LE JUTLAND MÉRIDIONAL OU .S0NDERJYLLAND

Lu péninsule jutlandaise est traversée dans sa largeur par une série de bornesi frontière qui marquent la séparation entre le Danemark et l'Empire allemand; mais la frontière ne se manifeste nullement dans l'aspect du pays, qui est le même au Nord et au Sud de cette ligne toute théorique. On ne trouve à signaler qu'un détail caractéristique, qui cesse brusquement lorsqu'on passe d'un pays à l'autre : je veux parler de ces mâts surmontés de drapeaux que l'on voit au Nord de la frontière dans toutes les fermes. Il y a là un usage cher au peuple danois. Dans les jours de fête, lorsque chez nous le »Danebrog< rouge et blanc flotte de tous les côtés et se détache sur la verdure des bois et des champs, le paysage parait vide aussitôt qu'on a mis le pied sur la terre allemande: on sent qu'il manque ici quelque chose d'essentiel et de vraiment danois.

Autrefois, les deux pays n'étaient pas séparés comme de nos jours par des poteaux et des bornes disposés en longues files, mais par de vastes déserts de forêts, de landes et de plateaux rocheuses. On peut dire qu'aujourd'hui encore la véritable frontière entre les pays danois et les pays allemands n'est pas une ligne mais une surface, et que le Danemark disparaît insensiblement à mesure qu'on s'avance vers le Sud à travers le Sonderjylland. Tandis que le Slesvig septentrional, — abstraction faite de tous les éléments officiels, — est un pays foncièrement danois par la langue, l'organisation sociale et la civilisation, les caractères généraux commencent à se modifier à partir du fjord de Flensborg, et la transition d'une nationalité à l'autre est déjà accomplie avant que nous soyons arrivés au fjord suivant, qui est celui de Sli. Dans le Slesvig du Nord la population est danoise à la fois de langue et d'esprit; si nous descendons plus au centre, c'est-à-dire en Slesvig moyen, nous trouvons

encore une certaine région où la langue est danoise, sans qu'il en soit de même des sentiments; jusqu'au golfe de Sli et jusqu'au rempart de Danevirke, le sang danois coule encore dans les veines du peuple; dans cette région tous les noms de lieux sont danois, mats on a cessé d'y parler notre langue; et enfin, du haut des mines encore imposantes du Danevirke d'où le regard embrasse des plaines de landes sur une étendue de plusieurs milles, on aperçoit au Sud les clochers de Rendsbùrg, sur une île de l'Ejder ; et on voit alors où se trouvait la limite méridionale du Slesvïg en même temps que la vieille frontière politique entre le Danemark et l'Allemagne: Eidora terminus Imperii Romani.

Dans la description qui va suivre, les régions méridionales, c'est-à-dire allemandes, ne seront pas traitées avec autant de détail que les régions danoises. Il est facile de délimiter au Sud la partie que nous examinerons plus spécialement. Cette limite se trouve à l'endroit où s'arrête la culture danoise, et cette culture a fait, au cours des siècles jusqu'à 1864, les mêmes progrès vers le Sud que l'église et l'école danoises ; son territoire se trouve donc partout où le peuple a reçu autrefois sa nourriture intellectuelle et morale du Danemark et par l'intermédiaire de la langue danoise, si bien qu'aujourd'hui encore ce peuple a conscience de faire partie de la nation danoise et persiste à vouloir s'y rattacher. Géographiquement parlant, la limite de la région danoise coïncide aussi avec la frontière physique la plus nette qu'il y ait dans le duché: c'est ce qu'il sera facile de vérifier sur notre carte ci-jointe. La frontière en question est formée à l'Est par le bras de mer le plus important et le plus large de tout le pays, savoir le fjord de Flensborg; elle se continue vers l'Ouest à travers des espaces de landes, de prairies et de marais, — grandes plaines presque partout incultes et désertes, et dont l'étendue dépasse celle des autres landes slesvicoises; la frontière se termine sur la mer du Nord, au Sud du bourg de Hejer. Entre les pays situés au Nord et au Sud de cette bande de terrain pauvre, les communications ne se font que par très peu de routes, dont la plupart sont de simples chemins

Aspect du sol. Géologie. Le Slesvig ne présente pas de formations géologiques différentes de celles que nous constatons dans le Danemark proprement dit. Aux endroits où le sol a été mis à découvert, on peut voir qu'il appartient à la période tertiaire. U est partout recouvert par des formations glaciaires et alluviales.

Nous trou vons sur tout le côté Est du Slesvig la moraine profonde de la dernière période glaciaire, et nous avons vers l'Ouest des formations datant de la période de la fonte des glaces, les plaines basses et les îlots de collines plus ou moins nivelés, restes de la moraine ancienne. Il existe aussi des dunes, qui sont les formations les plus occidentales et les plus récentes du pays ; mais c'est seulement tout au Sud-Ouest, dans la presqu'île d'Eiderstedt, qu'elles servent de bordure au continent: partout ailleurs on les trouve seule-

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