II

l3o TROISIEME PÉRIODE.

et de préparatifs. Ce n'était pas sans raison qu'on redoutait la paix : qu'aurait-elle pu produire que ce malheureux état intermédiaire qu'une funeste expérience avait fait abhorrer peut-être plus que ta guerre même? Il ne fallait pas songer à proposer de réduire la France à ses anciennes limites ; encore moins le rétablissement de l'ancienne dynastie. Que de coups il eût encore fallu porter ayant de ramener l'Europe à son ancien système politique ! Mais un grand motif d'espérance naquit pendant l'armistice , et ne fut point trompeur : c'était l'accession de l'empereur d'Autriche; et quand on voulut sérieusement en finir, c'est à lui qu'il était réservé de décider du dénoûment.

L'Autriche , ayant suspendu son traité d'alliance avec la France , intervint pendant l'armistice , en qualité de médiatrice. Elle en avait déjà pris le rôle sans succès auprès de Napoléon. — Convocation d'un congrès à Prague , où l'empereur François se rendit en personne ( 5 juillet ). Les retards des plénipotentiaires français ne permirent de l'ouvrir que le a8. Celui des réponses de Napoléon jusqu'au 6 août , et plus encore leur ton offensant , dénotaient clairement ses vues. Il ne pouvait pas lui échapper que les alliés , sûrs de l'Autriche , ne pensaient plus à faire la paix. Après de vains échanges de notes , ils déclarent le congrès rompu (11 août ) , et dès le lendemain , l'Autriche déclare la guerre à la France.

Plénipotentiaires à Prague : le prince de Metternich , comme' médiateur ; MM. d'Amstett et de Humboldt , pour les alliés , et de Caulaincourt et de Narbonne , pour la France.

70. Ce dénoûment des négociations amena d'autres alliances. On chercha vainement à y faire entrer la Saxe ; mais les liens les plus étroits unirent l'Autriche , l'Angleterre et la Suède. Une lutte s'engageait , où il allait d'être ou de n'être pas , et le terme de la décision ne pouvait être éloigné. Mais la politique ne devait pas seule former ces nœuds : ils furent principalement resserrés par l'amitié personnelle et réciproque des souverains. Ils allaient, désormais inséparables, ainsi que leurs armées, partager toutes les fatigues , tous les dangers , tous les soins , toutes les espérances, et ensuite la reconnaissance des peuples et les hon-

I7 8fi ï8i5. i3i

neurs de la victoire. Les armées se confondirent aussi ; il n'y avait plus ni Russes, ni Autrichiens, ni Prussiens; ils s'étaient tons identifiés , et les chefs des uns et des autres commandaient également à tous : seulement l'honneur du cmn mandement suprême fut déféré aux Autrichiens. Ainsi se turent devantles plus grands intérêts les petites passions; et quand l'histoire célèbre en même temps que les noms des monarques vainqueurs, ceux des Schwartzenberg, des Blucher, des Barclay de Tolly, etc., elle ne doit pas oublier de dire que leur union ne fut pas moins fatale à l'ennemi que leurs armes. Elle n'eut jamais à citer un semblable exemple.

Déjà pendant ['armistice , l'Autriche était convenue d'une alliance éventuelle avec la Russie et la Prusse , traité d'autant plus solide, qu'il avait été moins formel, qui s'accomplit de lui-même à la déclaration de guerre , et qui ensuite fut autlieniiipiement réglé à Tceplita { a septembre i8i3 ) : i° étroite nnion et garantie réciproque de leurs états ; a" assistance mutuelle avec au moins 60,000 hommes , et un plus grand nombre , au besoin , pour le rétablissement et le maintien de la paix en Europe ; 3° point de paix ni de trêves séparées. Les articles secrets, autant qu'on a pu les connaître , stipulaient la restauration des monarchies autrichiennes et prussiennes sur le même pied qu'en i8o5. Négociateurs à Tœplitz: les comtes de Melternich , de Nesselrode et de Hardenberg. — L'Angleterre conclut à Reichcnbach ( 14 et i5 juin ), un traité de subsides avec la Russie et la Prusse. Elle garantit, en outre, jusqu'à Concurrence de 5 millions sterting, un papier monnaie, créé sous le nom d'argeni fi-dératif. Le 3 octobre , l'Angleterre signa aussi un traité d'alliance avec l'Autriche. Les parties contractantes s'y obligent à une mutuelle assistance avec toutes leurs forces. Négociateurs : le comte de Metternich et lord Aberdeen. Il à déjà été fait mention des négociations 1 avec la Suède; pag. 137

yi. Ainsi combattait l'une contre l'autre la majeure partie de l'Europe occidentale et de l'Europe orientale. D'un cûté, l'Autriche, la Prusse, la Suède et la Grande-Bretagne; de l'autre, la France, l'Italie, la Confédération du Rhin, dont la moitié marchait par force, et le Danemarck; et la lutte de l'Espagne continuait toujours plus sanglante. La guerre devenait chaque jour davantage la guerre des peuples, et les

l32 TROISIÈME PÉRIODE.

puissans efforts des deux partis créèrent des ressources militaires , telles que n'en avait pas vu l'Europe depuis rétablissement des armées permanentes.

