- -remeat que Pyrrhus fit un. opéra de ma iira^die «le Mérope^ «t tne renvoja; c'est -qù'easaile.ii^ut'la bonté ideai'offrir sa bief j oqui n'ftÉt pasoellc da ^radUs, ei loules ne» SiiTfiurs., qui ne'oonrieimait plus à mon âge; .c'«st ^'tme de ses çeemns ,. qui ma toujours ^QSQfvé^ses bontés , a été le lîèa de oe petit ^oonraeroe qai se^renou^velle quelquefois entre .le hérbs^poke , rpbilQsnpbe , guerrier , bril*lant., £er, .modeste^ roi , et le Suisse Cinéas. .retiré Ai monde. Vous devriez bien Tenir '.faire qaeliqiie tour dans noe retraites , soit de -Lausanne > £oii des Déliées ; nos conversalions pourraient être amusantes. 11 n'y a
' I mil I p i ■ | i II j III I . ii n | ii I I n I I
point de plu3 bel aspect dans le monde que celui de m2( maison : figurez -tous quinze croisées de face eu cintre » un canal de douze grande lieues de long que l'œil enfile d'un côté, et un autre de quatre à cinq lieues; une terrasse qui domine sur cent yardins^f ce même lac qui présentée un vaste miroir au bout des miens ; les campagnes de la Saroie, aù'delà dû même lac , courronnées des Alpe»
,qui ^'élèvent jusqu'au ciel en amphithéâtre; •enfin une maison où, je ne suis incommodé qtie des moaches au milieu des plus rigoureux hivers. Madame D^iis l'a ornée Kroc le goàt d!niie Parisienne. Nous y faisons beaucoup* mi^illeure chère que Pyrrhus; mais il fe faudrait un estomac; c'est un point sans lequel il est difficile à Pyrrhus et àCinéas d'être heureux. Nous répétâmes h iei^ une tragédie; •si vous voulez on r6le , vous n'avez qu'à velair; c'est ainsi que nous oublions les querelles des rois et celles des gens de lettres'» les unes affreuses , les autres ridicules.' Ob nous a donné la nouvelle prématurée ^'une bataille entre M. le maréchal de Richelieu et le prince de Brunswick. Il est vrai que j'ai gagpé aux échecs à ce prince une cinquauiaine de louis ; mais on. peu t. perdre an^ échecs , et gagner a un * jeu où l'on a pom* second trente mille bayonlielté^. Je conviens.
arec vous qac lé rpî de Prus^ a la vue b*tss<r et la lêté vive^ maïs il a le premier des lalens au jeu <|u^il joue , la cëléritë : le fondjs^ de son armëe a éié discipliné pendant qna* Fantè ans; songez comment doivent combattre des machines régulières, vigoureuses, aguerries, qui voient leur roi tous les jours, qui sont connues de lui, el qu*il exhorte, cfea* peau bas, à faire leur devoir* Souvenez*vouà comment ces dr6^les-lh fpnt le pas de côté et le redoublé; comment ils escamotent la car' touche ;. comment ils tirent "six à sept coupa par minute. Enfin , fenr maiire croyait tout perdu il j a trois moia ; il voulait mourir, il me faisait ses adieux en vers et en prose; et le voilà qc^i , par sa célérité et par la discipline de ses soldais, gagne deux grandes batailles dans un mois, couit aux Français, vole aux Autrichiens, reprebd Breslaii., fait quarante mille prisouiwers et des épigrammes^. Nous verrons comment finira cette sanglantes tragédie, si vive et si compliquée.
FRAGMEiSff.
1 L ne sera pas dit que l'on cacheté une lettre à mon uez, sans que je vous donne quelque légère signitiance. Bonjour ou bonsoir, ma petite sœur ,, selon l'heure que vous rece-
yr& «eue I^tre. N<ms paMons ki noire temps, ecc,
M, de Sévigné.
Mon cher Coolasg^s, hélas, vons arez la^ goatte au pied, aa coude , au genou ^ celte douleur n'aura pas grand chemin à faire pour lenîc toute Totre personne. Quoi! tous ciûez! yeus^ TOUS plaignez! vous ne dormez plus! vous ne mangez plus ! vous ne ku¥ez,plus ! tous ne chan^ tez plus ! vous ne riez plusl Quoi ! la pieet vous ce n'est plus \%,mkw chose! Cette pensée me fait pleurer; n^iis p^ut-ètre pendant que je pleure vous êtes guéri y je l'espère et je le souhaite.
