LIVRE DEUXIÈME

comité chargé d'examiner cet instrument , déclara qu'il était persuadé que, malgré le soutien de quelque flûtiste, ce dernier ne pouvait résister longtemps à la juste appréciation des hommes de bonne Foi. Un relevé fait par lui établissait qu'à Paris, sur quarante flûtistes tant professeurs qu'élèves, il n'y avait alors que trois professeurs et six élèves qui se servissent de la flûte de Boehm; maintenant c'est à l'ancienne flûte que conviendrait ce relevé. La flûte Boehm est aujourd'hui d'un usage général, et le même système de perfectionnement a été appliqué à tous les instruments à vent en bois. Une chose digne de remarque, c'est que, de temps immé* morial, les critiques relatives aux inventions ou aux perfectionnements ont invariablement roulé sur le même thème; elles consistent en allégations vagues contre une prétendue complication de mécanisme, occasionnant une plus grande difficulté de doigté, ou bien contre une certaine modification du son, lequel aurait pour effet de dénaturer le caractère propre à l'instrument. Toutefois, ces critiques ne réussirent point à empêcher l'adoption des instruments perfectionnés par Mûller et Boehm. C est la meilleure preuve qu'elles n'étaient point fondées. Il est heureux pour l'art que l'opinion générale vienne si souvent infirmer le jugement que dictent des préventions particulières, et qui le priverait si souvent des moyens d'agrandir son domaine. Par malheur, de tels exemples ne profitent pas toujours. Au lieu d en tirer une meilleure règle de conduite pour l'avenir, on persiste dans le même système de statu quo , et l'on s'expose à recevoir l'affront de nouveaux démentis plus éclatants peut-être encore que les premiers. Adolphe Sax a eu la gloire de provoquer tout récemment une nouvelle application de ce système; et c'est à lui quil appartient de faire rougir plus d'une fois encore ceux qui s'obstinent à le mettre en pt*atique avec un si ridicule aveuglement. Depuis Timothée, à qui l'on reprochait d'avoir voulu corrompre les mœurs en essayant de perfectionner la lyre, combien d'artistes novateurs n'ont pas été en butte à des accusations, sinon tout à fait aussi graves, du moins tout aussi absurdes! Il y a, dans, certains aréopages, des individus qui ne veulent entendre parler d'aucune innovation ; ils appellent cela rester fidèles aux saines traditions de l'art. Mais que sont pour eux, la plupart du temps, ces dernières? Rien autre chose que des habitudes contractées de longue date. En tout cas, l'amour des traditions sérail funeste s'il engendrait l'esprit

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de rouline. Pour ceux même qui oient ie progrès*et qui nous croient destinés à parcourir toujours le même cercle , la loi du mouvement existe encore. Essayer de s'y soustraire, vouloir rester immobile au même point, ce n'est point vivre de la vie de Fintelligence , c'est végéter ^ ou mieux encore c'est passer à l'état inerte de fossile. Toutefois, la force d'impulsion finit par triompher de cette résistance passive, et la pensée humaine, dé* livrée de toute entrave, suit de nouveau la route glorieuse qui lui est tracée. Le Conservatoire est une trop belle institution , il repose sur un principe trop élevé, pour descendre jamais à se faire le représentant des doctrines rétrogrades. Ce qu'il veut sincèrement, c'est la gloire de l'ait, et ^ sous la direction d'un esprit aussi fin, aussi pénétrant et aussi éclairé que l'est celui de son chef actuel , M. Auber, il saura toujours poursuivre ce noble but en dépit des tentatives insensées qu'on fera pour l'enlrainer dans une auti*e voie. Nous avons donc l'intime conviction que, dans son enc^nte, comme partout ailleurs, M. Ssl\ obtiendra justice et i*ecevra l'accueil dû à son beau talent d'artiste exécutant et d'artiste inventeur. L'utilité de la clarinette-basse, que nos premiers compositeurs ont proclamée l'une des plus précieuses acquisitions faites par l'instrumentation moderne, va , sans nul doute, rendre indispensable la création d'une classe spéciale pour l'étude de cet instrument, et peut*êli>e reconnaitra-t-on que ce serait accomplir un acte de justice, et en même temps d'habileté, que de désigner M. Adolphe Sax , qui doit à la clarinette-basse sa réputation de virtuose, comme professeur chargé de diriger l'enseignement dans cette classe.

La curiosité qu'excitaient dans le public les diverses opinions répandues, d'un côté par les adversaires de M. Sax, de l'autre par ses partisans, amenait, aux séances que donnait chez lui ce jeune facteur pour faire enten* dre ses instruments, de nombreux auditeurs, bien décidés à ne se prononcer qu'après être devenus juges eux-mêmes. Ces épreuves furent on ne peut plus favorables à M. Adolphe Sax. Les indifférents ou les gens même les plus enclins à partager les préventions de ses ennemis sortaient de là ravis, enthousiasmés, tout disposés à combattra pour une cause qu'ils trouvaient juste et favorable aux intérêts de l'art. Les instruments en bois, de même que ceux en cuivre, itiventés ou perfectionnés par cet artiste, leur paraissaient justifier à tous égards les éloges qu'en avaient faits des juges