De puissance maritime la république hollandaise de

(i) Le Portugal s'engagea par ce traité à rer-^yoir les étoffes de laine anglaises , à condition que es vins de Portugal payeraient en Angleterre Içg'deux tier» seulement des droit» que payaient les vins de France.

^nt presque, par cette guerre, piiissance continentale : il }ui ^n coûta plus de 35o millions de florins , et ce fut le prix ^u traité de la Barrière, dans lequel elle crût voir la garantie ^e son existence future : toutefois elle apprit à ses dépens <[u'il n'y avait rien à gagner à se mêler des querelles des |[randes puissances , et dès ce monnent elle s'appliqua à éviter aufknt que* possible d'y prendre aucune part. Mais cette modération même pouvait devenir bien dangereuse pour une puissance qui s'était placée d'elle-même au premier rang ; dès qu'elle eut renoncé à entretenir une force militaire , elle déclina sensiblement , et perdit peu à peu son importance aux yeux des souverains et des peuples d'Europe.

Le traité de la Hollande avec l'Autriche , connu yus le nom de traité de la Barrière , fut conclu à Anvers le 16 novembre 171 5 , sous la médiation de T Angleterre. La république reconnut la souveraineté de l'empereur dans les Pays-Bas espagnols , et obtint le droit de mettre garnison eSLclusive dans les villes de Namur , Tournay , Menin , Warneton , Ypres et le fort Knocke , et d'occu|)er Rnremonde en commun avec* les Autrichiens ; mais les places fortes sont inutiles à qui n'a pas suffisamment de troupes pour ki garder.

3o. Naples,«la Sardaigne, Milan et les Pays-Bas augmentèrent considérablement la monarchie autrichienne. La conduite du gouvernement pouvait seule décider la question de l'utilité de ces nouvelles acquisitions : si elle était ha- • bile , l'Autriche , alliée naturelle de l'Empire, se trouvait encore renforcée d'une double barrière ; mais aussi elle offrait plus de prise à ses ennemis en cas de faiblesse ou de mauvaise administration, et l'on en vit bientôt la preuve sous le règne de l'empereur Charles VI.

Après avoir apaisé les troubles suscités en Hongrie par François Rakozi , l'Autriche en demeura paisible maîtresse , à partir de Tannée 171 1.

3i. La Bavière ayant pris parti pour la France dans la guerrC'de la succession , l'Empire germanique s'était trouvé divisé : la paix d'Utrecbi^ rétablit les relations antérieures ;

2o8 SECONDS PERIODE. '

mais ce premier exemple d une défection eut de graves con- séquences , et le temps n'était pas éloigné où rAllemagn^^s devait être livrée à de plus vives discordes.

Sa, Deux nouveaux trônes furent fondés, Tun pour 1 maison de Brandebourg en .Prusse , l'autre pour le duc d Savoie en Sicile ^ et bi^tôt après en Sardaigne, en rem placement de cette première province. Ces deux ro^aum n'étaient^alors que des puissances* du second ordre ^ maij^ avec cette différence que la Pnisse attendait en<^re ceuMV qui devaient l'élever, tandis que la Savoie avait déjà perdiK ses plus habiles souverains : cette observation explique 6uf^ fisamment la part^ d'influence que chacun de ces d^nx États exerça sur les affaires générales dans le cours du dernier siècle. * .

33. Toutes les négociations diplomatiques de ce temps eurent pour obj^ principal d'assurer le maintien du traité d'Utrecht , auquel se rattachaient les plus grands intérêts.

34* Les puissances qui y avaient le plus gagné témoignaient aussi le plus d'empressement pour en assurer la durée; et l'Angleterre, qui en avait réglé les conditions, tenait fortement à les faire respecter. La prospérité de son commerce extérieur en dépendait exclusivement , et le maintien de la succession protestante y était aussi attaché. D'autre part, la maison d'Anjou ayant formellement renoncé au trône de France, le régent, qui devait sa nouvelle dignité à cette clause importante, avait fort à cœur de faire exécuter, le traité dans toutes ses parties. L'Autriche y trouvait aussi la garantie de ses nouvelles acquisitions : la république hol-. landaise ne prenait aucune part aux affaires d'Italie; mais elle désirait la continuation de la paix pour tirer le meilleur parti possible des avantages commerciaux qui lui avaient été concédé? ; un intérêt commun unissait donc toutes ces puissances , et c'est même à cette cause qu'il faut attribuer la suspension de la haine qui divisa si long-temps la Franite et l'Angleterre.

L'Angleterre et l'Autriche conclurent une alliance défensive le a5 mars 1716 , et la France y entra le 4 janvier 17 17-

35. L'Espagne he pouyait se consoler de la perte de ses possessions sur le Continent ^ et principalement de sa dominatioti en Italie. Philippe Y était incapable par lui-même de faire aucune entreprise pour les recouvrer, mais il se trouva livrée après la mort de Louis XI Y, à l'autorité de quelques personnes qui avaient un grand intérêt à recommencer la gaeri>e. Sa femme, Elisabeth de Parme, eut d^ son mariage deux fils, dont la destinée excita sa sollicitude matemetleé Ce fut par elle que l'abbé Alberoni, son compatriote, parvint à la haute fortune de premier ministre et de cardinal :

doué d'nin génie actif et entreprenant, il. se livra JtiJB ime sorte de fureur aux projets les plus extraordinaires ^l^près avoir bouleversé l'administration intérieure du royaume , il entreprit aussi de faire une révolution générale dans la politique extérieure.

