Le roi de Danemarck se hJta de tirer parti de

lyoo — 174^. aSg

conquêtes'; et tandis que la guerre durait encore , il vendit à Télectéur de Hanovre les villes de Brème et de Verden-, SQUs là condition de maintetiir lexecution de ce traité contre lés armes de Ta Suède. Charles XII témoigna sa juste indignation contre George I , et le Hanovre et l'Angleterre sô trouvèrent ainsi engagés dans la querelle des peuples du Nord. Sur ces entrefaites le roi de Suède , attiré d'ailleurs par les^pouvelles qu'il recevait de son royaume^ se décida à tenter un dernier effort; et, au moment où on Tatten* dait le moins , il reparut à Stralsund , espék^mt encore renver:3er par la force de son génie la ligue puissante, qui pour* suivait sa ruine. ^ ^

X.es -ailles de Bréihe et de Verden -, également importantes pour le Hanovre cl pour l'Angleterre , furent vendues par le roi de DântmardL le 26 juin 171 5. — La rèsohition du toi d' Angleterre de ^'engager dans cette lutte , et d'envoyer une escadre daiis la Baltique, fut provoquée principalement par la sévérité des édits ^ae piibliait Charles XII contre la navigation des neutres. — Au mois de décembre I7i3 oii fit en Suède quelque tentative pour transférer la régence à la sœur du roi , Ulrique Éléonore, et il y eut une diète assemblée à cette occasion. — Le roi revint à Stralsund le 22 novembre I7i4>

ijf. La ville de Stralsund restait seule au roi de Suède de tout ce qu'il avait possédé hors de son royaume ; le nottibre de ses ennemis s'était augmenté par l'accession de la Prusse et du Hanovre à la confédération générale , et plusieurs provinces même de l'intérieur se prononçaient presque ouvertement pour le czar, nouveau souverain des pays situés sur la Baltique : bientôt Stralsund même fut obligée de se rendre, et le roi de Suède rentra dans ses Étais entièrement dépouillé et dénué de toute ressource.

Alliance entre la Prusse , la Saxe , le Danemarck et le Hanovre, au mois de février 171 5; — Au mois d'octobre suivant , nouveau traité entre la Priuse , :1e Hanovre et la Russie.*— Wismar et Stralsund. sont i^ttaqués.piUPjçs alliés ; et cette dernière place se rend le 12 décembre de la même année , peu après le départ de Charles XH.

aio SECONDE PÉaiODÉ.

i8. Au milieu d'une situation aussi désespérée, Charles eut encore le bonheur de trouver Fami et le conseiller dont il avait besoin pour la conduite de ses affaires dans la personne du baron de Goértz , ministre à la cour de Holstein- Gottorp. Ces deux hommes , de caractères entièrement opposés, semblaient cependant destinés à se prêter un mutuel secours. Instruit par l'adversité , Charles XII avait reconnu que la force des armes ne fait pas seule tous les succès l Goertz lui apprit quelles ressources on pouvait trouver dsins la politique et dans un système régulier de finances ; le roi récouta et prit confiance en lui ; il le mit à la tête du gouvernement, malgré l'opposition de toute la noblesse. En peu de temps le baron de Goertz trouva moyen de rétablir le crédij de la Suède , et de fournir à son maître les ressources dont il avait besoin pour continuer la guerre; mais, il voulut que cette guerre fût faite avec prudence et sans lien donner au hasard; et d'abord il conseilla au roi de laisser le czar jouir en paix de ses conquêtes y de se maintenir en bonne harmonie avec les plus puissans de ses ennemis , et de commencer par ceux qui seraient le moins en état de lui résister. Ce plan de conduite était indiqué par la situation, et Pierre-le-Grand , qui n'avait plus d'intérêt à faire la guerre à la Suède, ne pouvait manquer d'y accéder; le baron de Goertz avait des relations dans toutes les cours de l'Europe, et , dès qu'il eut obtenu l'autorisation d'agir, il entama des négociations sur tous les points.

