III. HISTOIRE Dü SYSTÈME COLONIAL DE L’EUROPE, DEPUIS l6l

jusqu'en 1660.

1. Le commerce des «olonies fit de grands progrès pendant cette époque. Les Hollandais conservèrent leur suprématie , et leurs établissemens furent considérablement agrandis : on en peut dire autant de ceux que les Anglais avaient déjà fort dés au delà des mers ; l’Espagne et le Portugal semblaient se refuser constamment à toute amélioration.

2. A l’aide d’un système absolu de liberté, l’industrie manufacturière et commerçante parvint chez les Hollandais à un tel degré de prospérité que la jalousie de tous leurs voisins mi fut vivement excitée. Les indigènes s’appliquèrent avec succès au perfectionnement des fabriques et des manufactures; l’augmentation rapide de leurs capitaux aplanissait tontes les difficultés des premières entreprises , et les progrès de la civilisation , en suscitant sans cesse de nouveaux besoins, favorisait puissamment le débit de tous les produits industriels.

. Comme les combustibles étaient rares en Hollande , le système des manufactures se perfectionna , et les fabriques proprement dites se réduisirent chaque jour. Les efforts de la nation se portèrent principalement sur les manufactures de laine, de chanvre, et de lin ; on fonda beaucoup de papeteries , et l’art de la construction dés vaisseaux fit aussi de’grands progrès : il serait trop long d’énumérer les diverses branches d’industrie partielle qui se développèrent simultanément : la meule fut le principal agent de toutes ces exploitations ; le génie mécanique s’appliqua à en perfectionner les formes et les procédés , et les provinces du nord de la Hollande devinrent l’objet de l’émulation de l’Europe.

3 . Cependant le commerce des colonies conserva toujours le premier rang, et celui des grandes Indes continua d’être le plus productif. La compagnie des Indes, devenue puissance politique , acquit chaque jour de nouvelles forces : le traité qu’elle avait conclu avec les Anglais, en 1619, se trouva rompu, quatre ans après, par le» massacres d’Amboine, et

les Anglais furent obligés de se retirer des Moluques. Indifférente sur le choix des moyens qui pouvaient servir son ambition , la compagnie employait tous ses efforts pour conquérir partout le monopole ; dans les pays où elle s’établissait, des traités de commerce ou des guerres toujours heureuses contre les indigènes, lui assuraient l’exploitation de tous les produits; car il est à remarquer que les Hollandais, contens dans leur patrie, et n'ayant aucune raison d’en émigrer, ne colonisèrent jamais par des nationaux.

4 - Dès que la ville de Batavia fut fondée, elle devint le centre du gouvernement et du commerce Hollandais dans les Indes. Les expéditions militaires qui partirent de ce ppint assurèrent la domination de la métropole sur les côtes du Malabar et de Coromandel, à Ceylan et dans d’autres îles ; et ce fut aussi par les relations commerciales que ce pays entretenait avec la Chine et le Japon , que la compagnie des indes parvint à étendre jusque-là ses opérations.

Les Portugais perdirent presque tous leurs ëtablisseraens dans les Indes, par suite des conquêtes de la compagnie hollandaise : en i6i 5 , elle leur ravit Paliacala , sur la côte de Coromandel, , et dans la suite (en i658), elle établit le siège de son commerce à jVegapatam : dans le Malabar , elle s’empara de Calicut en i658, de Cochin et de Cananor en 1661 , et devint ainsi maîtresse de tout le commerce du poivre dans ce pays : les comptoirs qu’elle établissait en même temps sur les deux côtes se prolongeaient jusqu’au Bengale. A Ceylan , les Hollandais s’allièrent d’abord ( en 1 638 ) avec le roi de Candie contre les Portugais ; ils prirent Colombo , la capitale , en 1 656, Magnaar et Jaffanapatam en.i658. Peu de temps après , ils se mirent eux-mêmes en guerre avec le roi de ce pays , qui leur opposa une résistance longue , et quelquefois heureuse. Plus loin, ils s’emparèrent deMalacca en 1640, et pénétrèrent jusqu’à Pégu et à Siam. Ils se répandirent aussi dans les îles de la Sonde, se rendirent complètement maîtres de Java, et firent de nouveanx établissemens , tantôt en bâtissant des forts, tantôt eu fondant des comptoirs, à Célèbes en 1660 , à Sumatra, et dans d’autres iles : la révolution qui eut lieu dans le Japon en i63g leur aida à en expulser les Portugais , et par le consenment qu’ils donnèrent à toutes les restrictions qui leur furent im-