M^ de Sévigné' ♦
Je ne puis vous dire eombien je vous plains , ma fille, combien ^ vous loue, combien je vous admiré. Yoila mon discours divisé en trois points r je vons plains d'être sujette à des humeurs noires qui vous font sàrement heau- ^ ^>upde mal ^ je vous loue d'en être la maîtresse quand il le faut ; et je vous admire de vous contraindre pour paraître ce que vous n'êtes
pas, etc.
La même.
Vous m^écrirez en vous jouant ^ vous m'en dites tant et si peu qu'il vous plaît ; je vols les grâces autour de vous qui se relaient à dicter vos^ lettres , ou^plutôt je vois que vous ne leur
tâiiÈiëz rien k faire que de sotirire k Vôtre Bat3iûft£ie: etité^ité cela est bien cominode, etc»
•*^ M. de là l^oUe.
IBPÉtAS ,' mon alnie ! il aTest non plus qnes» Itoti de M. l^arcbèvêque que ^'H ti^ayait jajUkt)$ ^ë. Oh à ait bien du mal de lui après tk mort; ah à plttrlé db successeur , ( H. de Noailles ) et depuis qu'il est nomme, on ne parle plus ni de fan ni de Vautre. Ceci est un tourbillon qui ne permet pas les réflexions. Tout le monde était fou bier (i) à Paris : on ne yoyait que des femmes désespérées ^ les unes couraient les rues » les^ autres se faisaient enfermer dans les églises. %On entendait : je ri ai plus de mari l je n'ai plus de fils ! 'D'autres ne disaient pas ce qu'elles n'ayaient plus ; mais elles ne s'ea désespéraient pas moins»
Afmt Jff Conlanges^^ Ne faut«il pas jouer avec la yie jusqu'au dernier moment? N'est-ce pas un enfant qu'il faut bercer jusqu'à ce qu'il s'endorme ?,... La vie est un songe j^ rèyons donc le plus gaiment que nous pourrons.
yoUaire aiê^ cardinal de Bernis.
(i) On ayait reçu la nouvelle â*une bataille meurtrière.
Vous auriez granit lort , mon alxiiAUe ctuchesse, de n'être pï|s bonne Française » car on TOUS aime fort en France ; et en yérité aucune des femmes ijue [e yoi.s ne me .fait oublier que je ne vous vois pas. Point de plaisir oà je ne vous aie regrettée.^ Il j maur quait quelque chose > et ce quelque chose c'était vous,
M"^ de Maintenons
Des Lettres de Nouvelles^
•c vj'êst une plaisante chose que le*
» provinces ! . tout le monde y est
» nouvelliste dès le berceau; et vous
» xCy rencontrez que gens qui dé-
*> bitent gravement et affirmative^
» ment les plus sottes, choses du
» monde »,
Raginb à son fils^
La raison en est qu^ep province^ ^ chacun est plus ou moin^ désoeuvré y et que Foisiveté fait la plupart de»
nouvellistes.
Si vous êtes de ce nombre , ou que le^ circonstances vous fassent une sorte d'obligation de mander des nouvelle», ou enfin que vous ayez recours à ce moyen pour rem- ^plir votre feuille, il faut se souve* nîr, qu'une lettre de nouvelles n'est pas une gazette, et qu'elle ne doit en avoir ni là sécheresse, ni le soin minutieux de rappeler toutes le&
- ( 552 ) dates , m raffectatioa à se servir ^es termes techniques, ûes locutions de palais, etc.
Bcrirez les nmirelles comité vous les raccmtertez dans tui salou, sans préaittl>uJb ni yerbiage , mais en les assaisonnant de cet esprit de saillie ^.rëreillè rattention, ou eh y mé* kut cet intérêt ^m la soutient.
Leur première qualité consiste à être vraies ; sans cela vous perdez Iiientôt toute confiance.
, Cl Je demaai^e des nouvèUes très-* ji courtes 9 de^ faits slans réflexions, » et plutôt rien que des feits ha- ]» sardes h»
ce Tout ce que je tous mande est M rrai; je ne me dbarge point des . M fadaiaes dont mi eroit faire plaii^ air mjt% gens ébignés ; c'eât abuser j? deux : et ]e choisis bien plus ce » que jfè vous ^<^ris que ce que )e » TOUS dirak si vous étiez ici n.
M«« de SÉviGné.