L.e cardinal Alberoni résolut d'abord de reprendre pour l*£s^ pagne tout ce qu'elle avait perdu en Italie ; il organisa là conjuV ration de Cellamare, qui fut découverte en décembre 1718, et par laquelle il avait prétendu enlever la régence de Fiance au duo ^'Orléans , et la faire donner au roi son maître ; enfin , il essaya aussi de rétablir le prétendant sur le trône d'Angleterre , et con^ <dut une alliance avec la Suède dans cette intention»

On trouve dans les Mémoires de Saint-Simon 9 vol.' i , liv. 4 > un tableau très-piquant de l'état de la cour d'Espagne à cette

époque , et un portrait du cardinal AlberonL

'\ . Histoire du cardinal Aîheroni et de son ministère, par M. J. R. La Haye >

Schmauss G%heime Geschiçhte des Spanischen Hofes, etd '■^Histoire secrète déila Cour d'Espagne, par Schmauss»

36. Vers le même temps , l'Autriche se trouvant engagée dans une guerre contre les Turcs, pour assurer Texécution du traité de Carlowitz, le ministre d'Espagne en conçut l'espoir de réusssir plus facilement dans ses entreprises sur l'Italie.

Les Turcs déclarèrent d'abord la gaerre à la république de Venise, et occupèrent la Morée et l'Ile de Cérigo , en juillet 1715.

* «A.pr«at»^"' l;ra«»è«* V^ieifia"^^',! ,^«ni».

3». ^*' • tox pa* , oottt objet *\ .^^^attoti, c

i66i — 1786. an

en échange de la Sarâaigne. On donna trois mois au roi d'Espagne pour $e décider ; on envoya une flotte anglaise dans la Méditerranée pour protéger la Sicile , et le 2a août de la qiéme année cette flotte remporta une victoire sur les Espagnols auprès du cap Passaro..

3g. La Savoie ne se décida qu'avec peine à souscrire à ^e traité, et à accepter le royaume de Sardaigne en échange de la Sicile, quon lui feisait rendre : elle y accéda cependant le 8 novembre de la même année. Le cardinal Aîberoni rejeta au contraire toute proposition d'accommodement ; ses pro^ts sur la France et sur l'Angleterre ayant été découverts peu après , ces deux puissances déclarèrent la guertre à l'Espagne, le 9 janvier 17 19, et la Hollande se présenta en même temps comme médiatrice. La présence d' Aîberoni était le plus puissant obstacle à la paix; on gagna la reine par la promesse du trône et de la main du roi de France pour sa fille, qiii n'était encore âgée que de trois ans : Aîberoni fut renvoyé; l'Espagne accepta, le 5 décembre dé la même année, les conventions de la quadruple alUance; mais comme il se présentait une foule de questions importantes, qu'il falUit d'abord examiner, on convint d'un nouveau congrès qui fut convoqué à Cambrai.

* 4o. Tandis que VAngleterre prenait chaque jour une plus grande influence sur les affaires du Continent , et dictait la paix en se préparant à la guerre , l'Europe eut le bonheur de voir arriver à la tête du ministère anglais , et y demeurer pendant vingt et un ans, sous le règne de^eux rois, un homme sincère ' et véritablement ami de la paix. Robert Walpole, appelé au gouvernement de son pays en 1721, sut mériter la confiance et l'estime universelles , et mit la bonne foi au premier riang des vertus politiques; tandis qu Aîberoni et le cardinal Dubois déshonoraient les hautes fonctions dont ils étaient revêtus. Robert Walpole fut constamment guidé par ce principe , qu'il fallait autant que possible être ami de touf le monde ; il se trouva entraîné par là dans une foule d'affaires et de négociations difficiles, dont il n'appartenait qu'à l'Angleterre de se démêler, favo-

risée iju'elle était par l'indépendance de sa position topograpbique.

Memoin af BoUrtJValpole, etc. — Mémoirtiàt Robert If a/polt,-puh]ià parW- Coxe, 3 vol. in-4". 1798.

Mamoiri of Horace Walpole, 1 8aï, in.4'. Memiirti d-Borace IFalpole. Ces deux ouvrages cnotienni^iit les meilleurs matériaux pour Tbistuin du siècle deruier. Horace était frère eidel de Robert Walpole; il fui babitnellemeat emploj'édaii^ les ambassades, et principalement à Parif et â U Haye.

4r. Au nioBieni où Ton se disposait pour le congrès, l'empereur Charles VI prit deux mesures fort import^mtes, et qui donnèrent lieu à de longues négociations. L'emperetu' n'avait que des filles, et voulant toutefois régler la succession de ta couronne d'Autriche dans sa famille, il résolut d'y pourvoir par une Pragmatique Sanction, <fm •serait soumise à l'acceptation et à la garantie de toutes lei puissances européennes. Cette première décision donna fieu à des conférences et à des propositions dont tes cabinets étrangers ne manquèrent pas de faire leur profit.

La Pragmatique Sanction avait été arrêtée dès l'année t^iîêl accejitée eu Autriche en 1710. Depuis ce moment elle fut compriiC dans toutes, les négociatiens dirigéei par la cour de Vienne.