posées , ils parvinrent à se ménager quelques relations arec ce pays. Leur commerce dans la Chine perdit beaucoup de son importance, lorsqu’en 1661 ils furent obliges d’abandonner File Formose. La compagnie établit cinq gouvernemens dans cette vaste étendue de pays ; ils étaient situés à Java, à Amboine,,à Ternate, à Ceylan et à Alacassar , et se rattachaient tous au gouvernement central de Batavia, qui avait encore sous son autorité un grand nombre de directoires et de commanderies.

5. Ce fut surtout rétablissement qu’ils fondèrent au cap de Bonne-Espérance en i653, qui devint le plus ferme boulevart de leurs possessions dans les Indes. Ils en firent avec intention une colonie agricole : sous ce rapport la richesse du sol et la facilité de l'exploitation auraient pu la rendçe beaucoup plus florissante encore , fi la compagnie ne s’était bornée à la considérer comme un pied-à-terre pour les vaisseaux quelle expédiait aux grandes Indes, et pour ceux qui en revenaient : le cap de Bonne-Espérance devint le sixièma gouvernement.

Kolbe, Beschreibnng des Vorgebirges der gulen Hoffnung, etc. — Description du Cap de Donne-Espérance , 17 19 — Traduit en français.

Sparrmann, Reisc nach dem Vorgebirge, etc. — Voyage au Cap de Bonne- Espérance , par Sparrmann ( trad. du suédois). Berlin, 1784, 1 vol. in-8°. — Traduit en français.

Beschreibung der Vorgebirges, etc. — Description du Cap de Bonne-Espérance . ^)ar Mfntzel. Clogau, 1785, 3 vol.

Barrotv’s travels in Southern Africa. Voyages de Barrow dans V Afrique, méridionale. X-onA. vol. 1 en 1801, vol. 3 en 1804. — Traduit en français.

6. Les succès de cette compagnie firent naître celle des Indes occidentales , qui reçut son privilège peu de temps après que la guerre eut recommencé entre la Hollande et l’Espagne : elle se constitua sur le même modèle , et dirigea ses premières tentatives d’invasion sur le Brésil ; mais bientôt elle eut occasion de reconnaître que la piraterie et les guerres sont des moyens peu solides pour la fondation des grand» établissemens commerciaux.

Elle fut crée le 3 juin 1621. Ses privilèges s’étendaient sur la côte occidentale de l’Afrique, depuis le Tropique du nord jusqu'au Cap ; sur presque toutes les côtes orientales et occidentales

de l’Amérique , et sur les iles du grand Océan. On la divisa en cinq chambres , et la première mise de fonds fut de 7 millions de florins. — Dès le commencement clic fit de riches captures, et l’année 1628 fut signalée par la prise d’un galion. — Conquêtes au Brésil , depuis i63o jusqu’en 1640, et principalement depuis l’an i63 6 , sous la conduite du comte Jean-Maurice déliassait. — Mais comme ce pays était encore peu riche en productions, il n’y avait pas moyen d’y faire un grand commerce , et quoique la trêve qui fut conclue en 1641 avec le Portugal eût garanti aux Hollandais les conquêtes que la compagnie y avait faites, elle fut néanmoins obligée de les abandonner quelques années après, et dès ce moment la compagnie déclina rapidement. — Conquête de Saint- George de la Mina, sur la côte d’Afrique, en 1637. — La compagnie fait divers établisscmcns dans les Indes occidentales, à Saint-Eustache «en i63a, a Curaçao en iG34, sur la petite île de Saba en 1640, à Saint-Martin en 1649; elle organisa sur tous ces points un commerce de contrebande qui lui fut fort avantageux.