LIVRE DEUXIÈME

hires sans Façon et le laisser-aller des habitudes de caserne. La bonne tenue 9 les bonnes manières, sont une des conditions essentielles de la dignité du cooimandeiuent; le général de Rumigny a donc parfaiteoient raison de les rendre obligatoires pour tous les ofHciers. Les moyens qu'il propose dans ce but, s'ils étaient adoptés, auraient sans nul doute des résultats efficaces, et les améliorations qui s'ensuivraient seraient de nature à inspirer aux étrangers une meilleure opinion de nos mœurs, en même temps qu'elles augmenteraient la considération dont jouissent à leurs yeux les membres de notre armée. Une pareille mesure aurait d'ailleurs un autre avantage, qui serait de fortifier l'esprit de corps, si prompt à s'affaiblir et si difficile à maintenir parmi les troupes en temps de paix. En lisant cette intéressante brochure du général de Rumigny , on reconnaît à chaque page l'accent de franchise et de bonté qui lui est propre. Pour en donner un exemple, il suffirait de citer le passage où il entreprend de motiver l'apparition de cet écrit et où il débute en ces termes : « Je dirai à mes camarades : Depuis quarante*deux ans je suis au u service; j'ai été sous-lieutenant, lieutenant, capitaine, officier supérieur « dans l'infanterie; j'ai vécu comme vous au camp, au bivouac, dans les « cantonnements, dans les garnisons; j'ai essayé de toutes les manières « de vivre; j'ai visité depuis la paix les armées étrangères; j'ai examiné (c avec attention tout ce qui a été conçu et entrepris relativement au mode (c de nourriture des officiers; j'ai établi enfin des comparaisons dont j'ai r< pu tirer parti en faveur de la grande amélioration qui fait l'objet de cet 9 écrit ; j'ai donc des titres à une confiance que , je l'espère , on ne me re- « fusera pas. »

Le général qui a recherché avec tant de sollicitude les moyens à mettre en œuvre pour la moralisation de l'armée, ne pouvait manquer de reconnaître que la musique en est un des plus puissants et des plus efficaces; il proclame également l'utilité de cet art dans ses différentes applications au service militaire, et, continuant l'œuvre du maréchal de Saxe, s'en fait le zélé défenseur dans toutes les circonstances où d'injustes préventions tendraient à en faire considérer l'emploi comme une inutilité, ou du moins comme une futilité sans but. Le général de Rumigny a embrassé cette cause avec d'autant plus d'ardeur qu'il est lui-même bon musicien, et qu'il peut la défendre avec tout l'avantage que donne une

a3o MANUEL GÉNÉRAL DE MUSIQUE MILITAIRE.

parfaite connaissance de la matière. Doué d'une extrême finesse d'ouïe, et d'ailleurs exercé par des études spéciales, il sait discerner de la manière la plus prompte et la plus habile , et comme bien peu d'amateurs seraient en état de le faire , les choses bonnes des choses mauvaises, au point de vue artistique. Durant ses inspections, il avait été souvent frappé de la quantité d'instruments faux et défectueux qui se trouvaient dans les musiques régimenlaires, et quant à la composition de ces musiques, il avait pu juger combien elle était dégénérée depuis l'Empire. Le général de Rumigny se prit à regretter que la France fût obligée de céder le pas, sous ce rapport, à la plupart des nations étrangères, et qu'un simple clairon allemand pût narguer les trompettes français, en ripostant, par des sons à peu près justes, à des sons totalement faux. D'un autre côté, il lui parut tout aussi déplorable que l'on payât fort cher des instruments vicieux, et rendus tels non-seulement par les conséquences mêmes de leur nature, mais encore par les imperfections qui proviennent de l'incurie d'une fabrication routinière. Dès lors il rechercha soigneusement s'il était possible de mettre un terme à cet état de choses, et s'occupa sans relâche de cet objet, pour lequel il avait vainement essayé de trouver une solution satisfaisante jusqu'au moment où l'arrivée en France d'un homme plein de talent, mécanicien et acousticien habile, vint ouvrir à la fabrication des instruments une voie nouvelle, et offrir, par les inventions et les perfectionnements les plus remarquables, un moyen de lever toutes les difficultés. M. Adolphe Sax, le jeune et célèbre facteur qui allait aider à opérer une révolution si complète dans la nature des éléments dont se ' composait l'ancien système de musique régimentaire, est né le 6 décembre f8i49 à Dinant, en Belgique. La date de sa naissance prouve que nous pourrions le réclamer pour notre compatriote à meilleur titre peut-être que nous ne le faisions pour Grétry; car Grétry était réellement Belge; tandis que M. Sax , né à une époque où son pays faisait partie de notre territoire, a en quelque sorte droit à la qualification de Français. Mais que nous considérions M. Adolphe Sax comme un compatriote ou comme un étranger, peu importe, ce nous semble; le talent est cosmopolite; il doit retrouver partout une patrie, car l'univers lui appartient.

L'enfance du jeune Sax se passa dans l'atelier de son père, où , dès l'âge le plus tendre , il s'amusait à fabriquer , avec les outils qu'il trouvait sous