ET SUR LEURS RÉSULTATS

ESPAGNE ET PORTUGAL

i . Les suites funestes de la seconde guerre entreprise par l’Espagne contre les Pays-Bas et tous les vices de l’administration intérieure entraînèrent la longue insurrection de la Catalogne. Lorsque Jean de Bragance eut relevé le trône du Portugal , ce pays se trouva de nouveau engagé dans un# guerre contre ses voisins ; et ce ne fut qu’après une longue lutte qu’il parvint à faire reconnaître son indépendance (en 1668.) Placé parmi les puissances du second ordre, le Portugal acquit cependant plus d’importance par le fait de sa position géographique , et se trouva l’allié naturel de tous les ennemis de l'Espagne ; mais il perdit sans retour l’éclat dont il avait brillé au temps de ses beaux établisscmens dans les Indes orientales.

FRANCE

La France, durant presque tout le cours de cette époque , fut successivement gouvernée par deux prêtres , le cardinal de Richelieu et le cardinal Mazarin. Le premier joignait beaucoup de force de caractère à une grande étendue d’esprit: dans le cours d’une administration de dix - huit années (depuis 1624 jusqu’à i64a), on le vit , constamment fidèle à ses principes, chercher au dedans l’affermissement du pouvoir royal , au dehors l’accroissement de l’influence politique de la France. D’une part il apaisa les troubles excités à l’occasion des huguenots , d’autre part il s’attacha sans cesse à rabaisser la puissance des grands. A l’extérieur il établit le crédit de la France en Italie , dans les Pays-Bas , en Allemagne et jusque dans la Suède. L’Espagne et l’Autriche trouvèrent en lui un ennemi puissant et irréconciliable. Il se montra protecteur éclairé des arts et des sciences; et s’il n’est pas possible d’approuver tous les actes de son

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administration , on ne peut en même temps s’empêcher de reconnaître quelle eut un caractère de force et de grandeur qui jeta les premiers fondemens de la puissance de Louis XIV.

3 . Mazarin, appui de la régente Anne d’Autriche, durant la minorité de ce roi , s’attacha à suivre le système qu’avait établi son prédécesseur (de if> 4 2 à 1661). Mais bientôt on reconnut que la force lui manquait pour suivre une telle entreprise : les grands reprirent leur audace et les troubles de la fronde éclatèrent ( 1648 - 1632 ) , scène comique et nationale, dans son origine connue dans scs progrès, où les plus grands intérêts furent mis en jeu par les intrigues les plus bizarres, et livrés aux mains capricieuses des hommes et des femmes de la cour. Le principal ministre résista au démagogue cardinal de Retz; les traditions antérieures furent maintenues et les prétentions des princes du sang resserrées dans de justes bornes , dès que le prince de Coudé fut réduit à l'impuissance.

Commencement des troubles au mois d’août 1648 . — * Cuerre civile, sous la direction du grand Condé (octobre i65i ). — Fuite du prince en Espagne, et fin de la guerre en octobre i65z. — Le prince de Condé ne rentra en grâce qu’a près la conclusion du traité des Pyrénées. •

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Esprit de la Fronde, ou Histoire politique et militaire des troubles en

France pendant la minorité de Louis XI F , par Mailly. Paris , 177a, 5 vol. in-11. »

Mémoires du cardinal de Retz .

Idem de Guy Joly.

ANGLETERRE

4 - Les grands événemens de cette époque mémorable, dans les annales de l’iiistoire^nglaise , provinrent aussi de la Réforme. Mais ici ce furent les .protestans eux-mêmes qui, par leur séparation en épiscopaux et en presbytériens ou puritains , créèrent le parti politique par lequel la lutte fut engagée. A peine commencée, elle trouva un nouvel aliment dans la diversité des principes suivant lesquels les Stuarts et le parti des puritains voulaient expliquer <L une

J j 4 Pli KM 1 ERE PÉRIODE.

manière abstraite l’origine et l’étendue de la puissance loyale. Ainsi. les rois se mirent en querelle avec la nation, au temps même où l’accroissement rapide de leurs besoins semblait devoir les rendre plus dépendans. Cette animosité entre le pays et son gouvernement commença sous le règne de Jacques I (i6o3-i625); son fils Charles 1, après avoir augmenté l’embarras de ses finances par les guerres malheureuses qu’il soutint contre l’Espagne et la France ( 1627i63o), se brouilla de |flus en plus avec le parlement, se crut même obligé plusieurs fois de le (Jissoudre , et entreprit enfin de gouverner sans sa participation (i63o-i646.) Lorsque les affaires d’Ecosse le forcèrent à convoquer une nouvelle assemblée (novembre 1640 ), on vit paraître ce long parlement qui usurpa bientôt une puissance sans bornes ( t64o - i653 ).

