XVJ PREFACE

gnage qu'il n'«»it pesé ; pas un ouvrage enfin qu'il n ait apprécié avec la même sagacité qu'il a portée, daas le jugement des événemeus, de leurs causes, de leur influence et de leurs résultats, Son livre n'est -sans doute qu'élémentaire , mais il l'est surtout pour les penseurs et pour les jeunes esprits capables d'études graves , profondes et philosophiques.

Peut-être, indépendamment de quelques |>rétfentions qui nous ont paru manquer sinon dç justice, du moins de mesure, reprochera - t» on à l'auteur sa prédileçtipip nationale pour l'Allemagne, qu'il appelle Y État central de l'Europe, moins à cause -de sa si* tuatipn géographique , que. parce qu'il 1^ regarde cpmme le pivot sur lequel, doit tourner, cettç partie du monde, sous peine de choir; pei^t-êtrei ne partagera-t-on pas universellement son admiration pour la nouvelle organisation germanique, et sa confiance dans l'efficacité de son action pour le maintien de l'équilibre et de la tranquillité générale , et d'autant moin ^ que les contre -poids du pacte de fajniile* de l'union de l'Angleterre , d'un côté avec le Portugal, de l'autre avec la Holfôrçde, et de la ligue des couronnes du nprd^.sopt, ou affaiblis, oudétruits; mais ces erreurs dç p^trjiotisipe, si en effet ce sont d#s [erreurs , et si nous ,ne nous tronjporçs pas nous-même en leurr donnant çp ; i^oxn, cep, erreurs ne seraient qu'une tache hrçpegceptjklç dans urçe prodijctipn remplie! d'ailleurs de tant de vues, saines, d'observations judicieuses., et où en général l'histoirq. e^. qo^sidériéq avec une si grande ; SfUf éï iorité de . qoijp d'œil et dans un esprit si- philanthropique.

Au surplus, l'auteur ne se donne pas pour infaillible; il n'assure pas que les choses doivent absolument se passer comme quelquefois il le suppose. «Les

DU TRADUCTEUR. , Xjij

ii yeux seuls du Tout - Puissant , dit-il (i), peuvent » apercevoir tous les fils de la trame de l'histoire. » Peut-être, cependant, ajoute-t-il, le tableau qui » vient d'être tracé , découvrira-t-il aux yeux de l'ob- » servateur éclairé , la perspective d'un plus grand et » plus glorieux avenir, en lui faisant apercevoir dans » la propagation de la civilisation européenne déjà » parvenue au-delà des mers , jusques dans les régions » les plus reculées , les élémens du plus vaste et du » plus puissant système politique , non plus borné à m une seule partie du monde, mais qui embrasserait » l'univers. »

Faisons des vœux pour l'accomplissement de ce présage , et saluons de loin la grande unité qu'il '' annonce (a).

(j) Préf. des deux premières éditions, pag. xij.

(a) Soirées de Saint-Pétersbourg. Les expressions empruntées ici à M. le comte de Maistre, s'appliquent à une tout autre prédiction dans son ouvrage.

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