PRÉFACE. IX

Ta voisinent, ne sauraient rien changer- à son propre partage. Tout est individuel dans la nuit du trépas, le mérite comme le démérite, la récompense comme le châtiment; qui ne fut pas athée durant sa vie, ne saurait devenir athée lorsqu'il ne pense plus, pas davantage que la terre bénite ou non bénite qui ne pensa jamais. — Cela est évident, » s'écria-t-on d'une commune voix; puis chacun reprit la route du tombeau cher à son cœur.

En entendant ces discours si disparates, nous reconnûmes le germe des' ouvrages les plus intéressans sur ce lieu sacré, en en proportionnant le développement à leur objet spécial. Malgré le laconisme obligé dans un itinéraire, nous avons réuni dans les pages de celui-ci l'histoire ancienne de Mont-Louis au temps du P. La Chaise et des Jésuites, à, sa description , à l'indication de son régime aétuel , à sa statistique. Nous avons examiné les causes de la célébrité de ce lieu funéraire, son empire sur les mœurs de Paris et son influence sur les beaux-arts. En parcourant son enceinte, nous n'avons pas seulement indiqué les tombeaux des personnages les plus imporlans, mais tracé les premiers linéamens de leur caractère , et quelquefois les principales circonstances de leur vie. Le désir d'être utile a guidé notre

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viction de leurs propres yeux se refusait. Les Jésuites parvinrent ainsi à se venger de leurs aoV vérsaires;ils les accusèrent d'hérésie, de révolte, de résister aux puissances. En les poursuivant à outrance, ils troublèrent le repos de l'Etat, du clergé, des familles; ils se rendirent odieux à force d'injustices"; mais que leur importait ? ils étaient redoutés , chacun tremblait. Tels furent les religieux dont ce domaine devint le foyer des "intrigues.

Jaloux de capter la bienveillance de la cour, les Jésuites ouvrirent au cardinal Mazarin leur maison des champs, le a juillet i65a, pour y faire voir à Louis XIV, encore enfant, le combat livré, dans le faubourg Saint -Antoine , par Turenne au grand Condé, chef des Frondeurs.

Condé n'aurait pas pu sauver son armée, si mademoiselle de Montpensier ne lui avait pas fait ouvrir les portes de Paris. Les Jésuites, toujours flatteurs , demandèrent au monarque de changer le nom burlesque de leur maison des champs en celui de Mont-Louis; ils l'obtinrent; mais ils ne purent empêcher un peuple tenace dans ses habitudes, d'appeler leur habitation le séjour de la folie, et même le petit château du Révérend Père confesseur de Louis XIV, la Folie la Chaise ; tant il' est difficile au peuple d'abjurer un trait satirique.

Mont-Louis fut durant quelques années te

foyer obscur des manœuvres dont V occupaient toujours les Jésuites ; mais, sur la lin du règne de Louis XIV, cette habitation acquit la plus haute renommée. Ce prince, devenu vieux, af* ' fectionna singulièrement le P. La Chaise, son

. confesseur. Les jésuites s'applaudirent d'une faveur dont ils recueillaient eux-mêmes les fruits : ils le virent, avec complaisance, entouré dans Versailles d'une foule obséquieuse. Leur va-*

, nité fut satisfaite, de voir les solliciteurs assiéger, à Paris, sa cellule; mais ce. concours troublait le repos des vieillards de la maison professe; il pouvait nuire à de plus graves intérêts.. Les supérieurs de Tordre désiraient de posséder: une maison spécialement consacrée à l'habitation du confesseur du roi, lorsqu'une circonstance inattendue vint les servir à souhait. < Au milieu de la nuit Louis XIV voulut consulter son confesseur pour, une affaire urgente; le messager du roi de France ne put pas pénétrer dans la maison des Jésuites. Le monarque se fâcha de ne pas être à l'instant obéi dans son royaume. Il lui faut toujours pouvoir appeler auprès de soi celui qui possède sa confiance ; il exige pour son confesseur une habitation particulière. Les supérieurs des Jésuites y consentent; Mont-Louis reçoit cette destination, et devient jusqu'à la fin de ce règne le centre du pouvoir jésuitique en France.

