PRÉFACE

« 1 out était an mieux dans le bon Tiens, temps, s'écriait naguère un vieillard morose en considérant les tombeaux du cimetière du P. La Chaise ; maintenant tout est détestable dans cette nation, jusqu'à ses lieux funéraires. Quel ordre autrefois dans la hiérarchie sociale! Maintenant quel désordre, quelle confusion! On possédait des mœurs , le sentiment des convenances; on observait religieusement , jusque dans. la tombe, les égards, la considération : le respect dus à la naissance. Un vilain ne pouvait pas être enterré comme un gentilhomme : le cimetière était le partage du peuple; les caveaux des églises , la part des bourgeois ; leurs chapelles , le lieu de la sépulture des nobles ; les mausolées des princes brillaient dans le sanctuaire : sur leurs ossemens réduits même, en poussière, ils y étaient encore de très-hauts et de très-puissans seigneurs ; et dans les terres de leurs domaines, les édifices, sacrés eux-même%