Ces institutions politiques ne pouvaient s'appliquer qu'à
[a) On leur en donne encore le nom en Espagne , mais plusieurs combattent en ce tournent pour leur tou^erôàwe. (#bfr A* freKfttcfctw>)
56 PR1MTOE PÉRIODE.
des viUe* ( Ciudades , FiUas et Lugares ). Il en existait à la vérité déjà dans le Mexique et le Pérou proprement dits , mais non pas ailleurs ; et là même il n'y en avait pas partout où les nouveaux possesseurs auraient eu besoin d'en trouver. Les premières qu'ils fondèrent furent des ports et des villes maritimes sur les bords du golfe du Mexique, et bientôt après sur ceux de l'Océan Pacifique : ils ne bâtirent qu'ensuite et peu à peu les villes de l'intérieur.
Les Tilles de la côte , qui pour l'ordinaire se composaient d'abord d'une église et de quelques maisons, furent destinées à servir à la fois de ports et de garnisons. La première fut la ville de Gumana , bâtie en 1520., En 1532, on commença à construire les ports importants de Porto-Bello et Carthagène , Valence en 1555 , Garaccas en 1567. Quelque temps auparavant avait été fondée la Vera-Crux , le premier établissement des Espagnols dans le Mexique ; sur la côte de l'Océan Pacifique» dans le Mexique , Acapulco ; dans le Darien, Panama; dans le Pérou, Lima ( 1585) , et au Chili, la Conception ( 1550 ). Ce fut en 1535 qu'on essaya, d'abord sans succès , un établissement à Buenos-Âyres , sur la rivière de la Plata. Les villes de l'intérieur s'élevaient pour la plupart dans les lieux où on avait entrepris des exploitations de mines. Les établissements que formèrent plus tard les missions consistaient en de petits villages bâtis par des Indiens convertis , sous la direction des missionnaires , et situés dans les immenses plaines de l'intérieur , sur les bords de principaux fleuves.
5. Mais les liens religieux eurent encore plus de force que les liens politiques pour tenir les colonies attachées à la métropole. Le christianisme y avait transporté ses pompes extérieures, sa hiérarchie, ses cloîtres , et bientôt aussi l'inquisition ; il y avait en même temps amené la civilisation , les connaissances qui l'accompagnent , et toutes les institutions dent elles sent la source $ ainsi , avec l'établissement politique s'était formé dans les Indes un établissement ecclésiastique, entièrement dépendant, non du pape , mais du roi , et dont l'effet avait été de détruire à la fois chez les naturels du pays et leur civilisation antérieure et leur esprit national.
En vertu des privilèges concédés par Alexandre VI et Jules II ( P&* tronargo Real) , la nomination aux emplois ecclésiastiques appartenait au
rai ; le pape le se réservait que le droit de les confirmer. — IttaMfeMemmt
ées archevêchés , d'abord de Mexico et de Lima, auxquels furent ajoutés, par la suite , ceux de Garaccas , de Santa-Fé-di-Bogota et de Guatimala. -~ Etablissement d'évêchés et de leurs chapitres. — . Les bénéfices inférieurs, ra paroisses , se partageaient en cures pour les villages espagnols , doctrineras pour les villages indiens , et missionerms pour ceux du désert. Le projet de convertir les Indiens , présenté comme le but originaire des établissements, amenait nécessairement la fondation des cloîtres. Eue fut d'abord abandonnée aux ordres mendiants ; ce ne fut que plus tard que les Jésuites s'en mêlèrent. Mais indispensables pour le but que Ton s'était proposé, quels moyens n'eurent-ils pas alors de prospérer dans ce délicieux ptys , où l'inquisition ( établie par Philippe IT depuis 1570 ) pouvait , avec bien plus de force encore qu'en deçà de l'Océan, exercer sur les esprits sa puissance de mort ! — Etablissement des universités du Mexique et de Lima (1551).
6. Ainsi s'établirent entièrement dans ces contrées les formes des gouvernements européens. Mais la différence des origines ne permettait pas que la masse du peuple pût se fondre en une seule nation , et de ces variétés physiques sortirent des inégalités politiques bien plus considérables encore. Les lois avaient , à un certain point , pris soin de protéger les Indiens , et garanti du moins leur liberté personnelle; mais les blancs régnèrent seuls , et tout ce qui se distinguait d'eux par la couleur du teint ( pardor ) demeura à leur égard dans la plus profonde infériorité. Dans cet abaissement furent compris, non-seulement les Indiens, mais les métis , nés du mélange des deux races ( mettizen , terze~ rones et] quarlerones ) , auxquels le commerce des esclaves vint ajouter les nègres , d'où sortit encore, par leur mélange avec lès' Européens , une autre classe extrêmement nombreuse , celle des mulâtres. Ces différentes classes s'appliquèrent chacune exclusivement à diverses sortes de travaux. Ainsi s'établirent de véritables castes, parmi lesquelles celle des blancs se distingua comme une sorte de noblesse qui se partageait cependant encore en deux classes, les Espagnols nés dans le pays( créoles), et ceux qui arrivaient journellement d'Europe ( chapitons ) : une entière égalité régnait entre les créoles , sans aucune trace de
5B PûAttàâE rfarora.
noMMê * mats y* étaient exclus de toutes le* places dtt gouvernement ; elles n'étaient données qu'à des Européens , qui mémo n'avaient pas le droit de s'établir dans le pays. C'était là un germe puissant de révolutions. Heureusement pour elle, l'Espagne sentit de bonne heure la nécessité de soumettre à une police sévère les émigrations de la métropole dans les colonies (aucun étranger ne pouvait s'y établir ) , ce qui contribua paissaiforntnt â les retenir dans sa dépendance (a).
Nouvelles ordonnances du gouvernement espagnol en faveur des Indiens , riiâto sanft beaucoup d'effet pour arrêter la cruauté des premiers conquérants. H faut remarquer en particulier l'ordonnance de 1542 , qui limitait beaucoup te système de servitude féodale (encomiendas , repartimicntos), introduit dans les colonies. La liberté personnelle garantie aux* Indiens ; détermination des services féodaux (mitas) et des tributs. Des villages sont assignés aux Indiens pour y demeurer sous le gouvernement (Toffîdeta particuliers ( caciques ) choisis parmi eux.
B. 4* Las Casas, Relation de la destruycion delas Indias, etc. Relation de la destruction des Indes, par B. de Las Casas, 1552. Tableau célèbre des barbaries commises par les premiers conquérants. Les lois rendues eh faveur des Indiens remplissent dans les Leyes presque tout un volume (1. VI}, Aucun gouvernement n'a fait autant pour les naturels du pays que lt eouverÉement aspagaoU
7. L'exploitation de ces contrées se borna presque entière^ ment à la recherche des métaux précieux, dont le .produit f . surtout eu argent , surpassa toute attente. Les colonies espagnoles, n'étaient cependant pas moins riches en autres productions j mais tant que l'usage de la cochenille et de l'indigo pour la teiu-* turep ainsi que celui du cacao r du tabac et du quinquina » nç furent que peu ou point répandus en Europe, ces denrées ne pouvaient former une branche importante de commerce. L'exploitation des mines fut abandonnée à des particuliers , sous condition, de payer un droit & la couronne ; ainsi f la plupart des colons s'établirent dans l'intérieur des terres ; mais il se
[a) Payez la note , page W.
