AUTRICHE ET AUTRES PAYS A L'ORIENT DE L'EUROPE

12. La monarchie autrichienne employa tous ses soins pour établir l'unité politique dans ses États, et ne négligea surtout aucun moyen pour assurer son autorité dans la Hongrie : il en résulta pour cet empire un état habituel de trouble et d'anarchie ; les guerres violentes qu'il eut à soutenir à l'Orient et à l?Occident augmentèrent encore pour lui les dangers de cette situation. Toutefois , tant que la confédération germanique conser» vait son intégrité et servait de barrière à l'Autriche , cette puissance avait peu à redouter les entreprises de la France.

13. Les troubles de Hongrie furent beaucoup plus propres à exciter ses alarmes. Ils prirent naissance dans les persécutions des protestants , et dans les efforts de l'Autriche pour y établir une monarchie héréditaire et absolue. L'empereur suivit ses projets avec une fureur qui excita plusieurs fois de vive! insurrections. La Hongrie devint royaume héréditaire , mais la nation conserva du moins sa constitution , et par elle une sorte d'indépendance. Il est à regretter qu'elle n'ait pas saisi cette occasion pour adopter les réformes que le temps avait rendues; nécessaires.

Les troubles de Hongrie éclatèrent principalement pendant la trêve de vingt ans : en 1670 , le palatin Wesseleny se mit à la tête des insurgés : leur défaite fut suivie de nombreuses exécutions , et Ton institua à cette occasion le tribunal redoutable d'Eperiès. En 1681 , le gouvernement autrichien parut revenir à des mesures plus modérées ; mais le comte Télcéli , fuyant la persécution , excita la nouvelle guerre de Turquie : en 1687 , l'Au-r triche , victorieuse des Turcs , en profita pour déclarer le royaume de Hongrie héréditaire dans la maison de l'empereur Léopold , et différa l'exécution de ses autres projets.

14. Elle y gagna de plus de réunir la Transylvanie à la Hongrie , par suite de l'abdication du prince Michel Abaffi U. Cette conquête , importante par elle-même , lui servit encore à la garantir des invasions des Turcs.

Michel Abaffi abdiqua en 1699, par suite du traité de Carlowitz. En 1703 , le jeune Rakotzi excita un nouveau soulèvement en Hongrie , et ee ne fut qu'en 171 1 que ce pays fut complètement soumis par l'Autriche.

15. Par suite de ces conquêtes de l'Autriche, l'empire turc cessa de lui être redoutable , et la Hongrie devint pour elle une barrière insurmontable. Dès ce moment aussi la Turquie devint le théâtre des plus violents désordres , l'anarchie s'établit au sein de son gouvernement ; et , malgré ces maux intérieurs, cet empire a prouvé plus d'une fois, depuis cette époque, quelle est la puissance d'un peuple qu'animent à la fois l'orgueil national et le fanatisme religieux.

16. Un esprit nouveau s'introduisit dans tous les détails de la politique pratique. Dans les affaires générales , les intérêts religieux cessèrent d'occuper la première place , et leur influence diminua chaque jour dans les relations particulières qu'entretenaient les divers États. Ils ne perdirent cependant pas tout leur crédit sur la politique intérieure, et y intervinrent souvent, tantôt par les querelles et les agitations que surent exciter les jésuites , tantôt par les discussions qui présidèrent à l'établissement des' constitutions. Si les protestants furent persécutés en France et en Hongrie , les catholiques le furent aussi en Irlande.

17. L'intérêt commercial , dont Golbert avait favorisé le développement , établit promptement son nouvel empire chez les gouvernements et chez les peuples, et ne tarda pas à exciter les jalousies , les haines et les guerres. Ces tristes résultats se manifestèrent dès que l'on crut avoir découvert le secret de la balance du commerce.

• Les premières recherches sur celte question de savoir quelle est la perte ou le gain du commerce , par le plus ou moins d'argent monnayé qu'acquiert

une nation , commencèrent en Angleterre sons le règne de Charles n. Elles furent dues à cette opinion erronée , que l'argent est la seule mesure de la richesse nationale , et elles provoquèrent toutes les fausses démarches par lesquelles les gouvernements firent tous leurs efforts pour en attirer la plus grande masse possible : parmi les ouvrages écrits à ce sujet dans cette époque, on peut citer les Discourses on trade , Dissertations sur le commerce; par J.-Jos. Ghild. Londres, 1670. #

18. Les formes de l'administration intérieure furent plus exactement déterminées. Depuis l'abolition de la place de principal ministre en France , les affaires y furent réparties en un certain nombre de départements , que l'on attribua à des chefs indépendants entre eux. Chez les autres puissances de l'Europe , ces divisions et l'organisation régulière d'un ministère rencontrèrent des obstacles dans le peu de lumières des gouvernements ; touteibis ils se conformèrent plus ou moins à l'exemple de la France, et ce fut elle encore qui leur apprit combien le choix des hommes était une affaire importante. En général , cette époque produisit plus de grands capitaines que d'habiles ministres.