Les armées de Bohême, sous le prince de Schwartzenberg; de Silésie, commandée par Bluchcr, et du nord, aux ordres du prince royal de Suède , qui avait appelé' d'Amérique son ami Moreau ; le corps autrichien de Hiller , en Italie et sur la frontrière de la Bavière ; l'armée de réserve de Russie et d'Autriche , en Autriche et en Pologne; celles de siège devant Dantzick et les trois places fortes de l'Oder, s'élevaient ensemble de 7 à 800,000 hommes; et, en y comprenant les armées Anglaise , Espagnole et Portugaise , soumises à Wellington , dans la Péninsule , les forces des alliés formaient en totalité, près d'un million d'hommes. Outre les a5o,ooo*conscrits accordés à Napoléon, par le sénatus - consulte du 3 avril, il en fut levé , après la déclaration de guerre de la Prusse , encore 180,000 et 10,000 gardes d'honneur, l'élite des familles les plus opulentes. Ses forces étaient donc de moitié moindres que celles de ses adversaires ; mais distribuées^ en quinze corps en Allemagne , ' et un en Italie , elles étaient plus concentrées , et il tenait de plus toutes les places fortes jusqu'à l'Oder et à Dantzick. Dresde était son- quartier général. '•

72. La Saxe , ce pays qui avait eu si souvent la gloire d être appelé la terre classique, le sol fondamental de l'Allemagne , * était encore cette fois destiné à letre. Bien que le roi restât attaché à Napoléon, son peuple était toujours allemand, et c'était dans les plaines de la Saxe que devait s'opérer le dénoûment ; mais que d evénemens à subir avant que d'atteindre au dernier ! Jamais le combat décisif n'avait été précédé d'une si longue série de 'combats, dans un si court espace de temps; et le sort voulait que l'échec éprouvé à l'attaque de Dresde devînt la cause du salut.

Attaque imprévue de Dresde ( fut-ce d'après le plan de Moreau ), par. la grande armée , tandis que Napoléon était attiré en Silésie. Des retards et le rapide retour de ce prince ( 26 et 27 octobre 181 3 ) firent manquer lé coup. Cette entreprise coûta la vie à Moreau; mais , en voulant couper à l'ennemi la retraite sur la Bohême , Vandamme fut battu et pris par Kleist , à l'affaire de Culm et de Hollendorff ( 29 et 3o août ). Le héros de l'Allemagne, vieillard

encore animé de tout le feu de la jeunesse, avait déjà commencé , en Silésie le cours de ses succès, qui, 'grâces à sa prudence et à son activité devaient, le conduire des bords de la Katzbach à ceux de la Seine. Victoire de Blucher sur Macdonald , dont il détruit l'armée près de la Katzbach (29 août). Dans le nord , où le plus vif désir de vengeance faisait surtout ambitionner la prise de Berlin, la fortune ne se montrait pas plus favorable aux Français ; le prince royal de Suède remporta à Gross-Beeren un avantage considérable sur Oudinot (a3 août) , et au moment où devait s'effectuer le plan favori , Ney fut entièrement défait , et son armée détruite par Bulow et le prince royal à la" bataille de Dennewitz ('6'sep-

' tembre ). Walmoden battit aussi le général Pecheux à Gôhrde , sur l'Elbe-Inférieure ( 16 septembre ). Les innombrables petits combats dans lesquels se choquaient des masses, toujours croissantes, ne

« peuvent être spécifiés que dans une histoire particulièrement militaire.

73. xAinsi se resserrait de plus en plus le cercle des alliés autour de leur redoutable ennemi. En vain il tâcha de Télargir du côté de Berlin et de la Bohême : toutes ses mesures furent déjouées par le soin d'éviter le combat.de son côté fort, et de se montrer en force de son côté faible. Ses der- . rières même étaient perpétuellement inquiétés par des essaims de troupes légères;. et le chef du plus hardi et du plus rapide de ces corps, chassa avec ses cosaques le roi de Westphalie du trône y et déclara son règne fini.. Il était impossible de rester plus long- temps à Dresde sans y périr par la famine, et la résolution fut prise de se. retirer sur. Leipzig: c'était aller au-devant de sa destinée.

Prise de Cassel par Czernisceff ( 3o septembre), et proclamation de l'anéantissement du royaume de Westphalie ( 1 er octobre ). Le retour même du roi ne raffermit pas le trône ébranlé : la bataille de Leipzig le renversa bientôt pour jamais. Napoléon quitte Dresde, emmenant avec lui le roi de Saxe, et se porte sur Leipzig, où né trouvant qu'un seul adversaire, qui, reculant devant lui, ne se laisse pas atteindre , il rassemble le reste de ses forces divisées , en neuf corps d'armée , outre la garde et la cavalerie , et formant environ 170,000 hommes. Sous lui, commandaient le roi de Naples, les maréchaux Berhtier, Ney, Mortier, Victor, Marmont, Macdonald,

l34 - TROISIEME PÉRIODE.

