LIVRE DEUXIÈME

rélrangei*; mais jamais, ce nous semble, avec assez de solennité et de retentissement.

Dans ces derniers temps encore, M. Sax a eu l'heureuse inspiration de convier les musiques et les musiciens de régiments à deux concours, dont répoque est fixée, pour Fun au i^' mai, pour Tautreau 3o juillet de chaque année. Des prix doivent être offerts aux concurrents qui se seront le plus distingués dans la lutte. Au musicien soldat qui, dans sa spécialité, aura été proclamé vainqueur, il sera remis un instrument portant son nom gravé en toutes lettres; et à la musique, soit de cavalerie, soit d'infanterie, qui l'aura emporté sur ses rivales, il sera fait don d'un instrument d'honneur, argenté et doré, sur lequel figurera l'inscription du régiment. Ces concours, qui auront lieu devant un jury compétent, porteront sans aucun doute d'heureux fruits; c'est un projet auquel il faut donner suite. Mais à côté de ces concours , il serait fort important d'organiser de grandes fêtes de musique militaire; nous avons déjà dans ce genre un glorieux précédent, qu'il est bon de mettre à profit. Le succès, qui a été éclatant dès la première tentative, grandirait dans les tentatives subséquentes, et atteindrait, à n'en pas douter, de glorieuses proportions. C'est à la révolution de i83o que nous devons d'avoir fait revivre le goût de ces imposants concerts, qui réunissent des centaines d'exécutants, et qui comptent un peuple. entier dans leur auditoire. Les solennités de juillet ont rendu à la musique la place qu'elle doit occuper dans le programme des réjouissances nationales. L'anniversaire des trois jours, célébré en j833, est le premier qui ait dotiné lieu de remettre en vigueur cette heureuse application d'un art si bien fait pour impressionner la foule dans les moments d'enthousiasme patriotique, où la foule sent qu'elle a une âme. Un orchestre pouvant contenir cinq cents musiciens et trois cents chanteurs, fut donc élevé cette année-là sous le pavillon de l'Horloge, en face l'allée du milieu. Le personnel de cet orchestre était composé comme suit:

80 grandes clarinettes.

8 petites clarinettes,

la flûtes.

10 hautbois.

90 cors.

20 trompettes.

3i8 MANUEL GÉNÉRAL DE MUSIQUE MILITAIRE.

i6 trombones.

18 bassons.

iS ophicléides.

A a contre- basses.

3 timbaliers.

a grosses caisses.

6 tambours d'harmonie.

Le chœur comprenait deux cents voix d'hommes et cent voix de femmes. Les différents morceaux qui Turent exécutés à ce concert, étaient les suivants : chœur de Tarare (Salieri) ; chœur avec marche (Struntz); bataille avec chœur (SchneitzhœfTer) ; scène héroïque et prière de femme (Hector Berlioz); prière de la Muette (Auber); serment de Grutli de Guillaume Tell (Rossini); ouverture de Guillaume Tell (Rossini); ouverture de la Gazza Ladra (Rossini); ouverture de la Muette (Auber). Cependant, quelque nombreux que fût l'orchestre, dont nous venons d'indiquer la composition, il ne produisit cependant pas l'effet qui semblait devoir résulter d'une aussi grande quantité de voix et d'instruments. A l'exception de la Marseillaise, qui trouve toujours, parmi la foule, une multitude d'exécutants improvisés pour soutenir l'énergie de ses accents, tous les morceaux furent assez froidement accueillis. Faut-il attribuer ce résultat à la com-

position instrumentale de l'orchestre, ou bien n'était-ce pas que les auditeurs se trouvaient encore sous l'impression de ce formidable concert, qu'ils avaient entendu trois ans auparavant, où les canons faisaient la basse, et les carabines les parties aiguës? Néanmoins, l'exemple donné par la France fut tout aussitôt suivi par la Belgique; et la même année, pour le troisième anniversaire des journées de septembre iSSo, un grand concert d'harmonie fut exécuté à Bruxelles sur la place Royale , par les musiques de tous les régiments de l'armée belge. M. Fétis avait été chargé de l'organiser et de le diriger. On assure que le résultat répondit parfaitement à ses soins, et qu'au bout de cinq à six répétitions, l'ensemble ne laissait plus rien à désirer; en sorte que les quatre cent trente musiciens marchant sous ses ordres exécutèrent la tâche difficile qui leur était confiée, avec l'habileté et la précision qu'aurait pu déployer un seul homme, voire même un virtuose. Dix petites clarinettes en mi bémol; trente premières clari-