5 . Les attaques dirigées dans le long parlement contre l’autorité royale et contre tous ceux qui se montraient ses partisans, amenèrent enfin la guerrecivile : durant cette guerre il se forma au sein même du parlement un parti composé d’hommes exaltés et farouches qui prirent le nom d’indépendans , et dont tous les efforts eurent pour objet l’établissement d’un régime de liberté et d’égalité; le fanatisme religieux les porta à tous les excès. Leurs chefs, et parmi eux Olivier Cromwell , s’emparèrent d’abord de l’armée , ensuite de la personne du roi , et le firent enfin périr sur un échafaud ( 29 janvier 1649). Conformément aux principes du parti , l’Angleterre fut érigée en république : l’Ecosse et l’Irlande furent contraintes de se soumettre. Bientôt les formes militaires du gouvernement devinrent un sujet de querelle entre les chefs de l’armée et le parlement ; Cromwell, impatient de ces résistances, fit disperser l’assemblée par ses troupes, et reçut de son conseil d’état le titre de protecteur de la république (2oavril i 653 ).

6. Le protectorat, né au milieu des temps de troubles, prit les formes et les habitudes d’un gouvernement militaire , et sc trouvant par cela seul en contradiction avec le caractère national , il porta en lui-même le principe de sa

propre destruction. Le protecteur eut à résister fréquemment aux tentatives par lesquelles on cherchait à ressaisir la liberté, du moins dans les assemblées parlementaires : il •s’occupa avec habileté et avec succès de renouer les relations presque entièrement interrompues de l’Angleterre avec le reste du Continent : les intérêts du commerce excitèrent particulièrement sa sollicitude ; on lui doit l’acte de navigation publié en i65i , et les plans pour les établissemens commerciaux dans les Indes occidentales, èt sur les côtes de la mer du Nord et de la Baltique.

L’acte de navigation, renouvelé en 1660 , par Charles II, eut pour objet d’assurer à l’Angleterre le commerce exclusif avec ses colonies, en n'accordant aux étrangers que la permission d’importer les marchandises de leurs produits sur leurs propres navires. Cette mesure était une conséquence du système alors adopté par tontes les nations de s’isoler autant que possible pour les affaires de commerce ; dans l’état de la navigation , elle ne fut applicable qu’à la Hollande : aussi la guerre éclata-t-elle dès l’année suivante entre les deux puissances ; elle se termina le 1 5 avril c 654 » à l’avantage de l’Angleterre. La guerre contre l’Espagne dura de iG55 à i658 : dès la première année les Anglais conquirent la Jamaïque.

7. Après la mort de Cromwell (3 septembr# iG58), son /ils Richard lui succéda dans la dignité de protecteur : mais lui-même crut devoir abdiquer peu de temps après (avril i 65 g); et ce fut à la suite des querelles qui s’élevèrent à cette occasion entre les chefs de l’armée, que le général Monck entreprit et opéra la restauration (mai 1660). Du reste, cet événement fut l’ouvrage de l’esprit de parti beaucoup plus que de la raison : on 11e sut prendre aucune précaution pour l’avenir; et tandis que Charles II portait sur le trône les vieux préjugés de sa famille , on laissa subsister tous les élémens de mésintelligence entre le roi et son peuple , et le gouvernement lui-même ne sut déployer aucune force.

The History of the Rébellion and civil warsin En gland , etc. — Histoire de la Rébellion et de la Guerre civile en Angleterre depuis 1641 jusqu'en 1660 , par Ed. Clarendon. — Traduit en français.

II (» l’RF. MlÈttE FÉHIODE.