pam «ii ifcrt tottg *tftp« avant l'étebUssettient d'aucun système
découverte des riches mines de Zacoticas dans le Mexique ( 1532 ) , et du Pûtes* dâtis le Yéfou ( 1545). Depuis l'époque de leur découvert^ , elles «t, Wrm mojth , produit Annudletaent 30,000,000 de piastres, dont pria de la maétté tiaat ea Barspe» Le droit payé au roi était originairement * vagt^rt<*t;**fi»tt«psr 4e^toré4aire a cinq; et eependaftt , Berne dans ces contrées las plus rfclse* 4e la tarrs* la saccès ta exploita* lions de mines est tellement soumis $ux chantes du hasard, que le nombre île celles qu'on a été obligé d'abandonner est de beaucoup le plus considérable,
8. Ce lut pour suffire k caatravaw des mines et do petit nombre des plantations qu'on avait entreprises , et peu* ménagée les Indiens; que Ton avait reconnus incapables de les supporter , q*è, priocipalemeat par lewneeU de Las Casas, on autorisa Htapbrtaâoft des teègrès d'Afrique et te tnonstrueu* commercé dès esclaves. A la Vérité, les Espagnols ne le firent point euxmêmes ; mais le gouvernement afferma à 4es étrangers , qu'excitait l'appât du gain , l'importation d'un nombre déterminé d'esclave*
Le commercé des esclaves s'était introduit en Europe par suite des découvertes et des conquêtes des Portugais sur la côte d'Afrique, et avait ahui précédé la découverte de V^mérjfue. le* conseils.^ I*a Casas <*§agèrent de bonne heure à transporter des nègres aux Indes occidentales^ mais ce commerce ne s'établit régulièrement qu'en 1517. Charles-Quint^ ènma à son favori , ta Bressa , le nionopote du transport annuel de quatre mffle wektve* ; celui-ci le vendit au* Génois. Lès marchands génois recevaieat les esclaves des Portugais , entra les mains desquelles *tait , a pw>* prement parier , tout le commerce des nègres* bien qu'à la fin de cette période * les Anglais çommanç^sent à s'jr livrer avec empressement.
M. C* fprmgel, V\m tfrtprungê des èeknmluméel» , été* D* TOHftog du cwmtm foi mûm* ; par M. G* Sprangel* 1779, is-4*»
9. De la nature des colonies espagnoles , presque entièrement tournées vers l'exploitation des mines , résultaient nécessairement les restrictions imposées à leur commerce. On ne pouvait
60 PkElOÈftE PiftIODS.
sans inconséquence y admettre la libre participation des étrangers. Si l'intérêt, du commerce entra pour quelque chose dans les motifs qui déterminèrent les mesures restrictives, ce ne fut que d'une manière bien subordonnée; elles eurent pour objet principal de faire refluer en Espagne, et seulement en Espagne, les trésors de ces contrées. On pu$ bien comprendre en Espagne que ces mesures n'étaient nullement favorables à la prospérité des colonies; mais la prospérité des colonies, dans le sens ordinaire du mot, n'était pas ce qui importait le plus; et en même temps que l'Espagne voulut que les colonies lui livrassent toutes leurs richesses, elle voulut être la seule à leur fournir les denrées européennes dont elles pouvaient avoir besoin.
Règlement de commerce, n est borné , en Espagne , au seul port de Seville. H partait tous les ans deux expéditions, les galions et la flotte; la première composée environ de douze gros navires , la seconde de quinze» L'une, destinée pour l'Amérique Méridionale, se rendait à Porto-Bello; l'antre faisait voile pour le Mexique, et débarquait à la Vera-Çrux. — Grandes foires dans ces deux villes. — L'Espagne n'abandonne point son commerce des colonies à des compagnies particulières; mais la suite naturelle des restrictions qu'elle lui imposait fut de le concentrer entre les mains d'un petit nombre de maisons opulentes.
10. Durant cette période, les Portugais, sous leurs rois Emmanuel le Grand (mort en 4,521) et Jean III (mort en 1557) > conservèrent et même agrandirent leur puissance dans les Indes orientales ; leur commerce surtout y prit une extension considérable. Ces deux princes eurent pour principe politique de changer, au moins tous les trois ans , leurs vicerois dans les colonies : il est difficile de décider si cette mesure fat avantageuse ou nuisible au pays ; il eût été du moins à désirer pour eux qu'ils pussent régner en paix dans les Indes ; mais cela était impossible , car les Maures ( Mahométans , Arabes ) , jusqu'alors en possession du commerce avec l'Inde , n'étaient pas disposés à le leur abandonner.
Etablissement des Portugais à Ceyian (1518) , et particulièrement à Cotambo et Point-Gales. — Monopole du commerce des épiceries. —Us ne possédaient réellement que la côte de me. — Prise de Diu ( 1535). — Etablissement à Gambola. — Des Moluques ils s'étendent sur les Ues Sumatra , Java , Célèbes et Bornéo. — Us n'avaient pas en tous ces lieux d'établisso- ■ents solides; mais ils fréquentaient les foires du pays.
11, Leur commerce s'était surtout fort étendu par les relations qu'ils avaient déjà nouées avec la Chine, et l'accès qu'ils avaient obtenu au Japon , et qu'ils devaient principalement aux mission* entreprises par les jésuites dans l'Asie, aussitôt après leur fondation, le roi Jean III les ayant, dès l'origine, admis en Portugal. Le nom de Xavier, l'apôtre des Indes, ne doit pas être passé sous silence , même dans une histoire générale.
Première tentative ( dès 1517) d'une alliance avec la Chine , par l'entremise de l'envoyé Th. Perdra. Les Portugais, dit-on, s'établirent à Liampo (serait-ce Ningpo?); mais cet établissement n'eut point de durée. Relations commencées avec le Japon (dès 1542 ). Mission de Xavier, dont les résultats se lient à des événements très-importants. — Etablissement d'un commerce régulier et extrêmement avantageux au Portugal.
12. Ainsi arriva , durant cette période , à son plus tiaut point de perfection rétonnant j^ifice de la domination portugaise dans les Indes. Fondée par un petit nomhre d'hommes de génie , audacieux, elle avait besoin pour se soutenir non-stulement de forces physiques , mais d'appuis moraux, l'héroïsme et le patriotisme. Gomme ces appuis ne pouvaient lui manquer subitement, on n'eut pas à craindre une chute soudaine; mais leur disparition graduelle préparait inévitablement la catastrophe que, dans la période suivante, des orages extérieurs vinrent hâter d'une manière si effrayante.
13. Durant celle-ci, les Portugais étendirent aussi leurs possessions dans le Brésil. On n'y découvrit point, heureusement , de grandes richesses en or ou en pierres précieuses; en sorte que l'attention s'y tourna à un certain point vers l'agriculture. Les changements apportés par la couronne dans
4j& PREMji»E wuuode.
le» riqh»Hi»t» adoptés à cet égard , contribuèrent à l'encourager; cependant elle ne s'étendit jamais que Air vue partie des côtes. Ces établissements , à mesure qu'ils s'agrandirent , demandèrent un plus grand nombre d'esclaves nègres , et augmentèrent ainsi l'importance et la nécessité de ceux de» côte» d'Afrique, du Congo et de la Guinée. En même temps, les naturels du pays , qui , même encore aujourd'hui , lie sont pas entièrement regardés comme libres , furent forcés au travail avec une grande cruauté.
