LIVRE DEUXIÈME. a

visions. Il venait de créer un instrument possédant un son tout nouveau, et te), que jamais oreille humaine n'en a entendu d'aussi puissant, d'aussi ample^^d^aussi expressif et d'aussi beau. Cet instrument, par le genre de sonorité qui lui est propre, allait offrir le meilleur concordant qu'on pùl imaginer entre les voix trop éclatantes de l'orchestre et les voix trop frêles ou d'une qualité de timbre par trop disparate. Réunissant la force et la douceur, il ne peut être écrasé par les unes et ne saurait écraser les autres. C'est, eu un mot, un instrument parfait. Le premier saxophone créé appartenait au registre grave; nous l'avons le premier employé à l'orchestre, dans la partition de notre grand opéra biblique. Le dernier roi de Juda^ exécuté au Conservatoire le i®*" décembre i844; inais l'inventeur, fidèle à son principe, qui lui a toujours conseillé l'adoption de familles entières pour chaque genre, principe des plus rationnels, puisqu'il donne le moyen d'équilibrer les forces sonores et d'établir entre elles une gradation conforme aux lois de l'homogénéité; l'inventeur, disons-nous, se proposait de fabriquer des saxophones dans les principaux diapasons correspondant à ceux des voix ; à la vérité, ce projet ne put recevoir son entière réalisation qu'après l'arrivée d'Adolphe Sax à Paris. Les dégoûts qu'inspirait depuis longtemps à ce dernier la conduite peu équitable et peu généreuse de ses compatriotes envers lui, l'avaient engagé à tourner ses regards vers la France, où il espérait trouver plus de sympathie. Ce qui l'affennit encore dans ce projet, ce furent les encouragements flatteurs et les exhortations bienveillantes que lui adressèrent, pour le déterminer à prendre une résolution dans ce sens , plusieurs personnes notables dont il avait éveillé l'intérêt, et principalement M. le lieutenant général de Rumigny. Pendant l'été de 184^9 le général s'étant trouvé à Bruxelles, et y ayant entendu parler avec de grands éloges des inventions du jeune facteur, voulut juger par lui-même jusqu'à quel point ces éloges étaient fondés. C'est alors qu'il eut occasion d'entendre le saxophone, que M. Adolphe Sax venait d'inventer : cet instrument le frappa par l'heureuse combinaison de l'anche adaptée aux instruments de cuivre, et par une puissance de vibrations qui s'alliait à une extrême douceur de timbre. M. Adolphe Sax, ayant développé devant lui , avec une rare sagacité, plusieurs idées nouvelles sur les vices de confection d'un grand nombre d'instruments en cuivre et en bois, le général en conçut une si haute opinion de sa capacité, qu'il l'engagea à venir

à Paris y où ses talents trouveraient naturellement un emploi utile, surtout pour l'armée, dont les instruments offraient de si nombreux défauts, tant pour la justesse que pour la sonorité. Cet espoir fit donc quitter au jeune Sax sa terre natale; il dit adieu à la maison paternelle, qui ne lui avait pas même servi de refuge contre les persécutions dont Taccablait une rivalité inquiète et jalouse; et n'emportant avec lui qu'une grande confiance dans sa destinée et les productions de son talent^ il se rendit dans la capitale. Les premiers temps de son séjour à Paris s'annoncèrent sous les plus heureux auspices. C'était à qui lui ferait bon accueil et prônerait ses inventions; de tous côtés il n'était bruit que de ses instruments, et chacun venait lui faire des offres de service. Au Conservatoire, on le reçut avec enthousiasme; partout il voyait des gens qui lui tendaient les bras et l'appelaient à eux. Un moment abusé , il crut fermement que c'étaient là autant d'amis..... Une pareille confiance est si douce au cœur de l'artiste! Un seul événement réussit à changer complètement la face des choses. De toutes les propositions qu'on s'était empressé de faire flès les premiers jours au jeune facteur^ le plus grand nombre, il faut bien le dire, avaient trait à la question industrielle. Certains individus, prévoyant de quel immense avantage serait pour eux l'acquisition d'un homme comme M. Adolphe Sax, destiné par ses lumières à jeter tant d'éclat sur leur industrie, cherchèrent à se l'attacher pour tirer parti de ses labeurs, ne se faisant point faute d'ailleurs déjouer la bonne foi, en lui promettant une grosse part dans les bénéfices. Ces demandes insidieuses cachaient des intentions perfides; on se proposait d'intéresser pécuniairement M. Adolphe Sax, afin de pouvoir impunément le dépouiller de tous ses titres à la gloire d'inventeur ^ on voulait, en un mot, s'approprier le mérite de ses découvertes passées et futures, en l'enchainant à tout jamais dans la position subalterne que la soif du lucre lui aurait fait accepter. Les auteurs de ce projet ne connaissaient point M. Ad. Sax; ils ne savaient pas qu'un véritable artiste songe à la gloire avant de consulter l'intérêt; aussi se virent-ils complètement déçus dans leur attente. M. Ad. Sax repoussa tout€|^ les propositions de cette nature qui lui furent adressées. Dès lors les rancunes eurent beau jeu : de brusques et rapides défections s'ensuivirent, et l'on n'eut même pas la pudeur de l'hypocrisie. Chaque jour M. Ad. Sax vil s'éclaircir le cercle compacte d'amis et d'empressés qui naguère l'en-