El MONÎ-LOUiS.

Son habitation parut trop mesquine pour le directeur de la conscience d'un roi, et un chétif enclos de six arpens trop étroit. Une enceinte nouvelle comprenant cinquante-deux arpens s'étendit sur toute la croupe de la colline voisine de Charonne et sur le bord du vallon ; elle réunit ainsi le charme d'une solitude profonde à la richesse de magnifiques points de vue. Son habitation principale fut transportée sur une terrasse d'où l'œil dominait mieux Paris. Son château, élevé d'un étage avec mansardes, eut sept croisées de face; un avant- corps supporta dans son. milieu un belvédère supérieur a latokure, d'où l'œil se promenait dans un ho* rizon dont les points les plus distans étaient éloignés de six lieues. Devant sa façade, tournée vers la campagne, se voyaient une cour d'honneur fermée par une grille, et des fossés* suivant l'usage du temps pour tout manoir set* gneunal.

Les cultures primitives de cet enclos cédèrent leur place à un jardin plus agréable qu'utile. Des bois furent plantés ^desbosquets furent embellis de treillages, ses allées furent bordées d'arbres fruitiers ou d'agrément, des sources d'eau vive furent amenées à grands frais pour alimenter une vaste pièce d'eau dont le contour se voyait encore marqué, il y a deux ans, par des murs côtoyant la partie supérieure du carre*

XOBT-LOUIS. it

£amt-Mory$, l'allée inférieure du bosquet Clair, le chemin longeant le carré de mademoiselle Raucourt , et par des saules existant encore au midi. Elle recevait aussi les eaux de la Fidèle ne tarissant jamais, puis elle alimentait les fossés du château, et jaillissait ensuite dans deux bas* sins sur le parterre. Une ceinture d'arbres élevés borda les murs de ce parc, pour mettre son propriétaire à l'abri des regards curieux du dehors. Les pentes rapides du coteau furent couvertes de vignes; quelques terrains furent réservés sur la bauteur pour la culture du blé; mais ee qui distingua surtout cette enceinte, fut un verger oà le désir de capter la bienveillance de Sa Révérence fit parvenir des plants de tous les arbres fruitiers formant alors la richesse des campagnes de la France , collection unique dans le royaume : le roi lui-même n'en possédait point dépareille. L'orangerie du Révérend Père abondait en arbres, en arbustes étrangers d'one 1 rare beauté, comme en plantes exotiques; tributs offerts par la reconnaissance, donnés par la crainte, humblement présentés par le désir de mériter quelques faveurs. Durant l'été ils ornaient*un parterre d'étendant au bas 'de l'habitation du R. P. Là Chaise, sur la pente de la colline tournée vers Paris. Un jardin potager, situé à la gauche de la porte d'entrée principale actuelle, complétait la culture de cette enceinte.

Des belvédères et des abris rustiques en augmentaient l'agrément.

Chaque jour Sa Révérence y voyait aborder princes, prélats , grands seigneurs, ambitieux de toutes robes, clergé, tiers -état, noblesse, venant solliciter des emplois, tâcher de s'y maintenir , ou de conjurer l'orage grondant sur leurs têtes. Madame de Maintenon , dans toute sa puissance, ne dédaigna pas d'y venir elle-même solliciter; tant était grand l'empire du P. La Chaise sur l'esprit de Louis XIV. Le sage Boileau se vante , comme d'une faveur insigne, d'avoir été invité d'y lire à Sa Révérence son Épître sur l'amour de Dieu. Chacun sortait ayant reçu en échange de ses courbettes, des égards et des paroles, sur lesquelles il se liait fort peu quand il n'était pas dans les bonnes grâces de la Société. Le P. La Chaise n'admettait personne à sa table frugale, à l'exception des évéques et du haut clergé; mais le comte de La Chaise, son frère, lieutenant des gardes du corps, traitait splendidement. les seigneurs de la cour, dans son habitation particulière située dans cet enclos, loin de la demeure de son frère.