Introduction ( 1525) d'un nouveau système , d'après leçgel la wmwœe donnait en fief, à des familles, ou à des particuliers, des portions de terre considérables , à condition de les cultiver. A la culture des produits indigènes s'ajouta bientôt ceile de la canne à sucre , apportée de Modère. — Fondations de villes : Fernambouc, San-Salvador, Rio*ï*tterro, etc. 19e même que l'Espagne , le Portugal se réserva exclusivement 1» &mmste de ses colonies d'Amérique. U se taisait au moyen d'une flotte expédiée tous les ans au mois de mars. — Traitements barbares exercés sur les Indiens, qui , partout où on le put , furent réduits eu esclavage.
14. Encore à l'abri, dans les Indes, de toute rivalité de la part des principales nations de l'Europe, car les découvertes tentées par les Anglais et les Français n'avaient aucun succès, les Espagnols et les Portugais se disputèrent l'importante possession des Moques, sur laquelle fat ligne de démarcation tracée par le pape avait laissé de !'ineertft«de. Ge lot à ce différend <jue Ton dut le premier vopge autour du -monde -, <pri à la vérité ne terminé point la querelle des Motecfoes, mois dont ks suites furent d'une liante importance fewr U géographie et la navigation.
Voyage du Portugais Magellan, qui, offensé par «on souverain, W fit au profit de l'Espagne (i5i9-i 522). Découverte du détroit auquel il a «tonné le nom de passage de la mer du Sud , et d'un nouveau chemin pour aller aux Indes orientâtes. — Découverte des Philippines. — Magellan y est •tué ( 1591 ) ; mais son vaisseau amiral (la Vittoria) revient & SévlHe. ta 4«srelte4*f Motaquee se termine par an arraDgeaeet(lWl)).'Cbari«s-e«4at
1492— imi: m
■ Pi$*fm*> Prime Viaggio inurno al gUko urraoquvy, et*. Ptmitr Voyage autour du globe 4e la terre, par Pigafetta ( an des corontgniw de Magellan); publié tout entier pour la première fol» ,par C Àmowtti.Jflten, *
depuis 1556 jit8<?d'8n lôlft.
/. ^. Thuani historiarwn sui temports, lib. 188, a& anno 1543 ttfgttt •<to»HW» 1607. Histoire de mon temps depuis l'année 1643 jusqu'en 1607 , par de Thou. La meilleure édition est celle publiée à Londres en 1733 , 7 *>!• ia-foL : l'auteur la présente comme une Histoire générale. — Etie a été Uaduite en français.
.Fr. C*. Khevenhùller Annales Ferdinan4ei> depuis 1578 jusqu'en 1637. Leipzig], 1716-1726 , 12 vol in-fol. , ouvrage maj conçu et mal exécuté, mais curieux par l'abondance des matériaux qu'a rassemblés l'auteur, qui fut longtemps ambassadeur d'Autriche a la cour de Madrid. Un extrait de ce grand ouvrage fut publié à Leipzig en 1778 (4 vol. ln-8°), par le conseiller aulique lande.
1. Cette époque est célèbre par les noms d'Elisabeth et de Philippe , de Guillaume de Nassau , prince d'Orange , et de Henri IV. Dorant son cours , comme dans l'époque précédente , la Réibrruation ne cessa d'exercer, la plus grande iaflne&c* sur la politique européenne; de nouveaux adversaire» f?éttvèfc€nt pour la combattre : Philippe arma publiquement l'Inquia&an contre elle; les jésuites , animés du même zèle, ruais agissant avec plus de réserve, s'appliquèrent à pénétrer dans les cours et jusque dans les cabinets des souverains,
Les jésuites parvinrent peu à peu à s'introduire dans presque foutes les ecurs d'Europe , et à exercer auprès des souverains les fonctions de eonfesseirsren Partngal, ils régnaient sous le nom du roi Sébaslta ; en ■**- 5tte,JPWipP6l«*rMtaMw« *W*i «a Fmace.i^c*» une fctffce lsng|e
et opiniâtre, ils s'emparèrent de Catherine deMédicis et des Guises; en AUenajme, Albert V, électeur de Bavière , et d'antres princes , les protégèrent efficacement ; dans les cours du Nord, Us ne se montrèrent pas moins actifs et moins entreprenants.
2. Bientôt la rupture du concile de Trenje fit disparaître Les dernières espérances de réconciliation. Les décisions qui y furent adoptées rendirent désormais impossible tout rapprochement entre les diverses sectes religieuses; et comme ces décisions étaient' également contraires à la puissance temporelle et à celle desévêques, il en résulta que dans les États catholiques, quelques-uns, comme la France., refusèrent absolument de les reconnaître, et que d'autres ne les reçurent qu'avec de nombreuses restrictions.
Les assemblées du concile avaient été reprises au mois de janvier 1561 , et furent définitivement clauses le 4 décembre 1 563. Il fut arrêté par les dernières décisions que ceux qui rejetaient les doctrines de l'église catholique romaine encouraient l'anathème ; de plus , on attribua à la puissance spirituelle divers privilèges au détriment de la puissance temporelle ; enfin, la dignité épiscopale ne fût plus considérée comme venant de Dieu même , et on la déclara entièrement soumise à l'autorité du saint Siège. Ainsi , la cour de Rome crut avoir fait suffisamment pour écarter le danger qui la menaçait ; plus de cinquante ans après , un moine , en écrivant l'histoire de ce concile , lui porta une des plus rudes atteintes qu'elle ait eues à subir dam cette lutte.
Jstoriadel concilia Tridentino di Pietro Soave Polano( Paolo Sarpi ), 1619. — Trad. par Amelot de la Houssaye et par le Père Le Courraier.
3. La marche de la Réformation et les divers événements qui la signalèrent, servirent au développement d'une idée qui, dans la suite exerça la plus grande influence sur la politique pratique de l'Europe. Les adversaires de cette' révolution Tirent dans ses partisans les ennemis des trônes et des Etats, et les mots d'hérétiques et de rebelles ne tardèrent pas de leur paraître synonymes. Ceux-ci prétendirent ne trouver dans les autres que dea défenseurs de la tyrannie ; en sorte que l'on en Tint bientôt à croire que l'ancienne religion était le plus puissant instrument de l'autorité absolue des princes ,
et que la nouvelle doctrine donnait des gages certains à la liberté : opinion dont une expérience plus récente a plus d'une fais démontré le peu de fondement, et qui cependant n'était pas entièrement dénuée de vérité, tant que les partis religieux le trouvaient forcés à se constituer en même temps en partis politiques.
4. Une circonstance particulière donna plus de consistance à cette opinion. La France, en proie aux fureurs des guerres intestines , ne ptit plus soutenir la lutte dans laquelle elle était précédemment engagée contre l'Espagne, et la même rivalité s'établit entre cette dernière puissance et l'Angleterre , qui, toutes deux différant de doctrines religieuses, voulaient tontes deux appuyer leur existence politique sur cette base, et étaient gouvernées par des souverains également ambitieux, et également empressés de diriger les affaires du Continent.
5. Dès le commencement de cette époque , les intérêts de la couronne d'Espagne et de la couronne impériale avaient été complètement séparés, et cette espèce de rupture constitue l'une des différences les plus remarquables entre les deux époques. La maison de Habsbourg se trouva d'abord affaiblie par ceUe division ; bientôt les souverains de la branche autrichienne se virent engagés dans une conduite politique fort différente de celle que suivait Philippe II, et l'intérêt qu'ils trouvèrent à maintenir la paix en Allemagne "empêcha, du moins pendant le cours de cette époque , l'explosion d'une guerre générale.
Après la mort de l'empereur Ferdinand (en 1564) , la Maison d'Autriche fut encore affaiblie par un nouveau partage qu'elle conclut avec l'Espagne. — Origine des deux branches d'Autriche et de Styrie.
