Le cardinal de Fleury étant mort le 29 janvier 1743 , la

France, knn de penser à la par* , résolut de prendre une part plus active dans cette grande querelle ; et , renonçant au rôle d'auxiliaire qu'elle avait soutenu jusqu'alors , elle se disposa à déclarer la guerre pour son propre compte à l'Angleterre et à l'Autriche.

Tant que l'Angleterre et la France ne s'étaient présentées cuie comms, auxiliaires , la guerre ne s'était point étendue sur mer ni jusqu'aux colonies; elle ne tarda pas & éclater sur tous les points. Le 24 février 1744 , les Anglais remportèrent une victoire devant Toulon sur les flottes réunies de 1» FrHoe si 4* l'Espagne , et cet événemsat ame*a la déctatatioa de quatre qui fut signifiée à l'Angleterre le 15 mars, à l'Autriche le 27 avril suivants.

13. Cependant le roi de Prusse crut devoir rentrer dans son alliance i l'honneur de sa couronne semblait en effet lui imposer l'obligation de ne pas abandonner dans son malheur l'empereur ,

uel il avait contribué ; mais un motif plus pujsîa : l'Autriche ayant trouvé de npuveau^ al^es1 nmodée avec la Saxe , pouvait faire unp jnvasjwi enlever cette précieuse conquête^ il fallait prévenir un tel danger et se mettre en état de défense ; il se résolu) donc à renouveler ses alliances avec la France et dans l'Empir* : on avait besoin de lui ? et ses propositions furent acceptées avec empressement f sans, que personne fut trompé sur les motifs qui le faisaient agir.

Seconde avance fie Ja France et de la Prusse au mois de mars 1744; union de Francfort le 22 mai suivant avec Charles V1J, l'éjecteur palatin et le landgrave de Hesse-Cassel.

14. La guerre recommença avec plus, d'activité : Frédéric JI entra en Bohême ; les Autrichiens se virent forcés d'abandonner, les bords du Rhin ; la France se trouva dégagée par ce mom§r ment de retraite; Charles VII recouvra l'espoir de rentrer dans ses États héréditaires. Mais bientôt sa mort (survenue le 80 janvier 1745) changea la face des affaires: son fils et son successeur , Maximilien- Joseph , renonça sans peine à la couronne impériale, à la condition- qu'on lui restituerait la Bavière.

imputé. m

Utraité de Fufcsen eatre F Autriche et la Bavière Ait signé le 2* avril 1345: l'Autriche rendit toutes ses conquêtes en Bavière, et l'électeur promit sa voix à repense ée Marie-Thérèse.

15. Par suite de ce trahé ? l'Allemagne cessa d'être Le t&éàtft delà guerre, et T Autriche parvint, malgré l'opposition d* la Prusse , à faire reconnaître et proclamer l'empereur Françoîa I (13 septembre 17$), I*a Fraaçsg continu* U guerre;. le ma de Prusse s'assura la possession définitive de la SUéoe par de nouvelles victoires et par un trahé conclu avec l'Angleterre , et connu, sons le nom de convention de Hanovre : avant la fin de l'année, il signa , pour la seconde fois , la paix avec l'Autriche aux mêines conditions que pour la précédente.

Le 4 juin 1745, le roi de Prusse remporta en personije la victoire de Friedberg sur les Autrichiens et les Saxons réunis , sous le commandement du due Charles de Lorraine ; la convention de Hanovre, par laquelle l'Angleterre fui garantit la propriété de la Silésie , fut signée te 26 août suivant ; il toHut de nouvelles victoires pour arracher i l'Autriche un consentement définitif; le 30 septembre , le roi vainquit les Autrichiens à dore , et le 15 décentre suivant le prince de Pessau battit les Saxons à Kesselsdorf. Enfin la paix fut signée à. Dresde le 25 4écçmbrc , entre la Prusse d'une part, et l'Autriche et la Saxe d'autre part, suj les bases établies par la. convention, de Hanovre. Les stipulations du traité de Breslau furent rappelées et confirmées , Frédéric II reconnut François K pour empereur , et la Saxe paya à la Prusse un million de rixdalers.

