SWÉBACK, DIEU -LA-FOI

Une mère à son Gis bien.jimé, H enrU J ustin-Cècilia Philibert, décrié 3 décembre i8a3,âgdde 14 mois * «

Du paisible sommeil de là douce ionocence , >.

Dans ce triste berceau , tu dors , ô mon enfanr!

Écoute , c’est ta mère , d ma seule espérance 1

Réveille-toi, jamais tu ne dors si long-temps! 1 1

Un cippe de marbre conserve, sur la meme «ligne, la mémoire de M. l’abbé Grosior, mort bibliothécaire de Monsieur- à l’Arsenal > au-‘ trefois jésuite, chanoine, collaborateur de Fréron dans son- Année littéraire , auteur de la première histoire complète de la Chine publiée en £uro|0. . ‘

Swéback acquit de là célébrité par ses tableaux représentant la Bataille de Rivoli, le Passage du Danube yXdi Calèche, \di Malle-poste. Compositeur habile, il connut bien la magie de la perspective, sa touche fut. précieuse, son pinceaü posséda de .la grâce. ,

Un chansonnier fort spirituel repose un peu au-dessus : c’est Dieu-la-Foi. Son. esprit enfanta trente-cinq vaudevilles, force chansons et poésies légères.- On estima son caractère, sa. gaîté franche, son talent pour lancet* un Irait malin-, pour employer finement réquivoque.

Au sommet du second carré se voit le monument du peintre Callet, dont les productions, contemporaines de la régénération de l’école française par Vie’n et David , ont conservé

78 , DESPLAS. •

toute l’afféterie de Boucher.il rechercha le joli ; le beau, la nature, la vérité lui échappèrent.

Les tombeaux plus nombreux de la seconde division, situés sur la gauche de l’avenue, ne renferment qu’un petit nombre de personnages universellement connus. Cependant, en tes examinant avec soin, ils proclament plus d’une leçon précieuse dans le cours de la vie. Je ressens vivement le prix d’une dme généreuse et bonne,. en considérant, sur le bord du chemin supérieur à cette division, une croix de bois marquant humblement le lieu de la sépulture de J^~B. DesplaSy excellent professer de l’école vétérinaire d’Alfort. Fréquemment envoyé par le gouvernement pour arrêter les l'avages des épizooties dans les’départcmcns, ayant enseigné aux cultivateurs à soigner leurs • bestiaux, il se montra chaque jour médecin aussi habile dans la pratique de son art que I dans sa théorie. Ces talens suffisaient certainement pour constituer un hommo distingué dans les sciences, mais le mérite du cœur de , Dcsplas était bien supérieur aux qualités de l’homme instruit. Toujours sa bourse fut ouverte pour soulager l’indigence; jamais il ne craignit aucun péril pour secourir l’homme en danger, l’homme accablé do malheur, le faible, l’homme soulTrant. Le 10 août 1792 , il aperçoit sous une 'des arches du Pont-Royal un

. DESPLAS.

garde-du-corps fuyant devant une horde ivre de sang et de carnage ; il le couvre de son corps , J’arrache à la mort, le conduit dans sa maison. Malgré son propre danger dans ces inomens terribles, il l’y cache pendant trois jours entiers. L’homme en péril possédait toujours dans son âme des droits à sa protection, quelle que fût son opinion personnelle. Voyageant dans une voiture publique, ses compagnons de route reconnaissent au milieu d’eux un agent de la terreur; ils le menaeent de le punir â l’instant eüx-mémes des exeès qu’ils lui reprochent. L’effroi saisit le malheureux; ‘se croyant près de périr,’ il. est atteint d’une violente attaque de nerfs. Dans cette position, Desplas ne saurait lui dénier son secours ; il quitte, la voiture avec lui, le rappelle à la vie, le soustrait, au danger qui menaçait sa tête. Celte bonne action reçut sa récompense. Dans ce temps où personne n’était certain de ses jours, Desplas, dénoncé, est conduit à sa section; menacé d’être emprisonné, le même individu qu’il avait protégé devient son défenseur, sa caution, le ramène dans ses foyers. Un soldat russe, attaqué du typhus, se réfugie dans sa maison en 1814. Desplas sait combien celte maladie est contagieuse, même mortelle;il lefait traiter • et déclare qu’il ne saurait l’abandonner avant d’être certain de sa guérison complète. Un

OESPL&S.

