LIVRE DEUXIÈME

s'arrêter à un choix définitif, crut devoir, pour plus de surelë, s'adjoindre MM. Savart et Séguier, dout les lumières étendues et les profondes connaissances dans la partie mécanique et dans la partie acoustique de l'art, devenaient un utile auxiliaire pour édaircir certains points, et pour amener de la sorte les débats à une conclusion plus prompte. Après avoir abordé les questions de détail, la commission, passant à la question d'ensemble , eut à examiner quelle était pour une musique militaire la combinaison instrumentale la mieux entendue et la mieux proportionnée, en un mot quelle était l'oi^anisation la meilleure. Deux projets se disputaient à cet égard l'honneur de ses suffrages : l'un avait pour auteur M. Carafa, directeur du Gymnase musical, et n'était composé, à peu de chose près, que des anciens éléments ; l'autre était l'œuvre de M. Adolphe Sax, et avait été présenié par lui à la commission , dans un mémoire fort remarquable sur la question de la réorganisation des musiques militaires, mémoire dont il fut autorisé à donner lecture dans les séances du 7 et du 1 1 mars 1845. Afin d'être à même de former son jugement sur les deux combinaisons proposées l'une par M. Carafa, l'autre par M. Ad. Sax, la commission crut qu'il était nécessaire de procéder à une audition comparative. En conséquence, le directeur du Gymnase musical et l'habile inventeur furent invités chacun à organiser immédiatement une musique modèle, d'après les difTérents systèmes qu'ils avaient fait connaître; mais la commission, voulant donner à cette épreuve toutes les garanties d'équité désirables, décida qu'elle aurait lieu au Champ-de-Mars , c'est-à-dire en plein air et dans un lieu très-spacieux. Elle arrêta en outre que les morceaux à exécuter seraient désignés d'avance, et qu'ils ne pourraient élre empruntés qu'à de la musique encore inédite. En cette circonstance, M. Ad. Adam voulut bien fournir une marche et un pas redoublé de son ballet Le Diable à quatre^ lequel était destiné à l'Académie royale de musique, et n'avait pas encore été représenté. Cependant on laissa à chacune des parties adverses la faculté d'exécuter un morceau de son choix. Après les délais qu'exigeaient les préparatifs de cette lutte, MM. Carafa et Sax furent convoqués au Champ-de-Mars pour y faire l'essai de leur projet d'organisation , en présence de la commission. Le premier vint avec un orchestre de quarante-cinq musiciens, composé des meilleurs élèves du Gymnase musical, et comprenant les professeurs eux-mêmes. Le second

iTaiTiena que treute-hiiit exécutants, qui pour la plupart n'avaient eu leurs instruments que la veille , à minuit, grâce aux menées perfides et nu système d'intimidation si habilement organisés contre lui, et qui, dans cette circonstance, réussirent encore à lui enlever sept de ses instrumentistes , dont la défection imprévue l'empêchait de réaliser un ensemble égal en nombre à celui qu'on lui opposait. Indépendamment de la musique de M. Carafa et de celle de M. Sax, plusieurs musiques d'infanterie avaient été également convoquées pour le ménre jour, de manière à offrir un terme de comparaison entre l'ancien système et les deux systèmes proposés. C'est le aa avril i845 qu'eut lieu cet intéressant concours, auquel la pompe militaire, et plus encore l'intérêt que le public semblait prendre à la question qui allait se décider, donnaient un aspect tout à la fois imposant et solennel. L'ordonnance en avait été réglée d'ailleurs de la manière la* plus pittoresque, et un temps magnifique ajoutait encore un nouveau prestige à la magie du coup d'œil. Pour avoir une idée du spectacle grandiose qu'offrait alors le Champ-de-Mars , qu'on se figure un Vaste espace entouré d'un cordon de hussards à cheval et de fantassins; en dehors de cette enceinte, une foule compacte et curieuse; au dedans, deux groupes, à la distance d'environ cent pas : d'abord la commission et son honorable président , environnés de généraux , de colonels , d'officiers supérieurs , d'artistes éminents et d'écrivains célèbres; puis les divers corps de musique, armés de leurs instruments, que les rayons du soleil faisaient flamboyer, et qui se tenaient prêts à entrer en lice au premier signal. C'est à midi que ce signal fut donné. On commença par entendre la musique du 1 1^ léger, qui était composée comme suit :

I petite flûte.

1 petite clarinette.

l 'A grandes clarinettes.

3 cors.

tt trompettes.

2 cornets à pistons.

4 troRibones.

6 ophicléides.

7 hommes composant la batterie,

Total : 38 exécutants.