( 555 ) II îam amsi que h iK>iÎ¥€ite puisse intéresser ceux à qui tous en faites part : i)n amipffmuntjair, 4it M.^ de Sévigné , d'une dame de firannce ^uij dans un céKlede Paris ^ confie des iiUrigues d Avignon.
Il faut enfia qu'^e soit de nature à pouvoir s'é<»*ire : on ne «aurait eu ceci user de trop de prudence ; plus d'une fois des nouyellfes. mandées trop lëgèraDaenioutpei^u celui doût^Uee |)ort«ten^ la sîgnaiure/ete(>oiproniis celui qtt'iqi()iqiiaife leofir adresse.
Si la nouvdle est deuteuM, ne tous jiâiez pas de la répandre.
Si elle ett affligeante, laissez à un nutre le ^^te soin ^e ia fii» pa]>venir.!
JNfe ^spufea Ik^anlage d'être le presaifsr à la dire ^{u'anlnnt qme tous aereasur qa'eUe pliEÛin^'
Ne diffîsiiez/psa non plus de vew rétracter 9 si la nousr^IéJqifte tous arez publiée vient à sq; dÀniGfnfîr :
il est beau de réagir sur ^t% pae
(354) <quând on s'est égaré. Dire je me suis trompé y c'e^t avouer, suiyant Pope , que ïon est plus sage aujourd'hui qu'hier.
Enfin, ne vous attachez pas ici à embellir votr« style 4e ces transitions qui font toujours si bien quand elles sont Heureuses. Ce n'est pas qu'une lettre de nouvelles rejette ces liaisons Jorsqu'ell.es se présentent naturelle* .ment ^ maj^ elle peut s'en dispenser ^Sïansrien perdre deson mérite. Comme on est toujours pressé d'apprendi*e ies nouvelles , ont veut que celui qui.Jes apporte se presse aussi de les dire : la jsécheresse d'un jou^-nal vaut encore ^
-s^eux dans ces cas-là que les plus belles narrations d'un roman.
Il n'est d'exception que pour les nouvelles littéraires, sur lesquelles on peut jeter àpleines mains ou toutes
ies fleurs, oii tout le spl dont le nou-
iTellist^ est jcapabîe.
: J'ajoute qu'il est prudent de ne pas
4i^p dbwdbexi à^roir des nouvelles ^
( 355 ) il en est tant que Ton doit craindre d'apprendre ; c'est même , hélas ! le plus grand nombre, et le questionneur est souvent le premier puni. - Hueti cet évéque d'Avranches, si célèbre par son érudition y avait la mâpie de ne jamais ouvrir ses lettres avant de se mettre à table , ou avant de se mettre au Ut \ il disait qu'il y avait toujours plus de mauvaises nouvelles que de bonnes, etqu'il^ne youlait trç^ubler ni f es repas ni sou repos. .
LETTRES DE NOUVELLEa
ÏA^n^ de W^ de. ÇÉTiçw^ ^ Mf 4f^
«Je m^en yaÎ6 vous mander la oh^se la plut •étinuiaiite , la plus wrprBp^mle ^ I^ plan i3PtArTei)l?me , U pl# «^Rd^loma , U pUi# triomphante , h piujs ^oy^^dî^iai^^,» I^ plm inouïe, la jAus 4nguU^re , la plus ei^traordinaire^ la plus Inctoyàlifle ^ la plus inpipréTue , la plus |prande% la plus petite , la plus rare , la i^us coiçvnme, la'plus ëdatante, la pkis secrète , jusqu'aujourd'hui , la plus éi^aa 4*enTie -, en6n une cliose dont on ne Irojare qu'un exemple dans les siècles passés , en* core cet ^empW n'est-il pas juste ; une cliose que nous ne saurions croire à Paris , comment la pourrait-on croire k Lyon ? une chose qui fait crier miséricorde à tout le monde; une chose qui comble de joie madame de Rohan et madame de Hauteville ; une chose enfin qui se fera dimanche, où ceux qui la verront croiront avoir la berlue ^ une clioie qui se fera dimaoche, et qui ne sera peut-être pas faîte lundi. Je ne puis me résoudre à vous la dire; devines -la; je vous
( 357 ) le donne «n trois ; Jetez^vous potre tangné ^ux chiens 7 IcLé bien ! il faut donc tous la dire : M. de Lauzuo ëpouse dimanche aa réouvre , deTÎnez qui ? je tous le donne en quatre, je tous le donne en dix, je tous le donne en tenu Mme de Conlanges dit : voilà qui est bien difficile à deriner! c'est ^jne de la Vallière. Point du tout, madanae. . Ctest donc MUe de^ Relz ? Point de tout.