16. La France «t ses autres alliés poussèrent la guerre avec activité dans les Pays-Bas et en Italie} et, dans le même temps, le prétendant Charles-Edouard fit. une <le$c«nte en Ecosse , et commença par des succès une campagne qui devait finir par dot grand* revers. Un étranger, an sérac* de France , se signala par les victoires qu'il remporta dans les Pays-Bas, et là gloire du maréchal de Saxe appartint dès ce moment au pays qui l'avait adopté.

Le u mai 1745, le maréchal de Saxe remporta la fameuse victoire de Fontenoy , sous les yeux du roi de France et de son dis , contre la 4tc de Cumberland, La campagne d'hiver fut également heureuse ; il s'empara 4*< Bruxelles et occupa le gpluwt aiHriebiw au, «ois de février $Bt%* Cfrpa***

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dant les succès du prétendant forcèrent le due de Cumbertand de retourner

en Angleterre avec ses meilleures troupes ; la bataille de Gulloden , que ce jeune prince gagna le 29 avril suivant , renversa toutes les espérances du prince Edouard. — Le maréchal de Saxe poursuivit ses conquêtes dans les Pays-Bas; le il octobre 1746 il gagna la bataille de Kaucoux contre les «Hier» et le 3 Juillet suivant celle de Laufeld contre le duc de Cumberten& * . ■

Lettres et mémoires du maréchal de Saxe, 5 vol. in-8°. Paris ,1794.

Mémoires sur las campagnes des Pays-Bas 0*41745, 1746 et 1747 (par S. A. le prince régnant de Valdeck), publiés par Heeren. Goettingue, 1803. Extraits des papiers et manuscrits du prince de Valdeck, qui commandait un corps d'armée hollandais.

17. L'Italie fut aussi , durant cette guerre, le théâtre de plusieurs campagnes : la reine d'Espagne Elisabeth , seconde femme de Philippe V , désirait y trouver un royaume pour son fils cadet, f infant don Philippe; mais l'Angleterre et l'Autriche, qui avaient attiré la Sardaigne dans leur parti , et qui exerçaient par la flotte anglaise une domination non contestée dans la Méditerranée , arrêtèrent longtemps les progrès de la famille des Bourbons ; enfin , la république de Gênes ayant donné du secours à ceux-ci, leurs armées s'emparèrent de la Lombardie ; mais ils furent contraints de l'abandonner peu de temps après , lorsque l'Autriche eut signé le traité de Dresde , qui lui rendait la disposition d'une partie dé ses troupes.

Les Espagnols entrèrent en Italie au mois de novembre 1741 , et furent d'abord reçus chez le roi de Naples leur allié. Le 1er février suivant, la Sardaigne conclut un traité avec l'Angleterre et l'Autriche , sous la réserve de ses prétentions sur le duché de Milan. Cependant une flotte anglaise força le roi de Naples à conserver sa neutralité. En 1743 l'infant don Philippe reçut un renfort par un corps d'armée français. Le traité conclu à Worms le 13 septembre 1743 confirma l'alliance de la Sardaigne avec l'Angleterre et l'Autriche , et détermina la retraite des armées espagnole et française. En 1744 elles firent sur le Piémont une tentative qui ne fut suivie d'aucun succès. Le 29 juin 1745, la république de Gènes, s'étant alliée avec la faraôle des Bourbons, facilita à leurs armées la conquête du duché de Milan et de Parme. Dès Tannée suivante, et après le traité de Dresde , les Autrichiens portèrent de plus grandes forces en Italie ; ils chassèrent les Espa- \ de la Lombardie , et s'emparèrent de la tille de Gènes le 5 septembre.

