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paille* du foin , du beurre , des haies renverse sées , l'assassinat de canards ; qui fut toujours en querelle avec ses avoués pour leurs mémoires de frais; qui combattit à outrance contre maîtres Lemit, Lenormand et Nancey ; qui déchira leur réputation, et subit, par arrêt, trois mois de prison pour les avoir diffamés; qui s'indignait de ce qu'on osât l'appeler processif en lui imputant d'avoir soutenu durant toute sa vie deux mille quatre cent quatre-vingt-cinq procès, tandis qu'il convenait d'avoir été partie en très-peu d'années seulement dans soixantedouze jugemens'ou arrêts qui lui avaient coûté la très- modique somme de 400,000 fr. ; dont l'esprit était si éclairé et les calculs si justes pour ses propres intérêts, que, pour avoir refusé de payer à la régie de l'enregistrement 4o fr. , après avoir été condamné dans tous les degrés de juridiction possibles, il lui paya le léger capital de 40 fr., augmenté de 3,ooo fr. de frais; qui, désespéré de perdre toujours ses causes quand il avait tort, crut signaler sa juste indignation en insultant ses juges, en les accusant non pas seulement de prévarication, cela aurait été à ses yeux peccadille , mais à'nrchibrigandage; qui osa prendre à partie pour sa déconvenue les magistrats les plus distingués de la Cour royale de Paris, et publia enfin parmi quarante-six ouvrages , mémoires , plaintes,

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réclamations , projets de réformation, formant ses œuvres en cinq volumes in-8°, le Chapelet d'une petite partie du milliard d'attentats et d'horreurs qui se commettent impunément depuis plus de douze ans contre J.-B. Selves, par vengeance contre ses ouvrages sur l'administration de la justice. Ses proches, chagrins de voir sa fortune se consumer en procès, ne lui laissant aucun repos, tandis qu'il tourmentait sans pitié quiconque était assez malheureux pour avoir avec lui la plus légère relation d'affaires, tentèrent de le faire interdire; mais il lui suffît de plaider lui-même sa cause, pour prouver sans réplique qu'il possédait parfaitement l'intégrité de ses facultés morales : il fut établi par jugement solennel que J.»B. Selves, malgré sa manie processive, n'avait point perdu l'usage de la raison.' Ce fléau des juges, des avoués, des huissiers, des notaires, enfin de toute la gente portant robe de palais, et puis encore de tous, ceux que son humeur lui plaisait de prendre pour adversaires , cessa de vivre le 1 6 juillet i8a3, mais en laissant encore à juger après son trépas une plainte qu'il avait rendue peu de jours avant de mourir contre son secrétaire, sans doute afin qu'il subsistât au moins quelque trace au Palais de sa passion pour les. procès, dont ses proches l'ont puni en ne lui faisant ériger aucun monument

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funéraire : cependant son trépas leur avait encore transmis une fortune considérable.

Près de sa fosse délaissée se montre une tombe rappelant l'exemple d'une existence non plus tranquille , mais dont le possesseur s'efforça dans son jeune âge d'assurer à jamais le repos , en contentant son goût inné pour les sciences. L'abbé PouiUafd naquit a Aix, de parens sans fortune ; son premier .penchant fut pour les arts du dessin, puis vers l'étude des antiquités. Sa pauvreté semblait former un obstacle invincible à ce qu'il lui fût possible de suivre l'impulsion de son génie; mais une âme ardente sait sacrifier quelques-unes de ses jouissances pour satisfaire scspenchans. L'abbé Pouillard s'immola tout entier à ses goûts. Il était né pieux ; les ordres religieux assuraient alors à quiconque y faisait vœu de pauvreté, de ne jamais manquer du nécessaire, même fort souvent de posséder en commun une fortune beaucoup plus considérable que celle dont il aurait pu jouir dans sa famille, et des heures nombreuses de loisirs durant lesquelles chacun pouvait librement suivre son penchant vers des études sérieuses : l'abbé Pouillard n'hésita point d'entrer dans l'ordre du Caraiel. A l'ombre du cloître , il se livra à de profondes études. La ville d'Aix n'était pas assez riche d'antiquités pour exercer long - temps sa sa-

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gacité ; son talent y 'devait demeurer stationnaire, pafr le défaut d'alimens. Ses supérieurs, témoins de son ardeur, l'envoient à Rome. Quel bonheur pour le P. Pouillard, d'habiter cette patrie des beaux-arts, cette* ville des grands souvenirs, ou de toutes parts brillaient des an* tiquités de tous les âges ! Fidèle aux obligations de sa robe, le P. Pouillard se borna spécialement à l'étude des antiquités religieuses du moyen âge. Pour faire valoir sa suffisance dans ces matières, il publia une grave dissertation sur f antériorité du boisement des pieds du sou» verain pontife, à V introduction de la croix sur ses pantoufles; ce sujet eut beaucoup de succès en Italie ; il donna au P. Pouillard, parmi les savans, du relief. On ne saurait s'arrêter quand Ton sent poindre sa réputation. Le P. Pouillard se préparait à publier une dissertation non moins importante sur la tiare pontificale, quand la révolution française troubla la tranquillité de Rome. Ce fut d abord un orage lointain ; il fond sur l'Italie; Rome est au pouvoir des Français. Dans la capitale du monde chrétien, ils ouvrent les cloîtres, abolissent les couvens, confisquent les monastères. La maison dans laquelle habitait le P. Pouillard est transformée en hôpital militaire; il en devient l'aumônier. Son âme charitable ne se borne pas à dispenser des secours spirituels à ses compatriotes; il prodigue ses

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soins aux malades et aux blessés. Durant longtemps il remplit ce pieux office. Bonaparte de-f vient le chef du gouvernement. Les accens de la reconnaissance des malades parviennent aux oreilles du cardinal Fesch, oncle du souverain de ce temps ; il lui faut récompenser la bienfaisance de l'abbé Pouillard , il le nomme sacristain de la chapelle du palais des Tuileries. Il apprend son mérite comme antiquaire ; il sait combien son goût est sûr dans les productions des arts, quelle profonde érudition il possède: il le nomme conservateur de son Musée particulier dé peinture et de sculpture. Dans ces nouvelles fonctions , l'abbé Pouillard fait admirer son tact exquis, ses connaissances étendues et variées ; mais il sait mieux faire estimer sa modestie, son urbanité, le généreux abandon de ses propres lumières. Sa considération personnelle était établie pour jamais; son sort semblait certain; le repos de la France, appuyé sur vingt années de victoire, paraissait inébranlable. Tout-à-coup la fortune des armes françaises change ; des revers succèdent aux victoires, Bonaparte succombe, en entraînant dans sa chute le cardinal Fésch. La fortune particulière de l'abbé Pouillard est compromise par cette catastrophe; il est près de connaître encore une fois la misère , de ressentir le besoin. Dans cette position critique il écoute sa cou-