Les alliés , et surtout le Danemàrck et l'Angleterre , eurent un premier sujet de mécontentement contre le czar, lorsqu'on 17 16 l'expédition qu'il avait dirigée en Scanie fut rappelée sans avoir jien entrepris. — Goertz négocia dans le même temps avec Alberoni et le prétendant, contre George I. — Le czar entreprit même en 17 17, pendant son voyage en France , de faire déclarer cette puissance contre l'Angleterre , mais il ne put y réussir. — Au mois de mai 1718 on entreprit dans l'Ile d'Aland une négociation secrète entre la Suède et la Russie: elle était conduite ■ d'un côté par le baron de Goertz et Gyllenborg, de l'autre par Ostermanii et Bruce. On y proposa que la Norwége et le Hanovre fussent donnés à la

Suède à titre d'indemnité , et que le duc de Holstein-Gottorp et le roi de Pologne Stanislas fussent rétablis dans leurs États.

Re^ung derEhre und Unschuld des Frejrherrn 'von Goertz , etc. — Défense du baron de Goertz ^ ^77^» in-S'^.

19. Charles XII périt dans la tranchée de Fridérickshall, le II décembre 171^, au moment où la fortune semblait se lasser de le poursuivre : deux mois après , les ennemis du barou de Goertz lui firent expier sur Téchafaud son zèle pour le 3erYiée du roi et le commencement de ses succès; La mort de<;es deux grands hommes amena un changement complet dans la politique du gouvernement suédois. Il rompit toutes les négociations avec la Russie , et contracta une allianôe avec l'Angleterre : peu après , et sous la médiation de c^tte puissance , la Suède conclut des traités , chèrement adietés, avec le Hanovre, la Prusse, le Danemarck et la Pologne.

I® Avec le Hanovre, 9 novembre 1719. La Suède abandonne Brème et Verden, et reçoit un million de rixdalers.

a® Avec la Prusse, 1^^ février 1720. La Prusse conserve Stettin et une portion de la Poméranie , ainsi que les iles de Wollin et d'Usedom, à la condition de payer à la Suède deux millions d'écus.

3® Avec le Danemarck, 14 juillet 1720. Le Danemarck cède tout ce qu'il avait pris sur la Suède : celle-ci renonce à Texemption des droits de péage dans le Sund, et paye six cent mille écus: la France et l'Angleterre garantissent au Danemarck la possession tranquille du duché de Sleswic ; le duc de Holsteln-Gottorp est sacrifié dans tous ces arrangemens, et la Suède s'engage à ne lui prêter aucune assistance.

4^ Quant à la Pologne , les conditions de la trêve qui avait été signée le 7 novembre 17 19 furent toutes confirmées.

20. Mais ces sacrifices étaient peu de chose en comparaiton de ceux auxquels la Suè^e fut obligée de souscrire pour conclure un traité de paix avec le czar, et pour mettre un terme à la guerre de dévastation que celui-ci entreprit en 1720 sur les côtes de Finlande , sans que la flotte anglaise mise en mer put parvenir à la défendre.

Le traite de paix conclu à Nystadt le lo septembre 1721 acheva rœuvre entreprise par le czar Pierre depuis pljis de vingt ans. La Suède céda à la Russie la Livonie^ l'Estonie , l'Ingrie , la Carélie, une portion du territoire de Wiborg, les îles d'Oesel^Dagoéet Moen , et toutes les autres depuis la frontière de Gourlande jusqu'à Wiborg : elle reprit possession de la Finlande , et reçut un engagement de deux millions d'écus. Le czar promit de ne pas l&e mêler des affaires intérieures de la Suède ; la Pologne et l'Angleterre stipulèrent aussi dans ce traité.

21. L'l;iistQire de cette longue guerre et de son dénoÀipent indique déjà les changemens qui s'opérèrent dans la situation des Etats du Nord : toutefois, en se transportant à cette époque, il est facile de se convaincre que les augmentations ou les diminutions de territoire , résultat des divers traités , exercèrent une moins grande influence 9ur la de$w tinée ultérieure de ces peuples , que ne le purent faire les modifications importantes survenues vers la même époque dans les mœurs et les habitudes des gouvernement du Ncnrd:^:

22. La Russie était devenu^ la première de toutes 'puissances dans l'Europe orientale. Le chef habile de

vaste empire était parvenu à donner une importance euro^ péenne à son armée et à la capitale de ses États : la villode Pétersbourg , création de son vaste génie , s'agrandissait^ chaque jotir : le czar put désormais entreprendre avec honneur de poser sur sa tête la couronne impériale, et cette cérémonie s'accomplit en 1721, dans la nouvelle résidence. A cette époque , la Suède avait déjà perdu toute sa supé» riorité dans le Nord , et la Russie avait assuré sa prépondérance en conquérant la domination dans la mer Baltique.

