SOURCES DE N APHTE ET D’ASPHALTE

une petite plaine marécageuse bordée d’un côté par la mer, et sur tous les autres points par des collines de schistes calcaires et bitumineux. Le principal a environ 50 pieds de circonférence, et quelques pieds seulement de profondeur; les parois et le fond de tous ces étangs sont recouverts d’un enduit épais de pétrole que l’on amène à la surface en agitant l’eau, et que l’on peut ainsi recueillir; on estime le produit annuel à environ 100 barils

James rapporte que, dans la Pennsylvanie , a environ 100 milles au-dessus de Pittsburg, et près de la rivière d’ Alleghany, il existe une source à la surface de laquelle surnage du pétrole, en si grande quantité, qu’une seule personne peut en recueillir plusieurs gallons dans un jour. ïl pense que ce bitume est en connexion avec des couches de charbon , comme on l’a observé, pour des sources semblables, dans rObio et le Kentucky 2.

Le lac de poix de la Trinité , dont on évalue la circonférence à environ 3 milles, est depuis longtemps célèbre. D’après le docteur Nugent, l’asphalte est assez consistant, dans les temps humides, pour pouvoir supporter de fortes charges; mais pendant les chaleurs il devient presque fluide. Il est entrecoupé de nombreuses fentes pleines d’eau ^ qui se referment quelquefois en laissant leurs traces à la surface. Les couches terreuses minces dont ce lac de poix est recouvert sur certains points, donnent de bonnes récoltes de productions tropicales; et, en raison de ces recouvrements de la poix, il est difficile de déterminer les limites exactes du lac 3.

On obtient de grandes quantités de naphte sur les bords de la mer Caspienne. Les habitants de la ville de Bakou , port de cette mer, n’ont d’autre combustible que celui que leur procurent le naphte et le pétrole, dont toute la contrée environnante est fortement imprégnée. Dans l’île de Wetoy et dans la péninsule d’Apcheron, ces substances sont très abondantes, et donnent lieu à des exportations considérables. On trouve des sources thermales près de celles de naphte 4,

Les sources de naphte de Rangoun , dans le Pégu , paraissent être d’une abondance extrême. M. Coxe estime qu’elles produisent annuellement 92,781 tonneaux. Dans les îles de l’Inde il y a des sources semblables : Marsden en cite dans l’île de Sumatra , à Ipu et ailleurs.

x Holland, Travels in the Ionia Isles , Albanian , etc .

2 Expedition to the Rocky Mountains,

3 Nugent, Geol. leans., vol. ?.

4 Edin, Phil. Journal, vol. v,