GALLERANDE

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» ne pourront dire que, dans le temps de l’ad- » yersité , je me suis.ânontré indigne d’occuper,

» jusqu’au dernier soupir , le trône de mes V pères. »

Tout semblait chaque jour conspirer à renverser lé moindre espoir du retour de l’auguste maison de Bourbon sur le trône de ses pères, dans l’esprit de ses serviteurs dévoués, comme M. de Gallerande : la France, tranquille au dedans, s’applaudissait de sa puissance; elle s’était laissé imposer parla victoire le joug impérial; chaque jour elle voyait avec complaisance s’agrandir son enceinte, s’accroître sa gloire et sa prépondérance. Napoléon est sacré par le Pape, reconnu Qomme empereur des Français par toutes les puissances du continent ; il trace aux Etats leurs limites , dicte aux princes ses lois , renverse les vieux trônes, crée des rois, étonne’ l’univers par de continuels succès ; Marengo, Austerlitz, Tilsitt, semblent l’avoir affermi sur des bases inébranlables; quinze, cent mille guerriers lui obéissent; tout se tait devant lui, et la tnaison de Bourbon , réfugiée en Angleterre, n’a plus un soldat. Vingt années de combat^ et de triomphes ont créé une génération ne reconnaissant d’autre honneur que celui de ,Ia vaillance;' elle possède des moeurs nouvelles et tie conserve presqu’aucune mémoire des temps antérieurs à sa récehte gloire.

GALLERANHE.

Mais tandis qiie l’Europe lui obéit depuis l’Elbe jusqu’au Tibre , Napoléon s’estime outragé par les Espagnols se refusant de recevoir de sa main un nouveau souverain, de nouvelles lois, des institutions opposées à leurs mœurs, à leur caractère , à leurs antiques habitudes ; il s’engage au midi dans une lutte longue et difficile; en même temps il ne redoute point d’aller luimeme provoquer les Russes à cinq cents lieues de la France , dans les glaces , les neiges , les frimas de leurs déserts. Jamais il ne commanda une armée plus nombreuse, plus belle, plus valeureuse; rien parmi les hommes ne résiste au choc dos vétérans de la victoire, mais leur courage est impuissant contre la rigueur de la froidure ; des milliers de soldats tombent morts tout à la fois ; bientôt ij n’y a plus de chevaux, d’artillerie, de munitions, d’armée française, presque tous les hommes sont dévorés par la mort ; un petit nombre n’est pas la proie de l’ennemi. Les adversaires de la France se réjouissent de son désastre. Les corporations de la cité de Londres célébrèrent une fête à l’occasion de la destruction de l’armée de Napoléon en Russie; en vain les ordonnateurs de la fête multiplièrent les allusions à la chute de Bonaparte, au rétablissement de la maison de Bourbon; ils y semèrent des lis à demi fermés, avec eette devise : «Ils vont refleurir.» Aucun prince

CALLERANOK.

(le la famille royale ne parut à cette feile ; « J’i- « gnore, répondit le Roi à la iléputation de la cité de Londres qui l’invitait , j’ignore si ce » désastre est un des moyens que la Providence, * dont les vues sont impénétrables, veut employer pour rétablir en France l’autorité lé- »gitime,mais jamais ni moi ni aucun'prince » de ma famille ne pourronfse réjouir d’un évé- » nement qui a fait périr deux cent mille Fran- » çais. U Cependant, depuis cette épouvantable catastrophe, l’espérance commença de renaître dans le cœur des hommes dévoués au dehors et au dedans aux intérêts de la dynastie de Bourbon, chaque jour accrut l’espoir de son rétablissement. Quelques braves échappés au désastre, réunis à l’élite d’une jeunesse valeureuse, prouvent'que la plus grande infortune n’a pas encore abattu leur courage ; ils étaient réservés à de plus cruels revers. Leur chef se refusfe à la paix; l’Europe entière se ligue contre Uii, ses alliés l’abandonnent , la victoire le trahit; le charme par lequel il avait subjugué les peuples est rompu : les Français sont toujours braves, mais ils ne sont plus heureux. Chaque jour accablés par des masses ennemies, se grossissant sans mesure, durant- quinze mois de continuels combats, chaque moment voit leurs rangs s’éclaircir ; jamais cependant leur valeur ne déchoit. Au mois de janvier i8i4, ils ne

GALLKRANDK. 2“ll

|>euvent empêcher plus de six cent mille ennemis d’envahir les frontières du nord de la France. Une stupeur généi ale glace les cœurs, tous les esprits sont abattus, chaque famille plçure ses enfans , chacun est éperdu lorsqu’il voit le fantôme de vingt années de gloire s’évanouir comme un songe par l’ambition d’un seul. Il n’y a plus de patriotisme à>défendre su causer il s’est aimé lui seul, et non pas son pays ; il a idolâtré sa propre gloire, et non pas la patrie; il lui a ravi ses libertés publiques, il s’est environné d’esclaves de sa fortune ; ils ont fait peser sur la France un joug de fer; il lui’a ravi ses enfans, ses trésors; chacun tremble; les autorités nationales ne sont plus que les instrumens de sa volonté despotique, elles n’ont de voix que pour augmenter chaque jour l’impôt du sang; si elles réclament la paix, elles •sont' dissoutes. Où sont nos légions si longtemps victorieuses ? Içs ossemens de nos braves sont épars dans tous les champs depuis Moscou jusqu’aux Colonnes d’Hercule. Où sont nos munitions, notre artillerie, nos équipages de guerre ? presque tous aux mains de nos. ennemis. Où sont nos armées de réserve pour défendre au moins le sol français ? presque entières elles ont péri au dehors ; des déserteurs s’échappent pour porter au dedans la terreur, et faire gémir leurs proches sur leurs lon-