humme qu’il connaissait à peine réclame son secours de la prison de 6ainte-Pélagie^dans la^quelle ses dettes l’avaient conduit. Nbn-seulement Desplas emploie -tout 4’argént qu’il portait sur lui pour acquitter sa dette » mais il laisse • encore sâ montre afin de payer de menus frais , et sort avec lui.' Heureux pour .Desplas si sa générosité se fût contentée de ce premier bienfait! L’individu qu’il venait de rendre à la liberté succombait sous le poids d’une vaste entreprise ^ avec laqdelle il luttait contre les messageries royales; non-seulement il puisa dans la fortune de Desplas dés capitaux considérables, mais' il en vint même jusqu’à lui enlever presque toute ses recettes journalières. La mort seule de cel emprunteur sans retenue délivra Desplas de sa rapacité, parce qu’il lui fut impossible de se déterminer à causer sur-le^*hamp sa ruine en lui refusant, ses capitaux. Cette épreuve aurait certainement dû ^éler pour l’avenir l’excessive générosité d^^Pesplst'Sÿ'malS'Un çgeur généreux ne se lasse jamais- dè bled faire. Une femme malheureuse, séparée dé’ son roat'i que ses dettes jobligeaient de fuir, est reçue dans la maison de Desplas; elle y est nourrie. Le propre revenu de cette femme acquitte les dettes de son mari. Il revient à Paris. Desplas prodigue ses', secours aux époux réunis; 'en même temps il fournit

SESPLAS.

lies fonds au frère de. cette femme pour former un etablissement. Ils sont insuffisans : Desplas consenr; pour l’obliger, à souscrire à son profit des effets pour une valeur de 10,000 fr. Ce misérable ne se contente point de ce bienfait, il contrefait la signature de Desplas pour une somme de 40,000 francs;. il parvient à escompter ces billets frauduleux; il se sert des fonds qui, loin de l’enrichir, augmentent ses pertes. Prévoyant son inévitable catastrophe lors de l’échéance de ces effets coupables, il écrit à Desplas, lui expose sa position, lui peint ses malheurs, dui ayoue son crime, lui envoie le dernier billet de 5 oo fr. qui lui restait. Desplas s’oubliant lui-même dans le premier moment d’une perte considérable, imprévue, suit encorç le mouvement de son cœur généreux, et s’écrie : « Ah! le malheureux, il est sans ressource, pourquoi n’a-t-il pas aussi employé 'pour lui-même ce billet de 5 oo fr. !. Par quels moyens pourrait -on lui faire parvenir cet argent?» Bientôt, considérant sa propre position ,* ses affaires embarrassées, une dette énorme, la situation de sa famille, de sa femme, de ses six enfans, sa sensibilité réagit sur lui-même, un chagrin profond s’empare de son âme, une fièvre inflatnmatoirê le saisit ; en peu de jours elle le précipite dans la tombe, le 9 mars 1823, en laissant à la terre l’exemple

82 UILHOMMS, BOURSIER.

. tl’unc vertu bieu rare dans un siècle où le sordide amour de l’or glace' presqüe.tous les cœurs. * .

Quelle distance de cet homme de bien à mademoiselle ü/ezera/, ancienne actrice dùThèâire-Français. Elle sacrilia tout pour gagner de M’or et les vains applaudissemens, de la* scène. ' Le statuaire laisse au moins à la postérité, pour preuve de son talent^ la statue du général Hoche et celle de Colbert, dont se montrera orné le pont Louis-Seize.

Un secret frémissenaent saisit en s’approchant de la première fosse de la vingt-et-unième h'gne à partir du point le plus élevé de cette division.Elle renferme les restes du malheureux épicier Boursier j dont le sort est une preuve de la fragilité du bonheur des humains. Satisfait de voir son commerce prospérer, sa fortune s’arrondir ,il sê préparait à se livrer durant tout un jour à la joie, quand^îl sent ses entrailles déchirées par un poison violent mêlé ayeé .^ 'alimens; bientôt il expire dans des dcspleurs atroces , victime d’un crime dont .la justice humaine n’a pu connaître les auteurs ,• mais sur lesquels .pèse la main suprême qui toujours saisit, atteint, punit )es coupablçs.

Dans une fosse voisine du bord de la route • ", * ’

repose enfin en paix celui qui fut Son propre tourment, le-, tourment de sa .familje, de ses

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