MESS1EB. , CHÉN1EH

Auprès de lui gît un astronome dont le génie ne produisit ni calculs profonds, ni théorie savante. Il vécut dans une entière indifférence sur ce qui se passait sur cette terre, à l'exception de la pluie, du beau temps et du vent, dont il enregistra durant cinquante ans les plus légères variations. Pendant ce demi-siècle entier, chaque nuit, il observa l'état du ciel avec une si merveilleuse patience, qu'à lui seul il découvrit l'apparition de douze comètes; aussi Louis XV l'avait plaisamment nommé le Furet. M. Messier mettait un tel point d'honneur à cette investigation, qu'ayant omis, durant les derniers momens de sa femme, de monter à son observatoire , il fut au désespoir de ce qu'un Limosiri eût saisi cet instant pour attenter à son honneur en découvrant une comète qui aurait fait pour sa part la treizième.

Quelle distance de cet esprit méthodiquement étroit avec la hardiesse du génie de Chémcr, qui s'éleva si haut sur le Parnasse. La postérité pourra seule assigner sa véritable place, lorsqu'une sévère équité envers sa mémoire aura écarté loin d'elle les préventions produites par sa conduite politique, par l'engoûment des partisans de ses opinions : bornons-nous à considérer en lui, dans cet asile mortuaire, le poète qui enrichit notre langue des beautés du Cimetière de Grajr, et des jugemens pleins de jus-

ïll PÀRW Y, GRiTVr, BÏUir ARDIH DE ST.-PIEBEE.

tesse et de gôàt qu'il porta sur notre littérature depuis 1 7 89 ; ces productions suffisent pour lui assurer une belle place dans les lettres.

Une pyramide de marbre noir indique près de lui la cendre de Parny: il fut sans do\fle un de nos meilleurs poètes erotiques , il charme» il entraîne , il séduit par un talent flexible et pur, par son aimable mollesse : combien de poisons sous des fleurs ! Gardez-vous, jeunesse imprudente, d'approcher tos lèvres de cette coupe enchanteresse, si vous voulez conserver des mœurs pures ; le charme d'une diction délicieuse aura soudain corrompu votre cœur.

J'aperçois une lyre d'or; ce monument est celui de Grétry, de cet homme de génie dont ht musique fit toujours entendre à l'oreille l'expression juste et vraie des passions dont l'âme est agitée; qui, par la vérité de ses chants, triompha de ses détracteurs, de ses envieux, et laissa un nom qui vivra dans la postérité.

Il y vivra aussi par sa propre pensée, celui de Bernardin de Saint-Pierre , par son histoire délicieuse de Paul et Virginie, parce que son cœur sut peindre les chastes amours de l'aurore de la vie , les mœurs patriarcales , de hautes infortunes , la vertu aux prises avec le malheur. Elle y vivra seulement par la mémoire de son talent, madame Dugazon, qui sut feindre sur la scène des senti mens qui n'étaient pas les

G ABAT, DELIIXE, BOtmiES. 1&3

êêns; on admira son art , on s'étonna ùh, mo* Ment -de te voir parvenu ai rinastatioiit du, vrai; biais là v!éHté^omm«œde seule une admiration étèrnefte.ldâdalttéDiigazota -posséda, une belle ânfré; un beau càrabtètfe c s'a mémoire est digne d^âtitrie.; ,; -" ; -'• • .->' '•■•:• '•■ •■■ /

- Il fut moins haireux te; chanteur Garât, dont là céndW repose proche deFourcroy; H a péri tout entier* dès que son gosier s'est glaëé*

Delille, dans ses vers, harmonieux, mais trop souvent d'une égale cadence, a sa fier, son nom eâx'&uvres <lu génie de Virgile et de Hilton; if ; a ouvert une route nouvelle à l'art des vers, dtaiéla- poésie didactique, en présentant des désertions variées, cependant, jamais de ces créations qui étontiebt y de ces grandes pensées dont on itdmire la stibHmitë , de ces' images for» tes, qui 1 émeuvent l'âme profondément.. Ce bel esprit- préféra semer; de fleurs .sa route tranquille , au fracas des mouvemens . impétueux d'une imagination' ardente. Soh indignation ebritre te crime» animant cependant une ibis sa 'Verve», il éélore ses belles stances sur l'immortalité dé Tâme. Il fut immobile d'ans Soh attachement à l'auguste famille de nos rois, et ne prodigua pas à Bonaparte un encens adultère pour sa conscience.

