IV PRÉFACE

voix de la vérité et de la raison frappent ihutilemont l’oreille; par ce motif je me suis tu. Le bon vieux temps dont il parle ne fut pas admirable pour son respect envers la cendre et la mémoire des morts , et ce lieu funéraire ne mérite pas aussi les reproches dont il s’est * plu à l’accabler. Si vous daignez m’écouter', j’ose espérer vous le démontrer. Tout ce cpii dans l’homme n’est pas vertu, talent , mérite personnel , fruit de son génie , pensée de son âme ,‘ n’est-il pas anéanti au moment où, quittant sa dépouille terrestre, il entre dans une nouvelle vie? Ce personnage se trompe donc en établissant le respect dù à la cendre et à la mémoire des morts seulement sur un rang qui n’est plus ? La vertu est seule digne d’un éternel hommage dans la nuit des tombeaux. Placez le cœur d’un Néron dans une urne d’or, chacun reculera d’épouvante et d’horreur; mais devant lin simple tertre de gazon , renfermant la dépouille d’un enfant dont l’œil entrevit à peine la lumière, chacun se sentira saisi d’un saint respect en considérant le dernier asile de l’innocence.

» Ce personnage ne s’est pas moins abusé, ’ lorsqu’il préféi a les mœurs anciennes dans les devoirs rendus à la cendre de nos devanciers dans la tombe, à nos coutumes actuelles.