18. Philippe y étant mort le 9 juillet 1746 , la France perdit on allié dont elle avait obtenu de puissants secours : sa mâtine était presque entièrement détruite ; ses colonies dans les deux Indes, ou perdues , ou du moins menacées. Elle espéra ira moment pouvoir semer la division parmi ses ennemis , en faisant une irruption dans les Pays-Bas et en y excitant des troubles ; mais bientôt un adversaire plus puissant lui inspira de nouvelles craintes : l'Autriche négociait depuis quelque temps pour attirer la Russie dans la querelle j die réussit à l'y engager, et Ton vit, pour la première fois , un corps de troupes russes se présenter sur les bords du Rhin.

Invasion des Français dans le Brabant hollandais , et prise de Berg-op- Zoomle 16 septembre 1747. — Traité d'alliance défensive entre l'Autriche et la Russie le 12 juin de la même année , et traité de subsides entre la Russie et r Angleterre te 30 novembre suivant.

19. Dans ces circonstances , on se détermina enfin à ouvrir le congrès d'Aix-la-Chapelle : la France , fidèle à ses principes , employa tous ses soins pour diviser les alliés ; le 15 avril 1748 , une armée française mit le siège devant Maëstricht , et menaça même de raser la ville de Berg-op-Zoom ; par ce moyen , la France parvint à conclure des traités préliminaires avec les puissances maritimes ; l'Autriche et ses autres alliés se virent plus tard forcés cPy accéder.

Le congrès d'Aix-la-Chapelle fut ouvert Su mois d'avril 1748. Le 30 du même mois, les préliminaires furent signés entre la France et les puissances maritimes , et l'Autriche les accepta le 25 mai suivant. Les négociations durèrent tout l'été : le traité définitif fat signé le 18 octobre entre la France et les puissances maritimes; l'Espagne, l'Autriche, Gènes et la Sardaigne le ratifièrent peu après.

Les conquêtes laites par la France et l'Angleterre furent réciproquement rendues ; la France recouvra le Cap-Breton, l'Angleterre Madras, la république hollandaise les places fortes , dont plusieurs étaient presque détruit*. Parme , Plaisance et Guastalla furent cédés à l'infant don Philippe, pour être possédés par lui et par ses descendants, à charge de retour, en cas d'extinction de la ligne directe. La Sardaigi» obtint tes porUtw du terrt- Uwe milanais, dont elle, s'était emparée en i743; l'Angleterre fit ooafinrteu

454 / mcoàm «éttonfe.

le traité 4e l'Àsèiento peur les quatre années çtf fl devait encore durer (dfcux ans plus tard il fut remplacé par le traité de*tren*-fceuro, signé le 5 octobre 1750). Les fortifications de Dunkerque ftirent conservées du ç*té de la tente* Tous les signataires du traité garantirent au roi de Prusse la Silésie et le comté de Glatz. La Pragmatique de l'empereur Charles VI fut reconnue et confirmée : enfin on garantit aussi à la maison de Hanovre la succession du trône d'Angleterre et de ses fetats en Allemagne.

les ^Hilcipaux ambassadeurs à ce congrès étalent : pour la France , le comte de 8aJut-Severin et La Porte du TfeeH? pour l'Angleterre , le comte de Sandwich; pour l'Autriche, le comte de Katmite j pour fa répufeHq** hollandaise , le comte de Bentinck , Wassenaar, Haren; pour l'Espagne, don de Lima; pour la Sardaigne , don Ossorio ; pour Çé*es, le marquis Doria.

20. Le traite d'Aix-la-Chapelle renversa le projet insensé de l'anéantissement de la monarchie autrichienne. Elle perdit , il est vrai , la Silésie et les duchés de Parme et de Plaisance , tuais elle demeura au rang des premières puissances de l'Europe ; et la direction mieux entendue de ses affaires et de ses immenses ressources lui donna bientôt après les moyens de se relever avec avantage.