4a. L'empereur conçut de plus le projet d'ouvrir pour ses États un commerce dans les Grandes-Indes , par la voie des Pays-Bas et par le port d'Ostcndc, et, en conséquence, il créa dans cette ville une compagnie privilégiée. Une telle -détermination parut bien plus grave en Europe que celle qui avait rapport à la succession de l'Autriche : les piû*sances maritimes prétendirent que l'empereur usurpait siir leurs droits, consacrés par le traité de Westphalie : ceui qui, un siècle auparavant, avaient réclamé la liberté des mers contre les injustes prétentions de l'Espagne , voulaient à leur tour exclure tout nouveau concuirent.

Le privilège qui fut accordé à la rom^agnic d'Ostende pow i( des deui Indes est du ig décembre 1723, Les Hollanfondaient, potti refuser leur consentement, soi Ici clauses

dtt traité conclu à Mnnster avec TËspagne , suivant lesquelles %$ commerce des Indes devait rester dans Fétat où il se trouvait àkfti. Xa question était de savoir si cette condition était obligatoire pour le souverain à qui les Pays-Bas avaient été cédés.

43. Ces deux affaires, et d'autres encore plus oh moins importantes, furent portées à la décision du congrès, sous I9. médiation de TAngleterre et de la France. L'Autriche, FEspagne, laSardaigne, Psutne, exposèrent.leurs mutuelles prétentions. Pour vouloir les concilier à l'amiable , on ne prenait de parti sur aucune : les petits intérêts mirent en jeu les petites passions ; les négociations traînèrent en longueur, et furent, chaque jour interrompues par de nouveaux incidens ; enfin , au moment où le congrès se sépara, sans avoir rien conclu, il sembla qu'une guerre générale était inévitable.

Après de longues discussions , TAngleterre et la France s'engagèrent, par un acte du 21 septembre 1721 , à garantir les renondation^ mutuelles de- 1* Autriche et de l'Espagne. De nouvelles difficiidtés furent encore aplanies , et le congrès s'ouy|?it enfin à Çam- Inrai au mois d'avril 1724- Ces difficultés consistaient principalement dans l'opposition qu'avaient faite les ducS de Parme et de Çlaisance et le grand-duc de Toscane, à la cession de leurs prin* cipautés et à l'investitu^'e de l'infant don C^los, sous la suzeraineté de l'Autricbe ; il s'éleva aussi quelques différens entre les ministres sur la distribution.de l'ordre de la Toison-d'Or.

44» Sur ces entrefaites, la rupture du projet de mariage qui avait été conclu entre la France et l'Espagne changea» tout à coup les relations politiques des principales cours; il en résulta naturellement une animosité très-vive entre les deux puissances qui avaient d'abord arrêté cette union ; et, par suite de la querelle , l'Espagne se réconciliât et fit méma une alliance avec l'Autriche.

Le 5 avril 1 7a5 , le duc de Bourbon, premier ministre eu France , renvoie chez sa mère la jeune infante d'Espagne , que l'on élevait à Paris ; et le 1 5 août de la même année , le roi tiouis XV, épouse Marie ^ fille du ci-devant roi de Pologne, Stanislas Lecziuski. La

2l4 SECONDE PERIODE.

i^ae Elisabeth , irritée de ce procédé , donne ordre de terminer promptement la négociation que le baron de Ripperda ^ son mi* nistre , avait entamée à Vienne dès le mois de novembre précédent. Le traité de paix et d'alliance entre FEspagne et l'Autriche fut conclu le 3o avril 1725 : les deux cours reconnurent le traité d'tJtrech^ ^ et se garantirent mutnellenient leurs possessions actuelles et l'otdre de succession à la couronne ,^tel qu'il était établi dans chacune des dynasties ; elles stipulèrent également on secoinà réciproque en cas. de guerre. Dans le traité de commercé qui fWt arrêté le i^^ mai suivant, l'Espagne reconnut et approuva ht création de la compagnie des Indes orientales. Le rappel des ministres d'Espagne, au mois de juin 17^5 , fit dissoudre le congrès* de Cambrai.

4S. Cette réconciliation inattendue excita d'autant plus de surprise et d'agitation dans les cabinets européens, que les conditions du traité leur furent soigneusement cachées^ L'Angleterre çt la France, qui s'étaient offertes pour médiatrices, se trouvèrent blessées de n'avoir pas même été consultées, et crurent voir datis ces négociations un projet de, haute importance, tel que celui d'un mariage, et, ^ar suite , de la réunion des deux monarchies : cette perspective suffit pour foire naître une contre-alliance ; elle fut conclue à Herrenhausen entre la France , l'Angleterre et la Prusse ; et bientôt après le •Danemarck et la Suède y accédèrent, en mênie temps que la Russie se joignait de son côté à l'Autriche.

Le traité d'alliance futconcluà Herrenhausen le 3 septembre i'j%S; mais la Prusse n'y demeura pas long-teinps fidèle, et passa du côté de l'empereur , qui Iiti promit divers avantages , à la suite d'un traité secret signé à Wusterhâusen le 10 août 1726. — te Danemarck et la Suède reçurent des subsides , et entrèrent dans Fal* liaujce de Herrenhausen le 25 mars 1727; les princes de Hessc- Cassel et de Wolfenbuttel s'y joignirent également; enfin , la Hollande , qui avait intérêt à empêcher l'établissement de la compagnie des Indes, y accéda aussi le 9 août suivant, tout en ayant soin d'agir av(^ beaucoup de circonspection. — Le 10 août 1726 l'eiûpereur d'Autriche s'allia avec la Russie; et dans l'Allemagne, indépendamment de la Prusse , il attira à lui presque tous les États de l'Empire, *

