GiaiCAULT, MARCIfAirGY

l’Académie des Sciences et du bureau des longitudes ; cependant on ne lit pas meme son nom sur la terre dans laquelle repose sa dépouille. Le même oubli de ses proches se remarque dans l’espace inférieur à celui-ci , sur la fosse dans laquelle est enterré M. Géricault, jeune peintre doué d’une imagination ardente, tou- « jours pleine de chaleur et de vie, qui le plaça au rang des maîtres par son tableau du Naufrage de la Méduse, où l’on admira tout le terrible de la plus effroyable position où puis- ^ sent se trouver réduits cent cinquante hommes livréS|ià la merci des flots, en proie à la faim , au désespoir, expirans, ou déjà la pâture de la mort, au moment où il leur restait à peine quelque lueur du plus incertain espoir. A l’angle des deux chemins, une colonne brisée, sur laquelle est implantée une croix de fer, marque le lieu de la sépulture de l’auteur de la Gaule poétique, M. de Marchangy. Né plébéien, il vanta l’ancienne féodalité ; organe du ministère public comme avocat général d’abord près la Cour royale de Paris , puis à la Cour de cassation, il fit preuve d’une heureuse variété de moyens et d’une grande intelligence du barreau dans plusieurs causes importantes; mais en admettant dans ses réquisitoires, au lieu de la dé- ^ monstration de la vérité des faitg, le svstème des inductions, des intentions, des interpré-

DE siZE, DAVID. 235

tâtions arbitraires de la pensée, il ouvrit une large voie à l’application la plus arbitraire de la loi.

Sur le côté opposé du plateau, l’œil se fixo sur une pyramide érigée aU-dessus de la sépulture que le comte de Sèze, défenseur, courageux de Louis XVI devant la Convention, se fait lui-méme préparer auprès de Son épouse.

Chacun souhaite que le sépulcre tarde longtemps à s’ouvrir pour un personnage dont la France révère la haute vertu. A sa gauche, sur une borne antique, brille de tout l’éclat d’un beau talent , de tout ce que le regret possède de tendre, de tout ce que l’imagination peut concevoir de pathétique, un bas-relief consacré à madame He'vn, femme du peintre qui représenta la V euve de Naînty fille du statuaire Carrtellier, l’honneut de notre école. Les artistes s’arrêtent quelques momens devant ce chefd’œuvre de pureté de style , de goût , d’exécution ; mais bientôt ils le quittent pour recevoir de nouvelles inspirations devant l’image du peintre David, le chef de l’école moderne de peinture, dont le bronze reproduit les traits au-dessus du sépulcre où repose son cœur auprès du corps de sa femme. Il mourut loin de son pays, mais son génie y vit par ses productions sublimes : il se survit dans ses élèves ; le nom de David ne périra jamais dans les arts

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qu’il honora, qu’il revivifia par la sublimité de sa pensée, pV l’expression de la nature, par la ' vérité de son sentiment, de son coloris, de son dessin austère.

Bientôt les regards se fixent presqu’involontairement sur la multitude des sépulcres qui s’élèvent dans le vallon prochain. Quel est i leur nombre ! ils sont religieusement i’ecouverts j de monumens, de cy|îrès , de saules pleureurs, de fleurs; ils renferment la cendre de mes con- I temporains, de mes proches, de mes amis avec lesquels je respirais hier. Chaque moment où je vis m’appelle près d’eux , dans leurs sombres demeures. A leur aspect naissent les plus graves pensées: demain, dès demain peut-être

serai-je près d’eux dans leur poussière Un '

, secret, un involontaire effroi saisit le cœur le i

plus ferme, menace d’un tel sort, et l’homme n’en devient point meilleur.

Les larmes de cinq mille ouvriers pleurant , dans la personne de M. Lenoir-Dufresne, leur bienfaiteur et leur père, ne l’affranchirent point du trépas. La mort fut insensible aux gémissemens des mères dont madame du Fougeret sécha. les pleurs en fondant la société de la Charité maternelle; elle laissa parvenir.! la vieillesse le chansonnier Ltiujon., toujours chantant, toujours riant, toujours faisant de l’esprit pour charmer ses ennuis, et toujours probe pour

D.J.' Z0d by Gi

liABBÉ GEOÏTROY , ERUIX. 237

satisfaire la droiture de son âme; elle a trauchc prématurément le fd .des jours de madame Barilli , plus étonnante encore par sa vertu sévèrepour une comédienne que par le charme de sa voix ; elle laissa vivre long-temps M. Champagne, pour conserver, au sein des orages politiques, le feu des bonnes lettres dans le Prytanée français et le Lycée impérial qu’il dirigea; elle n’épargna point M. Sonnini. Né avec de l’ambition, de l’esprit, des talens,il ne put jamais parvenir à la fortune dans une vie pleine de traverses, de déboires; sa jâctance et l’imprudence de sa langue y opposèrent toujours d’invincibles obstacles ; l’abbé Geoffroy, dont les artistes dramatiques redoutèrent la piquante critique, dont le goût exercé par l’étude des anciens redressa plus d’une fois le public dans ses jugemens erronés, et que le public vit entrer presque sans aucun regret dans la tombe ; l’amiral Bruix, dont la belle vie consacrée tout entière au service de la patrie, illustrée par de hauts faits; célèbre par les instans où il exerça une grande puissance, semble ne s’étre terminée par une pompe funéraire insigne, que pour montrer combien la grandeur des mortels est fugitive et frivole, en ne le voyant posséder, pour quelques pnnées seulement, dans cet asile funéraire , qu’un marbre brisé dont les éclats conservent encore son nom. Celui de Valmont