PROMENADE

de les lire dans ce lieu, il aurait révéré davantage la croix qu'il Voit dominer sur 1*9 limites sacrées, comme sur la chapelle qu'il aperçoit au sommet de la colline.

Dès le seuil dé ce lieu funéraire, l'observateur est surpris de ne pas être contristé par l'aspect de milliers de pierres funéraires proclamant tristement .les victoires que le trépas remporte à chaque instant du jour sur la vie, mais de contempler le paysage délicieux d'un jardin pittoresque, de voir seulement une forêt d'arbustes S'élevant en étage sur lé penchant du coteau, ou bordant agréablement une large avenue. Ce bocage ne se montre pas à Jbfl regard d'une teinte uniforme*: il y voit contraster le feuillage argenté du saule pleureur avec la feuille brillante des acacias et les tiges des sapinettes revêtues d'une sombre verdure. Son odorat s'étonne de recevoir dan9 un cimetière, durant la belle saison, les douces émanations de la rose, du chèvrefeuille, du lilas, de la fleur de l'oranger, de la pervenche. Il s'approche pour mieux considérer les réduits d'où sortent ces parfums : ils sont occupés par de modestes tombeaux couverts des fleurs les plus magnifiques; leur enceinte est à l'abri des insultes de l'impie par des grilles ou des barrières. Il considère avec attendrissement, dans ces sanctuaires de famille, des siège» préparés pour les parens, ppur les

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amis, dont le cœur se plaît à venir fréquemment prier, gémir, soupirer sur la tombe de leurs proches; à nourrir leurs à mes de leur tendre souvenir; à .se rappeler leurs exemples; à écouter leurs leçons dans le silence de la mort; à cultiver près d'eux leurs jardins; à honorer leurs vertus en les couronnant d'immortelles. Ces soins religieux satisfont son respect envers la cendre et la mémoire des morts; ils lui inspirent une invincible horreur pour l'ingratitude et l'oubli de proches vouant au plus triste abandon les sépulcres sur lesquels il voit de loin en loin croître la ronce, s'élever des orties , pousser les épines.

Cependant la surprise du curieux est extrême, en portant son regard sur les épitaphes gravées sur ces milliers de. tombeaux , d'apprendre que tous les personnages ensevelis sous la tombe furent autrefois les meilleurs gens du monde, sans nulle faute, fort regrettables , et très* regrettés; en leur vivant ils furent tous bons pères, mères, époux, épouses, enfans excellera : personne ne manqua d'être ami parfait. Il se fatigue d'abord de la constante redite de compli mens jetés dans le même moule. Quoi! se dit-il , tous ces honnêtes gens sont sortis de Paris, où l'on se plaint incessamment de la dé- , pravation des mœurs, d'une âpreté ide gain rendant la délicatesse rare en affaires , d'une soif

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