46. Ainsi toute ITurope se trouva divisée et ptête a com-^ l>attre , sans qu il fût possible de dire précisément pour quel ïnotif : bientôt l'Angleterre mit ses flottés en mer , VEs- "pagne lattaqua dans Gibraltar, et la guerre parut inévitable : elle fut cependant arrêtée , et même sans de grandes difficultés , parce qu'en effet il n'y avait^ d'aucun côl;é aucune raison sérieuse de l'entreprendre : heureusement pour l'Europe , Les affaires de France étaient conduites à cette époque par un ministre déjà avancé en âge, et qui se montra ami sincère de la paix autant que l'était en Angleterre air Robert Walpole* >Xie cardinal de Fleury était entré au ministère au mois de janvier 1726; il y resta dix^^sept ans : et si aon administration à l'intérieur ne fut pas exempte de reproche , sa conduite au dehors fut du moins utile et bien- Élisante pour l'Europe. Son intervention aplanit toutes les difficultés , et facilita les négociations par lesquelles la paix tm rétablie : les relations d'amitié et de bonnç intelligence qui s'établirent outre ce ministre et celui d'Angleterre , et çui furent soigneusement entretenues par Horace Walpole, alors ambassadeur en France, donnèrent à l'Europe une oouvelle sécurité ; et Robert Walpole étant demeuré premier miuistre lorsque George II succéda à son père ( le n juin 1727 ) , cet événement n'exerça aucune influence sur l^s relations des. cours européennes.

Les prcliminaîres furent arrêtés à Paris ciïtre l'Aulridic et les alliés de Herrenhausen, le 3i mai i?^^?. Le plus grand obstacle fut écarté par la suspension du priTÎlége de la compagnie des Indes pour un terme de sept an^. L'Espagne consentit à ces conventions ie i3 juin suirant, et conclut un traité de paix avec l'Angleterre, le 6 mars 1728 , à Pardo ; les autres points en litige furent remis à la décision d'un congrès y que l'on convoqua à SoissQus pour le mois de juin de la même année. Sur ces entrefaites, la rfeine d'Espagne ouvrit de nouvelles négociations , et les suivit avec une telle activité , qu'elle amena l'Angleterre et la France à consentir au traité qui fut signé à Séville le 9 novembre 1729 , et suivant lequel l'Espagne fut autorisée à faire occuper, par ses troupes les duchés de Parme et de Plaisance, pour garantir à l'infant don

ai6 SECOHDE PBKIOOS.

Carlos la cession qui loi en avait été Êdte : le congrès de Soissovat •e trouva rompu , et rAutriche offensée se prépara à la guerre. XI (îtt facile d'apaiser Tempei^eur en reprenant rafifaire de la pra^;* inatique sanction , qui l'intéressait plus que toute autre. De là Je traité conclu à Tienne le i6 mai i73i , par lequel F Angleterrre et la Hollande lui donnèrent leur garantie pour sa praginatiqit.e, et obtinrent en édiange son consentement à l'occupation des province^ dltalie par l'Espagne, et à l'abolition .de la compagnie d'Ostende, L'Espagne et l'Empire souscrivirent à cette conventioa le i4 juillet suivant»

47. Ces divers amingemens amenèrent enfin la conclusion dune paix définitive, et qui parut solide, quoique le système politique des Etats du Continent eût reçu une atteinte par facte de la cour d'Autriche. La France et TEspagne étaient réconciliées ; l'empereur navait plus de différens avec cette dernière puissance, et il voyait sa pragmatique reconnue et garantie généralement ; FAngleterre était en bonne intelligence avec tout le Continent. Toutis les rivalités étaient au moins assoupies ; *mais les gouvernemens ne savent pas résister au désir d'étendre les limites de leurs Etats , et le moindre prétexte suffisait pour le ranimer; l'occasion ne tarda pas à se présenter. Après la mort de Frédéric-Auguste, Roi de Pologne, l'élection de son successeur suscita une guerre dans le nord de l'Europe, et elle éclata au commencement de l'année 1733. La Russie et l'Autriche se déclarèrent pour l'électeur de Saxe ; la France mit en avant le roi déjà détrôné, Stanislas Lcczinski , et vit dans ce projet une occasion favorable de s'agrandir aux dépens de TEmpire, et d'agrandir FEspagne et la Savoie aux dépens de l'empereur. Une guerre promp* tement terminée amena des changemens plus considérables que celles qui l'avaient précédée : la république hollandaise et l'Angleterre même , malgré leurs engagemens , et sans égards pour leurs promesses de garantie , demeurèrent spectateurs tranquilles de cette lutte, qui enleva à l'Autriche, leur alliée , ses plus importantes acquisitions.

