NOTARIAT EN FRANCE

EN de 7

six ou sept millions d’âmes, dont la | civilisation était très avancée,

| Le sol était fertile, bien cultivé, et produisait des céréales en abondance.

Il y avait de grandes voies de communication, des ponts sur les fleuves, dont le cours était sillonné par de nombreux bateaux. Le commerce et l’industrie, aussi bien que l’agriculture, étaient très | développés. Les Gaulois exportaient des laines, des salaisons, des fromages ; | ils se livraient à l'exploitation des mines d'or, d'argent, de cuivre, de fer et de plomb. Certains chefs avaient acquis des richesses considérables dont ils |aimaient à faire parade. La Gaule | passait, aux yeux des autres peuples, pour le véritable Pérou de ce temps-là.

Dans les parties les plus civilisées du | pays, au centre, à l’est et au sud, la | population habitait soit des villages, soit des villes entourées de murs et | fortifiées. Les maisons étaient rondes | et construites de poteaux et de claies | enduites d'argile. Il n’y avait point de | villes parmi les tribus plus sauvages du nord et de l’ouest, dont les lieux d'habitation consistaient en de vastes enclos construits au milieu d’abattis | d'arbres croisés en tout sens.

| Lorsque Jules César en fit la conquête (50 ans av. d.-C.), la Gaule | comprenait trois provinces—outre la | Narbonaise, ou Gaule romaine—savoir:

| 1° l’Aquitaine, située au sud-ouest, | entre la Garonne et les Pyrénées, et | habitée par les Gaulois mêlés aux Ibères ; 2° la Celtique (pays des Celtes

NO 2 M SP Ra = + pee

SE ee PERS En Une ms cc os à vu de

ou Gaëls), entre la Garonne et la Seine; |

3° la Belgique (pays des Belges ou Kymris), au nord et au nord-est,

Ces trois provinces, qui possédaient une organisation, une langue et un droit différents, étaient subdivisées en un grand nombre de petits peuples!, qui se liaient entre eux ou se faisaient la guerre, suivant les intérêts du moment.

Les Gaulois étaient une branche de | la grande famille indo-européenne qui, | à différentes époques, inonda l’ouest de

l'Europe. Venus de l’Asie centrale par |

migrations successives, ils ne s'étaient

établis dans la Gaule qu'après avoir | refoulé les Ibères ? dans l’Aquitaine, et |

au delà des Pyrénées, dans le pays qui s’appela la Celtibérie (plus tard le pays des Basques) Les Gaulois étaient braves, prompts à la guerre et insouciants devant le danger, Le monde

ancien tout entier avait été témoin de | leurs courses aventureuses et de leurs |

brillants faits d'armes ; Rome elle-même | avait tremblé devant eux, longtemps | avant que César ne les eût subjugués.

Ce dernier ne put les vaincre que grâce | à leurs dissensions.

Les écrivains qui se sont livrés

l'étude de l’état juridique de la Gaule ont éprouvé de grandes difficultés, vu la

rareté des renseignements; bien sou-