yioas êtes bien provinciale J Ab î vraiment Tious sommes bien bêles , dites-vous ; c'est JjAX^e Golbert. Encore moins. C^st assuré- Daent Mlle de Créqui. Vous n'y êtes pas. Il faut donc à la fin vous le dire. Il épouse dimancbe au Louvre, avec la permission
du roi, mademoiselle de mademoi-
èelle devinez le nomj il ëpouse Mademoiselle , la grande Mademoiselle , ma-»
demoiselle , fille de feu ]\Jonsienr ( i } j Mademoiselle , petiie-filhe de Henri IV ; mademoiselte d'Eu , mademoiselle de Dom- .
bres, mademoiselle ' de Montpensier^ mademoiselle d'Orléans, Mademoiselle, cousine germaine du roi , Mademoiselle , destinée au trône , Mademoiselle , le seul parti de France qui fÀt digne de Monsieur.
(i) Gaston de France, duc d'Orléans, frère de Louit XllL
Yoilk un beaa sujet de dîseourîr. Si ^0119 criée, m yoos èles hors de Yous-mème , sî TPB8 dites qoe i^iis> ayons menti , que^ cek est £ftax , qu'on se moque de vous « que T0ilà une belle TaiUerie» que cela est bien fade à imaginer ; si enfin yoi^s noas dîtes êe$ injures, noua irourerons que tous a^es raison ; nous en ayons feit auti^nt que wous. A4ieo. Xies lettres qui seront poirtées par cet ordinabe youa feront yoir si noaa disons frai ou noUf
Jjêttre de M*^ de Mj^htbiion à M^ 4ê
SAIlIT-GéRAlfr
l^iEU bënit les armes du roi : Mena est pris •y Kice est rendu. Le roi sera bientôt ici, Tauban et M, de Boufflers sont associés à sa glpire : ils ont fait 4es dispositions admirables ; ils ont fait plus« Us ont emp^ë les mousquetaires de se faire tQ^ tuer. M. de Cpurtenal ayis^it.soubaité de mourir sous le^ yeux du roi y il y est mort. GonsolefE-yous , ma cb^re comtesse , de la perte, de Af. de yillermont ; le rof Ta fort regretté ; et Mm« de Yillermont yerrfi que ces regret» p^ $onf pas stériles*
tt^Ute du^ marécJial de Lvxbmbowig au roi, après la bataille de Nermnde^ 1693.
Astaignan qui a bien vu l'action en rendra bon compte à Yolre Majesté. Tos ennemis j ont fait des merveilles, vos troupes encore, inieu^. Pour moi, sire, je n'ai d'autre mérite que d'avoir exécuté vos ordres. Vous m'avez dit de prendre la ville et de gagner une ba^Uei , je l'ai prise et je l'ai gagnée.
LeiCre de M. de Fibsqxjb à Af«« de MjUinsnoif.
J 'ai l'honneur , Madame , de vous écrire en grande bâte pour vous supplier de conjnrer leroi de faire ici Je général et non 1^ soldat. Hier sans ungabîcm une baUe nous Taurait emporté. M. le comte de Toulouse reçut le coup : il en. fut quitte pour une contusion. Le roi lui demanda s'il étoit blessé: Je crois, répondit en riant le jeune prince^ je crois qu'une balle ni'a louché.
C'est répondre a .la iBourbon* Je ne &Mrais.
point , Madame , si je v^lis 4>^îs les noms de tous ^jceax.qui opt ^té , blessés «u tués auprès PU à V côté ,du>ro>jL Au nom de 'OieQf
Madame ) qu'il nçus laisse le danger, et qu'il se contente de la gloire.
Lettre de M""' de Sjétigné à M, de Grigîïan , 1675.
C>«*EST à TOUS que Je m'adresse, mon cher comte, pour tous écrire une des plus fâcbeuses perles qui pût arriTcr en France ; c'est celle de M. de Turenne, dont je suis assurée que tous serez aussi touché et aussi désolé que nous le sommes ici. Cette noa« velle arriva lundi à Versailles. JiC roi en a été affligé , comme on dou l'être de la mort du plus grand capitaine et du plus honnête homme du monde. Toute la cour fut ea larmes.
On était près d'aller se divertir k Fontainebleau ) tout a été rompu. Jamais un homme n'a été regretté si sincèrement : lout le quartier pii il a jiogé et tout Paris et tout le peuple étaient dans le trouhle et dans rémolion ; chacun parlait et s'attroupait pour regretter ce héros....