21. Cependant cette guerre eut des conséquences importantes ; elle changea la nature des relations qui unissaient jusqu'alors plusieurs des puissances qui y avaient pris part.

22. Il semble , au premier coup d'œil , que la paix rétablit les choses dans le même état qu'elles étaient auparavant : la France et l'Autriche demeurèrent en effet les deux premières puissances continentales , et leur rivalité survécut à leur raccommodement ; l'Angleterre avait renouvelé ses anciennes alliances avec l'Autriche, et contribué puissamment à son salut.

23. La politique anglaise , en tant qu'elle avait peut cfojet de maintenir sur le Continent le système d'équilibre qui dominait depuis longtemps , était souverainement bienfaisante pour l'Europe ; mais les moyens qu'elle employait pour y parvenir devenaient de plus en plus dangereux. L'Angleterre ne pouvait pfti»dr&partàta^ifii¥6jC0iM^ <iaa subsides ; cette Ml lettconè elle avaft rénssi à rapprocfcer les piftséarîces et â ies

rétablir k peu près dans leurs anciennes relations ; mais il avait fallu pour y parvenir donner des subsides * même aux puissances du premier ordre , et non-seulement à l'Autriche , envahie de tontes parts, mais encore à la Russie, simple auxiliaire dans cette grande querelle. Ce fut ainsi que l' Angleterre acheta la direction delà guerre , et, par conséquent, de la paix en Europe* Dès lors die se persuada aisément que son influence deviendrait chaque jour plus absolue ; et comme sa puissance maritime augmentait aussi avec une rapidité étonnante , rien ne lui parut ^désormais impossible.

24. Ce fut un spectacle nouveau de voir la Russie prendre part aux guerres de l'Europe occidentale , et contribuer même à y amener une conclusion. Son intervention se borna, pour la première fois , à uu déploiement de forces ; mais enfin elle s'était engagée , et , dès ce moment , elle se trouva liée à toutes les affaires du Continent.

25. Mais la plus importante de toutes les conséquences de cette guerre fut l'élévation de la Prusse au rang des premières puissances. Il était impossible qu'un tel événement n'amenât pas des changements considérables dans toutes les relations des États : parvenue à ce degré de prospérité , la Prusse ne pouvait cependant se dispenser de chercher au dehors des amis et des alliés , et elle ne pouvait en acquérir qu'en dérangeant les combinaisons précédentes.

26. De plus , il est dans la nature des choses qu'une si haute fortune excite le mécontentement et la jalousie de ses voisins. Le cardinal de Fleury éprouvait un profond sentiment d'amertume. en reconnaissant que le roi de Prusse était devenu l'arbitre de l'Europe. Cette indignation , commune à plusieurs souverains , était encore plus vivement excitée par la conduite même de Frédéric. Son vaste génie lui servit seul pour se démêler d'une, situation aussi compliquée ; durant tout le cours de la guerre , il n'eût pas un seul allié sur lequel il pût compter ; et il eût été trèsdifficile d'y prétendre, en suivant le système qu'il ayait adopté de conclure et de rompre des traités en ne consultant que la mar-

cbe des événements : une telle conduite ne peut être excusée que par le succès ; mais alors aussi elle excite l'admiration pour le génie capable de concevoir et de mener à bien d'aussi vastes projets.

27. Que si Ton considère que cette nouvelle puissance fut surtout redevable de son élévation à la force de ses armes , Téton* nement redoublera encore ; mais il sera facile de concevoir Fanimosité que dut exciter un si grand succès : l'Autriche , par les traités de Tienne et de Belgrade , avait fait des cessions considérables de territoire à l'Espagne et à la Porte ; mais du moins elle était sortie de cette lutte sans déshonneur , tandis que 1^ perte de la Silésie fut pour elle un véritable sujet d'humiliation : dans le premier cas , il lui restait l'espoir de remplacer un jour ce qu'elle avait perdu ; dans le second , il semblait qu'elle fut engagée d'honneur à tirer vengeance d'un tel affront ; et l'on vit en effet , dans la suite , qu'elle n'avait consenti au traité d'Aix-la- Chapelle que dans l'espoir de prendre des mesures plus efficaces pour se préparer à de nouveaux combats.

