LIVRE DEUXIÈME. aSg

être l'un des premiers à en tirer parti, et avait , en conséquence , résolu de les introduire à l'Opéra , pour l'exécution de son nouvel ouvrage. Mais ce projet' devait rencontrer l'opposition la plus vive, non point auprès du directeur ni du chef d'orchestre, mais dans l'orchestre même, auprès de quelques musiciens qui se trouvaient en faire partie. Malgré le respect dû à la volonté d'un compositeur, et d'un compositeur surtout qui porte un nom aussi célèbre que celui de Donizetti , une véritable coalition se forma, dans le but d'empêcher l'introduction des nouveaux instruments. Toutes les mauvaises raisons dont on ne se fait pas faute en pareil cas, et qui sont plus faciles à trouver qu'à justi6er, servirent à couvrir d'un voile honnête les honteux motifs de cette conspiration. Sous prétexte d'impossibilité matérielle, on refusa d'exécuter les passages écrits pour les instruments de M. Adolphe Sax, et, à force de tracasseries, on parvint à faire prendre au maestro la résolution de les supprimer. Toutefois cet événement dépassa le cercle étroit où l'on avait espéré le tenir caché. Il éclata au grand jour, et la presse lui donna un retentissement qui ne contribua pas peu à intéresser le public aux destinées de l'habile facteur, rendues plus poétiques dès ce jour à ses yeux par les violences et l'acharnement d'une persécution injuste (i).

Il n'est pas douteux que la plupart des artistes de TAcadémie royale de

(i) Voici y pour résumer le jugement de la presse sur cet objet, comment s'exprimait le journal Le Commerce , relativement à Féchec qu'on avait voulu faire éprouver aux instruments de M. Ad. Sax : « Donizetti, est-il dit dans ce journal, avait voulu introduire ces nou-> * veaux instruments dans la partition de Dom Sébastien ; mais une ligue industrielle, formée « par un grand nombre d'artisjes de TOpéra, qui joignent à la qualité d'exécutants la pro- « fession de facteurs ^ a forcé le maître à renoncer à cette introduction. Donizetti, Habe- « neck et M* Pillet ont dû passer sous les fourches caudines de cette coalition d'artistes on* « vriers en instruments à vent. Mais la persécution dont M. Sax^ homme d'un véritable génie, « est l'objet, ne fera que hâter son triomphe, et les artistes qui se sont prêtés à cette indigne « manœuvre seront nominativement couverts de confusion et de honte pour y avoir pris •I part. »

Antérieurement à la représentation de Dom Sébastien, Ad. Sax avait déjà éprouvé, dans ses relations avec certains artistes de l'Opéra, quelques tracasseries qui pouvaient, jusqu'à un certain point, lui faire pressentir ce qu'on lui réservait. Cette circonstance donna même lieu à une polémique assez vive, dans laquelle Ad. Sax joua dignement et loyalement son rôle.

24o MANUEL GÉNÉRAL DE MUSIQUE MILITAIRE,

musique , qui , dans cette circonstance, se montrèrent hostiles au progrès, et repoussèrent M. Adolphe Sax, s'ëlaient laissé égarer à leur insu, et que, loin de tremper au fond dans cette querelle, ils n'avaient consenti à en devenir les champions que poussés en quelque sorte par un sentiment de confraternité toujours louable lorsqu'il n'entraîne pas à des injustices. Mais à leur tête, — c'est là un fait que personne n'ignore, — figuraient des musiciens qui, après avoir accueilli le jeune facteur avec des démonstrations bienveillantes et amicales, s'étaient trouvés tout à coup, on n'ose dire ni comment ni pourquoi , au nombre de ses détracteurs les plus acharnés. Ces musiciens, usant de l'influence que donnent des relations qui datent de loin et l'exercice de fonctions importantes dans des établissements royaux, avaient trouvé moyen de se former un entourage complètement dévoué à leurs idées, et habitué à considérer leurs moindres avis comme des jugements sans appel. Admis à faire partie des comités d'examen, ils y jouaient le rôle d'oracles, condamnant et anathématisant toutes les innovations, et de la sorte réussissaient souvent à entraîner leurs collègues à partager les opinions les plus erronées, les plus rétrogrades, les plus systématiquement opiniâtres. Adolphe Sax n'est point le seul dont les inventions aient été mises à l'index par ces fougueux partisans des doctrines stationnaires ; et en demandant compte de l'injustice commise à son égard, cet habile facteur pourrait se prévaloir de l'accueil fait jadis à plusieurs inventeurs célèbres, ses devanciers, et notamment à Ivan Mùl- 1er et à Théobald Boehm. M. Fétis nous apprend, en efTet, que le jury institué pour faire l'examen de la clarinette perfectionnée par Ivan Mûller , repoussa cet instrument; et il ajoute, à propos des conclusions défavorables du jugement qu'on en porta. » qiCaprès tous ces beaux raisonnements y qui n'étaient dictés que par la paresse et le préjugé^ il a fallu adopter cette même clarinette qu'on dédaigruiit parce qu'il fallait l'étudier. » Ces prétendues difHcultés qu'on lui opposait, dit encore autre part le même auteur, n'étaient autre chose que l'inexpérience de ceux qui s'y essayaient. Avec le temps on s'est familiarisé avec le nouveau mécaniisme, cause innocente de tant d'effroi, et n Von a rougi des jugements précipités qu'on avait portés. Cette nuirche est ordinaire parmi nous; » tellement ordinaire, que la flûte de Boehm, dont le succès s'est établi et maintenu en France, rencontra absolument les mêmes obstacles. Un des membres les plus influents du