23. Dans une telle situation, il dépendait du chef même de l'Empire de fixer les limites de ses États : sous le règne de Pierre-le-Grand cette puissance ne s'étendit pas au delà dti nord de l'Europe ; sur la mer, elle se maintint dans 1^ Baltique; sur le Continent, elle n? se montra redoutable qu'à ses voisins. Les dernières années de' la vie du czar furent employées assez inutilement à de longes guerres ^ conti'e la Perse; et, quoiqu'il prît le soip de désigner luiT

même son successeur, on ne tarda pas de reconnaître, après sa mort, que Tempire avait changé de maître. Dès ce moment.le trône et la cour furent exposés à de fréquentes révolutions , mais le pays même n'en était point atteint , et tout restait' calme dans l'intérieur de l'empire. La situation de la ville de Pétersbourg et des autres ports de la Baltique assurait au commerce la circulation des produits de l'intérieur et de l'étranger, et préparait lentement, mais Ikvec sûreté, l'accroissement des forces réelles de la nation. ^ a4* La Suède , pauvre et dépouillée , était encore réservée i^ des maux plus grands que ceux que lui avait causés une longue guerre. Après la mort de Charles XII , on entreprit de réprimer les abus d'un pouvoir illimité, et les mesures par lesquelles on voulut y remédier, amenèrent de plus grands malheurs : l'aristocratie s'empara de toute l'autorité ; le trône devint électif; la diète exerça le pouvoir souvelain ; et le roi ne conserva que son titre et une vaine reprér sentation.

La sœur cadette de Charles XII , Ulrique Éléonorè, fut nommée reine le 21 février 17 19, et monta sur le trône au préjudice du duc de Holstein-Gottorp , fils d'une sœur aînée du roi. On publia ime uottvelle constitution, en vertu de laquelle la souveraineté absolue fut déclarée abolie dans la personne du monarque et la diète admise à prendre part au gouvernement. Le 3 mai 1720, la reine remit les droits de sa couronne au prince Frédéric de Hesse aon époux , qui fut obligé de se soumettre à de nouvelles restric^- " tfons.

. aS. La Pologne présentait im spectacle encore plus triste. En proie pendant les guerres aux fureurs des étrangers et de ses propres enfisgis , elle fut de plus ravagée par la peste et par la famine , et la paix n'amena que de nouvelles calamités. Les dissensions religieuses que le roi de Suède avait excitées pendant son séjoiu* dans ce pays , survécurent à tous les traités ; les jésuites prirent grand soin de les entretenir, et c'est à cette époque que les dissidens se virent con* fndnts , par les persécutions qu'ils essuyèrent , à se consti- ^er en parti politique.

a44 SECOHDI; FSKIODE.

La diète dp 1717 dépouilla tous les dissidens de leur existïne; politique. Leurs églises furent renversées, et essuyèrent à Thorn en 1724 furent sur le point guerre entre la Pologne et la. Russie. .=- En 17^3 ils furent solennellement exclus (les diètes, de toutes les places élevées el d» slarosties.

26. Tandis que la Pologne niurchait à sa mine , la monarchie prussienne s'agrandissait, et prenait chaque j ont plus de consistance. La chute de la Suède délivra la Prus» du voisinage le plus dangereux , et lorsque Frédéric-Guillaume I succéda à son père en 1713, on vit, comme en Russie, une nouvelle puissance s'élever rapidement, avec cette différence remarquable que le czar trouva du moins dans la vaste étendue et dans la population de ses États quelques élémens de force et de grandeur, tandis que le roi de Prusse , ne possédant que peu de ressources , ne put devoir ses succès qu'à sa persévérance dans le système de la plus sévère économie.