Lst France s'allie à 1^ Sardaigne le 10 septembre, et à l'Espagne

le a5 octobre 1733. Le maréchal de Berwick passe le Rhin et s'empare du fort de Kehl (l^mpire se déclare contre la France le 26 février 1734) : une armée française s'établit dans le duché de Lorraine ; les troupes françaises et sardes , réunies sous le com* mandement de Villars , entrent dans le duché de Milan ; les Espagnols s'emparent de Naples en i733 ^ et dé la Sicile au mois de mai 1734. Les alliés sont bientôt maîtres de toutes les possessions autrichiennes en Italie. — ( Qiiant aux Pays-Bas , la France s'était engagée envers la Hollande, le .24 novembre 1733 , à ne pas y porter la guerre,) — L'Autriche, hors d'état de se défendre, se hâta de conclure avec la France des préliminaires de paix , qui forent signés à Vienne le 3 octobre 17 33; la Savdaigne y accéda le I®' mai 1736 , et l'Espagne le i5 novembre suivant. Il fut convenu que l'Autriche céderait à l'Espagne,, et au profit de l'infant don Carlos, Naples', la Sicile, File d'Elbe, etlesSialidegUpresidi; t[ae les duchés de Bar et de Lorraine appartiendraient au roi Stanislas , et à la France après la mort de celui-ci ; que le duc de Lorraine aurait l'expectative du grand -duché de Toscane (il devint vacant le 9 juillet 1737 par la mort de Jean Gaston, dernier duc de la lAaison de Médicis ) ; que l'empereur recevrait en compensation les duchés de Parme et de Plaisance ; que l'on céderait à la Sardaigne quelques cantons dans le Milanais ; que la France garantirait solennellement la pragmatique sanction. Ces diverses conventions ne furent converties en traité de paix définitif que le 3i décembre 1738.

48. Ainsi, les projets de conquêtes que le cardinal Alberoni avait voulu poursuivre en Italie se trouvèrent "à peu près accomplis à Tissue de cette guerre : TEspagne y gagna de créer en faveur de Tun de ses princes le royaufae indépendant des Deux-Siciles ^ l'acquisition du duché de Lor-* raine fut d'un avantage plus solide pour la France, et TEmpire germanique y perdit l'une de ses plus fortes barrières. Quoique les puissances maritimes eussent manqué à leurs engagemens en ne prenant aucune part à cette guerre, leurs relations avec le reste de l'Europe demeurèrent telles i|u'elles avaient été fixées auparavant.

II. CaA^GEMENS SCRVESCS DANS LES DIVB&5 ÉTATS DE l'eOtiOFB OCCIDCEITAT.E.

I. Cette époque ne fut remarquable par aucun de ces grands événemens qui influent d'une manière sensible sur la destirée des Empires ; mais on vit se développer, durant son cours, les principes de prospérité ou de décadence que nous avons signalés précédemment.

3. L'établissement de la nouvelle dynastie d'Espagne n'amena dans l'intérieur aucun changement qui méi-ite d'être observé. Tandis que cette puissance prenait une part fort active aux affaires de l'Europe, la nation elle-mèrae ne sortait point de son indolence, et se laissait conduire au gré des passions ou des intérêts de ceux qui la gouvernaient; les succès mêmes qu'elle obtint à la guerre ne purent la ranimer , et elle vit avec indifférence les conquêtes et les nouveaux établissemens de la faînille royale.

3. La France , en a'alliant avec l'Angleterre, se trouva engagée au dehors dans de nouvelles relations ; mais le caractère et les intérêts de sa politique ne furent point changés; et, malgré l'union des deux gouvcrneraens , les principes de rivalité que le commerce avait fait naître entre les

continuèrent à se dévelt

ppeî

t prepai

les guerres ultérieures. Au dedans , Louis XIV , en a tant avant sa mort la bulle Unigenitiis , laissa le germe dune agitation qui ne devait pas se borner à l'explosion de Va querolle des jésuites contre les jansénistes ; c'est aussi à cette cause que l'on doit a.ttribaer 1 opposition qui se ma* ni&sta dans la suite contre le gouvernement, que les p lemens appuyèrent plus tard de leur autorité , et dont-1|^ force alla croissant à mesure que la nation eut appriflQ connaître et à regretter ses anciennes libertés.

La balle Vnigcnitus futpubîiée par le pape ClémentXI le 8 9i tembru 1713, et acceptée en J'rance le i4 février 171*4. ËUe É le signal d'une division dans le dergc ; mais les conséquences N plus importantes ne se dcvclrippi-renl <[ne dans la période vante.

C, M. Pfajtijéctâ pubUea èonstitutîonis Unîgenhùs. Tubîngue, 17^3. Anecdotes ùu Mémoins secrets sur la constitution Unigenitus, Ûtrecht, 173», 3 vol.

4' Les billets de banque de TEcossais Law , et la compagnie du Mississipi , dont la fondation fut liée au nouveau système de finances, ne tardèrent pas d'amener un im« TTiense désastre , dont la France, durant tout le cours dii siècle dernier, ressentit les déplorables effets. Plusieurs milliers de.famiUés furent entièrement ruinées, m le gou» '▼emément, qui avait entrepris de plein gté des opérations ^e commerce aussi chanceuses et suivies d'un aussi mauvais succès , perdit tout son crédit en Europe; Dès ce moment , ml lui fiit impossible de créer aucun papier de confiance , et l'administration même des finances fut en quelque sorte feippée de stérilité.

An mois de m^ 17 16 TÉcossais Law fonda une banque à Pa> tU , et l'établit sur des principes fort raisonnables : mais au mois de janvier 1719, le goUyèrnemeàt s'en étant rendu acquéreur, et ayant voulu entreprendre des opérations sur une échelle beaucoup plus vaste , y trouva bientôt sa ruine. L'édit du a i mai 1 7 20 , imposa l'acceptation forcée des billets, et fut bientôt suivi de la ruine de la banque et de l'État.

Histoire du Système des Finances sous la minârité de Louis XV. 17 19 et ^720. La Hajre, 1736, 6 Yol. in-i».

Histoire générale et particulière du Fisa, 1733, 3 Tol. in- 13.

