VIII PRÉFACE

partialité, l'histoire des moeurs présentes dans ce lieu funéraire, de développer en même temps quelles hautes leçons d'une morale toujours pure il possède dans les souvenirs si divers de nos contemporains, pour démontrer combien il est supérieur aux anciens cimetières de Paris, combien il est digne de l'observation des sages, combien il mérite de respect. — Il pourrait être respecté, s'écrie une des personnes qui - .écoutaient , s'il n'était pas un cimetière athée. — J'avais publié de répondre à ce reproche, reprit l'homme grave qui avait défendu ce lieu funéraire; l'athéisme est une pensée; la terre, matière inerte, ne saurait penser ; ^onc , l'athéisme de la terre d'un cimetière est une absurdité ; un cadavre ne pense plus, donc, en le plaçant dans une terre bénite ou non bénite, il ne saurait devenir par ce fait athée. Ce fait est étranger à l'Ame dont est séparé une matière sur laquelle elle n'a plus d'action, donc il n'a aucune influence sur son sort. Cette qualification de cimetière athée n'est qu'un épouvantai 1 inventé pour faire peur aux personnes irréfléchies. Il n'est point bénit dans son universalité, cela est vrai , mais chacun a reçu du Juge $upcéme son arrêt avant d'être introduit dans cette enceinte ; la terre dans laquelle un corps est inhumé, le sort des mort» dont les restes