ESPAGNE ET PORTUGAL

1. Les suites funestes de la seconde guerre entreprise par l'Espagne contre les Pays-Bas et tous les vices de l'administration intérieure entraînèrent la longue insurrection de la Catalogne. Lorsque Jean de Bragance eut relevé le trône du Portugal, ce pays se trouva de nouveau engagé dans une guerre contre ses voisins ; et ce ne fut qu'après une longue lutte qu'il parvint à faire reconnaître son indépendance (en 1668). Placé parmi les puissances du second ordre , le Portugal acquit cependant plus d'importance par le fait de sa position géographique, et se trouva l'allié naturel de tous les ennemis de l'Espagne ; mais il perdit sans retour l'éclat dont il avait brillé au temps de ses beaux établissements, dans les Indes orientales.

FRANCE

La France , durant presque tput le cours de cette époque , fut successivement gouvernée par deux prêtres, le cardinal de Richelieu et le cardinal Mazarin. Le premier joignait beaucoup de force de caractère à une grande étendue d'esprit : dans le cours d'une administration de dix-huit années (depuis 1624 jusqu'à 1642), on le vit, constamment fidèle à ses principes, chercher

au dedans raffermissement du pouvoir royal , au dehors l'accroissement de l'influence politique de la France. D'une part il apaisa les trouble* excités à l'occasion des huguenots, d'autre part il s'attacha sans cesse à rabaisser là puissance des grands. A l'extérieur il établit le crédit de la France en Italie > dans tes Pays-Bas, en Allemagne et jusque dans la Suède. L'Espagne et l'Autriche trouvèrent en lui un ennemi puissant et irréconciliable. Il se montra protecteur éclairé des arts et dés sciences ; et s'il n'est pas possible d'approuver tous les actes de sbfc administration , on ne peut en même temps s'empêcher de reconnaître qu'elle eut un caractère de force et de grandeur qui jeta lés premiers fondements de la puissance de Louis XIV.

3. Mazarin, appui de la régente Anne d'Autriche durant la minorité de ce roi , s'attacha à suivre k 6ystàme qu'avait établi son prédécesseur (de 1642 à 1661). Mais bientôt on reconnut que la force lui manquait pour suivre une telle entreprise : les grands reprirent leur audace, et les troubles de la fronde éclatèrent^ 1648-1652), scène comique et nationale , dans son origine comme dans ses progrès, où les plus grands intérêts furent mis en jeu par les intrigues les plus bizarres , et livrés aux mains capricieuses des Jiouiuics et des femmes de la cour. Le principal ministre résista au démagogue cardinal de Retz ; les traditions antérieures furent maintenues et les prétentions des princes du sajjg resserrées dans de justes bornes , dès que le grince de Conaé fut r/éduit à l'impuissance. ,

Commencement des troubles au mois d*aoùt 1645. — Guerre cîvife , soUs la direction du grand Condé (o<*>W l6Bt). — Fuite du prince en Espagne, et fin de la guerre en octobre 1 652. — Le prince de Condé ne rentra en grâce qu'a près la èortcînsfotf du truffé de* Fyréaéès.

VlftprH de iê Fronde » oo àfbfbirê politique et miïitair* des troubles «H Frdm pendant la adnorM de Louis XIV* par Mailly, Paris, 1712, <> vol. in-12.

Mémoires du cardinal de Retz.

Idem de Guy Joly. .■•;•*•

1192^1061. ïlï