5. En 1707 , l'Angleterre se fortifia de là réunion de rÉcosse , et sa prospérité croissante augmenta chaque jour la considération dont elle jouissait en Europe. Cette sorte d'autorité n'était pas seulement le résultat de sa puissance ^ mais aussi de l'influence salutaire qu'elle exerçait à cette époque sur les affaires du Continent.

6. Cependant le poids des dettes contractées par le gou-* ▼emement anglais fit naître aussi dans ce pays une foule de projets de finances , qui jetèrent le désordre dans toutes les tètes , et qui accréditèrent , comme en France , la folle pré-^ somption qu'il était facile d'éteindre promptement la dettoi

330 SEC09BC PKKIOBM.

pabliqne. On fonda , à cette occasion , la compagnie de la mer du Sud^ qui n'eot pas pins de saocès qoe celle du Misftbsipi ; mais en Angleterre dn moins , le gonvemement nVisant prendre aucune mesure arbitraire , parrint à maintenir son crédit ; bientôt on put , en réduisant Fintérêt , ^ créer un fonds d^amortissement ; et ce seul établissement eûts amené les résultats que Tcm en attardait , si d'ailleurs administration eût été plus régulièrement conduite.

Le par1#nent Tola la création dn fonds d'amorti^semeiit , consentant la rédnction des intérêts de 6 à 5 poor loo en 1717- . et de 5 i 4 p<'nr 100 en 1727.

7. La mort de Guillaume ni n'amena aucun changement considérable dans la république des Provinces-Unies. Les titres de ce prince ayant passé , en 17 1 1 , à son cousin Guil* laume 9 prince de Frise , et ensuite au fils de celui-ci , appelé aussi Guillaume, et gouverneur de la Frise e^de Groningue', le parti d'Orange subsista dans la république , et conserva l'espoir du rétablissement du Stathoudérat héréditaire, à la première occasion favorable. La nouvelle alliance que cette branche cadette contracta en 1734 avec la famille royale d'Angleterre, par le mariage du prince Guillaume avec Anne, fille de George II, détermina les relations ultérieures de ces deux Etats. «

8. La monarchie autrichienne , en perdant plusieurs de ses possessions sur le continent d'Europe, se vit contrainte de changer son système de politique extérieure. L'empereur Charles VI , plus occupé de l'avenir que du présent, parvint, à force de persévérance , à obtenir de tous les États d'Europe des promesses de garantie pour sa pragmatique sanction : l'honneur de ses armes fut soutenu tant que le prince Eugène put conduire ses armées ; mais après la mort de ce grand homme , la force militaire de l'Autriche se trouva comme anéantie; et dans l'intérieur, on put observer les mêmes principes de décadence , soit dans le système de finance , soit dans toutes les branches de l'administration publique.

g, L*Einpire germanique fut coiiduit , par son alliance avec VAutriche , à prendre part à toutes les guerres qu elle soutint, quoiqu'il n'y eût d'ailleurs aucun intérêt, mais parce qu'il lui eût été tout-à-fait inutile de prétendre conserver sa neutralité. Quatre des princes lès plus considérables de ÏAllemagne, ceux de Brandebourg, de Saxe, de Hanovre et de Hesse-Cassel , parvinrent, durant cette époque , à des trônes étrangers ; çt, dès ce moment , il fut difficile de déinêler jusqu'où s'étendrait l'influence que devaient exercer les événemens sur le sort de la confédération : l'Empire , déjà fort affaibU ; ne pouvait tirer aucun avantage de ces âgrandissemèns ; il y avait tout lieu de croire que les intérêts des États héréditaires seraient souvent sacrifiés à ceux des nouvelles couronnes ; et dans tous les cas , l'Allemagne ne pouvait du moins éviter de se trouver désormais engagée dans toutes les affaires de l'Europe.

-' ïo. La conduite des affaires publiques prit, dans lés mains des ministres de cette époque et de leurs principaux agens , ce caractère d'intrigue qu'on a depuis appel4 politique de cabinet. Jamais on ne vit en Euro|ie autant de négociations, et jamais on n'avait entrepris de décider autant et d'aussi grandes choses par cette voie.

1 1 . L'économie politique ne faisait point encore une science ; on ne connaissait que la fausse théorie des bénéfices en argent , et le système mercantile acquérait chaque jour plus de force et d'activité. Le commerce extérieur paraissait la meilleure et presque Tunique source de richesse, et l'on ne croyait à la prospérité publique que lorsqu'on avait en sa faveur la balance des exportations.

12. L'art de la guepre fit de nouveaux progrès sous la direction des grands capitaines qui illustrèrent cette époque, et à mesure ^que le système des armées permanentes acquit 'plus de force' et de développement : la Prusse se distingua

dans cette carrière, et donna une puissante impulsion au perfectionnement de la tactique militaire*

;X22 5IC03IDE PERIODl.

HISTOIRE OU SYSTÈME COLOJCIAL, DE IJOO ▲ 174^^

1. Les puissances européennes firent peu d'acquisitions considérables durant le cours de cette époque , et si Ton cdh excepte quelques cessions de territoire , faites parla France à l'Angleterre j i\ survint aussi peu de mutations de pro-« priété. Ce calme fut favorable à la prospérité intérieure de^ colonies. Les productions naturelles^ de ces pays , surtout celles des Indes occidentales , trouvèrent en Europe un débit fort supérieur à tout ce qu'on avait pu espérer ; les colons et les planteurs y trouvèrent de nouveaux encouragemens à leurs exploitations ; et à mesure que les produits de cette industrie devinrent plus nécessaires dans le dommerce du inonde, les Etats s'accoutumèrent à les considérer comme la première source de la richesse et de la force publique.