Près de sa tombe, dans son enceinte, repose le galant Bouffters 9 la fleur des cheva-

I a 4 BR.OWGNI ART , BEIXANGEB.»

liers, l'honneur des troubadours. Il dicta cette douce pensée inscrite sur son vase cinéraire : Mes amis , croyez que je dors* A Popposite est un souvenir pour la mémoire de M. Bureau, de la Malle, dont les traductions ont rendu tour à tour, dans notre langue , la rapidité de Salluste , la concision profonde de Tacite , l'harmonieuse abondance de Tite-Live. Il n'est pas enterré dans ce lieu, mais il fut intimement lié avec Delille : on a rapproché leurs souvenirs.

La première enceinte, à droite, renferme la dépouille de M. Brongniart, dont le génie créa le plan de la Bourse. L'élévation sculptée de ce monument décore son tombeau : la pensée de cet édifice superbe est son premier titre à la gloire.

Près de lui repose l'architecte Bellanger, inventeur de la coupole en fer dont est couronnée la Halle au blé, qui la préservera des ravages du feu; il embellit Paris d'hôtels magnifiques, il le décora de jardins paysagistes.

Le cœur du docteur Montègre est ensuite déposé au pied d'un pilastre fort modeste. Il s'expatria pour aller à Saint-Domingue observer la fièvre jaune, et chercher un remède contre ce fléau destructeur. Lorsqu'il était baigné de sueur, Montègre aperçoit dans les eaux une femme luttant contre la mort; il se précipite dans les flots, la rend à la vie : lui-même périt quelques heures après victime de son dévoû-

VIMCENT, BE&VflÇX, DUYOU&HT. ia5

ment héroïque. Les traits du peintre Vincent rappellent le disciple de Vien soumettant le pinceau aux règles du dessin ; il se signala en revenant aux lois de la nature, au sentiment du vrai» Ses compositions sages, son dessin correct, sa manière ferme et franche, décèlent l'homme de goût, mais non pas l'homme de génie. Son tableau représentant la fermeté du président Mole au milieu des factieux demandant sa tête, fut regardé comme une production digne d'estime, mais on y chercha en vain le grandiose et l'originalité qui commandent l'admiration et frappent d'étonnement.

Sous le lieu le plus couvert du bocage, de l'autre côté du bosquet, repose le graveur Berwick, dont. le burin précieux, pur, délicat, se distingua par un goût exquis, un beau sentiment , l'arrangement et l'harmonieux effet de ses tailles. Il produisit un petit nombre d'ouvrages : ce sont des chefs-d'œuvre.

Le sépulcre délaissé du professeur Dufournjr accuse ses héritiers d'ingratitude. Cet homme, épris des beautés antiques, enrichit l'école d'architecture de plâtres moulés sur les plus beaux édifices de l'Italie, de la Sicile, et les fragmens les mieux conservés de la Grèce.

Derrière lui sont de petits tombeaux consar crés à la mémoire des géographes Mentelle et Marbier-Dubocage.

1 a6 GBIHOCEH É , MEUCIER , SUAAD.