6. L'insurrection qui éclata vers le même temps dans les Pays-Bas engagea l'Espagne , l'Angleterre et la France dans une longue querelle. Après avoir exposé les principaux caractères de cette révolution mémorable , il nous restera à examiner quels furent les changements les plus importants que la Réformation fit naître dans les divers États de l'Europe, ainsi
que l'influence qu'ils exercèrent sur chacun d'eux et sur les affaires publiques en général.
HISTOIRE DE LA FONDATION DE LA REPUBLIQUE DES PROVINCES-UNIES f ET DES CONSÉQUENCES DE CET ÉVÉNEMENT EN EUROPE , DEPUIS SOJT ORIGINE JUSQU'A LA TREVE DE DOUZE ANS (1609).
Les historiens de la révolution des Pays-Bas se divisent naturellement en deux classes : les écrivains catholiques, attachés au parti espagnol, et las écrivains protestants. Parmi les premiers on remarque :
Istoria délia Guerra di Fiandra, etc. Histoire 4e la guerre de Flandre , par le cardinal Bentivoglio. C'est l'ouvrage le plus complet sur ce sujet ; il va jusqu'à la trêve de douze ans. — Est traduite en français.
Famtani Stradœ de bello Belgico , etc. De la guerre de Flandre , deputo la mort de Charles-Quint jusqu'au gouvernement du prime jilemsmdre Farnèse ; histoire presque uniquement militaire. — Trad. en français.
Parmi les écrivains protestants, outre Y Histoire générale de la république des Pays-Bas, par Waegenaër, et l'abrégé de celle-ci par Totze, on a encore t
MeUten , Niederlandische historien , etc. Histoire dm Pays-Bas , depuis le commencement de la guerre jusqu'en 1611 , par Meteren. — Est aussi traduite en français.
Van der Vynkt Geschichte der vereinigten Nieder lande, etc. Histoire des Provinces- Unies , depuis la fondation de la république jusqu'à la paix de Westphalie. Zurich , 1793 , 3 vol. in-8° ; d'après nn ouvrage français dont six exemplaires seulement furent livrés au public , et qui avait pt*r titra : Troubles des Pays-Bas. L'auteur avait été membre du conseil d'État 4e Flandre , et avait eu la permission de faire des recherches dans les archives : on eût dû s'attendre à trouver dans son livre beaucoup de détails curieux et ignorés ; mais son travail offre peu d'intérêt.
Geschichte des Abfalls der vereinigten JVieder lande t etc. Histoire de l'insurrection des Pays-Bas et de leur séparation de la monarchie espagnole, par Schiller. —Ne va que jusqu'à l'arrivée du duc d'Albe.
1. La révolution des Pays-Bas produisit une république ; mais ce serait méconnaître tout-à-fait le caractère de cet événement que de croire qu'il fût prévu , ou même désiré d*avance : les insurgés , en secouant l'autorité du roi d'Espagne , n'eurent pour objet que de conserver leurs anciens droits, et de se défendre des innovations qui les menaçaient; ils ne devinrent républicains que par l'impossibilité de s'arranger à
l'amiable avec les divers chefs qui leur furent envoyés pour les gouverner.
3. Une portion considérable du pays, qui composa plus tard la république , était passée de la maison ducale de Bourgogne à la maison de Habsbourg par le mariage de Philippe d'Autriche avec Marie, fille et héritière de Charles le Téméraire (1477). Ce ne fut que sous le règne de Charles-Quint, que les dix-sept provinces Belges furent complètement réunies à la vaste monarchie espagnole. Quoiqu'elles fermassent alors tm seul Etat , confié au gouvernement d'un seul , chacune d'elles continua d'avoir ses États et sa constitution ; quelquesunes même élurent des gouverneurs particuliers. De temps en temps on voyait des assemblées générales des États de toutes les provinces; mais comme le souverain ne pouvait y résider, il avait pris le. parti d'envoyer un gouverneur général, chargé de tous ses pouvoirs, et qui administrait en son nom , avec le concours de trois conseils supérieurs , savoir : le conseil d'État, le conseil secret (ayant le département de la justice) ; et le conseil de finances. Un tribunal général formait le grand-conseil , et résidait à Mali nés.
Les dix-sept provinces étaient : quatre duchés, ceux du Brairait, de Lùafeourg , de Luxembourg et de Gueldre ; sept contés» ceux de Flandre » #Ait«ts, de Hainault, de Hollande, de Zéiande, de Namur, et de Xuiphen ; le margraviat d'Anvers ; cinq seigneuries , celles de MaHnei , et Frise , d'Utrecht , de Groningue , et d'Overyssel. — Cambrai et la Franche- Osmté étaient comptés à part.
3. L'autorité du prince se trouvait gênée dans les Pays-Bas \ non-seulement par cette organisation des Etats dads chaque province, mais plus encore par l'esprit même de la nation. Le peuple voyait tout son bonheur dans sa constitution , et il y trouvait en même temps sa force : les richesses qu'il avait acquises dans le commerce s'étaient formées sous cette bonne influence, et lui rendaient t>Ius urécieux le mode de liberté qui avait servi à assurer son bien-être. Nul peuplé n'eût été plus facile à gouverner» si Ton eût su respecter sèi
droits; par la même raison, sa résistance devint plus opiniâtre lorsqu'on entreprit de toucher aux choses saintes. »
4. Il est naturel que la Réformation eût trouvé un accès facile dans un pays où il y avait un grand nombre d'hommes indépendants par leur richesse et par leur naissance. Elle pénétra sans obstacles dans les provinces bataves , plus encore que dans les provinces belges; et ce fut, sans contredit, le premier ferment des agitations qui éclatèrent plus tard. La prolongation du séjour de Philippe II dans les Pays-Bas , à l'occasion du renouvellement de la guerre entre l'Espagne et la France, retarda l'explosion et maintint le peuple dans l'obéissance; le traité de Cateau-Cambrésis fut signé, et les troubles des Pays-Bas commencèrent.
Le pape Paul IV réussit par ses intrigues à faire rompre la trêve de Vaucelles ( voy . ci-dessus , page 47 ) : la guerre recommença et devint plus générale , lorsque Philippe H fut parvenu à entraîner l'Angleterre dans sa querelle ; en Italie , comme sur les frontières des Pays-Bas , les armes de la France furent malheureuses. — Défaite des Français à Saint-Quentin , le 10 août 1557, et abandon de cette place. — Prise de Calais j>ar le duc de Guise , le 8 janvier 1558. — Nouvelle défaite des Français à Gravelines , le 13 juillet 1558. —Paix de Cateau-Cambrésis , le 3 avril 1559. — Restitution réciproque des places conquises : rétablissement du duc Philibert de Savoie ; double mariage entre les maisons de France , d'Espagne et de Savoie ; traité secret pour l'extirpation de l'hérésie , conclu sous l'influence des Guises en France , et de Granvelle en Espagne.
5. Même avant le départ de Philippe , on se plaignait haute* ment , dans les Pays-Bas , des garnisons espagnoles et des édits publiés contre les hérétiques. Les déclarations du roi , la nomination de Marguerite de Parme au gouvernement général de ces provinces , sous la direction de Granvelle, étaient peu propres à rendre quelque espoir aux persécutés ; et lorsqu'après lé retour de Philippe en Epagne on vit ces édits renforcés de dispositions plus sévères, et les divers pouvoirs qui formaient la hiérarchie du gouvernement, attaqués et modifiés dans leurs attributions les plus importantes, il fut tout naturel de .craindre l'anéantissement de la
contitiition par Etats, et les violences de l'inquisition espagnole.