Âugereau, Poniatousky, et les généraux Sertrand, Lauriston, Régnier, Souham; et pour la cavalerie, Latour - Maubourg f Sébastiani , , Arigju, KeUermann et Milhaud. Dresde resta sous )* garde cju marécha) Gouvion~SainuCyr.

74- La bataille décisive de Leipzig dura trois jours; elle brisa les fers de FAllemagne, et détruisit juqu'en ses fondemçns l'édifice déjà chancelant de la toute-puissance d'un seul ; il n'en subsista de débris dans, le sol de l'Allemagne qu,e dans les forteresses de Hainjbourg, de Magdebaurg , etc. > seules encore au pouvoir de l'ennemi. Près de 5oq,qoo hommes avaient été ici opposés les uns aux autres : si une telle masse figure pour la première fois dans l'histoire , il y a plus encore à s'étonner des suites de l'action à laquelle elle prit part. Après une retraite à peu près semblable à celle de Moskow , seulement quelques débris de l'armée battue atteignirent les bords du Rhin , et y arrivèrent infectés d'une maladie contagieuse qui enlevait les hommes par milliers.

Bataille de Leipzig ( 16, i& et 19 octobre). Le 16, combat de Wachau,! sans, résultat, entre la grande arinée et la cavalerie) maïs Blucher obtient l'avantage, à Mocjbern, le, 17 , repos ; mais \e soir réunion des quatre armées des alliés, savoir : la grande armée, avec, celle du nord, à laquelle s'était déjà jointe celle de Silésie, après la marche à jamais mémorable de Blucher, et l'armée de réserve de Russie que Beningsen emmenait de Dresde, en toute hâte ; ensemble 3oo,qoo hommes, disposés en un vaste demi-cercle. L'histoire militaire n'offre pas un second exemple d'une telle armée de coalisés. Le, *&, attaque générale, et après neuf heures de combat, la journée devient enfin décisive. Le soir* retraite del'armée française jusqu'aux portes de Leipzig, et défection du corps des Saxons. Le 19 , Leipzig est emporté , et le roi de Saxe est fait prisonnier, tandis que Napoléon se relire avec les débris de son arinée, par Erfurt et Fulde jusqu'au Rhin, où il est suivi par Blucher. Il avait été attaqué en chemin , près d'Hanau ( 3o octobre ) , par Wrède , à la tête d'une armée de Bavarois et d'Autrichiens, qu'il battit. H porta environ 70,000 hommes sur Mayence , afin d'évacuer les hôpitaux.

y 5 s La victoire de Leipzig acheva d'imprimer en Aileinagne un, caractère popçulaiçç à la guerre. Les princes , et. ayec eux les peuples, suivant la coutume djea Germains . f hri*

sant le joug de la confédération du Rhin , se levèrent de toutes paru. Déjà, même avant la victoire, la Bavière en avait donné l'exemple. Wurtemberg, Bade et les autres s'empressèrent de l'imiter. Quiconque put porter les armes , les saisit; la charrue et les ateliers furent abandonnés ; les auditoires et les écoles restèrent déserts ; les jeunes fille An êmès , reniant en quelque sorte leur sexe, accouraient dans les rangs des combattans , tandis que les femmes , bravant la contagion et la mort , se réunissaient pour soigner les malades et les blessés. Le génie des anciens Germains semblait revivre , et les jours de souffrance de l'Allemagne furent ceux de sa gloire. Que Leur souvenir vive à jamais dans l'histoire de notre peuple, pour l'exemple des générations futures !

Renonciation des Bavarois à la confédération du Rhin , et leur alliance avec l'Autriche ( 8 octobre ). Déclaration de guerre â la France, et réunion de leur armée avec un corps autrichien , sous le commandement du général Wrède. Marche rapide sur le Mein contre l'armée française en retraite, et bataille d'Hanau ( 3o et 3i octobre ). Wurtemberg et Hesse-Darmstadt ( 2 novembre ) ; Bade ( 5 novembre ) ; et les autres princes, dans le cours du même mois , accèdent à la grande alliance , en partie à des conditions relatives à la future réorganisation de l'Allemagne. Dans la Hesse électorale, à Hanovre, à Oldenbourg, à Brunswick , rétablissement des gouvememens légitimes , après la fuite du roi de Westphalie. Délivrance de Brème (1 4 octobre) ; et de Francfort ( 1 er novembre) ; Dresde (11 novembre ) ; Stettin (21 novembre ) ; Zamosk ( 22 novembre ) ; Modliu ( a5 novembre ) ; Dantzig ( 3o novembre ) ; Lubeck ( 8 décembre ) ; Torgau ( 26 décembre ) ; tombèrent aussi avant la fin de Tannée. Wittenberg , à moitié détruit , se rendit le 23 janvier; Custrin, le 7 mars, et Glogau, le 10 avril 1814. Il ne resta àans les mains de l'ennemi que Hambourg , condamné aux plus grands malheurs depuis que Davoust s'y était retiré de Lauenliourg, et que Magdebourg, avec les citadelles de Wùrtzbourg et dTErfurt.