Le monument de Ginguené rappelle un homme de beaucoup d'esprit, distingué par des productions aimables ; il fit honneur à son goût, à ses connaissances , à son jugement, par son Histoire littéraire d'Italie; à son esprit, par des vers légers et des fables naïves ; il montra une belle âme en répondant à ceux qui l'invitaient, après la chute de Bonaparte, à se venger de celui dont il avait à se plaindre : Adressez-vous, dit-il, à ceux qui Vont encensé, ils sauront bien s'acquitter de cette tâche.

Sous cette partie du bocage repose fort humblement un très - bonhomme , doué d'un esprit original , incessamment occupé de faire parler de soi* Mercier fut connu de toute l'Europe par son Tableau de Paris, auquel il fit succéder son Bonnet de nuit, Y An 2440, et même une Histoire de France, et la Brouette du vinaigrier. Original dans ses écrits, sans être écrivain judicieux et correct, il y entasse vérités et paradoxes, se contredit incessamment, montre dans ses opinions comme dans sa con-, duite une variation continuelle. Censeur amer de l'impôt de la loterie dans le Tableau dp Paris, il en fit l'apologie dans un discours pro~ nonce dans la Convention nationale; il fit plus, il accepta un emploi important dans son administration.

A l'entrée du bosquet s'élève le monument

TALMÀ* FRANÇOIS DE WEXJFCHATEAU. 11']

de M. $uard> durant longues années secrétaire perpétuel de l'Académie française ; il traduisit, de l'anglais, l'Histoire de Charles Quint par Robert son, écrivit peu, causa bien : long- temps il fut une autorité dans la littérature.

À l'opposite de Delille reposent les restes de Talma, le Eoscius français. Ses contemporains savent combien il mérita d'être admiré; les traditions théâtrales rediront à la postérité ce qu'il fut, mais elles seront impuissantes pour reproduire les impressions terribles dont il frappait les âmes.

Considérons les tombeaux placés sur l'extérieur du bosquet à droite. On y voit le monument de François de Neuf château, auteur de Paméla, dont l'esprit produisit, comme procureur général, des réquisitoires, les études du magistrat; composa odes, fables, anthologie morale , la Vulpiade et la Lupiade , un voyage agronomique, l'Art de multiplier les grains, une méthode pratique de lecture; des volumes d'instruction sur l'administration, comme ministre de l'intérieur. Il fit des vers en l'honneur de la reine Marie-Antoinette, et des hymnes à la liberté ; il déclara que Dieu protégeait la France puisqu'il avait créé pour elle... Napoléon le Grand, l'ami du peuple, le père du genre humain.. . le sauveur du monde. « Il a droit, s'écria- t-il, à des autels, à des temples.»

l30 BEANCAS-LÀÛKAGUAIS, AIGWAN.

pendant son savoir avait été autrefois utile à la France, à laquelle il apprit à exploiter ses richesses minérales. Le nom de M. JBosquillon ( 18 e div. ) rappelle un savant médecin, profond helléniste. A la vue du marbre tutmilaire de M. le duc de Brancas-Lauraguaîs , il me souvient d'un amateur des sciences; son esprit découvrit la décomposition du diamant par le feu, et voulut faire résister la porcelaine à son action. Il bannit de la scène les banquettes sur lesquelles les grands seigneurs et les financiers siégeaient à côté des acteurs , anéantissaient toute illusion théâtrale, et ne permettaient à Auguste et à Mi thri date de se montrer dans leurs palais qu'entourés de marquis frisés à Foiseau royal , portant avec orgueil les talons rouges, l'épée sur la hanche, l'habit brodé. Il me souvient aussi que son caractère original le rendit toujours frondeur et caustique ; mais s'il sema sa vie de traits plaisans et de bons mots, il la sema davantage de traits de bienfaisance, ce qui est préférable à l'esprit. Sur l'autre bord de la route j'aperçois la tombe de M. Aignan ( 16* div. ), l'un des quarante de l'Académie française. Son renom littéraire est tout entier dans Homère, dont il crut à lui tout seul transporter dans notre langue les beautés, tandis que l'on aperçut dans son texte de nombreux emprunts faits