LIVRE DEUXIÈME

touraient. Ceux qui reslaient auprès de lui alors, il put les compter. Mais cela n'était rien encore, comparativement à ce qui Tattendait le jour où il prit la résolution de Fonder un établissement industriel, une fabrique d'instruments de musique. A dater de ce jour, l'isolement et l'oubli dans lequel tant de gens paraissaient l'avoir laissé cessèrent tout à coup. On revint vers lui, mais avec quelle difTérence de procédés; avec tout ce que les idées de rivalité industrielle peuvent inspirer de haine, de colère et d'acharnement! Par bonheur, M. Âd. Sax avait conservé les soutiens les plus honorables et les plus dévoués. Ceux*ci lui étaient restés fidèles, parce qu'ils n'a Voient aucun motif pour renier leur conviction, qui les portait à reconnaître la supériorité des instruments d'Adolphe Sax sur tous ceux dont ils avaient eu connaissance jusque-là. Des artistes éminenls, amis sincères du progrès; des écrivains distingués, juges aussi consciencieux qu'éclairés : tels sont les hommes qui, dès l'origine , ont prêté leur appui à M. Adolphe Sax, et qui, par la suite, ne lui ont pas fait défaut. M. Haiévy ,i'illustre auteur de la Juive ^ dans une lettre adressée au célèbre fac* ' leur le 1 4 août 184^ , l'exhortait en ces termes au courage et à la persévérance : a J'espère, lui disait-il, que vous atteindrez le but que vous vous « êtes proposé, et que par vos efforts, dignes de tout l'intérêt des compo- « siteurs, vous agrandirez le nombre et la puissance des effets d'or- « chestre, grâce à vos nouvelles et excellentes combinaisons de sonorité, ce Nous avons déjà eu l'occasion de les approuver au Conservatoire. Ce « n'étaient cependant encore que des essais, et je ne doute pas que vos « travaux et vos recherches n'augmentent encore l'espoir des amis de l'art, (c et ne répondent à votre attente, d Au mois de juin de la même année (1842)7 M. Berlioz, le spirituel 'critique des Débats^ insistait fortement, de son coté, dans un article spécial, sur le mérite d'Adolphe Sax et de ses inventions : ce M. Adolphe Sax, de Bruxelles, disait-il , aura sans doute r( puissamment contribué à la révolution qui se prépare dans la fabrica- « tion des instruments à vent. C'est un homme d'un esprit pénétrant, lu- « cide^ obstiné, d'une persévérance à toute épreuve, d'une grande adresse, <( toujours prêt à remplacer, dans leur spécialité, les ouvriers incapables « de comprendre et de réaliser ses plans; à la fois calculateur, acousti- (( cien, et au besoin fondeur, tourneur et ciseleur, il sait penser et agir, « il invente et il exécute. » L'opinion de M. Halévy, que nous venons de

citer y érait celle des compositeurs les plus renommés , et le jugement émis par M. Berlioz, celui de la majeure partie des organes de la presse. Où se trouvaient donc, demandera-t-on, les ennemis de M. Sax? Dans les régions obscures de la médiocrité, loin du centre brillant du monde artistique, parmi des musiciens sans nom et sans talent, parmi des industriels peu connus et peu habiles. Unissant leurs efforts et leurs mauvaises passions pour enrôler dans leur coterie des gens doués d'une certaine influence, ils s'adressaient surtout aux artistes que la paresse ou la routine rend naturellement ennemis des innovations, parce qu'en général les innovations obligent à des études nouvelles; ou bien à ceux qui, à titre d'exécutants consommés, sont d'autant moins portés à reconnaître l'utilité de certaines améliorations, qu'ils trouvent moyen d'y suppléer, à l'aide des ressources d'un talent supérieur; tandis qu'en acceptant ces améliorations, ils n'ont plus lieu de rencontrer les difficultés que leur suggérait la construction vicieuse de Tinstrument , difficultés qu'ils étaient parvenus à vaincre à la suite d'un long exercice, et dont ils se faisaient par conséquent une*gloire de triompher. Ceci nous explique pourquoi les ennemis d'Ad. Sax ont principalement trouvé accès auprès d'artistes âgés, au talent fait et déjà un peu mûr; comme aussi auprès d'autres artistes engagés, par des relations d'intérêt, à partager les rancunes d'une industrie rivale. Cette ligue comprenait, en outre, tous les esprits insouciants ou pusillanimes qui ne peuvent ou n'osent avoir une opinion, soit qu'ils aient depuis longtemps contracté l'habitude d'adopter aveuglément celle des autres, soit qu'ils appréhendent de se faire des ennemis ou de perdre les avantages que donne une position acquise.

La brillante réputation qu'avait déjà su conquérir M. Sax^en remportant les suffrages de juges éclairés, puis encore l'industrie honorable qu'il était parvenu lui-même à se%:réer, comme chef d'une fabrique d'instruments, devinrent l'une et l'autre le point de mire des lâches et obscures menées de ses envieux, qui se flattaient de pouvoir ternir la première, et anéantir la seconde; bientôt les effets de cette basse jalousie se firent ressentir. Donizetti , l'infortuné compositeur si cruellement frappé aujourd'hui, écrivait à cette époque pour notre première scène lyrique la partition de Dom Sébastien. Ayant reconnu^ comme tous ses illustres collègues, les qualités précieuses des nouveaux instruments d'Ad. Sax , il voulait