27. De plus , cette économie était encore commandée par la situation particuhère d'un État dont les principaux revenus consistaient dans les prqduits de ses domaines : l'exploitation de ces biens devint l'objet le plus important de l'administration intérieure ; les baux emphytéotiques furent résiliés^ le roi créa en iyi3 les chambres des domaines; en 1723, il les soumit à la surveillance d'un directoire central , et posa ainsi les premiers principes du régime administratif en Prusse. Dès que cet ordre fut bien établi, les revenus et les dépenses de chaque année purent être régoliérement arrêtés , et la sévérité de la surveillance donna de plus les moyens de travailler à la forma.tion d'un fonds de réserve, lequel put encore s'accroître du produit éventuel des impôts dont le temps et les progrès de l'industrie bâ' saient reconnaître la possibilité.

a8. Ce fut par ces moyens que la monarchie prtissienne acquit en quelques années une importance et une force qui semblaient ne pouvoir appartenir qu'à un État beaucoup plus considérable. Animé par le succès, le roi s'attacha tous

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les jours davantage à ce système d'économie ; peu jaloux de conquêtes , et dénué d'ailleurs des qualités propres à faire un grand capitaina| il avait toutefois les goûts et les habitudes militaires; et les soins qu'il prit pour former une bonne armée complétèrent l'œuvre de son règne , en préparant la puissance de la Prusse à l'extérieur.

29. Il fallut tout le génie du successeur de Frédéric I pour donner à cette armée la^ force et rînfluence qu'elle a acquises plus tard en Europe. Mais déjà, à l'époque dont il s'agit, les autres puissances continentales trouvèrent dans l'organisation militaire de la Prusse d'utiles leçons dont elles ne manquèrent pas de profiter, et qui fixèrent les principes suivant lesquels les armées permanentes sont maintenant organisées en Europe. Un peu plus tard, le désir insensé d'avoir une force militaire plus considérable que ne peut la foiu'nîr la population amena l'habitude de faire des enrôlemens à l'étranger; et c'est ainsi qu'on est parvenu successivement en Europe a donner à l'état militaire une importance et un crédit fort supérieurs aux vrais besnina de chaque puissance.

3o. La situation géographique de la Prusse la força dès ce moment à prendre part aux affaires de l'Europe tant à l'orient qu'à l'occident : les intérêts des puissances maritimes, et ceux que pouvaient faire naîti-e les guerres de Turquie , lui demeurèrent seuls étrangers. On voit la confirmation de cette vérité sous le règne du premier Frédéric: à cette époque, la Prusse, en paix aveirl' Autriche, eût même borné ses prétentions à la conservation de ce qu'elle possédait en Weslphalie , si la guerre du Nord ne lui eftt fourni une excellente occasion de s'agrandir fort utilement du càtè de la Poméranie.

3i. Le Danemarck, qui prit une part fort active à cette guerre, n'y gagna que le duché de Slesvïic; et le temps n'était pas éloigné où la maison de Holstein - Gottorp , offensés à bon droit d'une telle iniquité , devait lui faire expier chèrement cette usurpation.

Sa, Les derniers traités de paîx n'avaient laissé aucune

i46. SSCONDÉ PÉRIODE.

question politique dans Vindécision ; la supériorité de k Russie, ranéantissement de la Suède étaient trop bien eons» tatés pour qu'il fût possible que cetteflpuse d'inimitié se reproduisît de long -temps. Après la mort dé Pierre*le- Grand, et sous le règne de Catherine I et de Pierre II, on s'occupa peu en Russie de la politique extérieure et des affaires de l'Europe ; les Menzikoff et les Dolgorouki , qui gouvernèrent successivement l'empire; bornèrent tous leurs soins à satisfaire leur ambition et celle de leur ÊuniUe : le traité d'alliance que l'impératrice Catherine conclut atec TAutriche en 1726 n'eut pour la Russie aucun résultat important.

Menzikoff parvint au pouvoir le 9 février 172$, et le conservé jusqu'à la mort de Catherine , arrivée le 16 mai 1737. Au mois de septembre de la même année il fut exilé par Pierre II , saccesseor de Catherine , et remplacé par le prince Dolgorouki.