76. L'insurrection se propageait aussi en Hollande. Elle éclata dans la ville d'Amsterdam aussitôt que les armées des alliés s'approchèrent des frontières , et la voix de la nation , fidèle à son ancienne renommée , rappela ses anciens princes.

l36 TROISIÈME PERIODE.

Au lieu du précédent mode de gouvernement, si défectueux, il fut posé les fondemens dune monarchie constitutionnelle. Le prince d'Orange fut reconnu pour souverain, sous le titre de roi des Pays-Bas. Ainsi tomba , parce qu'elle n'était pas fondée sur le consentement des peuples, une des portions de la domination universelle formée de pièces de rapport.

Soulèvement à Amsterdam (i5 novembre ), et, après la fuite des autorités françaises, création d'une commission de gouvernement, sur l'invitation de laquelle le prince d'Orange revient d'Angleterre ( i er décembre). Entrée d'une partie de l'armée du nord, sous les ordres de Bulow ( décembre ). Prise de Breda, de Herzogenbusch, etc.; avant la fin de l'année, la Hollande était entièrement délivrée, et rien ne fermait plus le chemin de la Belgique.

H. Bosscha, Geschiedenis der Staaten-Omventeling in Nedcrland ,in i8l3 Amsterd. , 1814. — Histoire de la révolution politique des Pays-Bas, en i8i3. Amsterdam, 1814-

y 7. La Suède ne recueillit pas moins promptement les fruits de la victoire. La déclaration de guerre du Danemacrk facilita l'exécution du plan de conquête de la Norwége, dès long-temps préparé par des traités. Mais l'invasion ne se borna pas à la Norwége; elle s'étendit aussi sur le Holstein : le prince royal y entra avec la grande moitié de l'armée du nord ; une courte campagne lui suffit pour forcer le Danemarck, mal préparé, et abandonné de son allié, à l'échange de la Norwége contre la Poméranie suédoise.

Invasion du Holstein par le prince royal de Suède , soutenu des Russes ( décembre ) , tandis que Davoust était bloqué dans Hambourg. Combat de Sehestedt contre Walmoden (10 décembre ) , et retraite des Danois sur Kendsbourg. — Armistice ( 1 5 décembre) , et après quelques négociations, traité de paix, à Kiel ( 14 janvier, 181 4 ) ; i° le Danemarck renonce à la possession de la Norvrége jusqu'aux frontières de la Russie ; a°Ja Suède assure à la Norwége la conservation de tous ses droits et de toutes ses libertés ; 3° la Suède cède en échange au Danemarck , la Poméranie et l'île de Rugen , et promet son intervention pour lui obtenir de plus amples indemnités. Mais, cette transaction se faisant sans l'aveu des

Norvégiens, il fallut employer des moyens de contrainte pour les faire passer sous la nouvelle domination. — En même temps paix du DâneSmrck avec l'Angleterre : i° restitution des conquêtes à l'exception de File d'Heligoland ; i° l'Angleterre promet aussi d'intervenir pour les indemnités. — La paix avec la Russie et avec la Prusse fut conclue , la première, à Hanovre ( 8 février 18 14 ) ; la seconde, à Paris (i er juin). Rétablissement des anciennes relations, et promesse d'interposition pour des dédommagemens.

78. Les affaires suivaient un autre cours en Illyrie et en Italie. Après la retraite du vice-roi , les provinces illyriennes furent entièrement délivrées , et la moitié de la Lombardie, ainsi que le Tyrol italien repris. Mais tandis que le prince Eugène , comme l'exigeaient ses rapports , restait fidèle à son père adoptif, Murât, sans égard pour de semblables liens de parenté , traita , ou plutôt chercha à traiter avec les alliés , et éprouva bientôt que dans de telles vicissitudes une conduite équivoque mène toujours à une perte certaine.

Combats, avec des succès divers, dans les provinces illyriennes, entre le prince Eugène et Hiller , remplacé ensuite par Bellegarde ( â*oût et septembre 18 13 ). Mais 'après la défection'de ta Bavière , retraite du vice - roi sur l'Adige , et jusque sur le Mincio ( novembre et décembre ) , et nouveanx combats heureux ( février et mars 181 4 ). Au milieu des circonstances les plus difficiles jusqu'à la conclusion de l'armistice avec l'Autriche (16 avril), et à la démission de son commandement (17 avril ), la gloire militaire du prince Eugène ne souffrit aucune atteinte. 11 emporta l'estime de l'Italie. — Négociations de Murât , et conclusion à Naples ( 1 1 janvier ), d'un traité d'alliance avec l'Autriche et seulement d'un armistice avec l'Angleterre ( 3 février ) : conventions d'après lesquelles , sans se déclarer , il laissa occuper Rome et Florence. Lorsqu'on s'aperçut qu'il ne voulait que gagner du temps , il perdit la confiance de tout le monde.

