LIVRE DEUXIÈME

rons sous peu. C'est pourquoi nous nous abstiendrons cette fois d'entier dans aucun détail sur l'organisation du Gymnase, nous étant longuement occupé de cette matière dans le travail dont nous venons de parler. Toutefois, puisque nous en trouvons ici l'occasion, nous indiquerons en passant quelques-uns des principaux points qui appellent plus particulièrement l'attention. Et d'abord ne semble-t-il pas nécessaire de ne recevoir des soldais pour devenir chefs de musique, qu'à cette seule condition, qu'ils s'engageront à servir un certain nombre d'années déterminé, par exemple, de dix à quinze ans? Afin de les y amener plus facilement, il conviendrait sans doute de leur assurer non-seulement pour le présent , mais encore pour l'avenir, des avantages h peu près équivalents à ceux que pourrait leur offrir une position indépendante, qui ne les forcerait point d'aliéner leur liberté. Il serait donc juste et équitable, surtout si l'engagement volontaire était de quinze ans, de leur donner droit à une retraite. Il n'est pas besoin de dire que leur réception au Gymnase musical entraînerait forcément pour eux l'obligation de contracter cet engagement. De cette manière, le gouvernement ne continuerait pas à former à ses dépens déjeunes musiciens destinés bien plutôt à alimenter les orchestres de théâtre que les musiques de l'armée. Il serait à désirer que les soldats musiciens destinés à entrer au Gymnase n'eussent point dépassé l'âge le plus favorable à l'étude, afin qu'ils présentassent au physique comme au moral toute l'aptitude nécessaire pour apprendre ce qui concerne la théorie et la pratique de l'art. Le mode de recrutement ordinaire ne permet guère aux soldats musiciens de commencer leur éducation musicale qu'à l'âge de vingt ans. C'est déjà trop tard. On leur donne trois ou quatre années pour se former, cela peut-il suffire? En thèse générale, l'éducation d'un musicien commence dès l'âge de sept ou huit ans^ et ne demande pas moins de huit à dix années d'études pour être entièrement achevée. Dans l'état actuel des choses, la moitié de cette période ne peut même pas être accordée aux élèves du Gymnase, or, voici ce qui en advient : à peine ces deiTiiers commencent-ils à être un peu familiarisés avec les éléments de leur art, qu'ils obtiennent le grade de chefs de musique; et c'est au mo* ment où ils sont en voie d'acquérir quelque expérience, et quelque habileté dans l'exercice de cette profession, que la durée de leur engagement expire, et qu'ils peuvent à tout jamais quitter le service, laissant un

3io MANUEL GÉNÉRAL DE MUSIQUE MILITAIRE,

vide (ju'il va falloir remplir tant bien que mal par un nouveau venu. U en est de même à Tégaid des simples musiciens. Dès qu'ils ont acquis un certain talent, l'époque du congé arrive; et, loin de songer à contracter un nouvel engagement, ils saisissetit avec empressement cette occasion (le rentrer dans la vie c»vile, où ils ont par avance la certitude de trouver un emploi plus brillant et plus lucratif. Ainsi dépouillés de leurs meilleurs éléments, les musiques appauvries, désorganisées, cherchent à combler les lacunesqueces fréquents départs occasionnant dans la composition de leur personnel, par des musiciens élèves, conscrits de l'art, qui bé- 2{ayent encoi-e sur leurs instruments et savent quelquefois à peine lire les notes. C'est pour cela qu'il est parfois tout à fait impossible de reconnaître une musique qu'un changement de garnison avait éloignée, et qui, lors- (ju'on l'entend de nouveau, parait aussi misérable, aussi pauvre en bons ins«> trumentistes, qu'elle avait paru naguère bien et richement organisée sous ce rapport. Le chef de musique porte ordinairement la peine de cette fâcheuse transformation, et très^souvent, en pareil cas, est injustement accusé d'avoir négUgé sa musique. Après les observations qui précèdent, on voit de quel secours seraient les enfants de troupe qui, ayant étudié de bonne heure les éléments de Fart , dans les écoles primaires de musique instituées en province, suivant le mode proposé par la commission, arriveraient pour ainsi dire tout formés comme musiciens^ soit au Gymnase musical , où ils s'appliqueraient à acquérir des connaissances spéciales , afin de pouvoir passer chefs de musique, soit dans les régiments, où, admis en qualité d'élèves, ils se livreraient à l'étude d'un instrument sur lequel ils ne manqueraient point de faire de rapides progrès , les principes de la musique leur étant depuis longtemps familiers. Comme on ne gagne rien à semer le bon gi*ain sur une terie ingrate et aride, il faudrait faire en sorte de n'avoir à former que des sujets donnant de sérieuses espérances. Le renvoi de toute école de musique militaire, notamment du Gymnase supérieur de la capitale, des élèves paresseux, incapables ou rel)elles, et leur réintégration dans les corps comme simples soldats, seraient une punition méritée, en même temps qu'un exemple efficace. Un pareil acte de sévérité, dans des cas urgents, n'aurait à coup sûr que de bons résultats. Lorsqu'on se serait occupé, d'un côté, à réunir toutes les garanties nécessaires pour que les bénéfices de l'enseignement donné aux élèves,