6. Quelque odieuse que paraisse et que soit réellement la tyrannie de Philippe , l'historien impartial ne saurait se dispenser de reconnaître que ce prince , autorisé à croire que l'unité des doctrines religieuses était le seul fondement solide de la tranquillité des États , fut sans doute entraîné par cette idée à trouver dans l'histoire même de son temps la confirmation d'une telle opinion , et qu'il put croire de bonne foi la nécessité de réprimer , par tous les moyens possibles, l'esprit d'innovation qui se manifestait de toutes parts : doué d'une prodigieuse activité , mais en même temps homme d'un esprit étroit , et dénué de tous sentiments généreux , il eut le tort de ne pas voir que la résistance du pouvoir, et tous les abus de la force qu'il pouvait appeler à son secours, étaient plus funestes que le mal qu'il prétendait guérir, et ne parviendraient pas même à l'arrêter.
Marguerite de Parme gouverna dans les Pays-Bas depuis 1559 jusqu'au mois de septembre 1567. Granvelle, qui s'était rendu odieux, fut rappelé en 1562 ; mais cette mesure même ne produisit aucun changement , car toutes les rigueurs étaient exercées au nom et par les ordres du roi, et les agents ne manquaient pas pour les mettre à exécution.
7. Les troubles éclatèrent aussitôt après la signature du compromis de Bruxelles. Cette association était du reste si mal organisée , qu'il eût été facile de la dissoudre , en adoptant seulement quelques-unes des mesures de sévérité qui furent arrêtées dans le cabinet de Madrid , et en sachant y joindre tous les tempéraments propres à calmer les esprits : au lieu de suivre cette marche raisonnable , le roi se détermina à confier au duc d'Albe le commandement général des Pays-Bas , et dès ce moment tout espoir de raccommodement fut perdu.
Le compromis fût signé à Bruxelles au mois de novembre 156? , et présenté à la régente le 5 avril 1566. Vers le même temps, Pb«' vpe prit ses mesures pour faire passer dans les Pays-Bas les troupes espagnoles qu'il avait en Italie sous le commandement du duc d'Albe ; et , au mois d'août
70 P&BMIB» PB»K)DE.
1567, il donna à celui-ci des pouvoirs si étendus, que Marguerite Jl Pana» se vit contrainte de lui céder la place.
8. Depuis 1567 jusqu'en 1573 , le duc d'Albe gouverna par la terreur. Les hommes les plus considérables furent retenus en otage, ou immolés par le fanatisme : on créa un tribunal sanguinaire qui , sous lef nom de conseil des troubles , fut chargé de poursuivre et de punir les rebelles et les hérétiques : les comtes cFEgmont et de Horn périrent, le 5 juin 1568 , victimes de ces horribles procédures ; et bientôt tout le pays fut déclaré coupable d'insurrection contre la majesté royale.
9. De toutes parts on fuyait ; les émigrations devenaient chaque jour plus nombreuses ; et ceux qui se sauvaient ainsi pour échapper à la mort, étaient cependant les seuls sur qui pût se fonder l'espoir de la délivrance. Le prince Guillaume d'Orange, seul capable de conduire à bien une aussi grande entreprise, s'y consacra bientôt tout entier ;] nul autre que lui n*eût pu parvenir à arrêter , à rassembler ceux qui fuyaient en désorde , n'exposant jamais que des. existences individuelle», mais incapable* , par cela même , de la moindre résistance : nul ne savait mieux que lui tirer parti des plus faibles ressources ; et en même temps qu'il se dévouait au service de sa patrie, il avait soin , en chef habile , de veiller à sa propre conservation , si nécessaire à de si grands intérêts;. Toutefois les premières tentatives d'affranchissement ne pouvaient avoir de succès ; tput eng^ement sérieux eût été trop inégal contre des troupes bien disciplinées , et le défaut d'argent rendait impossible l'entretien d'une armée régulière.. Enfin, après plusieurs années de souffrances et de reyers, 1$, prise de Briel donna plus de forces à l'insurrection ; elle s'éta* bUt complètement dans les provinces du nord, et dès lors on put l'organiser plus régulièrement sur tous les autres points ; les États de Hollande , de Zélande et d'Utrecht , donnèrent au prince d'Orange, les titres et les fonctions de gouverneur royal.
Briel (la Drille) fut prise le 1er avril 1572; peu après, les principales villes des Etats de Hollande et de Zélande se déclarèrent en insurrection ,
favorisées par l'éloignement du duc d'Albe, qui, n'ayant que peu 4e troupes à sa disposition , n'avait pu les surveiller suffisamment.
10. Malgré la faiblesse de leur situation , les insurgent* avaient (^pendant de nombreux motifs de compter sur une assistance étrangère* Leur querelle devenait tous les jo^rs davantage celle do protestantisme , et rentrait ainsi dans les rmérêts généraux de la politique du temps. Les princes protestants d'Allemagne , les huguenots de France , occupés à la même époque à défendre leva droits , et plus que tous les autres la reine d'Angleterre , maie naturelle de Philippe, semblaient vivement intéressés à prendre parti en leur faveur. Cependant les premiers n'avaient que peu de ressources pour entrer dans cette lutte , les seconds pouvaient à peine suffire à la défense de leurs propres intérêts ; GUaabeth seule se trouvait en situation de prendre une part active dana la querelle : le prince d'Orange sut profiter avec habileté de ses bonnes dispositions , tandis que , dans l'intérieur même de son pays, il se voyait encore obligé de lutter contre tous les obstacles que lui suscitaient le fanatisme religieux et les Jalousie* même de famille.
Guillaume sollicita d'abord le secours des princes d'Allemagne et de, l'Empire ; mais les relations de famille ou d'alliance que l'Autriche et l'Espagne y entretenaient furent un grand obstacle au succès de ses négociations. Es France, la prince avait des liaisons personnelles avec les enefti 4a parti ptotesiant, et U conserva l'espoir d'en obtenir quelque secours * jusqu'à ce que le massacre de la Saint-BarUélemi (24 août 1572 ) las eût mis (Janq rimpqissance même de se défendre. Après avoir inutilement im~ ploré l'assistance du Danemarcket de la Suède , Guillaume poursuivit avec plus d'activité ses sollicitations à la cour de Londres , et parvint à obtenir de la reine les secours dont il avait besoin.
11. Après le départ du 4uc d'Albe, et sous le gouvernement de son successeur Zuniga y Requesens , la cause de l'indépendance courut de plus grands dangers , tant parce que le gouverneur eut soin de se montrer plus modéré et plus doux , que par aujte de ses combinaisons militaires f et de l'invasion qu'il fit faire da*s les provinces de Hollande gt 4e Zélande. Déjà même
le prince désespérait du succès de son entreprise , lorsque diverses insurrections survenues au sein même de l'armée espagnole , qui se plaignait de ne pas recevoir de solde , et la mort de Requesens , vinrent lui rendre le courage. Le projet conçu depuis longtemps d'craaniser plus fortement un point central d'insurrection put se ratliser alors ; les provinces de Hollande et de Zélande concertèrent un plan de défense : peu de temps après , le pillage de la ville d'Anvers provoqua une confédération à Gand ; cinq des provinces bataves et six des provinces •belges se réunirent pour leur défense commune , toutefois sans rejeter formellement le joug de l'autorité royale.