79. Dans le eourant de la même année , la domination française, chancelante aussitôt qu établie en Espagne, y fut totalement anéantie. Wellington marchait sans s'arrêter dans le chemin de la victoire. Tandis que pendant l'armistice on se préparait pour la première fois en Allemagne'à

l38 TROISIÈME PERIODE.

un coup décisif, la journée de Vittoria avait pour jamais tranché la question au delà des Pyrénées. Avant k fin de l'année, l'armée victorieuse était déjà sur le territoire français; et Napoléon lui-même, abandonnant toute espérance, avait par un traité avec Ferdinand , reconnu ce prince pour roi d'Espagne.

La guerre d'Espagne devint de pins en plus nationale, et se fit nonseulement avec des troupes réglées , mais aussi avec des bandes de partisans ( guérillas ), d'autant plus redoutables qu'on en rencontrait sur tous les points. Affaiblissement des forces françaises parle départ de Soult , avec un grand nombre de troupes , pour Y Allemagne ( février i8i3 ). Jourdan loi succède, sous les ordres du roi Joseph, et Suchet se maintient à Valence. Wellington, à la tête d'une armée d'Anglais , d'Espagnols et de Portugais , se porte des frontières du Portugal sur l'Èbre, contre Joseph et Jourdan. Bataille de Vittoria (ai juin ). Défaite totale de l'armée française, et perte de toute son artillerie. Fuite vers Pampelune ; le roi Joseph repasse en France. Pampelune est assiégée par les Espagnols , et se rend ( 3i octobre). Sur ces entrefaites, retour de Soult avec des renforts ( a3 juillet ) ; il est battu dans les Pyrénées ( 28 et 29 juillet ) , en voulant secourir Pampelune. Retraite en France derrière la Bidassoa, et reddition de Saragosse (3o juillet), et de Saint-Sébastien (3o août). Sachet se retire aussi de Valence (juillet) jusqu'à Barcelonne , après la levée du siège et la destruction de Tortose (19 août ). La chute de Pampelune facilite les progrès de Wellington : il passe la Bidassoa, et remporte un nouvel avantage sur Soult, qui est obligé de se retirer sur Bayonne. A la fin de i8i3, il ne restait plus au pouvoir des Français, dans la Péninsule, que Barcelonne et les forts de Figuière et de Rose. Alors' (8 décembre), traité de Valençai avec Ferdinand, et fin de sa captivité et de celle de ses frères. Les cortès ne le confirmèrent pas , « parce que Ferdinand n'avait pas été libre , et qu'on ne « pouvait traiter de la paix sans le concours de l'Angleterre. »

80. Tandis que l'édifice de la domination universelle en Europe croulait au levant et au couchant , la France restait encore intacte. Les armées , accompagnées de leurs souverains , avaient poursuivi leur marche victorieuse jusqu'au Rhin , et s étendaient sur le bord de ce fleuve , des fron-

1786-^-1815. iÎ9

tières de la Suisse à son embouchure. Si elles avaient besoin de quelque repos , le temps de la réflexion n'était pas moins nécessaire aux cabinets. D est rare qu'après de telles victoires on conserve autant de modération. Heureusement pour l'Europe , Napoléon en était incapable ; mais le fantôme de la toute-puissance avait déjà perdu assez de son prestige pour ne plus paraître en effet qu'un fantôme.

Déclaration des alliés à Francfort ( i tT décemhre )• « Us ne « combattent pas contre la France ; ils n'attaquent que la prépon- « dérance de Napoléon au delà de son territoire. Ils offrent la paix « à l'empereur, à condition de. l'Indépendance de l'empire français, « comme de celle de tous les autres états de l'Europe. 1\$ désirent de « voir la France , grande , forte et heureuse , parce que sa puisc sance est un des fondemens de l'édifice social. Ils laisseront à la « France une plus grande étendue que sous aucun de ses rois ; « mais ils veulent aussi être heureux et tranquilles. Ils veulent un « état de paix qui , par un juste équilibre des forces des nations , « les préserve des maux qui les accablent depuis vingt ans. Ils ne « déposeront pas les armes avant d'avoir atteint ce but. » Pouvaiton parler plus noblement et avec plus de franchise ? Les frontières du Rhin , des Alpes et des Pyrénées, furent proposées dans les négociations, entamées avec M. de Saint- Aignan , comme bases fondamentales de la paix. Par bonheur , les refus de Napoléon prouvèrent que ce n'était pas assez pour lui, et les conférences se rompirent.