33. Au mois de février 1730, la nièce de Pierre-le-Grahd, Anne , veuve du duc de Courlande , monta sur le trôiie r son règne, de dix années, fut signalé par des changeinenas considérables dans la situation et dans la politique extérieures de la Russie. Les efforts que les grands de l'empire lie cessaient de faire pour diminuer la puissance absolue dti. monarque précipitèrent leur chute, et firent passer la direc* tion des affaires publiques dans les mains des étrangers. Ceux-ci, animés de projets et d'espérances diverses^ s'entendaient néanmoins sur la nécessité de relever au dehors le crédit et l'importance de la Russie. Elèves de Pierre-lê- Grand , Munich et Ostermann ne cherchèrent dans les intrigues des cours que les moyens de parvenir à l'exécution de leurs vastes projets ; et Biren lui-même , favori de l'impératrice et maître absolu du gouvernement , trouva dans la politique extérieure les armes les plus puissantes pour satisfaire ses passions despotiques.

Mémoires politiques ei militaires sur ia Russie, depuis Vannée ly^j Jus qii'à 1744» par le général de Manstein, in-8°. Voy. aussi le Magasin de Buschiiig, tomes i , 9 et 3.

34. Ce fut d'abord sur le duché de Courlande que s'exercèrent les négociations et les intrigues du cabinet de Russie. Relieyant de la Pologne , cette province devait lui être réunie à l'extinction de la maison ducale de Kettler; mais les Etats avaient déjà annoncé leur intention de s'opposer à cette réunion , et l'impératrice de Russie profita de cette ciiftonstance pour y établir son premier ministre.

En 1726, les États de Courlande, voulant prévenir la réunion de ce pays à la Pologne, av^fient élu le comte Maurice de Saxef pour successeur du duc Ferdinand , qui régnait encore : celui-ci ét^nt mort en 1737, Maurice ne put »ô faire reconnaître , et l'influence de la Russie détermina l'élection d'£rnest de Biren. JLl en fiit chassé en 1741 ; la Courlande demeura occupée par des troupes russes ; plus tard , en 1759 , le prince Charles de Saxe reçut de la Pologne rinvestiture de ce duché à titre de fief; enfin , en 1763 , Biren, rappelé de l'ejil par Pierre III, fut de nouveau reconnu duc de Courlande >"«t en conserva la dignité à Favénement de Catherine II;

35. Auguste II , roi de Pologne, étant mort en 1733, la< nation sej)rononça pour le choix d'un Polonais jet, sous la protection de la France , elle nomma , pour la seconde fois ,- Stanislas Leczinski , beau-père de Louis XV. Maïs Auguste ée Saxe attira dans son parti la Russie , en assurant à' Bîreti la possession trainjuille du duché de Courlande, et l'Autriche, en promettant à Charles VI sa garantie pour la Pragmatique Sanction. Une armée russe fut envoyée en Pologne, et sa présence décida en faveur d'Auguste III.

Stanislas Leczinski , s'étant rendu secrètement en Pologne , fut présent à son élection, qui eut lieu le 9 septembre 173^. L'armée russe, aux ordres du général Lascy, hâta sa marche; et le 5 octobre suivant , Auguste III fut nommé par une assemblée qui n'était composée que d'un petit nombre d'électeurs: Stani^as se retira à Dantzick ; le comte de Munich fut investi du commandement en chef des tronpjes russes; il aUa mettre le siège devant la ville, et s'en empara le 3o juin 1734 , après que Stanislas se fut échappé à l'aide d'un déguisement. Les querelles de parti excitées ivir l'élection se prolongèrent jusqu'à la diète, qui fut tenue au mois de juillet 1736.

On signa alors un traité de pacification , à la suite duquel les Kusses évacuèrent le territoire polonais.