28. Aussi.l'état de paix fut-il précaire ; la Prusse et les autres puissances continentales ne déposèrent point les armes ; toutes les troupes restèrent sur pied : la Silésie devint ouvertement le sujet de la querelle ; l'Autriche et la Prusse conservèrent leur attitude hostile, et toute l'Europe demeura en suspens par suite des alliances ou des engagements que chacun des États qui la composaient avait contractés ou voulait contracter avec l'une ou l'autre de ces puissances.

19. Cependant on reconnut en Autriche qu'il était impossible d'entreprendre le renversement de la Prusse , sans s'être d'abord assuré du concours de quelques puissants alliés. On conservait, il est vrai, même après le traité d'Aix-la-Chapelle , des relations fort intimes avec la Russie et la Saxe ; et il était facile de prévoir qu'on pourrait aisément les engager dans une nouvelle querelle , en excitant l'aversion que l'impératrice Elisabeth et le premier ministre de Saxe , comte de Bruhl , n'avaient cessé de manifester contre Frédéric.

: 30»' Atftitf ce* alliés ne suffisaient pas pour le succès d'une teUe «fetteprifee; la France pouvait dans une nouvelle guerre prendre parti pour 1a Prusse et lui assurer la victoire : c'était donc celle» si 4p»'il importait surtout de détacher d'une telle alliance * et, malgré les difficultés qui se présentaient, l'Autriche essaya de les mm on ter. ,

., Ji. Il y avait *\pm à la cour de Tienne un homme qui s'en*» para de ce projet avec ardeur ,. fondant sur l'espoir du succès celui de l'agrandissement de sa. fortune. Le prince, de Kaunki était depuis longtemps à la tête du cabinet autrichien ; chancelier de cour et chancelier d'état, il gouvernait toutes les affaires et semblait le représentant de la monarchie. Adversaire naturel de Frédéric, il était toujours disposé à agir castre lui) du teste, affectant la mollesse et l'oisiveté* cachant, spus l'indolence 4ans laquelle il se complaisait, un esprit vaste et capable de concevoir et de conduire les plus grands projets , il poussait les soins de l'indifférence jusqu'à ne vouloir pas agir Uû-même , et c'était toujours par les autres qu'il faisait faire tout ce .qu'il voulait. D'ailleurs il connaissait mieux que personne tous les ressorts et toutes les voies de la politique des cabinets, et comme il avait pour principe de tenter toujours tout ce qu'il était humainement ptosrbte de faire, On le voyait rarement s'arrêter dans la poursuite d'une entreprise.

H manque à l'histoire une biographie empiète 4e eet homme extraordinaire, qui fat, après w roi de Prusse, Je plus influent sur les affaires de l'Europe; on trouve dans la gazette intitulée Ja^on (mois d'août 1808) un article intéressant , où son caractère est très-bien exposé.

82. L'état dé la cour de France pouvait excuser jusqu'à un certain point le projet d'y tenter les choses qui paraissaient les plus impossibles : dans le siècle- précédent , on avait vu à la «dur Loois XIV eéder quelquefois à l'influence de ses * et auïvte debizarres caprices ; mais il y avait loin de là à fteyravememeat de femmes qui s'empara des affaires sous le règne de liO*is:XV , jet qui les conduisit pendant plus de vingt 1 2 «e qui sVfcatt conservé de principes d'ordre et de politique i. 17