11 aTait le plaisir devoir décamper l'armée ennemie dcTant lui j et le 27 ( juillet 1675 ), qui était samedi , il alla ^ur une petite hauteur pour obserTcr sa marche. Son dessein rftait de donner siù? l Wière-^àrdo , et il
i^andalt au roi a midi que, d^ns cette peo^ sée , il ayait envoyé dirç, h Brissac qu'oa fit les prières de quarante heures. 11 mande ]a mort dvL jeune d'Hocquincourt , et qu'il enverra un courrier pour apprendre au roi la suite de celte entreprise. 11 cacheté sa lettre et renvoie à' deux heures. 11 va sur cette petite colline ave hueit ou dix personnes. On tire de loin k l'aventure : un malheureux coup de canon le coupe par le milieu du corps ; et vous pouvez penser lés Cris et les pleurs de cette armée. Le courrier part à l'instant. 11 arriva lundi, comme je vous l'ai dit; de sorte qu'à une heure Tune de l'autre^ le roi eut ung lettre de M. de
Turenne et la nouvelle de sa mort ^
Jamais un homme n'a été si près d'ètra parfait ^ et plus on le connaissait, plu's on l'aimait ; et plus on le regrette. Adieu , Monsieur et Madame ^ je vous embrassé mille fois,
Zecire de M. Racine foyî/^
à M, BftOSSETTE.
INb croyez pas , Monsieur, que noire amî(f) s >it ressuscité : il est vrai seulement qu'il n'est pas encore enterré ; mais on ne le peut
(i) J. B. Rousseau.
«ompiér nî parmi les mortô ni parari le^ yirms^ yen-s^v rè^^tr der nouvelles par son ancien et fidëlë domestiqiie. % lettre m*ap« prend' que son maître eèt il Antefs dans un lit d^auberge » et privé de l'asage de «es membres , et même de la parole ^ il ne lui reste qu'une fkible connaissance dont il donne de faibles* signes. Enf allant «de la Haye à Bruxelies it tomba' en apoj^lexie* On lie porta a Anvers, où se trouTac le père Berrayer, auteur dé Vliheoire du Peuple de Dien^ qui, par leîs fréquentes visites qu*il hxï rendit y témoigna l'intérêt qu'il prenait à son malbeur. H reçut l^r sacremens avec beaucoup de marques d'é ^fété. L'apoplexie est dégénérée en ^ai*alysie* Sbn domestique m'assure que sans dn aitfF, ( M. ïïôutel sans doule)quilui fait tenir cent florins par moid, il périrait,de rais^e , et qu'il n'a nul autre secours. Voilà l'état de cet iHuâtre poète qui prouve mainlenant ce qu'il ar dit autrefois , que l'homme âst un parfait muroir de douleurs ; et dans peu on dira de lui : il .
meurt enfin peu regrettée II ne le sera çue des partisans dU. bon go&t, dont le nombre s'éclaîrcit de jour en jpur. J'ai l'honneur d'être, etc.
Lettre de Racine à Boileau , 169I.
N.M.H.ceUe place « terrible, a, „ se, dehors emportés'en fort peu de tems, sans qu'il en ait coûte an roî plus de trente hommes. Ne crojez pas pour cela qu'on ait en a faire à des poltrons. Tous ceux de nos gens qui ont ëtë ^ ces attaques sont étonnés du courage des assiêgéis. Mais vous jugerez de Feffet terrible du canon et des Bombes quand je vous dirai, sur le rapport d*un offi^cier espagnol qui fut pris hier dans les dehors , que notre artillerie leur a Jué' en deux jours douze cents hommes. Imagioes- TOUS trois batteries qui se croisent , et qui tirent continuellement sur de pauvres gens qui sont i^us d'en haut et de revers , et qui ne peuvent pas trouver un seul recoin bu ils sdtenten sûreté. On dit qu'on a trouvé les dehors tout pleins de corp», dont le canon â emporté les tètes, comme si on les avait coupées avec des sabres ; cela n'empêche pas que plusieurs de nos gens n'aient fait des actions dé grande valeur.
Les grenadiers du régiment des Gardes- Françaises et ceux des Gardes-Suisses se sont, entre autres, extrèniement distingués.
