LIVRE DEUXIÈME. aSp

y Qiie1$ sont les instrumeDts dont on potirrait augmenter le nombre avec avantage pour ajouter à la force de l'exécution, el dans quelle proportion cette augmentation devrait-elle avoir lieu pour chaque instrument ?

La commission y ayant été d'avis que ces trois questions pouvaient se réduire à une seule, celle d'une bonne combinaison de musique militaire, ne crut point devoir résoudre chacune d'elles séparément, et jugea plus convenable de les embrasser toutes les trois dans un commun examen, passant alternativement de l'une à l'autre, suivant que la circonstance l'exigeait.

Et d'abord, pour ce qui est des instruments isolément pris, la commission commença par décider qu'on ferait appel à tous les principaux facteurs de la capitale, et qu'on les inviterait en son nom à venir lui faire entendre les instruments /zot/t^^a^/x qu'ils auraient inventés ou perfectionnés. Quelques-uns, se rendant à cet appel, se présentèrent devant la commission , et lui soumirent divers instruments sortant de leur fabrique (i) ; mais soit que la présence de M. Adolphe Sax au milieu d'eux leur portât ombrage, en raison des précédents succès de cet habile facteur^ qui cependant avait été convoqué au même titre que tous les autres; soit qu'ils eussent redouté d'exposer les produits de leur industrie aux conséquences d'un examen sérieux, confié à des juges aussi compétents, toujours est-il que, dans l'intervalle de deux séances, tous les facteurs, un

(i) Les iastruments qui, dans cette circonstance , furent présentés à la commission, se réduisent aux suivants :

i'* Un flùgel-horn à pistons, instrument qu'on reconn utétre simplement le flûgel-horn autrichien, dont la commission fit ultérieurement Texamen, et qui fut rejeté, à cause de plusieurs imperfections de mécanisme.

ti^ Un instniment appelé embolydape ^ annoncé comme devant servir à remplacer avec succès l'ophicléide, et qui fut en efTet trouvé supérieur à celui-ci, eu égard à la justesse , de même qu'au volume et à la qualité du son; mais le mécanisme de Tembolyclave ayant paru à la commission trop fragile et trop compliqué pour les musiques militaires, ce motif mit obstacle à ^adoption de l'instrument.

3** Une contre-basse en mi bémol à pistons, laquelle n'était encore autre chose que le bniiibardon autrichien, ainsi que le prouvaient sa forme et son mécanisme. II fut reconnu d'ailleurs que cet instrument l'emportait sur l'ophicléide au même titre que l'embolyclave,

26o MANUEL GÉNÉRAL DE MUSIQUE MILITAIRE,

seul excepte y même ceux qui s'étaient d'abord rendus à l'invitation de la commission et lui avaient pi*ésenté quelques instruments , même ceux qui avaient demandé un délai pour lui en soumettre de nouveaux, prirent subitement la résolution de s'abstenir. Ce qui ajoute aux torts graves de MM. les facteurs dans cette circonstance, c'est la manière peu mesurée avec laquelle ils ne se firent point scrupule d'exécuter leur dessein. Loin de chercher à atténuer, par les excuses que dictent les convenances et l'habitude des bonnes relations sociales, tout ce qu'un procédé de cette nature avait d'insolite, surtout vis-à-vis d'une assemblée dont les membres appartenaient presque tous à l'Institut de France, — de tous les corps savants le plus éminent et le plus respectable, — ils se bornèrent, par une lettre collective , à prévenir la commission qu'ils n'avaient aucun autre instrument à lui faire connaître, et que d'ailleurs, ne croyant point devoir l'accepter telle qu'elle était constituée, ils entendaient décliner sa juridiction. On le voit , MM. les fadeurs étaient peu exigeants : ils n'aspiraient à rien moins qu'à se donner des juges de leur choix. On ne saurait trop regretter que, dans cette occasion, ils ne se soient pas. montrés plus explicites. La composition du jury nommé par eux, en remplacement de celui qui comprenait toute la section de musique de l'Institut de France , eût été sans doute fort curieuse à connaître.

La commission, s'étant consultée sur cet incident qui venait changer la marche de ses travaux, en référa immédiatement à qui de droit; mais d'après les ordres qu'elle reçut ultérieurement de M. le maréchal ministre de la guerre, elle dut passer outre, et procéder sur-le-champ à l'examen des instruments de M. Adolphe Sax (le seul facteur qui eût accepté les conditions ressortant de l'invitation de la commission), de même qu'à l'appréciation des quahtés et des défauts que pouvaient offrir les anciens instruments, dont le modèle se trouvait encore alors tant au Gymnase musical que dans les régiments. Au reste, malgré cette ridicule protestation des facteurs dont nous avons parlé plus haut, la commission ne laissa pas de tenir ces derniers an courant de ses opérations, poussant même la condescendance jusqu'à les inviter itérativement à se présenter devant elle, et à revenir ainsi sur leur décision première.

Une discussion approfondie et comparative s'étant engagée sur les divers instruments placés sous les yeux de la commission, celle-ci, avant de