EMPIRE D'ALLEMAGNE

9. Le traité de Westphalie semblait avoir fixé, les rapports de» divers Etats qui composaient l'Empire : mais ces rapports étaient si nombreux , et la méfiance qui s'était établie entre les différentes sectes religieuses, et qui avait amené en 1653 la création iiu corpus evangelicorum , fit naître si souvent de nouvelles difficultés, qu'il était impossible de compter sur une longue paix. Peut-être même serait-il injuste de considérer comme un mal cette variété d'intérêts qui excitaient incessamment l'attention des peuples et des princes : c'est à cette cause qu'il faut rapporter la fondation des diètes permanentes, qui eut lieu en 1663 , et qui servit à consolider l'existence du corps germanique. Les formalités observées jusque-là pour la convocation des diètes avaient été adoptées dans l'intérêt du temps : les changements survenus

. dans les cours de l'Europe durent aussi en amener dans cette sorte de représentation ; les États de l* Allemagne eurent besoin de veiller de plus près à leurs 'affaires , et le congrès permanent fut établi ; il serait difficile de dire comment on y parvint, mais }e fait demeura constant.

10. L'influence française contribua beaucoup à augmenter la puissance, pqHtique^et militaire des princes allemands. Louis XIV jugea qu'il étai^ plus conforme à ses intérêts de traiter avec chacun d'eux en particulier , et chacun . d'eux se considéra çpmme une petite puissance. Un simple électeur de Brandebourg se, vit amené, par suite de ce système, à jouer un rôle important dans les,, qfifoj^es , générales, de l'Europe» et la fondation ! d'un neuvième électoral (celui de Hanovre ) fut considérée comme un grand événement. Tous les membres dut corps germanique acquirent individuellement une plus grande autorité, et par eUe .s'augmenta aussi l'importance dis leur-confédération, t •

%1. Ce fut ainsi que, pressé de. deux côtés par de puissants vpisins , cet Etat parvint cependant a maintenir son intégrité. Les guerres qu'il soutint contre les Turcs devinrent l'école des Allemands., formèrent les jus dès' princes, au métier des armes ,

et créèrent un nouvel intérêt qui devint un point de ralliement pour l'empereur d'Autriche et pour l'Empire. Les fréquentes hostilités de la France servirent aussi à resserrer cette union , et l'attachement à la commune patrie triompha toujours en temps de guerre des efforts que faisait pendant la paix le cabinet de Versailles pour détruire cette alliance si naturelle.