LIVRE DEUXIÈME. Sai

rassociation n'ouhltcra jamais combien elle est redevable au concours de MM. les capitaines Desaint et Vico, ce dernier aide de camp de M. le général Sébastiani, qui ont surtout grandement contribué à abréger sa tache par les utiles avis qu'ils eurent occasion d'émettre dans les conférences préparatoires de son comité, conférences auxquelles ils avaient bien voulu assister tous les deux. On ne se fait point une idée de ce que coûte à organiser un concert monstre , un festival militaire. Rien ne semble plus facile au premier abord que de réunir, par simples lettres de convocation, toutes ces musiques qui doivent avoir à peu près le même nombre d'exécutants et la même composition instrumentale. Rien ne semble plus facile que de soumettre ces organisations partielles aux lois d'une organisa* tion générale; puis, après avoir remis à chaque détachement de l'armée instrumentale les morceaux à exécuter, de les convoquer au bout de quelques jours pour une première répétition d'ensemble, et là, quand chacun est sous les armes, attentif aux ordrcfs du chef, c'est-à-dire, au signal qui part ordinairement du bâton régulateur de la mesure, de commander le feu sur toute la ligne. Mais, dans celte hypothèse, ce qu'on est loin de soupçonner, c'est l'aflTreuse explosion qui résulterait d'un signal si intempestif vement donné. On ne sait pas que la confusion la plus horrible, la plus alTreuse cacophonie et en même temps le plus ridicule échec viendraient punir le téméraire assez insensé pour réunir sur un champ de bataille diverses troupes de musiciens non disciplinées, et pour exiger d'elles qu'elles exécutassent de grands mouvements stratégiques, quand la plupart, loin d'être familiarisées avec les évolutions d'ensemble, ont bien de la peine, chacune séparément, à marcher au pas, c'est-à-dire, en mesure. Assurément ce n'est point ainsi qu'il convenait de procéder; mais alors que de soin , de* zèle, de patience, ne fallait-il pas à ceux des membres du comité spécialement chargés d'organiser le festival ! il est vrai qu'ils marchaient sous la direction d'un chef habile fait pour inspirer le courage et la persévérance : ce chef, c'était M. Massart , le célèbre violoniste, le digne successeur de Kreutzer, qui, ayant l'âme d'un vrai artiste, en a aussi tout le dévouement. Admirablement bien secondé d'ailleurs par MM. Maurice Bourges et Alyre Bureau , les deux infatigables secrétaires du comité, par M. Léon Kreutzer, le spirituel critique, et par M. Sax, l'habile inventeur, M. Massart est parvenu en fort peu de temps à triompher des obstacles

3aîi MANUEL GÉNÉRAL DE MUSIQUE MILITAIRE.

satis nombre qu'offrait la réalisation d'une tâche si lourde. Nous ne décrirons pas ici toutes les particularités du laborieux enfantement d'un concert monstre ; ce serait presque hasarder une entreprise égale à celle-ci en difficultés. A considérer seulement le volumineux dossier qui renferme les pièces relatives à l'organisation de la solennité du !i4 juillet 1846, ou éprouve une sorte d'efTroi. Le lecteur pourra du reste s'en faire une idée, si on lui apprend que, pour coordonner ces différentes masses instrumentales et les amènera se Tondre dans un ensemble satisfaisant, il a fallu d'abord s'enquérir de l'organisation instrumentale de chaque régiment, s'informer du nombre d'artistes capables que chaque musique pouvait fournir, et demander enfin quels étaient les morceaux du répertoire communs à plusieurs d'entre elles. Or rien ne saurait fournir une meilleure preuve de l'anarchie qui régnait, de notre temps, dans la composition des musiques de l'armée, que le relevé des instruments employés dans chaque orchestre militaire. Ce relevé, que les chefs de musique ont fait eux-mêmes pour l'envoyer au comité de l'association des artistes musiciens, constate à cet égard, pour l'infanterie comme pour la cavalerie, de notables différences entre chaque régiment. Les mêmes documents confirment la disparition presque complète des hautbois du plus grand nombre des musiques; car sur dix-huit régiments d'infanterie, misa contribution pour le festival, deux seulement se trouvaient posséder des instruments de ce genre. Le 35f a fourni un hautbois , et le 5a« deux. En réunissant le chiffre total des musiciens de l'infanterie et celui des musiciens de la cavalerie, on avait un ensemble de huit cent quatre-vingtdouze exécutants (non compris dix musiciens formant la batterie) ; dans cette formidable réunion instrumentale, les hautbois figuraient au nombre de trois, et encore n'y en avait-il qu'un seul qui fût entre les mains d'un joueur exercé; que voulait-on en vérité que ces trois malheureux instruments fissent contre leurs huit cent quatre-vingt-neuf rivaux ? Quant aux renseignements demandés relativement au chiffre des artistes capables, ils pouvaient suggérer de bien tristes réflexions. Certains régiments ont été forcés d'avouer que, sur la totalité de leurs musiciens, il s'en trouvait à peine la moitié qui eût droit à cette qualification. Sur sept cent trente et un exécutants, chiffre total fourni par la -réunion des dix-huit régiments d'infanterie, quatre cent quatre-vingt-quatre