19. L'économie politique fut aussi cultivée avec plus de soin durant le cours de cette époque ; elle devenait chaque jour plus nécessaire , et se rattachait par tous les points au nouveau sysr terne de gouvernement , puisque tous les efforts que l'on faisait pour augmenter la richesse nationale par le commerce , par l'industrie ou par l'exploitation des colonies , avaienjt pour principal but d'accroître aussi les ressources de l'État. Mais de telles lumières ne se produisent qu'avec lenteur; Colbert , qui avait donné le premier exemple , ne laissa pas même en France un successeur digne de lui , et les autres nations étaient moins avancées que celle-ci.

On a souvent comparé Colbert à Sully ; l'un et l'autre firent de grandes et d'utiles réformes , mais Colbert créa plus que le ministre de Henri IV. D'une part , il sut mettre l'administration des finances en rapport avee les produits des exploitations industrielles , qu'il encourageait d'ailleurs de tout son pouvoir ; d'autre part , il consolida le crédit national , et fut le premier à fonder un système d'emprunt sur cette base : il trouva de nombreux obstacles dans l'ignorance du siècle ; et la nécessité de fournir à d'énormes

dépenses , toujours croissantes, lui suscita moins de difficultés que la perpétuelle interruption de ses projets par l'effet de la guerre sans cesse renouvelée. Sully fut assez heureux pour ne point rencontrer ce dernier obstacle, le plus dangereux de tous ceux que l'on peut préyoir. Après la mort de ces deux grands hommes , l'édifice qu'ils avaient élevé ne put trouver dans # les institutions un appui suffisant, et ne tarda pas à disparaître presque complètement.

20. Le système financier de l'Angleterre prit aussi naissance vers la fin de cette époque , par la fondation des intérêts servis par l'État pour des emprunts dont le capital , non exigible , fut déclaré transférable à des tiers. Il eût été difficile , dans les premiers temps , de prévoir toute l'importance à laquelle cette institution devait parvenir ; mais on put reconnaître , dès l'origine, que son succès était fondé sur la constitution elle-même et sur la garantie d'un parlement national ; l'augmentation des ri* chesses du pays durant tout le cours du siècle dernier servit sans relâche au développement de cette immense ressource : cette fondation ne fut point l'ouvrage d'un homme , mais le résultat nécessaire du nouvel état de la société, lorsque la révolution se fut consolidée dans le pays.

24. Bans d'autres Etats, on commença à éprouver la nécessité de recourir à de nouveaux moyens pour faire face à l'acquittement des dettes publiques , et Ton créa des fonds d'amortissement par la réduction des intérêts qui étaient servis pour ces dettes : ce mode de libération , n'ayant pas été suivi avec exactitude , ne produisit pas les effets qu'on aurait dû en obtenir ; mais enfin le principe fut établi.

Le premier fonds d'amortissement fut créé en Hollande en 1655 ; le pape Innocent XI suivit cet exemple en 1685. La réduction de l'intérêt fut en Hollande de 5 à 4 pour cent ; dans les Etats romains , de 4 à 3.

22. L'art de la guerre et tout ce qui touche à l'état militaire d'un peuple se trouva changé en Europe dès que la France eut adopté l'usage de tenir de grandes armées sur pied , même en temps de paix. Toutes les autres puissances, grandes et petites, suivirent cet exemple ; les troubles et les insurrections de la

Hongrie forcèrent l'Autriche à entretenir en tout temps de nombreuses armées ; en Angleterre et en Hollande , où le peuple craignait pour sa liberté , cet usage ne put s'introduire que trèslentement , les parlements , aussi bien que les Etats-Généraux , ne cessant de protester contre le danger qu'ils redoutaient. Ce nouvel état des choses servit beaucoup au perfectionnement de Fart militaire.

Turenne et les autres grands généraux de ce siècle créèrent et mirent en pratique Fart de la guerre en ce qui touche aux expéditions et aux combats; Letellier, et Louvois, son fils et son successeur, furent les fondateurs du nouveau système en tout ce qui se rapporte à l'organisation des armées. Henri IV eut en temps de paix 14,000 hommes sous les armes ; après le traité de Nimègue , .Louis XIV en entretint constamment 140,000. — Cette seule différence prouve un changement absolu dans l'état de la société.

Recherche» sur la force de V armée française, depuis Henri IV jusqu'en 1805. Par Grimoard. Paris, 1806.

23. Les progrès de la marine suivirent ceux de la force continentale , et furent le résultat immédiat du développement du système mercantile. En peu d'années la France se plaça au premier, rang des puissances maritimes , et sans doute elle serait devenue la première , si ses deux rivales ne s'étaient réunies pour lui résister , après la bataille de la Hogue en 1692. Depuis ce moment ; la marine française n'a eu à aucune époque l'éclat dont elle brillait alors : mais dès ce moment aussi l'influence politique que donnait ce genre de force se fonda d'une manière irrésistible.