258 SKCOKBI MÉtlOftE.

sdus le imnistèrt du cardinal dfe Fleury avait disparu avecltti ; il était assez naturel q»'«n bonnaedu caractère et de l'habileté de Kannite eipérât pouvoir torut obtenir de ses faible* successeurs i et qu'il twrtrvât d'ailleurs xm nouveau *tlmtt*aat à tan ambiliott ààntlaLttm^laiitémèmedei'tritTeptims. 'k *

33. Kaunitz se fit d'abord nommer ambassadeur extraordinaire e» France; ùfy renditmtrioitf dedécernbre 1750 pour theétkrer en terrain ; puis rewawiabt à Vienne reprendre ta conduite dt» affitirea, il chargea Starettiberg de lui succéder et dé suivre les négocïatiofce. Le cabinet d'Autriche Ht dbnc proposer à la conr èe France dé concoarir an renversement dît r6i de Prusse, et 4t phrfcager enstrite entre les deux moriaretne* la domination de l'Europe : proposition singulière, puisque y eu supposant thème ta jiniJEiilitë de voir accomplir ce projet, il ne pouvait en résulter que 'la destruction des pi ûè faibles, et la èoiiverainetë de ta maison d'Autriche en Allemagne. '• ' } ,:

Le premier traité ft alliance défensive eritre la France et l'Autriche fut cbùcra lé l*è mfai 1^56 , parlés4 sôîns fleTatibé de ternis : il avait été précède' W&nef convenue* par laquelle Finl^ératricè de Russie sciait engagée a ïafriéùtniité data la guerra qui éclatait en *èifte moment entre la France et l'A*- $}eteire',#ar ofeToa vit l'Autriche renancerà 4a pMieaacicoBe alMnci. Dans le cours de la guerre de sept ans, et par uie eoavefcttoft passée en 1757 , mais qui ne fut point ratifiée , on régla les conditions du partage de la monarchie prussienne; l'Autriche devait reprendre la Silésie , la Suède aurait 'feu1 la Ptfmérantë , Û Saxe luagaettéurg; doft Philippe les Payfcftas* en tietiaâge de ses dneïtès eri: Italie, le ào décembre *1^^ , ïè tiaè detfcolsetff , frétait devenu premier ministre en France^ fèitbnvela te traité' âëfîSk', et y ajouta de nouvelles 'clauses, entre autres cèïfes ijué les deux tààtfë ^ytje^ contractantes sa^^exaient^^ipro^nemeûf detoirtesjee/prcef <ont eUcs^ pouvaient disposer j, et qu'eljes ne feraient ty na^.gue.ç|'ujn fttninfgn accord.

. 34v Ainsi , da^s ce. ti^ v^i^^

jtippla en sa laveur tous, les. a^iata^ qui pwvaie** «urjwt»Mi» et n!çn pçnc^Ja aujeun à la Fr^nce^à mai^qw^W m e$»ptt jpour beayp^ip l'honnew: anqueli-ejle }uÎ4>erfi)it*4ef râeodgt» c^|i|i4«xq^ci)urir w reaveaw^e^d^ s*e*mn**i*£t <tt

ensuite aree eUt la domination de l'I&urope a du reste , la grande fiole de la Eraaee en coite occàskw ne Ait pas tant de sctoserifet à on traité dànà lequel on ne lui laisrtdi que lés ehatges t que de consentir à donner va démenti public au nôk politique Qu'elle avait adopté jusqu'à ce jour. Depuis phi* de deux siècles, adiré** taire oondfente derJtetricàe* la France avait tcnft le rang la pins élevé parmi les puissances continentales; il sendbiak impiyiîhy qu'elle s'y maintint en se faisant aussi officieusement l'auxiliaire de sa rivale.

$ it. Depuis ? alliance de t Autriche et de la France Jusqtïauii iràiïh de Paris et de tiuhcrtsbourg . i?56 — 1763. '

36i Un évé^toeûtaûsttimpc*tai*, et^ priticipe le système' de la pofitique européenne, aurait suffi sans doùtè poixi exciter une guerre générale t à cela vint se Joitidrê encore une nouvelle cause d'animositë et cîe querelle entre la France et l'Angleterre , par §uite de? relations 4e voisinage %Henr ^retenaient ces deux .puissances au delà des mers.

