ANGLETERRE
4. Les grands événement* de cette époque mémorable , dans les annaks de l'histoire anglaise , provinrent aussi de la Reforme. Mais ici ce furent les protestants eux-mêmes qui, par leur séparation en épiscbpanx et ni presbytériens ou puritaine, créèrent le parti politique par lequel la lutte fut engagée. A peine com>meneée> elle trouva un nouvel aliment dans la diversité des principe» suivant lesquels lès Stuarts et le parti des puritaine roulaient expliquer d'une manière abstraite l'origine et l'étendue de la puissance royale. Ainsi les rois se mirent en querelle avec la nation, au temps même où l'accroissement rapide de leass besoins semblait devoir les rendre plus dépendants. Cette ans» mosité entre le pays et son gouvernement commença sotts 4e règne de Jacques I ( 1603-1623) ç son fils Charles I, après avoir segmenté rembarras de ses finances pat les guerres malheureuses 4u'il soutint contre l'Espagne et la France ( lâ£74630) , se brouilla de plus en plus avec le parlement, se crut même obligé plusieurs fois de le dissoudre , et entreprit enfin de gouverner sans sa participation (1630-1646). Lorsque les affaires d'Ecosse le forcèrent à convoquer une nouvelle assemblée ( novembre 1640) , oh vit paraître ce long parlement qni usurpa bientôt une puissance sans bornes ( 164Û-1663 ).
5. Les attaques dirigées dans le long parlement contre 1 autorité royale et contré tous ceux qui se montraient ses partisans , amenèrent «nfin la guerre civile t durant cette guerre Ù se forma au sein même do parlement un parti compeeétfhonwitts exaltés et farouches qui prirent le nom d'indépendants , et dont tous les efforts eurent pour objet Rétablissement à*un régime de liberté et "d'égalité; le fanatisme religieux les porta à tous les excès. Leurs chefs , et parmi eux Olivier Cromweïl , s'emparèrent d'abord de l'armée , ensuite de la personne dû roi , et te irént enifin périr sur un échafaud ( 2§ janvier 4649). Conformément aux principes du parti, l'Angleterre fut érigée en république; l'Ecosse et l'Irlande furent contraintes de se soumettre. Bientôt
H2 PaEHliftE REBIODE.
les formes militaires du gouvernement devinrent un sujet de querelle entre les chefs de l'armée et le parlement ; Cromwell , «impatient de ses résistances, fit disperser l'assemblée par ses troupes , et reçut de son conseil d'État le titre de protecteur de la république ( 20 avril 1663).
6. Le protectorat, né au milieu des temps de troubles, prit les forme* et les habitudes d'un gouvernement militaire, et , se trouvant par cela seul en contradiction avec le caractère national, il porta en lui-même le principe de sa propre destruction. Le protecteur eut à résister fréquemment aux tentatives par lesquelles on cherchait à ressaisir la liberté, du moins dans les assemblées parlementaires : il s'occupa avec habileté et avec succès de renouer les relations presque entièrement interrompues de l'Angleterre avec le reste du continent s les intérêts du commerce excitèrent particulièrement sa sollicitude; on lui doit l'acte de navigation publié en 1651 , et les plans pour les établissements commerciaux dans les Indes occidentales et sur les côtes de la mer du Nord et de la Baltique.
L'acte de navigation , renouvelé en 1660 par Charles II , eut pour objet d'assurer à l'Angleterre le commerce exclusif avec ses colonies, en n'accordant aux étrangers que la permission d'importer les marchandises de leurs produits sur leurs propres navires. Cette mesure était une conséquence du système alors adopté par toutes les nations de s'isoler autant que. possible pour les affaires de commerce ; dans l'état de la navigation , elle ne fut applicable qu'à la Hollande : aussi la guerre éclata-t-elle dès l'année suivante entre les deux puissances ; elle se termina le 15 avril 1654, à l'avantage de l'Angleterre. La guerre contre l'Espagne dura de 1655 à 1658 : éh& la première année les Anglais conquirent la Jamaïque.
7. Après la mort de Cromwell (3 septembre 1658), son fils Richard lui succéda dans la dignité de protecteur : mais luimême crut devoir abdiquer peu de temps après (avril 4659); et ce fut à la suite des querelles qui s'élevèrent à cette occasion entre les chefs de l'armée, que le général Monck entreprit et opéra la restauration (mai 1660). Du reste, cet événement fut l'ouvrage de l'esprit de parti beaucoup plus que de la raison :
oa ne sut prendre aucune précaution pour Taveuir; et, tandis que Charles II portait sur le trône Jes vieux préjugés de sa famille, on laissa subsister tous les éléments de mésintelligence entre le roi et son peuple » et le gouvernement lui-même ne sut ' déployer aucune force.
T%e Hittory ofthe Rébellion and civil mars in England, etc. — Histoire de la Rébellion et de la Guerre civile en Angleterre, depuis 1641 jusqu'en 1SSO, par Ed. €arendon. —Traduit en français.
