SOURCES DE N APHTE ET D’ASPHALTE

bonate de chaux, et par suite de produire du calcaire cristallin. On trouve des graines de char a, ou des gyrogonites, converties en carbonate de chaux. Leur noyau existe quelquefois à leur centre- mais ordinairement cet espace est vide, et l’enveloppe seul est conservée. L’espèce de chara que l’on trouve pétrifiée dans ce dépôt est le chara hispida , qui croît aujourd’hui abondamment dans le lac Bakie et dans les autres lacs de Forfarshire. Cette plante contient une telle quantité de carbonate de chaux que, quand elle est desséchée, elle donne avec les acides une forte effervescence.

M. Lyell, en décrivant les dépôts de marne du lac de Kinhordy , remarque qu’ils sont plus épais à l’extrémité du lac où les sources sont le plus communes. Les coquilles qu’on y trouve sont les memes qu au lac Bakie. Dans 1 un et l’autre dépôt, ce sont presque toujours de jeunes individus, et sur dix on a peine à en trouver un qui soit entièrement développé. On a retiré de la marne un grand squelette de cerl (cervus elaphus ); il est remarquable qu’il se trouvait dans une position verticale; les extrémités de son bois étaient presque à la surface de la marne, et ses pieds étaient à deux mètres audessous. La marne est recouverte par de la tourbe, dans laquelle on a découvert d’autres squelettes de cerfs, et, en 1820, les débris d un ancien canot creusé dans un gros tronc de chêne '.

Il y a quelque chose dans la formation de ces lacs qui tend fortement à rappeler l’époque des forêts sous-marines et des terrains lacustres de l’est du Yorkshire, dont nous parlerons dans la suite. De même que ces terrains et ces forêts, ces lacs paraissent avoir été produits après un transport considérable de détritus; iis ont ensuite été comblés graduellement, et le dépôt a été recouvert par de la tourbe, avant la formation de laquelle il est certain que les îles Britanniques étaient habitées, ainsi que le prouvent les objets de l’industrie de l’homme que l’on y a trouvés. Il est probable qu’à cette époque les lacs étaient des amas d’eau d’une étendue plus ou

moins considérable; autrement le canot que l’on a découvert eût été peu utile.

Sources de naphte et d’asphalte .

Ces sources sont répandues sur diverses parties du globe, et on ne peut pas les considérer comme rares. D’après le docteur Holland, les sources de pétrole de l’île de Zante sont dans le même état que du temps d Hérodote; les étangs d’où elles sortent sont situés dans

1 Lÿèll, Geolog, Iran, s., série, vol. n.