On eut bientôt à Naples le spectacle du détrônement

d’une maison régnante par une simple proclamation ( 27 décembre), et alors commença l’établissement des souverainetés de famille par l’élévation de Joseph , frère aîné de l’empereur , et par la nomination d’Eugène de Beauharnais , fils de l'impératrice, préalablement adopté, à la vice-royauté d’Italie ; mais ces nouveaux princes restaient subordonnés en esclaves au chef de leur maison. -

Le prétexte de la rupture de la neutralité de Naples fut le débarquement d’un corps de troupes anglaises et russes venant de Corfou : il est resté incertain si ce fut du consentement ou contre le gré du roi Décret de Schônbruun ( 27 décembre i8o5), por-

tant que la dynastie de Naples* a cessé de régner. Occupation de Naples, et entrée du nouveau roi Joseph (a5 février 180G), sous le titre de roi des deux Siciles, tandis que l’ancienne cour se retirait à Palcrme. Le détroit de Messine suffit pour limiter la puissance de l’usurpateur. Ses sœurs furent pourvues des principautés de Lucques, de Piombino et de Guastalla; mais cette dernière, donnée le 3omars, fut reprise, presque aussitôt ( 21 juillet i8o5 ), pour être réunie à la France, avec Parme et Plaisance; car dans les petites comme dans les grandes affaires se manifestait toujours la volonté arbitraire du maître. v

11. Pendant ces triomphes sur le continent, la liberté de l’Europe aurait été recouvrée sur l’Océan, si c’était là quelle eût pu l’être ( février i 8 o 5 ). L’expédition de grandes et de petites escadres françaises, toujours traversée par les Anglais , demeurait sans résultats ; et la victoire de Trafalgar

Digitiz

(21 octobre), où périt si glorieusement l’amiral Nelson, anéantit presque d’nn seul coup toute la puissance maritime de la France et de l’Espagne et tous les projets fondés sur elle.

Prise de Surinam (29 avril 180/4), de Goréc (8 mars), du Cap (18 janvier 1 806) ; cependant vaine tentative sur Buenos -Ayres (2 juillet 1806), inutilement renouvelée (juillet 1807).

12. Les messages chargés d’annoncer les défaites qui détruisaient la troisième coalition trouvèrent spn auteur au lit de mort. Pauvre, endetté (il avait bien moins pensé à ses propres intérêts qu’à ceux de sa patrie et de l’Europe ) ; et le cœur déchiré, mourut cet homme resté jusqu’à son dernier soupir l’appui de la liberté. Il ne laissa point d’héritiers de son génie ; mais il avait fondé une école imbue de ses principes , et qui devait un jour les faire triompher. Et quoique son antagoniste lui succédât immédiatement, la courte administration de celui-ci ne servit qu’à justifier la politique de son prédécesseur.

Mort de William Pitt (î 3 janvier 1806). Ministère de Grenville et de Fox , compose d’élémens divers. Négociation avec la France (février) , qui prouvent que l’homme du peuple n’est pas toujours l’homme de l’état Refuj de Napoléon de traiter con-

jointement avec l’Angleterre et avec la Russie (i er avril ) ; et après l’acquiescement à des négociations séparées, difficultés avec l’Angleterre relatives à Vuti possiddtis , comme principe fondamental de la paix ; et rupture des conférences avec la Russie , à cause du

defaut de ratification des propositions d’Oubril ( 20 juillet). I.a

mort de Fox ( i 3 septembre ) fait évanouir toute espérance de paix, laquelle, au surplus, aurait été à peine un armistice. On dis-

pute en Angleterre sur la question de savoir qui fut plus grand homme de Pitt ou de Fox. Que serait devenue l’Europe si Fox avait gouverné à la place de Pitt ? Mais le constant défenseur des idées *en apparence , ou réellement libérales, conserve toujours la faveur de son public , et le ministre véritablement grand , l’est trop pour le vulgaire.

Speeches of the right honorable Charles James Fox in the ho 11 se 0/ eomtnons , 6 vol. London, i 8 i 5 . — Discours prononcés dans la chambre des'

communes par C. J. Fox, 6 vol. Londres, i8i5', traduits en français O11 y a joint ceux de Pitt. — Fox n’a pas manqué de biographes enthousiastes, tandis que le plus grand homme d’état de son temps (1) n’a pas trouvé encore d’historien digne de lui.- Que de matériaux pour l’histoire ont été ensevelis avec Pitt !

i3. Quoiqu’on ne sût pas ce qui se passait sur le continent, Fox mourant n’avait pas suspendu fus négociations pour la paix. Les conséquences du traite de Presbourg avaient rapidement répandu l’effroi en Europe, et le bandeau était tombé des yeux de ceux qui avaient cru conserver la neutralité avec celui qui n’en voulait point , et qui , pour l’accomplissement de ses desseins, n’en pouvait point vouloir. La Prusse se trouvait maintenant directement sur sou chemin. Déjà, pendant la guerre , un corps de troupes françaises, traversant un de ses territoires, s’était joué de sa neutralité; et après la paix , les négociations, par lesquelles l’échange du Hanovre contre plusieurs de ses provinces devint la robe de Nessus, l’enlacèrent si fortement, que',* même avant le combat, sa ruine fut facile à prévoir.

