MOREAU DE SAINT-MX&Y

Le chanteur Naldi fut par sa propre imprudence frappé du coup mortel au sein de sa famille , au milieu de ses amis , dans l'instant même où se préparait le joyeux festin dans lequel il comptait, sans luxe, savourer les doux plaisirs de la tendre amitié. L'activité de M. Moreau de Saint-Méry, né dans les colonies, sans biens, poursuivit sans relâche la fortune ; à l'aide de connaissances étendues et de travaux immenses , il fut toujours au guet pour saisir les chances du bonheur. Dix fois sa fortune parait certaine, toujours elle s'échappe de ses mains. Conseiller au conseil supérieur de SaiuNDomingue , cette colonie secoue le joug , il perd sa place. Président de la première commune de Paris, il est estimé pour sa sagesse et sa modération : ces qualités , précieuses pour les gens de bien, lui deviennent funestes dans des temps de désordre où le crime triomphe ; pour sauver sa tête menacée,, il fuit dans les Etats-Unis. Dénué de moyens d'existence, il y devient ouvrier imprimeur, commis-négociant, marchand de papier. Des jours plus calmes naissent pour la France, il y est chargé de la rédaction d'un code colonial. Sous le gouvernement consulaire, il est nommé conseiller d'état. Administrateur général des duchés de Parme, de Plaisance, de Guastalla, il y est estimé, honoré, chéri; chacun croit

TÀLLIEN. ao3

qu'un très-petit nombre d'années dans ce poste ont suffit pour l'enrichir : il ne s'est occupé que de remplir ses devoirs, il n'a pas même songé à rien amasser. Tout-à-coup il est destitué , sans connaître le motif de cette disgrâce. Revenu à Paris, il obtient une audience de Bonaparte, réclame ses appointemens arriérés, termine sa demande par cette phrase, dont la noblesse exprimait toute l'élévation de son âme : Je ne vous demande point de récompenser ma probité; je vous prie seulement de la tolérer : ne craignez point, cette maladie n'est point contagieuse. Bonaparte sourit, donna à M. Moreau de Saint-Méry une petite pension de retraite , et ne l'employa plus. Des secours particuliers de l'impératrice Joséphine et de S. M. Louis XVIII lui furent nécessaires pour alimenter sa laborieuse vieillesse. Non loin de so» tombeau est un plus grand exemple encore de l'inconstance de 'la fortune. Tallien , né plébéien , démagogue par ambition, bon et compatissant par caractère, mais faisant tout céder au désir de conquérir la fortune par une immense populalarité, se fait un nom parmi les plus furieux; les décemvirs le choisissent après le 3i mai pour asservir Bordeaux. Chacun y redoute le terrible proconsul. Il visite les prisons. Dans les fers est une femme possédant dans la fleur des ans le charme des' grâces, les talens de

BWVPOmiW«MBMWM|PHH«pi|