2. Les propriétés coloniales devenant chaque jour 'plus il^iportantes , les nouvelles relations qui en résultaient exercèrent aussi tme plus grande influence sur la politique. Les métropoles persistèrent, autant qu'il leur fut possible, dans le système du commerce exclusif avec leurs colonies ; mais elles furent obligées de se relâcher sur quelques points ; on ferma les yeux sur le commerce de contrebande que les colonies faisaient entre elles , et l'on en vint peu à peu à tolérer d'autres libertés, dans l'espoir d'en obtenir la réciprocité.

3. Les conventions stipulées par le traité d'Utrecht avaient, sous plusieurs rapports , assuré à l'Angleterre la prépondérance clans le commerce maritime. Le traité de l'Assiento, conclu par cette puissance avec l'Espagne, et par lequel' celle-ci lui avait cédé , pour trente ans , le privilège d'apjprovisionner l'Amérique espagi)ole et le marché de Porto Belle, offrit.de plus aux Anglais tous les moyens d'établir dans ces vastes contréesun commerce de contrebande , qui devint la source des bénéfices les plus considérables.

La compagnie de la mer du Sud fut fondée le i*^ août 1711 ..

éi rfeçul un privilège exclusif pour le comnterce des côtes à Test . depuis le fleuve Orénoque , à l'ouest sur toute la longueur des côteé. Du réHte , ce commerce fut plus avantageux aux agens de la compagnie qu'à la compagnie elle-^méme.*

4. Vers Tan 1732, les colons anglais introduisirent dans leurs possessions la culture du café , qui resta toutefois fort inférieure à celle du sucre, et qui , dans les co.mmencemens , ne donna que de faibles produits. Le commerce de contrebande, que les colonies de TAmérique septentrionale entretenaient avec les îles françaises, et la prospérité toujours croissante de celles-ci , enlevaient aux Anglais une portion des ressources qu'ils avaient à exploiter; mais ces causes mêmes amenèrent dans la suite le* actes divers par lesquels le parlement leva successivement les entraves qu'il avait d'abord imposées au comiijerce , et dès lors l'industrie publique put se développer dans toute son activité.

En 1 733, les sucres étrangers furent chargés d'un impôt à leur entrée dans les colonies anglaises de l'Amérique septentrionale. En 1739, le parlement leva lés difficultés qui gênaient l'extraction du sucre des colonies et son transport en Europe , et ne laissa d'autre charge que celle de faire c^ commerce sur bâtimens anglais.

5. Les colonies anglaises situées sur la côte prospérèrent beaucoup plus rapidement, en dépit des efforts que faisait la Métropole ^our conserver le conunerce exclusif.. L'immense étendue de ces côtes, et le voisinage des colonies françaises et espagnoles, donnaient une grande activité au commerce de contrebande, et assuraient aux colons des bénéfices considérables; ce fut un sujet fréquent de mésintelligeuce et de querelle entre l'Angleterre et les colonies; et, dans ces longues discussions, la métropole se vit constamment obligée de céder. •

6. Ce furent surtout les provinces situées sur la côte méridionale qui profitèrent de tous les avantages de leur situatioBb. La cultiu'e du riz, importée en 1702 de Madagascar dans^les deux Carolines, fut pour cdles-ci un^ grande source de richesses; et les émigrations qiiie causèrent les persécu*

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lions religieuses , qui eurent lieu à cette époque dans le midii de TÂllemagne, formèrent par degré la province dé*6éorgie, la plus moderne de^ti^eize Provinces-Unies.

La Géorgie se sépara de la Caroline-sud, et le privilège du commerce dans cette province jfîit donné en 173a à une compagnie particulière : l'Angleterre eut , -à cette occasion , une longue cussion avec TEspagne , qui voulait considérer la Géorgie comm< uçe enclave des fiorides. Les émigrations furent nombreuses , e la colonie languissante, tant qu'elle préféra le commerce de Is pelleterie à la culture des terres : en 1752 les négocians renoncèrent à leur privilège.

7. La Nouvelte-Écosse, cédée à l'Angleterre par le traité d'Utrècht, n'était encore à cette époque qu'un vaste désert Elle-acquit beaucoup d'importance par la pêche de la morue^ qui employait un grand nombre de bâtimens ; et comme la France avait aussi obtenu le droit d'exercer concinremment cette industrie , cette rivalité devint entre les deux puis* sances une cause de jalousie et de querelles.

8. Les possessions anglaises aux Indes orientales ne se composaient encore que de Bombay, Madras ^ le fort William dans le Bengale, et deBencoulen à Sumatra. Â la suite de discussions interminables , les deux compagnies privilégiées se déterminèrent enfin à se réunir , et formèrent ainsi ceHe qui s'est perpétuée jusqu'à ce jour. Depuis celte époque, le commerce anglais , dans les Grandes-Indes , s'accrut considérablement , surtout par la fabrication des étoffes de coton ^ elles trouvèrent un grand débit en Europe , et cette industrie devint si puissante, qu'elle excita les réclamations des fabricans établis en Angleterre , et amena l'acte de 1721 , par lequel ces marchandises furent prohibées.

