PRODUITS VOLCANIQUES MINERAUX

suivre. Mais on ne sait trop jusqu’à quel point nos connaissances sur les produits volcaniques nous autorisent à une conclusion si générale. On ne met guère en doute qu’il existe une grande différence de caractères minéralogiques entre les roches ignées des époques antérieures et celles qui se produisent maintenant; ainsi, nous n’avons point connaissance de masses de granite ou de serpentine vomies par les volcans modernes : mais lorsqu’il s’agit de roches aussi rapprochées dans l’échelle géologique que celles des volcans actifs et éteints, on ne doit pas trop se hâter d’admettre de pareilles distinctions.

Le docteur Daubeny fait remarquer que les produits volcaniques les plus récents de l’Auvergne sont plus cellulaires, généralement plus rudes au toucher, et d’un aspect plus vitreux que ceux qui sont plus anciens ‘.

Dans Y Auvergne et le Vivarais , on observe de nombreux volcans éteints de l’époque la plus récente. Leurs cratères sont souvent parfaitement conservés, ou seulement échancrés par une large brèche qui a donné passage aux laves. On trouvera des détails sur ces volcans dans des ouvrages consacrés spécialement à ce sujet, et l’ouvrage de M. Scrope sur le centre de la France en présente des vues pittoresques *.

Dans VEifel , sur la rive gauche du Rhin, on rencontre aussi des volcans éteints que l’on considère comme d’époque très récente, vu qu’ils paraissent postérieurs à la formation des vallées dans toute la contrée environnante. Dans la région volcanique du centre de la France, les coulées ont en plusieurs points traversé des vallées déjà existantes, et, barrant les eaux qui y circulaient, ont formé des lacs. Avec le temps, les eaux surabondantes se sont creusé une issue dans cette digue de roches; et, par la continuité de l’érosion, ce creusement s’est étendu à la roche inférieure , qui formait le fond de la vallée primitive.

Bien d’autres exemples de volcans éteints ont été observés dans des régions où ne se trouve aucun volcan en activité; mais leur âge relatif est trop peu connu pour que l’on ose entreprendre d’en donner une classification générale.

Produits volcaniques minéraux.

Parmi les différentes classifications des substances volcaniques

» Descriptions of volcanos.

2 L’une des vues les plus frappantes» été reproduite dans l’ouvrage intitulé Sections and ff' icws illustrative of geological phenomena, pi. 24.