Le Révérend Père confesseur était-H appelé à. Versailles, il décidait des. affaires de l'Eglise et de l'Etat, en parlant au Prince au nom du Ciel, pour sa gloire éternelle,. pour son salut en danger. Par son irrésistible in-

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fluence sur l'esprit d'un vieillard jaloux d'expier les péchés de sa jeunesse, il lui faisait départir, pour la plus grande gloire de Dieu , à ses seuls amis, emplois, honneurs, dignités, richesses, puissance; en même temps il écrasait ses adversaires sous le poids de la disgrâce, il violentait leurs consciences par la perte de leur repos, par la privation de leurs biens, de leurs emplois, de leur liberté; par l'exil, par la pauvreté , par la misère , par le tourment de leurs familles, par le péril de leurs vies. Sans cesse il enseignait au Prince que sa volonté,, su* périeure aux lois, était la loi suprême', afin de lui arracher à chaque moment des ordres arbitraires ; le peuple n'était qu'un troupeau d'ilotes- attachés à la glèbe, dont tous les biens appartenaient au roi : il pouvait lever des impôts à merci; les parlemeus étaient des factieux lorsqu'ils se refusaient à trahir les lois antiques, les yieilîes maximesdu royaume, le véritable intérêt de l'État, la justice. Tous le» adversaires des Jésuites étaient des hérétiques, gens pervers; le monarque, par piété, les devait sans relâche accabler de son courroux, afin d'en extirper la race; chacun des coups qu'il leur portait était un titre au bonheur éternel. Tout tremblait devant le Jésuite confesseur du roi, tout ce qui lui résistait était foulé à ses pieds. Tel fut le joug dont la France fut accablée pendant

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les dernières années de Louis XIV, succombant sous le poids de l'âge et des infirmités. Ce furent des jours de calamité pour le peuple, bien différens du temps où Louis le Grand gouverna lui-même : chacun craignait, en voyant arriver à la cour le R. P. confesseur, d'être frappé des foudres se forgeant dans l'ombre de Mont-Louis.

Cette enceinte était alors condamnée à servir d'abri aux mystères coupables de la société des Jésuites, dont le Père confesseur était le porte-voix. Quelquefois Sa Révérence annonçait pompeusement qu'elle voulait y jouir du calme d'une solitude profonde, se reposer des fatigues du grand monde, se délasser des embarras de la cour, enfin recueillir son âme. La porte principale en est alors sévèrement fermée. Les solliciteurs de tout rang sont éconduits : Le mai* tre du logis est en retraite, leur dit-on. Us se retirent fort humblement, en bénissant le saint homme du soin qu'il prend de son salut ; ils le publient. Les adversaires des Jésuites croient dormir quelques jours en repos. Dehors trompeurs, ce sont les instans les plus à redouter.

Tandis que la porte principale de son logis est fermée, toutes les issues pratiquées sur toutes les faces de son enclos sont ouvertes aux agens. secrets de la Société qu'il importe beaucoup de voir seul à seul, sans même qu'ils puissent se connaître entre eux, de peur qu'ils

cessent de se mutuellement surveiller. La disposition de ce domaine se prétait merveilleusement à ces communications mystérieuses. Mt dehors toutes les portes s'ouvraient sur des chemins ou des sentiers conduisant à des villages prochains , dont les personnes allant réellement à Mont -Louis semblaient prendre ht route. Du haut du belvédère, il était facile de les voir de loin arriver, afin de leur ouvrir à l'instant la porte par laquelle ils devaient entrer. Dès qu'ils avaient pénétré, les arbres dont l'enclos était entouré empêchaient de les apercevoir, du dehors; le mouvement du terrain au dedans apportait des obstacles à ce qu'ils fussent vus, tandis qu'ils étaient conduits dans, le réduit solitaire, où le Révérend Père recevait les révélations des instrumens utiles à }'aide desquels il surveillait et la cour et la ville, {connaissait l'opinion publique , pénétrait dans Je secret des familles et dans le cœur de tons les gommes. Muni de ces/ indices, il donnait à ses pgens de nouvelles instructions, il savait régler vis- à- vis de tous ses paroles et ses actions, Répartir les faveurs on la disgrâce des Jésuites; \\ apprenait quels obstacles devaient éprouver "ses desseins, comment aussi il devait les vaincre pu les briser. Malheur à quiconque se trouvait alors compromis par la calomnie ou par là médisance, il devenait l'objet de la haine jésui-