On raconte plusieurs actions particulières
qne ie tous redirai quelque jour ^ et que TOUS eniçudrez aVec plaisir. Mais eir voici une que je ne puis différer de tous dire, €t que j'ai ouï conter au roi même:
Un soldat du régiment des Fusiliers r qoi travaillait à la tranchée , j avait porté un , gabion : un coup de canon vient qui emporta son gabion* Aussilât il en alla poser k la même place un autre , qui fut sur-lechamp emporté par un autre coup de canon* Le soldat; sans rien dire, en prit un autre et alla le poser : un troisième coup de canon emporta ce troisième gabion. Alors le soldat rebuté se tint en repos. Mais son officier lui commanda de ne pas laisser cet endroit sans gabion. Le soldat dit : Tirai mais jy serai tué. Il y alla , et , en posant son quatrième gabion^ eut le bras fracassé d'un quatrième coup de canon. Il revint soutenant son bras pendant avec l'autre bras, et se contenta de dire à son officier : Je vous l'avais bien die. Il fallut lui couper le. bras, qui ne tenait presque à rien* Il souCûrit ccIa sans desserrer les dents, et, après l'opération, dit froidement : Je suis donc hors d^éùat de travailler; cest maintenant au roi à me nourrir. Je crois que vous me pardonnerez le peu d'ordre de cette narration ; mais issurez-vous qu'elle est vraie '
Lettre de M^ de Seyignb au comte de Bvssi.
V^uB prëtebâez-Tous de moi aujourcVhaî, mon cber cousin ? Vous n'aurez que de»
morts ; j'en ai rimaginaûon si remplie , que je ne saurai^ parler d'autre cbose. Je tous dirai donc la mort du mare'clial de Créquî en quatre jours : combien il a trouvé sa des** tinée courte , et combien il était en colère contre celte mort barbare qui 9 sans con* sidérer ses projets et ses affaires , venait ainsi déranger ^es eâcabelles ! On ne Ta jamais reçue avec tant de chagrin que lui; cependant il a fallu se soumettre à sts lois t il a reçu les sacremens. Neuf Jours après son frère aîné, le duc de Créqui, l'a suivi r ce fut hier matin, après une longue maladie.^ Voilà cette maison de Cre'qui bien abattue^ et de grandes dignités sorties en peu de jours de cette famille ! Le duc ^'Estrées est mort à Rome ^ et le jour qu'on en reçut la nouvelle à Paris , la duchesse d*Estrées, sa belle-mère , mourut aussi du reste de soU' apoplexie. Vous voyez bien que rien n'esk si triste que cette lettre, Si j'en écrivais> souvent de pareilles, votre belle et bonne humeur et cette gafté , si salutaire et si nécessaire y n'y pourraient pas résister.
Lettre de la même au même\ ï6^g*
JL £. A I G M E z-M 01, mon cousin , d'avoir pei^ tla le cardinal de Retz. You s sarez combien il était aimable et digne de l'estime de toâs ceux qui le connaissaient ! J'étais, son amie depuis trente ans, et je n'avais reçu que des marques tendres de son amitié. Elle m'était également bonorable et délicieuse. II était d*un commerce aisé plus que personne aq monde, ^uit jours de fièvres continues m^ont ôté cet illustre ami. J'en suis toucbé jusqu'^au fond du cœur.
Noire bon abbé de Goulanges a pensé mou* rir. Le remède du médecin anglais l'a ressu»* cité. Dieu n'a pas voulu que M. le cardinal jde Retz s'en servît^, quoiqu'il le demandât sans cesse. L'heure de sa mort était marquée , ek cela ne se dérange point.
heure de M. Vahbédé Vektot à M^* de Lauwjl't.
Sb suis bien fâché d'être obligé de tous an* nonccr. \w perte que nous venons de fair^ de - feu Ml Brunel , votre ami et lè mien. Vous perdez. Mademoiselle , plus qu'un autre, parce qu'il vous esttinait plus que personne au monde. Si des septimensirespectueiixpoa-*^
Talent remplacer ce que vottô perciez dû c6* té du mérite , je prendrai» la liberté de tous offrir un attachement inviolable. M. ùt Fontenelle est inconsalable : il n'est point question de philosophie ^ la nature, le bon cœur, tout a rentré dans ses droits ; il est Téritablement à plaindre : vous ne Tètes pas moins. Je souhaite que cette austère raison , dont le me plains quelquefois, ne vous abandonne pas dans une si triste occasion. J'ai l'honneur d'être , etc.
Lettre de Mmt la duchesse d'Aiguillow à M, r abbé de Guasco, 1755.