9. Cependant les plaintes qui s'étaient élevées dès le principe contre le monopole des compagnies privilégiées ne cessaient de se reproduire : on les voyait surtout recommencer avec plus de vivacité toutes les fois qu'il était ques^ tion de renouveler leurs privilèges. Malgré toutes ces résistances, le gouvernement anglais se détermina, en ijSS, à

concéder un nouveau titre à la compagnie; il le lui assura pour trente-sept ans , et rejeta le plan qui avait été proposé pour former une association libre, qui aurait exploité ce eAnmerce sans mettre de fonds en commun.

Les querelles des deux compagnies trouvèrent un. nouvel aliment dans l'esprit de parti , la plus nioderne étant protégée par les WighSy et la plus ancienne par les Torys : cette an^nosïté devi/it telle y que plus d'une fois on put craindre qu'elle ne compromît le - repos public. Enfin, le 22 juillet 1702, les deux compagnies se réunirent en une seule qui s'appela : The united Comptmy ofiixer" chants of England, trading to the East-Indies, Compctgnie unie des négocions anglais y faisant le commerce dans les Indes orientales. Chacune d'elles versa dans le fonds commun un. million de, livres st^^lings ; mais ce ne fut que sept ans après que l'on forme une seule maison centrale pour la direction des affaires. ;

10. Insensiblement, et surtout depuis l'avénem^nt de la maison de Hanovre, le gouvernement anglais renonça tiu «ystème d'exclusion, et adopta d^ mesures plus favorables au commerce. Ees privilèges de mohopoles, autres que ceux de la compagnie des Indes , furent successivemient abolis , et le gouvernement s'accoutuma à intervenir moins souvent dans les affaires du commerce. On ne renonça pas formelle^ ment aux principes du système hiercantile , ou du moins on n'annonça pas l'intention de suivre une conduite plus libérale; mais on eut occasion de reconnaître que le plus grand bienfait d'une bonne constitution consiste dans le libre développement de tontetles forces individuelles, et qu'il est de l'intérêt des gouvcrwsmens de favoriser Faction de l'industrie , et de la dégager de toutes les entraves. On adopta diverses institutions conformes à ces principes :1e système des douanes reçut d'importantes améliorations, et l'Angleterre fut la première puissance en Europe qui donna l'exemple d'u^e politique plus libérale en ce qui touche les intérêts du commerce; elle fut aussi la première à en recueillii\ les- fruits, et l'accroissement rapide de la richesse publique la porta bientôt au plus haut point de gloire et de prospérité.

1 1 . La France conserva , durant le cours de cette période,

aaS sEtuNDE pÊmoDi;.

le rang que le génie de Colberl lui avait fait prendre parmi les puissances coloniales, Les deux Indes offraient alors un champ ai vaste au commerce et à l'industrie , que tous les grands Etats de l'Europe pouvaient y chercher fortune saVi se gêner mutuellement ; les concessions auxquelles la France crut devoir accéder furent de peu d'importance, et elle en fut amplement dédommagée en se maintenant en paii avec l'Angleterre après la mort de Louis XIV.

12. Ce fut surtout ans Indes occidentales et dans les îks de la Martinique , de la Guadeloupe et de Saint-Doraingua que le commerce français se développa avec succès. La ai- . lure du café , importée de Surinam à la Martinique en 1718, ouvrit une nouvelle source de richesse , qui demeura tont^ fois fort infétieure aux avantages qu'assiurait l'exploitation de la canrte à sucre dans cette colonie. La prospérité de ee* îles dépassa bientôt celle de tous les autres pays environnaus, soit par suite de la liberté de commerce que leur accordait la métropole, soit à cause des bénéfices considérablet qu'elles retiraient de la contrebande atec l'Amérique espagnole , soit enfin par une conséquence naturelle de l'usagt qu'adoptèrent les colons de s'établir au milieu de lnuri propriétés , et d'en diriger eux-mêmes l'exploitation , mojcn infaillible d'accélérer leur fortune , et de retourner plm proniptement dans leur patrie pour y jouir du fruit de leuis travaux.

Parle règlement d# i7i7,Iegonvernernent Bccorda fine grande liberté au commerce de ces «tes : les prodaits de l'industrie française y purent entrer sans payer de droit»; cens d«9 colonie) purent être rcexpovti^s des porls français à dos condilioDS Irésfaciles; enfin, on autorisa les colons à faiie des expéditions dtrectes de leurs Iles daus les ports tlrangera. La France fit a cetw époque quelques tentative» pour former des établissemens dans les îlefdiles neutres (elles appartenaient encore aux Caraïbes), telle! que Saint-Vincenl, la Dominique et Sainte- Lucie : cette t'a- ■ trcprbe l'engagea dans de longues discussions avec l'Angleterre; commencée s eo i^aa, elles se tcrrtilnèrenl en 173^; par un traita dans lequel les deux puissances consentirent réccproquement à évacuer le pays.

i3. Au nord de l'Amérique, la cession de la Nouvelle- Ecosse eî de Terre-Neuve avwt réduit l'e^ndue des possessions qu'occupait la France ; mais tant qu'elle y conserva le Canada , et surtout la Louisiane, qui devenait chaque Jour plus importante , elle e&t été peu fondée à se plaindre de cette diminution de territoire : malheureusement le voisinage des colonies anglaises était bien propre à exciter la sollicitude du gouvernement ; et les premières tentatives qui furent faites pour garnir les frontières de quelques forts , ne tardèrent pas à faire naître les méHances et les craintes qui amenèrent plus tard une longue guerre.