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tique dont il ressentait bientôt tout le poids. Souvent les supérieurs de la Société venaient tenir à Mont-Louis les plus importansde leurs conciliabules. Le Père confesseur en était membre-né, ou plutôt il en était l'âme. Il connaissait la cour, l'esprit public, la mesure de son influence; c'était à lui à calculer les circonstances opportunes ou défavorables; à combiner lés moyens de faire réussir leurs desseins. Les gros bonnets de l'ordre ne se réunissaient point dans la maison de Sa Révérence : les murs ont des oreilles. En les voyant affluer par la porte principale , on aurait Soupçonné quelques desseins sinistres, sonné l'alarme, et peut-être éventé leurs projets. Un ennemi frappé à l'improviste ne saurait facilement se défendre. Les Jésuites , arrivant un à un par les portes secrètes, se rendaient directement à l'extrémité de l'enclos voisine de Vincennes. Au milieu d'un bosquet s'élèvent huit tilleuls couvrant un belvédère par leur épais feuillage, retraite profonde dans laquelle l'œil curieux ne saurait pénétrer, l'oreille inquiète rien entendre. Ses perspectives lointaines sont magnifiques; mais deux endroits voisins captivaient mieux l'attention des Jésuites : c*ëtaif le donjon de Vincennes, dans lequel leur crédit tenait sous les verrous les hommes dont l'âme courageuse ne s'était pas laissé . abattre par

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leurs promesses, par leurs menaces, par la persécution la plus dure ; c'était encore le temple de Charenton , dont ils avaient provoqué la ruine, dont ils avaient considéré de ce lieu lui-même l'incendie. En les regardant, ils mesuraient leur puissance; elle les excitait à oser davantage. Pans ce belvédère fut conçu le projet de la révocation de Fédit de Nantes, mesure désastreuse pour la France, dont elle bannit tant de milliers d'hommes industrieux et paisibles. Arrachés par violence au sol de la patrie, ils portèrent à regret dans les contrées étrangères leur génie, leur activité, leurs talens pour les arts, leur science profonde du commerce. De là surgirent les persécutions et la destruction de Port- Royal , dont les pieux solitaires accusèrent les Jésuites de corrompre la morale publique et les en convainquirent par les Lettres provinciales, dont la fine et piquante ironie, modèle d'un goût exquis, démasqua la turpitude de leurs casuistes aux yeux de l'univers et des siècles. De là partirent les dragonnades des Cévennes, où sans pitié un fer catholique perça le sein hérétique, crut servir Dieu en se livrant à l'incendie, à la dévastation, au pillage; en insultant à la pudicité ; violences contraires à l'esprit de l'Evangile*presçrivant la' douceur; à Vexemple du Christ reprenant ses disciples pour lui avoir demandé de faire tomber le feu