Le duc d'Albe quitta les Pays-Bas au mois de décembre 1573 , et son successeur Requesens occupa le gouvernement jusqu'au 5 mars 1576. — Défaite et mort du comte Louis et de son frère Henri de Nassau à l'affaire de Mooker , près de Nimègue , le 14 avril 1574. — Après la mort de Requesens, et tandis que le conseil d'Etat exerçait tous les pouvoirs du gouverneur, la ville d'Anvers fut pillée par une bande de soldats espagnols (4 nov, 1576 ). — Traité de Gand ( 8 nov. de la même année ).
12. Le nouveau gouverneur don Juta employa toutes sortes de manœuvres pour faire croire à son désir sincère de rétablir Tordre et la paix dans le pays , et il affecta même de reconnaître le traité de Gand : Guillaume sut se défendre des piégea qu'on* lui tendait ; il redoubla d'activité et de vigilance , et déjoua les projets de l'Espagnol , en soutenant avec habileté la constance des Etats de Hollande et de Zélande. Cependant le traité de Gand étant devenu illusoire, on reconnut la nécessité de fortifier l'union des provinces du nord, et de prendre un parti extrême pour faire triompher la cause de l'indépendance : dès ce moment Guillaume travailla à organiser la confédération d'Utrecht , qui devait servir de base à la fondation de la nouvelle république.
L'union d'Utrecht fut conclue , le 23 janvier 1579, entre les provinces de Hollande, de Zélande, d'Utrecht, de Gueldre et de Groningue , et l'on y déclara formellement le rejet de la domination espagnole. ■— Le 11 juin suivant , les provinces de Frise et d'Overyssel accédèrent à l'alliance ; et plus tard plusieurs villes de la Belgique , entre autres Gand, Anvers, Breda.
13. Après la mort de don Juan , le duc Alexandre de Parme fut nommé par Philippe gouverneur des Pays-Bas , et Guillaume rencontra en lui le plus redoutable de ses adversaires. Bientôt, en effet , il réussit à faire rentrer sous le joug les provinces belges qui l'avaient secoué. Dans cette extrémité , les insurgents se virent contraints , malgré leur répugnance , à chercher de nouvelles forces dans l'assistance des étrangers; et cette résolution désespérée, qui devait avoir pour premier résultat d'accroître l'importance politique de leur entreprise , contribua puissamment à leurs succès ultérieurs.
Le due de Parme prit le gouvernement des Pays-Bas le l«r octobre'. 1578, et le conserva Jusqu'au 2 décembre 1592. —Les. provinces wallones rentrèrent sous la domination de l'Espagne par le traité du 21 mai 1579. — Toutes les Tilles qui s'étaient déclarées indépendantes furent successivement reprises ; après une longue résistance , Anvers reconnut le gouverneur , le 17 août 1585. — Pendant ce temps, les Provinces-Unies déférèrent l'autorité constitutionnelle et souveraine au duc François d'Anjou ( 1581 ), et le 26 juillet de la même année elles rejetèrent, par une déclaration expresse , la domination du roi d'Espagne. — Mais le chef qu'elles avaient choisi était incapable de s'engager dans une lutte aussi difficile , et surtout de soutenir son rôle à côté du prince d'Orange; il renonça à la dignité qui lui avait été conférée, au mois de join 1583.
14. Au moment où Guillaume était fondé à espérer le succès d'un plan concerté depuis longtemps , lorsque les Etats des provinces du nord étaient sur le point de lui conférer le titre de comte de Hollande et de Zélande , et de remettre entre ses mains un pouvoir régulier et constitutionnel, ce malheureux prince succomba sous les coups d'un assassin. L'autorité de son nom , et surtout de ses talents , avait suffi pour le conduire à ce poste élevé ; son fils Maurice fut reconnu pour son successeur , et ce fut le premier acte de souveraineté qu'exercèrent les Etats. Toutefois , leur situation était si précaire , qu'ils ne purent éviter de recourir encore à Elisabeth ; et qui sait même ce qui eût pu résultée de cette nouvelle intervention , si la reine eût remis la conduite de ses affaires à un homme plus habile que ne
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le fat le comte de Leiceçter? Heureusement pour les Provinces- Unies , il se trouva dans les Etats un défenseur intrépide de leur* droits et de leur indépendance. Olden' Barneveld , en sa qualité de syndic de la province de Hollande , résista habilement à toutes les intrigues de la cour d'Angleterre , et contribua par sa courageuse opposition à fonder la république.
Après l'assassinat de Guillaume I (iOjuîll. 1533), Maurice son fïïs fut proclamé Stalhouder dans les Etats de Hollande et de Zélande , et reconnu bientôt après par quatre antres provinces , sons la condition dm concours d'un conseil d'Etat pour la direction des affaires publiques. -»• La reine Elisabeth consent à fournir des secours en troupes , et exige en garantie la eessien de trois ports de mer : elle donne au comte de Leieester des instructions et une autorité propres à lui assurer la plus grande influence ; mais le comte s'engagea maladroitement dans de longues contestations avee les Etals, et fut obligé de se retirer au mois de décembre 1587.
15. L'une des conséquences les plus graves de ce nouveau traité entre la république naissante et l'Angleterre fut d'engager celle-ci dans une guerre ouverte contre l'Espagne, tes deux puissances alliées , ayant dès lors à soutenir un intérêt commun , ne purent pius se séparer j la destruction de \%ftott* i/m/mbh assura l'indépendance de la république ; par elle encore la navigation de l'Océan devint libre et prépara cette époque de gloire et de prospérité durant laquelle l'Angleterre et la Hollande s'élevèrent au rang des premières puissances du monde.
Les intérêts de la religion et ceux de la politique , soit en Europe , soit hers de l'Europe , amenèrent la rivalité de l'Espagne et de l'Angleterre. Offensé par les entreprises maritimes qu'Elisabeth encourageait, irrité par VasMSta^ce , <Tabôr4 secrète , et bientôt publique , que la reine accorda aux insurgés <LesPays-Ba&, excité par les intrigues du pape, qui s'arrogea Je 4roi^luif conférer la souveraineté de l'Angleterre, Philippe II se livra follement à l'espérance de conquérir ce royaume , et crut voir dans l'accomplissement de ce vœu les moyens les plus efficaces de mettre un terme à l'insurrection: des Pays-Bas. 8a flotte invincible , partie au mois de juillet 1598, ftit détruite au mois d'octobre suivant : Elisabeth profite de ces cireanattuce» , tt continue u guerre jusqu'à sa wo# ( MM )♦
16. HtêHàrm êrémemmto amirikmtomt récure 4 confiwnay h république hollandaise dane k powcwio» de 00a i&dUpeactaMe et à l'associer promptement k tout les intérêts de la politique européenne. Philippe II , s'étant déterminé à prendre part aux querelles de la ligue et à soutenir les Guises contre Henri IV, se vit forcé d'envoyer le duc de Parme en France avec la plus grande partie des troupes qu'il avait sous ses ordres. La mort de ce général et les succès du roi de France achevèrent le triomphe de la république hollandaise ; Henri IV n'hésita pas à s'allier avec elle lorsqu'il déclara la guerre h l'Espagne. Reconnue par l'Angleterre et par la France , victorieuse sur terre et sur mer par lès armes du prince Maurice , qu'avait-elle à redouter désormais des entreprises de ses premiers maîtres ? Peu de temps avant sa mort , Philippe lui-même sembla reconnaître son impuii sance» en donnant les Paya-Bas est dot à sa fille Isabelle-Eugénie : cepondant , sous le règne de son successeur Philippe III , la guerre continua encore. Lorsque le traité de Vervins eut reconcilié la France et 1'Espagae > lorsque Elisabeth eut laissé la couronne d'Angleterre 4 son successeur Jacques Ier ( 1603 ) , la république hollandaise soutint encore la guerre avec l'assistance de ce monarque ; enfin., lassée de tant d'efforts inutiles , mais ne voulut pas rwoAQer. forroUement à ses titres de propriété , l'Espagne consentit en 1609 4 une trêve de douze ans» et dès ce montent l'indépendance de la république ftt reconnue » au jrçow implicitement,
Campagaes du due de Parme «n Fraise , depuis 1500 jusqu'en iW, — • n mourut le t décentre 4e cette année. -*- Alliance de Henri IV avec les, Pays-Bas , et déclaration (Je çuerre à Espagne en janvier 1595. — En 1597 , Amiens est pris par les Espagnols , et repris par le roi de France. — Traité de Vervins x le 2 mai {598. — Philippe II cède les Pays-Bas espagnols à sa fille Claire-Isabelle-Eugénie , à l'occasion de son mariage arec l'archiduc Albert d'Autriche ( en 1599 ). I! meurt le 13 novembre de la même année. Sous son suceesseir Philippe III , la guerre continue sur terre , mais sans activité. — Succès de l'expédition maritime de Jacques Heemskerk sur les côtes d'Espagne, en 1607. — Les négociations commencent la même année , et sont suspendues par l'intervention de Henri IV
et par des discussion* sur les affaires religieuses et sur la navigation des Indes orientales. — Conclusion d> la trêve de douze ans entre l'arcaiduc d'Autriche et l'Espagne , le 9 avril 1609.