36. Depuis que les Anglais avaient réussi dans la guerre précé» dente à détruire les forces navales de leurs ennemis, ils m ïttoft^ trèferft $eu disposés à leur permettre de réparer ces désastres èl 3e reprendre leur rang. Lés relations amicales qui s'étaient rétablies entre la France et l'Angleterre disparurent une seconde fois devant cette nouvelle cause de rivalité \> les haines nationales et eeheâdes gttùvernfertients se ranimèrent à mWité ifàe le com*ifiërce <e**érieuf de chacune de ces puissances prit tin plus grand. *veloppeirient , ei se créa de nouvelles ressources dan*:Fé*ptafi? tationdes colonies; La seule difficulté de fixer des limites atitfrff lieu de ces vastes pays», exposés sans défende à l'ambition 4# t$us lesconquérants, suffisait pour exciter des discussions et des guerres éternelles ; on ne tarda pas à en sentir tous les inconvénients : ib étaient d'autant plus fâcheux que leur nature était de se renouveler sas» cesse \ «et l'on ne peut jouter que ai les poinfe epii se taoutiaidnt alors «a litige eussent «té réglés lors du traite d'Aix- ^finapeâleyalne sa dfût pnwenié peu après des sujets de diiuis»

sion encore imprévus. Enfin , comme pour ajouter de nouveaux obstacles , le gouvernement anglais , dès qu'il eut acquis la conviction de sa supériorité , adopta une pratique qui devait lui attirer la haine générale , et qui consistait à se faire justice au delà des mers et sans déclaration de guerre préalable , toutes les fois que dans les affaires du Continent on lui refusait satisfaction sur quelque nouvelle demande.

La France et l'Angleterre avaient alors plusieurs sujets de discussion, lo Les limites de la Nouvelle-Ecosse avaient été convenues dans le traité dTJtrecht, et l'Angleterre prétendit plus tard que le nouveau Brunswick devait entrer dans la portion qui lui était échue; comment pouvait-on décider, si les limites n'avaient pas été marquées ? En consultant les localités, il semblait que la France eût raison ; mais l'Angleterre alléguait l'opinion générale , qui lui attribuait la propriété de ce pays. 2° De pins , les Anglais ne voulaient pas se dessaisir de plusieurs forts qui avaient été construits sur I'Ohio pour réunir la Louisiane et le Canada ; et dans les années 1754 et 1755, il y eut à cette occasion plusieurs actes d'hostilité. 3° On n'était pas d'accord sur l'occupation par les Français de quelques lies situées dans l'archipel des Antilles , telles que Tabago, Saint-Vincent, la Dominique , Sainte-Lucie. 4° Enfin , à ces nombreux sujets de querelles se joignait encore la rivalité du commerce des deux nations sur la côte de Goromandel ; aux bides orientales, les Anglais commencèrent les hostilités, en s'emparant, au mois de juin 1755 , de plusieurs vaisseaux marchands et de deux vaisseaux de ligne français.

37/ Les affaires du commerce maritime et des colonies acquirent une telle importance, que chaque jour les déserts les plus lointains, les plus petites. îles pouvaient devenir l'occasion d'une gçerre en quelque sorte universelle , et dont il était toujours impossible de prévoir les frais et les conséquences.

L'Angleterre déclara la guerre à la France le 15 mai 1756. — Attaque de la -France contre l'Ile de Minorque et prise de Port-Manon le 39 juillet suivant, par une armée française sous les ordres du maréchal due de Richelieu.

38. Au moment où cette guerre maritime éclata, les négociations et les alliances entreprise» pour l'anéantissement de là Prusse étaient à peu près terminées , et la guerre continentale inévitable.