SECTION PREMIÈRE

Forme des contrats ches les peuples de l'antiquité, * notamment ches les Hébreux

Enclins par nature à vivre en société, les hommes, dès l’origine des temps, ont

Mais, même après que la connaissance

de l'écriture eût été répandue parmi les"

anciens peuples, ces derniers ont con:

servé l'usage de passer les conventionsk devant témoins? D'ailleurs, l’applica-k

été en relations constantes les uns avec | tion de l'écriture était très difficile. IS

les autres. De ces relations sont nés des devoirs et des obligations réciproques, procédant soit du droit natu-

ventions particulières intervenues entre les individus.

Certainement, il y eut des conventions

| y avait deux espèces d'écriture, comme

rel et du culte religieux, soit des con- lait hiéromnémonie (mnémonie sacrée)f

il y avait deux espèces de langage à l'écriture savante, qu’Aristophane appe#

et la graphie vulgaire, ou mnémonie, quil

avant que l’art d'écrire ne fût inventé ; |

nécessairement verbales, elles étaient attestées par des témoins et avaient lieu soit en présence de témoins, soit avec

laccomplissement de certaines cérémo- |

nies destinées à en fixer la mémoire.

La première écriture en usage fut

l'écriture figurée ou représentative, in-

diquant par le dessin les objets dont on voulait parler. Plus tard vint l'écriture |

alphabétique, dont l'invention est attribuée à Cécrops.

Suivant Tacite, ce sont les Egyptiens qui, les premiers, ont fait usage

des lettres alphabétiques ; et, d’après |

Diodore, on attribue aux Babyloniens le mérite d’avoir commencé à appliquer

l'écriture à la confection des actes pri- |

vés !,