17. Ce fut ainsi qu'au milieu du système monarchique de l'Europe,, on vit se fonder une république qui se trouva, dès son berceau , liée dans tous les intérêts de la politique générale. Elle-même était parvenue à ce résultat important sans avoir pu le prévoir; sa constitution intérieure s'était formée, non point d'après un plan uniformément conçu , mais suivant les nécessités des premiers moments ; en sorte qu'il était tout simple qu'elle présentât de nombreuses irrégularités. La grande supériorité de la province de Hollande servit à couvrir l'imperfection de son système fédératif ; les Etats généraux créés en 1592 devinrent un point de ralliement pour la conduite des affaires du dehors , et leur force résulta principalement de l'autorité que donnèrent à des hommes considérables et habiles les deux fonctions de Stathouder et de syndic de la province de Hollande. Les querelles qui s'élevèrent entre le parti de la maison d'Orange et celui des Etats , et la mort Violente du malheureux Olden Barneveld ( 13 mai 1619 ) , firent bientôt reconnaître les vices de ce système , et constatèrent un principe de destruction. <
18. La fondation et l'accroissement rapide de la république . hollandaise ne demeurèrent pas sans influence sur l'organisation politique de l'Europe. C'était la première fois qu'on voyait un Etat dénué de territoire , et marchant à la prospérité uniquement par le commerce et par la marine ; de nouveaux intérêts se créèrent une place dans les affaires publiques, et leur importance se développa rapidement. Ce fut la source de beaucoup de biens et de beaucoup, de maux ; mais en cette occasion , comme dans toutes celles où le monde tente de nouvelles expériences , L'enivrement des premiers succès ne permit pas de démêler et de séparer les bons et les mauvais principes.
coup d'oeil sur les changements ples lus importants survenus dans les autres etats de i/ecrope occidentale , et sur leurs résultats.
Tandis que tous les États situés dans le voisinage des Pays-Bas prenaient part à la révolution qui s'y opérait, eux-mêmes subissaient aussi des modifications plus ou moins importantes , qui influaient sur leur situation intérieure et extérieure , et qui tendaient par conséquent à changer leur existence politique. C'était encore l'influence médiate ou immédiate de la Réformation qui se manifestait sous diverses formes , et par des effets différents : la France, l'Espagne, l'Angleterre et l'Allemagne méritent plus particulièrement de fixer l'attention de l'historien.
1. Durant le cours de cette époque, ce malheureux pays fut livré pendant plus de trente ans ( de 1562 à 1594 ) à la fureur des guerres civiles et religieuses , et le trône même se trouva plus d'une fois menacé ; un grand roi la sauva des désordres de l'anarchie , et l'éleva même à un haut degré de puissance et de prospérité : la déplorable catastrophe qui mit fin à l'existence de ce prince , au bout d'un règne de quinze années , arrêta l'exécution des projets qu'il avait conçus dans l'in^rêt de la politique générale de l'Europe. Après sa mort ( 1610 ) , la France fut de nouveau livrée à l'esprit de faction jusqu'au moment où le cardinal de Richelieu prit les rênes du gouvernement ( 1624 ).
DavUa , Jstoria délie guerre dviliinFrancia, etc. Histoire des guerres civiles de France, par Davila. Il y a une traduction en français par l'abbé
M (Mallet). Amsterdam, 1757, 3 vol. in-4°. L'auteur, qui fut employé
successivement au service de la France et de la république de Venise, était contemporain , et fut même mêlé dans toute les affaires publiques.
L'Esprit de la Ligue , ou Histoire politique des troubles de France pendant le seizième et dix-septième siècle , par Anquetil, 3 vol. in-12.
Mémoires de Michel de Castelnau , servant à donner la vérité de l'Histoire des règnes de François II, Charles IX et Henri III (de 1550 ;\ 1570). — Tome 41 et 46 delà Collection générale des Mémoires pour l'Histoire de France, in-8°. — Avec des additions par J. Laboureur. Bruxelles , J731 , 3 voh in-fol.
7g PREtfïÈRK PÉRIODE.
Mémoires de Tavannes, depuis 1530 jusqu'à sa mort, 1573, dressés par son fils ; in-fol. — Tom. 26 et 27 de la Collect. gén. indiquée ci-dessus.
Mémoires de Brantôme. On y trouve une peinture animée des mœurs et de la corruption du temps, surtout dans les classes supérieures dé la société. .
2. L'histoire des guerre» civiles et religieuses en France présente le spectacle singulier des chefs de deux partis également empressés 4 profiter de la faiblesse des rots pour s'emparer de leur autorité. Durant cette époque , les intrigues de cour eurent pour le moins autant d'importance que les querelles des partis religieux , et les premiers éléments de ces guerres se trouvèrent dans la rivalité qui divisa les Bourbons , en leur qualité de princes du sang , d'avec les principales familles de la haute tie*blesse , et surtout les Guises.
3. Mais lorsque la guerre fut allumée , lorsque ks Bourbons se furent déclarés chefs du parti protestant, il devint impossible d'arrêter les progrès d'un incendie qu'allumaient sans cesse les fureurs du fanatisme , et les passions personnelles de tous ceujc qui se trouvaient engagés à y prendre part* Aussi les trois premières guerres ne furent-elles , à vrai dire , qu'une seule guerre suspendue de temps en temps par des armistices , et il n'en résulta aucun changement puisque le parti de la cour se vit obligé d'accorder aux huguenots les conditions que le chancelier de THospital avait proposées auparavant dans son projet d'édit du 17 janvier 1562, Cette convention ne fut pas même de Ion* gue durée : le fanatisme conserva ses fureurs et ses projets de vengeance, La nuit du 24 août 1572 fut signalée pa.r les horreurs du massacre de la Saint-Bai thélemi , et ajourna pour longtemps tout espoir de rapprochement entre les partis religieux, non*seulement en France, mais même dans le reste de l'Europe.