81 . Le sort en était jeté : la dernière catastrophe devait avoir lieu en France. C'était presque june entreprise téméraire que de pénétrer au milieu de l'hiver, et en laissant derrière soi plus de trente forteresses ennemies, dans un pays non encore entamé; mais l'ennemi était encore moins préparé. On était assez, nombreux pour bloquer les places fortes , et pendant que les armées alliées passaient le Rhin à la fois en Suis&e , en Allemagne et dans les Pays-Bas , Wellington était déjà sur la Garonne. On chercha néanmoins vainement à persuader à la Suisse , dont le concours , à cause de sa position, était indispensable aux alliés, de s'unir activement à eux ; quand tout' s'armait pour la liberté, les fils de> Tell gardèrent seuls la neutralité , et se contenu

lAo TROISIÈME PERIODE.

tèrent enfin de laisser faire ce qu'ils ne pouvaient pas empêcher. Ce n'est pas la plus belle époque de leur histoire. Biais la conduite des alliés à leur égard fournit la première preuve de l'indépendance de chaque état en Europe (i).

Passage du Rliin par les années alliées, fortes de 400,000 hommes: la grande , sous les ordres de Schwartzenberg , Wrède, etc., par la Suisse , dont le corps d'observation se relira ( 21-25 décembre); celle de Silésie , commandée par Blucher , sur le Rhin intermédiaire (i cr janvier 181 4), et celle des Pays-Bas , sous EtJow, suivie bientôt d'autres colonnes. Napoléon , quoique le sénat lui eût accordé 3oo,ooo hommes (i5 novembre), ne put d'abord opposer qu'un seul corps d'armée , et les paroles courageuses que firent enfin entendre dans le sein du corps législatif les voix héroïques des Laine et des Raynouard ne permettaient plus de douter de sa disgrâce. Réunion des armées alliées en Champagne ( 25 janvier ). Victoire de Blucher près de Brienne ( Rothière ) ( i er février), après laquelle s'avancèrent sur Paris l'armée de Silésie le long de la Marne , et la grande armée le long de la Seine , en même temps qu'elle s'étendait jusqu'à Lyon , où Augerau s'efforçait de rassembler une armée.

82. L'événefnent des combats n'était pas le plus hasardeux : celui des négociations présentait encore plus de dangers. Incertain d'atteindre le but par la voie des armes, on ouvrit le congrès de Chatillon (1814); quelle paix aurait-il pu produire , si la hauteur et la duplicité du despote n'en avaient amené la rupture ? Il en résulta , au lieu de la discorde , une plus étroite union entre les alliés , resserrée à Ghaumont par les nœuds d'une quadruple alliance. Déjà on concevait l'espoir de voir replacer par la nation même l'anr cienne dynastie sur le trône. Des Bourbons s'empressèrent d'accourir à l'armée des alliés et à celle de Wellington; et depuis la dissolution du congrès , comme auparavant, il devint

(1) Une accession ouverte de la part des Suisses à la coalition eût été plus honorable pour eux , que leur secrète connivence à la violation de leur territoire. Mais c'est un étrange respect pour leur indépendance que cette prétendue violence faite à leur neutralité. {Note du Traducteur.)

de plus en plus évident que la vraie régénération de l'Europe n'était possible que par le rappel de cette auguste maison.

Congrès de Chalillon ( 3 février — 15 mars), sans armistice. II était encore au pouvoir de Napoléon de conserver le trône et l'empire , s'il eût voulu se contenter de l'ancienne France. Mais il prétendait que le Rhin et les Alpes , avec tous leurs points d'attaque , restassent ses frontières , que l'Italie appartînt à son beaufils, et que ses frères fussent indemnisés. Quel bonheur qu'il se montrât si exigeant ! Durant le congrès, l'Angleterre, la Russie, l'Autriche et la Prusse, contractent à Chaumont ( i er mars 1814), une quadruple alliance pour vingt années : i° chaque puissance s'oblige à fournir i5o,ooo hommes, pour la continuation de la guerre ; a° l'Angleterre promet un subside de 5 millions sterling* ; 3° interdiction de tout traité séparé. Ainsi on veillait non-seulement aux intérêts présens, mais encore à ceux de l'avenir.

Plénipotentiaires à Châtillon : le duc de Vicence ; et pour les alliés, lord Cathcart, le comte de Rasumowsky, le comte de Stadion. et de Humboldt; — à Chaumont : lord Castlereagh (c'était la première fois qu'on voyait en personne , sur le continent , un secrétaired'état des affaires étrangères d'Angleterre), le prince de Metternich, de Hardenb.erg et de Nesselrode.

83. La guerre cependant continuait avec des succès divers. Les forces de Napoléon s'augmentaient au lieu dé diminuer, et il lui était facile de les concentrer sur un seul point , et d'y obtenir des avantages. Déjà même la retraite de la grande armée était commencée, quand l'épée de Blucher fit triompher à Laon la cause des alliés. La capitale de la France devint dès ce moment le but de tous les efforts, et Napoléon lui-même, égaré par son mauvais génie, en fraya le chemin. Une bataille à ses portes était cependant encore nécessaire, et pour la première fois on y entendit le bruit de l'artillerie ennemie. Ainsi tomba Paris , et il eut ensuite au milieu de ses remparts , avec les armées victorieuses , les monarques triomphans , et bientôt après son roi légitime.