du ciel sur une ville des Samaritains, juifs schisjnatiques,quï leur avaient refusé de le recevoir dans leurs murs : Fous ne savez pas, leur répondit Jésus, à quel esprit vous êtes appelés; et déjà il leur avait dit : Apprenez que je suis doux et humble de cœur; violences contraires à la conduite du savant évêque d'Hippone, qui, dans le iv e siècle , illustra , défendit, domina par sa doctrine l'Eglise chrétienne, et, pénétré de son esprit, exigea que les soldats d'Honorius sortissent de Carthage avant d'entrer luimême en lice avec les évêques donatistes; violences contraires dans ce temps lui-même à la conduite du vertueux et pacifique Fénelon, qui ne voulut commencer ses missions dans la Saintonge qu'après avoir fait éloigner de cette province les légions de Louis te Grand ; violences contraires aux principes religieux du successeur de saint Pierre alors régnant. De là partirent réellement des lettres de cachet par. milliers, obtenues, exigées, commandées par les Jésuites contre les Jansénistes leurs antagonistes, qu'ils tourmentèrent , exilèrent , embastillèrent, firent sortir du royaume à leur gré. Alors les Révérends Pères s'applaudissaient de remporter chaque jour victoires nou-< velles. Ils semblaient pour jamais affermis , ils dominaient partout; chaque année leur promettait de nouveaux succès; leur puissance

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paraissait inébranlable , leur domination sans mesure : quel mortel se serait senti assez Hardi pour oser tenir dans ce lieu, aux Jésuites assem» blés, ce discours : « Mes Pères, vous bâtissez »sur Je sable, tous vos projets s'évanouiront, et s » vous aussi ; les excès de y otre puissance seront «eux-mêmes la cause de votre ruine. Avant »cent ans vous disparaîtrez de tous les royau- » mes catholiques ; Rome elle-même anéantira «votre Société; vos maximes seront abhorrées; » votre nom lui-même deviendra une injure; » durant soixante ans vous ne posséderez nulle » part d'existence publique ; l'autorité du prince »vous dépouillera de vos établissement; elle »vous chassera déplus d'un royaume, comme »les ennemis de l'ordre social; vos biens seront » vendus à l'encan au profit de vos créanciers; la » maison de plaisance elle-même, qui brille dans » cette enceinte sera rasée et cédera sa place à » une chapelle mortuaire; cet enclos dans lequel » vous vous plaisez, dans lequel vous vous livrez »à la joie, dans lequel vous admirez votre pujs- » sance et sa violence, deviendra un lieu de deuil,

»de tristesse, de pleurs; un cimetière Son

«orangerie servira d'abri pour façonner des » tombeaux ; ils couvriront tout dans ces murs; »sur cet endroit lui-même où vous tenez vos » conseils, la cendre (i) des arrière- neveux des

(1) Le ntaittre Mestreut cil précisément enterré mu U

%% JIOST-LOUIS» .

» religionnaires que vous poursuivez mainte-» » nant à outrance , reposera tout proche de la «dépouille mortelle des personnages les plus » éminens de Paris. » Terrible arrêt! Cependant le parlement de Paris ordonna de vendre Mont- Louis afin de payer les Lioncy, créanciers des Jésuites pour plusieurs millions de lettres de change ; tous les parlemens du royaume les repoussèrent en corps hors du territoire français; Louis XV sanctionna cet arrêt; Clément XIV abolit leur ordre; tous les souverains catholiques régnant alors en Europe applaudirent à sa destruction , et de nos jours Mont-Louis est un cimetière.

Durant quarante-sept ans MM. Baron des Fontaines possédèrent le domaine de Mont-Louis, dont leur tuteur fit pour eux l'acquisition en 1765, lors de la vente des biens des Jésuites. La révolution altéra leur fortune : une maison d'agrément leur fut trop dispendieuse. L'habitation du P. La Chaise, non entretenue, tombait en ruine; elle servait de retraite aux hiboux; ses plantations d'agrément détruites avaient cédé leurs places à des cultures champêtres.

Son enclos, morcelé entre cinquante locataires, ne ressemblait plus à un parc; ses murs de clôture tombaient de vétusté. Tout paraissait annoncer, en 1804, qu'il n'existerait plus que

place aotrefoia occupée par le belvédère du R. P. La Chaife.

CIMIT1HAE DU P. LJk CKAISE. l3

des souvenirs historiques de Moirt-Louk; mais la beauté de sa position , et les innombrables avantages dont le dota la nature, le sauvèrent d'une ruine imminente et prochaine.