La première guerre commença en mars 1562, et finit par redit d'Àmboise, du 19 mars 1563. la seconde, entreprise en septembre 1567, fut terminée par le traité de Longjumeau, du 23 mars 1568 ; la troisième éclata au mois de septembre de la même année , et fut arrêtée par la paix de Saint->Germain-en~Laye , le 8 août 1570. Le massacre de la Saint-Barthé*
lemi amena la quatrième, qui Ait terminée par le traité de la Itoebelle , le 31 juin 1573.
4. Dès l'origine de ces guerres , la reine d'Angleterre et plusieurs princes allemands avaient offert et fourni des secours aux huguenots. Les troubles qui désolaient la France à cette époque commencèrent à exercer une plus grande influence sur les affaires générales de l'Europe , lorsque le malheureux Henri HI provoqua par ses faiblesses l'explosion d'une cinquième guerre de religion , et l'organisation de cette fameuse ligue ( mai 1576 ) , alliance honteuse de Jacobins qui ne revêtirent le masque du temps que pour parvenir plus sûrement à l'exécution de leurs projets. Le trône seul pouvait satisfaire Fambition d'un chef tel que Henri de Guise : il ne sut pas s'en -emparer , lorsque le roi sembla l'inviter par sa fuite ( mai 1588 ) à occuper une place vacante ; il périt victime d'une trahison , et bientôt l'assassinat du dernier des Valois fit naître en France et en Europe la question de savoir à qui serait dévolue la succession d'une couronne dont le plus proche héritier semblait devoir être exclu par sa qualité d'hérétique . Il prit les armes pbur conquérir son trône ; Elisabeth lui donna quelques secours qui furent loin de compenser l'intervention des autres étrangers ligués pour le combattre. Son abjuration ne put même désarmer Philippe II et le pape ; il conserva le trône par la force de ses armes, et le transmit à une nouvelle dynastie , honoré par son génie et par ses vertus.
Les premières foreurs de la Ligne commencèrent en «5T7 «1 1579 ( sixième et septième guerres ) : elle ne se dépUya eeptndaat dans toute m force que lorsque la mort du due Français d'Alenfon ( due d'Anjtu , mort le 10 juin 1584 ) eut rendu certaiae l'extinction de la maison des Valois dans la personne de Henri m. Alors elle prit soin de se constituer plus fortement ; elle s'établit à Paris par la faction des Seize ; elle fit rendre redit de Nemours contre les huguenots ( 7 juillet 1585 ) , et provoqua ainsi la huitième guerre civile, qui dura depuis cette époque jusqu'à l'entrée de Henri IV dans Paris ( 22 mars 1594 ). Après être monté 6iur le Irène , Henri IV fit obligé de négocier longtemps avec le pape pour être reconnu par ce
souverain. Le succès de cette longue discussion fut dû à l'habileté du cardinal d'Ossat.
5. La France venait d'échapper à l'anarchie , mais sans avoir pu détruire les principes d'agitation qu'elle portait dans son sein. Les deux partis religieux subsistaient encore , et les huguenots n'avaient aucune garantie pour leur existence politique. Il est vrai que le fanatisme religieux s'était un peu apaisé , grâce surtout aux éloquentes remontrances et aux tentatives généreuses de l'illustre chancelier de l'Hôpital ; Henri IV ne tarda pas à gagner la confiance publique , son habileté et son caractère ferme lui donnaient d'ailleurs les moyens d'entreprendre plus que n'eut fait tout autre , et ce fut ainsi qu'il rendit possible la proclamation et l'exécution de l'édit de Nantes (13 avril 1598) , destiné à assurer les droits politiques des huguenots. Les deux partis n'en demeurèrent pas moins armés ; il fallut toute l'autorité et toute la fermeté du monarque pour défendre et pour maintenir les clauses du traité d'alliance qu'il avait conclu au nom de la nation avec ses anciens aihis : au milieu de ces circonstances difficiles, l'influence que les protestants pouvaient exercer sur la civilisation ne se développait que péniblement et avec lenteur; et , d'autre part , il était presque impossible que la constitution intérieure de la société s'établît sur des bases plus solides et plus régulières , tant que le gouvernement avait à redouter les attaques d'une opposition toujours disposée à la résistance , sous la conduite de chefs orgueilleux et mutins. \ 6. Ce qui ne pouvait se faire pour le gouvernement intérieur fut entrepris avec succès dans le domaine de la politique extérieure; et, peu après avoir recouvré le calme, la France reprit aussi son ascendant sur le système de la politique européenne. L'effroi que l'Espagne avait inspiré à l'Europe dans tout l'éclat de sa puissance , se convertit en haine sous le règne du successeur de Charles-Quint ; Philippe II ne cessa , pendant le cours des guerres de religion , d'exciter la fureur des partis , et de semer partout le désordre ; aussi la France , à peine délivrée de ses agi-
talions , se hâta de lui déclarer la guerre , el de conclure ua traité d'alliance avec l'Angleterre et la Hollande.
Guerre contre l'Espagne , déclarée en 1595 , et terminée par le traité de Venins, le 2 mai 158?.
7. Cependant , à mesure que Sully rétablissait Tordre. dans toutes les parties de l'administration, et favorisait le développement de toutes les forces nationales , le roi méditait en silence un vaste projet dont le but était de changer tout le système politique de l'Europe. L'idée d'organiser une sorte de république , ou une association d'États , dont tous les membres égaux en puissance , mai» différant à leur gré pour le gouvernement intérieur , confieraient le j«gement de toutes leurs querelles à l'arbitrage d'un sénat suprême ; cette idée, disons-nous > était depuis longtemps répandue, et la reine d'Angleterre avait déjà tenté quelque» négociatkxis pour la faire adopter dans plusieurs cabinets. Un prince élevé au milieu d'une révolution dont il avait habilement triomphé, devait être facilement séduit par ce que ce projet même présentait de neuf et de singulier, et ses contemporain* se trouvaient également disposés à se jeter avec empressement dans toutes les entreprises périlleuses. On doute encore si la première idée en fut due à la Laine que la France nourrissait contre l'Espagne et la maison d'Autriche, ou si elle fut uniquement le produit des méditations d'un esprit élevé qui, prévoyant une crise inévitable , telle que pouvait le paraître déjà la guerre qui fut depuis appelée Guerre de trente ans, voulait tout faire pour la prévenir, ou du moins prendre d'avance toutes ses mesures pour en adoucir la violence et lui donner une direction salutaire : dans cette double hypothèse , le caractère connu du roi de France donne lieu de croire que ce vaste projet se rattachait dans sou esprit i des sentiments d'une nature généreuse. Le poignard de Ravaillac put seul en arrêter l'accomplissement (14 mai 1610).
8. La mort de ce grand roi fut l'événement le plus déplorable qui pût arriver en France à cette époque. Elle évita à l'Europe
81 prmièib tiuom.
une guerre dont l'issue semblait d'autant plus incertaine, que le but en était moins déterminé ; mais la France , en perdant le roi et son habile ministre, se trouva replongée tout-à-coup dans la fureur des factions et dans l'horreur des guerres civiles: sous la régence de Marie de Médicis elle perdit au dehors tout crédit et toute Considération , et demeura dans cet état d'abaissement et d'oubli jusqu'au moment où le cardinal de Richelieu saisit le pouvoir (1624).
Histoire de la Mire et eu Fils , c*e*lrà~dire de Marie de Médicis, femme du grand Henri et mère de Louis XIII, par Mézerai (ou plutôt par HicheHeu ). Amsterdam , 1730 , 2 vol. In-lî.
• Vie de Martelé MeWeU t reine de Frotoe et te tfavarre.Psrlz, Î1U, avol.in-60.