Je n'ai pas eu le courage, mansienr l'abbé, de vous apprendre la maladie, encore moins la mort de M. de Montesquieu. Ni les secours des médecins, ni la conduite de ses amis n'ont pu sauver une léte si chère. Je juge de vos regrets par les miensi L'intérék que le public a témoigné pendant sa maladie, le regret universel, ce que le roi en a dit publiquement^ ^7/6 o était un homme imposa" sible à remplacer^ sont des ornemens |i sa mémoire, mais ne consolent point ses' amis:
je Téprouye, L'impression du spectacle, l'attendrissement se faneront avec le tems y mais la privation d'un tel homiae dans la
(348) soeîéLé sera senlle à jamais par ceui qut en ont joui. Je ne l'ai pas quiué jusqu'aa moment qu'il a perdu tonte connaissance, dix-huit heures avant, sa mort. Mme Diipré }ui a rendu les même soins ; et le chevalier de Jaucourt ne l'a quitté qu'au dernier moment.
Je vous suis , monsieur Tabhé ^ toujours aussi dévoué.
FRAGMEN& .'[
ij5iNETTi a gerdu son père. J'ai toujours peur d'apprendre la première ces sorles de tristes nouvelles. Permettez - moi donc , Moasîeur, pour éviter tout ineonvéDÎeni, de vou,s^ adresser mon compliment dont vous ferea l'usage qu'il conviendra, et pardonv
M"** de SiTnianei Noos venons àe perdre une excellente amie^ en pei*dant Mme de MontchevreuU r mais je vous assure que vous n'avez rien perdu par rapport à moi. Voxxs savez , et je ne l'oublie point , combien .je vous aimais indépendant^ toenl d'elle. Je sois la même pour vous r au milieu de nos embarras je pense soa«vent à nos soirées de la rue des Tournelles; Je voudrais bien vous voir encore une foisavant ma mort: Mais pourquoi: ne n)e parlei^«r'
TOUS pas de votre sanlé 2 yotre lettre seraFi
parlaile.
M*^ de Maintenons
VouLEz-TOUs des nouYeUes? Le fort de ,Keli vient d'être pr»s; la flotte d'Âlîcanle est en Sicile; et tandis que Ton coupe les deux aiies de Faigle impériale en Italie et en Aliemagoe, le roi Stanislas est plus en»pèchë que jamais r une grande partie de sa petite armée l'a abandonné pour aller recevoir une paie plus forte de rélectenr-roî*
Cependant le roi de Prusse se fait faire la cour par tout le monde, et ne se déelare encore pour personne. Les Hollandais veulent être neutres, et vendre librement leur poivre et leur canelle. Les Anglais voudraient se-»
courir l'empereur, et ils le feront trop tanK
Yoilà la situation présente de l'Europe.^ Voltaire^ 1735.
Il y à ici quelques livres nouveau!: oubliés: en naissant ,. tels que le Repos de Cyms^ le» Poésies du Sr Tanev.ot et antres denrées. Le Spectacle de la Nature^ compilation asseir bonne dans- un siècle ridicule , a eu un succès assez équivoque. Moncrif va étpe de TAca^ demie, et fait joaer s» comédie sur ït^Abdé* vîtes ^ afin de justiâer le choix des quarante», auxyeoxdu public.
Off m'a parlé hier d'ane petile pièce bacliîque da jeune Bernard, .poêle et homme aimable; dès que je Taurai je yoos Teo* "v errai. 11 parait ici dès couplets contre tout le monde; mais Us sont asses, comme presc|oe tous les hommes d'aujourd'hui, malins et médiocres» La fureur de jouer la comëdie parlout continue toujours, et la fureur de la jouer trës-m^l durs toujours aux Comédiens Français. Mous attendons Vojiëra des Cin^ Sens, La ransiqne est de Destouches, les paroles de Rot , qui ^e cache de peur que son nom ne lui nuise. Nous aurons aussi les Sermens indiscrets de Marivaux , où j'espère que je n'entendrai rien.
V4)Uaire»
Jb ne pnis roos dire l'excès de ragrëment de cette pièce ( Ësther ). Cest une chose qui n'est pas aisée à représenter , et qui ne sera jamais imitée^ C'est un rapport de la musique, des Ters, des chants, de» personnes, si parfisit et si complet,. qu'on n'y souhaite rien. Les Biles qui font des rois et des personnages sont faites exprès. On est attentif, et on n'a point d'antre peine que celle de voir finir «ne si aimable tragédie. Tout y est simple, tout y est innocent, tout y est f ublime et touchant. Cette fidélité dte l'histoire sainte donne du respect; tous- les chants
convenables aux paroles qui sont tirées Aeê pseaùmes ou de la sagesse , et mis dans le sujet, sont d*une lïeairté singulière. La mesure de rapprobation qu'on donne à cette pi^ce, c'est celle du goût et -de l'attention*
Jkf»»' de Sévigné.