Après la séparation des deux armées , à la suite de la bataille de Brienne, divers combats le long de la Marne, et célèbre retraite de Vauchamp et de Montmirail par Blucher, avec son armée en-

l42 TROISIEME PÉRIODE.

veloppéc (14 février). La grande armée s'avance le long delà Seine jusqu'à Fontainebleau ; mais après la défaite du prince royal de Wurtemberg , à Montereau (18 février), malgré son héroïque résistance, retraite sur Troyes, et vaines négociations pour un armistice. Le sort de l'Europe était encore une fois en balance. Sur ces entremites, Blucher déjà replié jusqu'à Laon, y est rejoint par un corps de l'armée du nord , y donne bataille , et remporte une victoire signalée ( 9 et 10 mars ). Là grande armée se rallie et revient sur ses pas ( 1 8 mars ). Bataille «TArcis-sur-Aube ( 90 mars) , après laquelle Napoléon prend la résolution de manœuvrer sur les derrières de l'ennemi , et lui ouvre par-là le chemin de sa capitale. Marmont et Mortier sont battus à Lafere-Champenoise ( a5 mars). Marché des alliés sur Paris. Bataille sous ses remparts. Prise des hauteurs de Montmartre , et capitulation ( 3o mars ). Entrée del alliés le lendemain, tandis que des cris de victoire retentissaient dans toute l'Europe. La campagne avait duré un an , cinq mois et onze jours , depuis Moskow, et sept mois et cinq jours , de la Silésie à Paris. — Dans le même temps, Wellington, non moins favorisé par la fortune , poursuivait Soult jusqu'à la Garonne, il occupe Bordeaux (12 mars ) ; et c'est dans cette ville , la première, que flotte l'étendard royal ; il s'empare de Toulouse (10 avril), après, hélas! que de nouveaux flots de sang eurent été répandus ( on avait retenu les courriers de Paris ). Les alliés s'étaient déjà rendus maîtres de Lyon (19 mars ) , et maintenant les armées de la Moskowa et du Tage pouvaient se donner la main.

84- Avec la capitale, la France entière était prise, caï ici la capitale est tout. La sage modération des vainqueurs, flattant la vanité nationale , fît le reste. La déclaration qu'il ne serait plus traité avec Napoléon , ni avec personne de sa famille (il avait nommé son épouse régente), était décirivé, et montrait à la nation, sans qu'il fut besoin de l'exprime* , ce qu'elle avait à faire. Le sénat , hier encore esclave de Bonaparte,, prononça sa déchéance , et nomma un gouverne^ ment provisoire. Le conseil général du département vdta" pour le rétablissement de Louis XVIII sur te trône.

Déclaration d'Alexandre et des alliés ( 3i mars). Proclamation de la déchéance de Napoléon par le sénat ( i tr avril ). Il était important de la faire prononcer par (me autorité compétente, tioù-

vernement provisoire de cinq membres , dont Talleyrand est le chef. Le conseil - général du département de la Seine fat le premier à demander le rétablissement des Bourbons ( a avril ).

85. On ne crut pas que la déchéance suffît : on désira d'obtenir une abdication. Convaincu de l'impossibilité de reprendre Paris, au secours duquel il était trop tard accouru, de plus en plus abandonné par l'armée et par les maréchaux , Napoléon consentit enfin à se démettre, après d'inutiles tentatives en faveur de son fils, et de vaines réserves pour luimême et pour sa famille. C'est ainsi qu'il descendit de son trône brisé, à des conditions dans lesquelles la magnanimité des alliés l'emporta sur les conseils de la politique.

Rapide marche rétrograde de Napoléon , de Troyes sur Paris , jusqu'à Fontainebleau ( 3o mars ). A la nouvelle de sa déchéance , défection de Marmont et de son corps d'armée ( 3 avril ). Négociation par l'intermédiaire de Ney et de Macdonald, et abdication, sans condition , pour lui et pour ses héritiers (10 avril ). Mais le lendemain (11 avril ), traité par lequel i° il confirme sa renonciation pour lui et pour les siens à toute souveraineté et domination sur la France ; a° il reçoit l'île d'Elbe, en toute souveraineté f avec deux millions et demi de rente , payables par la France ; 3° il conserve une garde de 400 hommes; 4° son épouse obtient, en pleine souveraineté héréditaire, pour elle et pour ses descendant» les duchés de Parme , de Plaisance et de Guastalla : ils gardent le titre, l'un, d'empereur; l'autre, d'impératrice; 5° il est en outre assigné un revenu à la famille Bonaparte , et un établissement au prince Eugène. — Départ de Bonaparte , et son arrivée à l'ile d'Elbe ( 4 mai. ).

