FOSSES COMMUNES

de Bomarc a déjà disparu de dessus la pierre chargée de le conserver; il se retrouve dans * ses ouvrages, mais il ne protège plus sa cendre. Combien les hommes et leur mémoire sont peu durables î

Les regards errent encore plus au loin sur l’enceinte de la fosse dans laquelle le pauvre a trouvé le repos après une laborieuse et pénible existence; cependant quelques-uns vivent encore dans le cœur de leurs proches, car je vois sur leurs restes les branches du saule pleureur épandues ; ils possèdent des epitaphes , i car j’aperçois de loin en loin des pierres funéraires et des croix où la vivacité du regret de leurs parens se peint avec une énergie qu’il n’est pas donné à l’effort du talent .d’atteindre ( par toutes les règles de l’art. La misère est condamnée à pleurer ses morts sur leurs sépultures durant cinq années seulement; il lui faut voir rapprochés l’un de l’autre, dans son triste réduit, l’innocence dans sa fleur, le vice dans sa turpitude , la vertu et le crime, et toutes les infortunes dont l’homme peut être tourmenté sur cette terre. A cet aspect chacun frémit. , Ces sépulcres, dénués de toutes beautés, renferment cependant la cendre d’hommes justes, j étrangers à la gloire, inconnus au moindre renom; ils traînèrent péniblement le fardeau de la plus. déplorable- existence sur notre terre,

bigitized by ■

FOSSES COMMUNES. 23g

mais le terme du malheur est arrivé pour eux; maintenant dans la paix, ils jouissent d’un bonheur parfait entre les bras de leur Dieu, dans le sein de leur père. Leurs larmes sont essuyées ; dans le comble de la félicité , ils ne se ressouviennent plus du moment (le leur tourment quand ils sont assurés de délices pures, immenses, éternelles. Celte douce pensée satisfait le cœur. Sans l’existence d’un Dieu ayant doué l’homme d’une ân^i^Qipqrtelle, d’un Dieu vengeur du crime et reiàtâwlh^teur de la vertu , qui serait assez osé pour sohtemr l’aspect de la tombe où le néant s’apprêterait de le dévorer comme toute la race humaine ? mais par ' ce doux espoir la vie existe dans le sein de la tombe, le tombeau unit le ciel à la terre, le

temps â l’éternité. ^ v. ^

Au sortir de ces réflesàons^. la vue se pro^ ■ mène avec complaisance dans un horizon im^ mense. A sa gauche elle aperçoit les rives de la Seine, apportant avec ses eaux dans Paris les tributs de l’agriculture et les productions des départemens; de riches prairies la bordent, des campagnes abondantes apparaissent audessus, couronnées de collines dont les vignes, les moissons et les bois se disputent les pentes; de toutes parts s’élèvent des habitations rusli-' ques ou des maisons de plaisance. Dans le lointain on aperçoit devant soi Monllhéry et

240 ASPECT DE PAHIS. '

sa tour, Montrouge, Meudon, Sèvres, Saint- Cloud, le Mont- Valérien ; tout proche, Montnmrtre; plus au loin, les hauteurs deSannois, et devant ses yeux , Paris' dans son vaste contour;

* on compte ses palais, ses dômes, scs édifices ; on entend le bruissement de la multitude dans ses murs; on en voit incessamment sortir des chars t funéraires apportant à chaque moment dans cette enceinte de nouvelles victimes du trépas, suivis de leurs parens , de leurs amis dans le , chagrin et dans les pleurs. . j

Autrefois des larmes s’échappèrent des yeux du superbe Xercès en regardant du haut de son trône la multitude armée qn’il menait au cora- 1 bat , lorsqu’il songea que dans un siècle il n’en ' existerait pas un seul homme; cette pensée suffit j pour terrasser l’insolent orgueil du roi des rois.

Et l’aspect de Paris, la présence de ses pompes funèbres, la présence de ses tombeaux, la présence de ses morts, ne nous feraient pas frémir, en réfléchissant que dans cent ans il n’existera pas un seul être vivant du million d’hommes qui maintenant respirent dans ses murs ! Où sont à présent les générations qui depuis vingt | siècles se transmirent le flambeau de la vie dans cette vaste cité? une seule en jouit pour un instant, il s’est éteint pour toutes les autres. Où sont les potentats qui lui dictèrent leurs lois, les magistrats qui lui rendirent la justice, les sages

DiQîiiZGd by CjO(

tt

ASPECT DE PAEIS. a4l

qui l’éclairèrent , les hommes industrieux qui la firent prospérer, les illustres acteurs de tant d’événemens fameux dont son enceinte fut témoin ? Où sont nos pères, nos aïeux, nos bienfaiteurs, les fondateurs de cette ville? Ilsparurent^quelques instans sur la scène du monde, ils ont passé comme la fleur des champs. La ihort, en les frappant, s’est emparée de leurs restes , et les a profondément cachés dans ses sombres demeures. Déjà elle s’apprête à nous lancer son inévitable trait, nous y succom-' berons aussi. Dans cent ans toutes ces liabitations auront changé de maîtres , il n’y restera personne de ceux qui y coulent maintenant leurs jours dans les délices ou dans les travaux, dans la peine, dans les angoisses de la douleur; leurs richesses, leurs honneurs, leurs biens auront été enlevés, il n’y aura plus pour eux <ïe plaisir sur cette terre, et la mort aura été pour tous le ravisseur auquel rien n’aura pu échapper. Elle n’aura épargné ni le grand , ni le puissant, ni le savant, ni l’artiste, ni le commerçant, ni le riche dans son opulence, ni l’artisan dans son atelier, ni l’indigent sous ses haillons , ni le misérable sur son fumier. Une génération nouvelle se saisira à son tour de tous les biens frivoles, de tous les hochets de la vanité, pour bientôt ne laisser subsister d’elle, comme de toutes les races qui depuis l’origine