Bernadotle , se rendant du Hanovre sur le Danube, traversa la principauté d’Anspach (8 octobre i 8 o 5 ). Le passage commence la brouiilerie avec la Prusse — Ses préparatifs lorsque l’événement de la guerre avait déjà été décidé à Ulm et à Austerlitz. — Message pacifique de Haugwitz à Vienne, qui, obtenant une audience immédiatement après la bataille d’Austerlitz, conclut une convention ( i 5 décembre) par laquelle devait être acheté le repos de l’Allemagne septentrionale, et dont les conditions étaient : i° La cession à la France des provinces d’Anspach, de Clèves et •de Neufchâtel; 2 0 L’occupation, par les Prussiens, de l’électorat de Hanovre. Forcé de choisir entre ce traité et la guerre , le droit sens du roi fut d’autant plus affecté de cette alternative , qu’il se vit contraint , par un accord supplémentaire ( 9 mars ) , de transformer en une possession définitive l’occupation provisoire du pays de Hanovre (26 janvier 1806). Cette transaction provoqua une déclaration de guerre de la part de l’Angleterre ( 20 avril). 11 fut coiwu sus au%navires prussiens , et , dans le même temps , le refus que fit

(1) Ce jugement est-il bien d’accord avec ce qu’a dit l’auteur, pag. 17 ?

Gustave IV d'évacuer Laueubourg occasiona une rupture avec la Suède. On s’accommoda cependant bientôt avec elle (22 août).

14. Les concessions arrachées à la Prusse servirent à rétablissement de la domination de famille. Clèves et Berg furent donnés , à titre de grand duché , à Joachim Murat , beau-frère de l’empereur. La Bavière, attachée aux intérêts de famille, par le mariage du vice-roi d Italie ( 14 Janvier 1806), obtint Anspach à la place de Berg; et la principauté de TSeufehàtel échut en partage au maréchal Bcrthier , l’ami de cœur de Napoléon et son compagnon fidèle. Quel prince pouvait ne pas trembler sur son trône, en voyant la liste toujours croissante de ceux qui restaient à pourvoir ?

Nomination de Murat au grand duché héréditaire de Berg ( mars) « pour la garde des frontières de l’empire » ; de Berthier, comme prince de Neiifcliàtel (3 mars). L’électeur archichancelier lui-même ne rougit pas de choisir , sans y être provoqué , pour son successeur, et, en attendant, pour son coadjuteur, lo cardinal Fesch, oncle de l’empereur.

1 5 . Mais la famille acquit vers le même temps un surcroît de puissance bien plus important, par la transformation de la république batave en royaume. Il ne fallut qu’un simplt? décret , qu’on eut même l’air d’avoir sollicité, pour anéantir la république , et pour élever sur ses débris un nouveau trône en faveur de Louis, l’un des frères cadets du distributeur des couronnes. La crainte d’un semblable dessein avait autrefois armé la moitié de l’Europe contre Louis XIV. A présent il ne s’élèva pas une seule voix pour s’y opposer.

Cotte révolution avait été préparée par la nomination d’un grand pensionnaire pour chef de l’état (29 avril i 8 o 5 ) ; changement regardé comme une sorte de dérision pour un pays si malheureux.* — Rapport préalable (24 mai 1806), et proclamation de la constitution royale (10 juin) sur le modèle de celle de France, par laquelle Louis Bonaparte est déclaré roi héréditaire cte Hollande, mais avec une perpétuelle subordination au statut de famille. Ainsi la dépendance était assurée plus que de nécessité .

1786 — 1 8 1 5 . Sy

j 6’. Après de tels pas, il semble qu'il ne restait plus qu’à trouver tin nom pour exprimer la domination universelle; et bientôt en effet on entendit parler du système fédératif ; d’autres l’appelaient un système de gravitation , qu’il fallait substituer à celui d’équilibre. On parla moins.de la grands nation , mais beaucoup plus du grand empire. Une résolution du sénat avait déjà donné au souverain le surnom de Grand (26 janvier 1806) ; et l’institution île la l'ète de saint Napoléon ( r 5 août) prouva combien la flatterie peut abuser môme de la religion. C’était ainsi qu 'autrefois à Rome les tyrans étaient placés au rang des dieux (1).

Commencement de la différence entre la France et X Empire français. Il n’est j>as sans intérêt de suivre les idées qui se liaient à celte différence, qui se sont successivement développés , et qui rappelcnt l’histoire des alliés du peuple romain.

17. Et cependant combien il restait encore à usurper! Quoique l’empire germanique n’existât plus que pour la forme , cette forme mente de l’ancien état central de l’Europe était encore incommode et gênante, en ce qu’elle empêchait les innovations. L’histoire devait faire voir comment les états se survivent à eux-mêmes. Une simple déclaration du dominateur, qu’il ne reconnaissait plus l’empire d’Allemagne ( I er août 1806) renversa un édifice de mille ihs. François renonça volontairement à la couronne élective itn-

périale ( 6 août ), et prit le titre d’empereur héréditaire d’Autriche ; mais celui d’empereur d’Allemagne ne cessa pas de lui être donné par tous les cœurs des Germains.