86. Sur le terrain ainsi aplani fut relevé le trône des Bourbons. Ce n'était pas la différence d'un trône royal avec un trône impérial qui promettait un autre avenir à l'Europe: il lui était garanti par la différence des souverains qui y siégeaient, par leur position, et surtout par leurs sentimens et leur caractère. Une paix avec Napoléon, quelque restreinte qu'eût pu être l'étendue de l'Empire, n'eût jamais été qu'une trêve, pendant laquelle on n'aurait pu, un seul moment, poser les armes.

l44 TROISIEME PERIODE,

Arrivée du comte d'Artois (12 avril ), envoyé par le Roi, en qualité de lieutenant-général du royaume , et ensuite accord avec les alliés pour la cessation de toute hostilité , et pour l'évacuation des places fortes hors du territoire de l'ancienne France , exécuté pour Mayence, ( 4 niai ) ; pour Wesel, ( 8 mai ) ; pour Magdebourg, (14 mai ); pour Hambourg, (25 mai ) et pour d'autres, dans le courant du même mois. — Débarquement de Louis XVIII à Calais ( 25 avril ) , après être resté éloigné pendant 23 ans de son royaume. Il avait successivement résidé en Italie, en Allemagne, en Russie et, en dernier lieu, en Angleterre. Il entre à Paris, ( 3 mai ) après avoir rejeté la constitution du sénat , mais en promettant une charte.

87. Rendre la paix à la France et à l'Europe , fut le soin bienfaisant dont s'occupa d'abord le monarque rétabli dans ses droits. La négociation n'était pas difficile avec, un prince dans lequel les autres souverains voyaient leur égal, et leur présence la rendit plus prompte. D'un côté , on renonça à la chimère de la domination universelle , et de Vautre on se montra fidèle à la promesse de laisser la France grande et puissante. Le resserrement de la France dans ses anciennes limites fut la base fondamentale du traité.

Conclusion de la première paix de Paris, ( 3o mai 1814. ) i°. La France conserve l'intégrité de ses limites, telles qu'au i er janvier 1792, avec quelques additions à ses frontières de l'Est ,et en Savoie, et elle est maintenue dans la possession d'Avignon. 2 . La France reconnoît l'indépendance de la Hollande , avec ses agrandissemens éventuels ; de tous les états d'Allemagne qui pourront s'unir par un lien fédéra tif ; de la Suisse et de l'Italie. 3°. L'Angleterre restitue à la France ses colonies , même la Guadeloupe, à laquelle renonce la Suède, excepté néanmoins, Tabago, Sainte-Lucie et l'Ile de France avec ses dépendances. La France de son côté, se soumet à ne pas fortifier ses places dans les Indes orientales et à n'y tenir des troupes que pour la police. 4°. Malte reste à l'Angleterre. 5°. Le Portugal rend la Guyane française, dont il est fait une nouvelle démarcation. 6°. Les deux tiers des vaisseaux de guerre et des approvisionnemens de marine dans les ports abandonnés par la France lui sont attribués. 7 . Les alliés renoncent à toute répétition des sommes qu'Us pouvaient avoir à prétendre de la France,

pour marchés , fournitures et avances (1). 8 La France s'oblige à payer les créances de cette nature dues à des particuliers. g° La France s'engage envers l'Angleterre , à abolir le commerce des esclaves dans le délai de cinq ans.

Plénipotentiaires : Talleyrand , et du côté des alliés , lord Castlereagh, Rasumowsky , Metternich et Hardenberg.

88. Le même mois qui rendit son roi à la France , vit aussi trois rois expulsés de leur trône , y remonter. Pie VII rentra dans Rome; Ferdinand VII dans Madrid et Victor- Emmanuel dans Turin. En vain Napoléon, tandis qu'il tenait le pape prisonnier à Fontainebleau, avait-il essayé de l'effrayer par des menaces ; en vain avait-il voulu abuser le monde par un faux concordat : le retour du pontife rendit la tranquillité à ses états. Il en fut autrement en Espagne : après le rejet de la constitution presque républicaine des Cortès, il s'éleva entre le pouvoir absolu et la liberté un terrrible conflit qui n'a pas eu encore de résultat définitif (2).

Séjour du pape captif à Fontainebleau ; (juin 181 a à juin i8i3 ). Au retour de Moskow ( 23 janvier ) publication d'un concordat, comme conclu , quoique Pie VII n'en eut adopté que provisoirement et qu'à de certaines conditions les dispositions fondamentales. Protestation du pape contre cet acte. Il est ramené >à Savone ( 24 janvier ), et ensuite remis aux Autrichiens (3i mars). U fait son entrée solennelle à Rome ( 24 mai ). — Celle de Ferdinand à Madrid avoit eu lieu le 14 mai , et le retour de Victor Emmanuel à Turin s'effectua vers la même époque.

89. Quoiqu'on préparât ainsi de toutes parts les matériaux destinés à reconstruire l'édifice détruit du système politique de l'Europe , personne ne pouvait se dissimuler combien il en manquait encore pour sa restauration. Les souverains , unis dans la paix comme dans la guerre, 7 pourvurent dans un congrès général à Vienne. Tandis qu'on s'occupait de cet important ouvrage, ils resserraient personnellement les nœuds de l'amitié qu'ils s'étaient réciproquement

(1) Ici l'auteur s'écrie : quelle générosité ! ( Nmte du Traducteur. ) (1) Le pouvoir absolu a depuis lors perdu sa cause : la liberté a-t-eile irrévocablement gagné la sienne? ( Note du Traducteur.)