Mithridate est une pièce charmante ; on y pleure; on j est. dans une continaelie admiration; on la voit trente fois,. on* la trouT« plus belle la trentième que la première.
Il n'y a rien de nouTeau parmi nos sy« barites de Paris. Voici le seul trait digne-, je crois , d*être conte à V. M. : le cardinal de Flenry, après avoir été assez malade , s'avisa-, il y a deux jours ; ne sachant que faire , de dire la messe à uo petit autel' au milieu d'un jardin ou il gelait. M. Amelot et M. de Breteuil arrivèrent-,' et lui dirent qu'il se jouait a se faire l«er. Bon, bon , Messieurs î dit-il j vous êtes des douillets. A quatre-vingt-dix ans! quel homme! Sire, vivez autant, dussiez-vous dire la messe à cet âge , et moi voué la seifvir î
Volmire au roi de Pnis^m
Des Narrations dans le genre Epistolaire.
Un connaît plusieurs sortes de narrations; Tune tient a rhistoire 9 l'autre à réloquence^ la troisième au genre tempéré, la quatrième au style familier. ,
La narration historique veut être écrite sous Toeil sévère et perçant de la vérité : elle exige l'exactitude la plus scrupuleuse dans les fafts, permet de peindre les personnagesquand leur portrait fait tableau et se lie avee les événemens^ ne dédaigne pas les dévelappemens qui peuvent donner quelque lumière , souffre même que Ton s'égare à rechercher les causes^ si elles servent à feire mieux sortir les effets.
Jj'orateur qui raconte peint à grands traits; il néglige les petites circonstances lorsqu'elles ne mènent ni à la persuasion^ ni à la convie-
( 355 ) tion ; il parle plus à rimàgiadtîon et au cœur qu'à k raison et à l'esprit ; v son style ne doit rien avoir de trivial ou même de médiocre. Le seul écueil qu'il ait à redouter est de trouver l'empliase en cherchant le sublime.
Ce fut le défaut de Thomas dans- ses éloges historiques : aussi ses envieux avaient-ils substitué le mo^ de galt" Thomas à celui de galimatias.
Ce que je, dis des narrations oratoires ne doit s'appliquer qu'à Féloquence de la chaire et de la tribune, c'est-à-dire à l'éloquence d'apjwireiK
Celle du barreau n'a pas de si hautes prétentions ; sa marche est plus mesurée ; il lui faut des détails ; elle n'est pas même condamnable en paraissant minutieuse; des riens sont souvent des moyens pour elle; et son style, dont le premier mérite est la clarté , et le second la précision, n ei5t répréhensible que lorsqu'il devient ambitieux ou rampant. Rien de trop, ni de trop peu en fait de
( 554 ) ttii^ts OU de choses; (/est la devise des Barrations de Fovdre judietaire.
Celles qu'embellit le style familier doivent être faciles et gaies : tels sont le comte 9 la fa]i>le» Tanecdote de société. Ainsi, dans le genre épistoIair<^, il Êbut oansidérer le côté agréable ou {^isaitit d'une narration, à moins que rëyénement qui en est l'objet ne commande impérieusement des teintes sévères et sombres. Vous ne prendrèB pas, ]^r eicetnple y le crayon de k gofité pour û*acerun événement funeste, lé sac d'tme ville, tes ra* Vàges d'un torrent , lie» désastres d'un orage ou d'un incendie.
Mais hors de là une lettre qui conte encore plus qu'elle ne raconte, doit tendre principalement à piquer la curiosité, à soutenir l'attention, à faire sourire son lecteur, à lui peindre ce qu'il lit, sur-tout à ne pas trop retarder la fin du récit qui en est commun cment la partie la plus intéressante. Dee expressions heureuses
( 555 ) plutôt qu ingénieuses; deTésprif sous le Toiie de la simplicité; des totirs fins , mais naturels ; des négligences ,
mais sans incori'ection
Je m^arrête : mes préceptes en diraient toujours moins que les modèles qu'ojSi'ent ici nos bons écrivains.
Leçon commence , eiemple acKève.