36. Le règne d'Auguste III parut n'être que la continuation de celui de son père , en >sorte que les germes d'anarchie et de dissolution qui s'étaient précédemment manifestés purent se développer librement et sans obstacle, à l'aide de l'état de paix qui succéda à de plus vives agitatif^ns. Les ' grands seigneurs , encouragés par l'exemple du monarque , ne mirent plus de bornes à leurs prodigalités; iU allèrent porter leur désœuvrement dans toutes les cours d'Europe , achevant ainsi de détruire ce qu'il y avait de dignité et de force dans leur caractère : dépravation d'autant plus funeste eii ce pays , que les grands et la noblesse y formaient à eux seuls la nation , et que les mœurs et les habitudes nationales pouvaient seules contre-balancer les graves inconvéniens de l'anarchie politique.

^37. Tandis que la Pologne marchait ainsi à sa dissolution, tandis qu'en Suède les factions s'animaient de plus en plus et se préparaient à la guerre civile , la Russie se disposait à prendre les armes contre les Turcs. A* cette époque, les chefs de parti qui conduisaient les affaires à la cour de Pétersbourg crurent que le moment était venu de poursuivre l'exécution des projets du czar Pierre^ et d'effacer la honte du traité du Pruth : on forma donc la résolution d'étendre la domination de la Russie jusque sur les bords . - de la mer Noire; on profita de cette occasion pour éloigner Munich de la cour, en lui donnant le commandement général des. armées, et l'on se hâta de commencer la guerre tandis que les Turcs étaient occupés en Asie à résister aux conquêtes des Persans. ^ '

Les campagnes du maréchal Municlj , depuis 1735 jusqu'en 1739, furent brillantes , mais peu fructueuses. En 1736, il s'empara de la forteresse d'Azof , et pénétra dans la Crimée, mais sans pouvoir s'y maintenir. L'année suivante il s'établit vers l'emboucliure du Niéper, et prit Ocsacow. En 1738, la famine et la peste firent d'effroyables ravages dans l'armée russe. , Enfin , en 1739, le maréchal Munich s'avança sur le IViester le 28 août ; il gagna la bataille

^e Stavutschane , et s'empara du fort de Choczim et de toute la Moldavie.

Lebensbeschreibung des Russ. Kajrserl, Generalfeld'-marschaUs Grafen von Munich, etc. — ^ Vie du feld-maréchal-général comte de Munich, par Halem. Oldenbourg , i8o3. — Traduite en français. «

38. Le traité d*s^lliance que Timpératrice Catherine avait conclu avec l'Autriche fournit à cette puissance un prétexte pour prendre part à la guerre contre les Turcs , et ce fiit un malheur pour la Russie. Le prince Eugène n'était plus à la tête des armées impériales ; les Turcs profitèrent habilement de la mésintelligence qui ne manqua pas de s'établir entre les alliés; l'Autriche vaincue se vit forcée de conclure un traité honteux à jBelgrade , et bientôt après la Russie reconnut aussi la nécessité de consentir à un accommodement.

Les Autrichiens entrèrent en campagne en 1786, et furent successivement chassés de la Servie , de la Bosnie et de la Yalachie. Le ^and vizir mit le siège devant Belgrade en 1739; et le 18 septembre de la même année , un traité de paix fut conclu entre l'Autriche et la Turquie, sous la médiation de la France : traité honteux, dont Tempereur Charles VI se crut obligé de s'excuser auprès de l'impératrice de Russie. L'Autriche céda à la Porte Belgrade , Orsowa et Sabacz, et abandonna la Servie et la Valachie autrichienne, ne conservant que le hannat de Temeswaf. La Russie conclut la paix peu de temps après ; elle restitua à la Porte toutes ses conquêtes, sauf une portion de territoire dans l'Ukraine, et la forteresse d'Azof fut démolie.

39. Ainsi l'Autriche perdit le fruit de toutes les victoires du prince Eugène, et la Russie se vit forcée de remettre à des temps plus opportuns ses projets d'agrandissement sur la mer Noire. Il faut reconnaître cependant que cette guerre répara pour elle la honte du traité du Pruth : la supériorité de la Russie dans TEui^ope orientale fut reconnue par toutes les puissances ; les armées russes acquirent une consistance et une renommée à l'égal de toutes celles des autres Etats ; et l'on peut dire à cet égard que le maréchal Munioh fut l'Eugène du nord de l'Europe.

TROISIEME EPOQUE

DE 1740 à 1786.