LIVRE DEUXIÈME

enlevait ses musiciens, on cherchait à circonvenir ses employés, et jusqu'à ses amis même. La trahison semblait l'entourer d'un inextricable réseau. Non-seulement il trouva plusieurs fois, en rentrant chez lui, ses ateliers déserts par suite de la défection de ses ouvriers, mais encore sa maison mise au pillage; ses instruments brisés, ses outils les plus coûteux détruits à dessein , et ses plans, ses modèles, fruits de tant de veilles et de labeurs, enlevés par une main hardie, qui n'avait pas craint, pour les lui soustraire, de fracturer ses meubles! Le vol couronnait l'œuvre d'infamie. Ne pouvant anéantir la réputation de l'artiste, on voulait a tout prix ruiner la fortune et le crédit du facteur d'instruments. Ainsi que le raconte le spirituel Arago, dans un article où il a entrepris d'esquisser quelques traits de la vie de M. Adolphe Sax, on refusait, d'une part, à ce dernier les matériaux nécessaires à ses travaux de chaque jour, et de l'autre on le poursuivait avant terme pour livraisons faites. Traqué par des créanciers intraitables , et en même temps obligé de refuser les commandes qui lui venaient de tous côtés, il se voyait à chaque instant près de succomber; et l'on assure que, préférant la mort au fatal événement qu'un chef d'établissement considère comme la perte de l'honneur, il prit résolument le parti du suicide. A cette heure suprême d'angoisse et de détresse, un petit nombre d'amis lui vinrent en aide; mais peut-être leurs efforts eussent-ils été vains, si M, Adolphe Sax n'avait compté depuis longtemps, au nombre de ses plus chauds partisans, un noble et puissant protecteur. L'homme généreux qui l'avait engagé à se rendre à Paris, lui promettant, en retour de son courage et de sa persévérance, la réalisation prochaine de ses plus chères espérances , ne pouvait l'abandonner dans ce moment de crise. Aussi le lieutenant général de Rumigny s'empressa-t-il ^'î^^^oquer, en faveur de Tartiste si cruellement éprouvé, le secours d'une providence auguste qui n'a jamais manqué aux malheureux , et ce secours inattendu vint détourner le coup funeste dont l'habile inventeur était menacé. L'intérêt que M. Adolphe Sax inspirait à son bienfaiteur était d'autant plus vif, qu'il prenait sa source dans l'admiration bien légitime que celui-ci éprouvait chaque fois qu'il avait occasion d'entendre, aux séances de la rue Neuve-Saint- Georges (i), le bel ensemble formé par la réunion des

(i) C'est dans cette rue qu'est située la fabrique d'instruments de musique d'Adolphe Sax.

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nouveaux instruments. Devenu l'un des plus fidèles habitués de ces intéressantes auditions , le lieutenant général de Rumigny y recueillait l'avis des musiciens célèbres, des littérateurs en renom et des amateurs distingués; et il avait toujours la satisfaction de les trouver parfaitement d'accord avec lui sur le mérite et les avantages de cette nouvelle combinaison instrumentale. Trop modeste pour ne prendre conseil que de lui-même, il tenait à obtenir cette confirmation de Texoellence de son jugement avant que de se résoudre à exécuter les projets que l'apparition des instruments du nouveau système lui avait fait concevoir, dans l'intérêt de l'art, et sui^ tout dans l'intérêt de la musique militaire. Les différentes familles d'instruments de cuivre déjà connus, et dont l'emploi convient plus particu* lièrement à cedernier genre, ont acquis, par les nouveaux perfbctionnemetits auxquels les a soumises M. Sax , une admirable sonorité, tout en perdant les défauts essentiels, les vices radicaux de l'ancienne fabrication. La &• mille des bugles, si défectueuse et si incomplète autrefois, n'est plus re* connaissable aujourd'hui, grâce à ces utiles améliorations; et même lorsqu'on entend l'un de ces instruments , on a beaucoup de peine à admettre qu'il s'agisse simplement d'un instrument perfectionné, et que ce ne soit point là une invention réelle dans toute la force du terme; car, pour l'ordinaire, les perfectionnements sont loin d'opérer d'aussi heureuses et d aussi complètes transformations. Tous ceux qui eurent, à cette époque, l'occasion d'apprécier ces magnifiques instruments, ne les désignaient plus que sous le nom de bugles-Sax; et bientôt cette dénomination n'ayant point paru suffisante pour les distinguer des mauvais instruments livrés dans le commerce sous le nom de bugles, on conseilla à Tinventeur d'en chercher une qui put indiquer et faire t*econnaitre sur-le-champ les instruments sortant de sa fabrique et perfectionnés d'après son système. Alors M. Ad. Sax imagina le nom de Sax^hom^ qui lui valut de la part de ses ennemis une accusation nouvelle, celle d'usurpation et de plagiat. Il suffit de quelques observations pour démontrer combien elle était absurde. On l'accusait de vouloir se faire passer pour l'inventeur du bugle, parce qu'il donnait son nom aux instruments de ce genre qu'il fabriquait, comme si ce dernier usage n'avait pas été appliqué déjà maintes fois à l'occasion du plus simple perfectionnement, pour des instruments inventés de temps immémorial. N'a-t-on pas dit, par exemple, en dési-