La séduction fut telle cependant, que dans les premiers

ntfupent* Ja F**W* tfOWMt 4e nca?4*aux^deimii*^t*alléVLa Pavière , 4114 avait çouohattu avec «AU pouc h succession d'E*t psytpe. , fut attirée d'abprd jw la prflwejge de la .cûferonae ià$6f riaje , ef l'éject^ux Claris- Albetf m laissa persuader alternes* que la iHûOJ^cl^ie ^u^cio^if©o# l«i dopait être dévolue; par «Uort 4'bfctfeg** fe'&MP* ^ta» W* TOPmes prftoitionf ; buttât après l'eïef teui de Sa** pensa que la P^inati^ StJaction ne Htéaitaif aucun respect, et qu'il avait les drçits ka.ptus certains par a* fen^ne , fille aigle de Joseph I. £0. y*1* deteropt y 1 'Ennape nt ktWWKw ^i|eçto^det^PlW»c«l ftffctadaftt •ifinéwonMi* à la possession de ca.maoaiûasa hariAafïft ■ et ^aUJant- daai Mitai intenta #vfH> la France, qui *e put eUpttêttft-jurifier.aaB intention, çu/efl *li<#u*nt *W 4^ *** *Wr **»<*» justice, à tWi. - ■ ,. ■• ... . :■ * • .

lies prétentions A fa- Bavière se tendaient su* un testament r de ^em-* perevr Ferdinand I; toutefois il était à remarquer que la pièce originale de cet acte ne contenait pas précisément ee qu'on voulait y trouver. — ' I/Sspagne frisait valoir une généalogie très-savante et très-compliquée/ dans laquelle elle découvrait tes droits les plus certains ; de plus / elle1 produisait un traité conclu entre Gharles-Quhrt et son frère Ferdinand,' lors de la séparation des Etats d'Allemagne; enfin, elle s'étayait aussi d'une réserve mite, en 1617, par Philippe 91, dans son acte de renon-' ciatjon ^ la succession d'Autriche. L'éiecjeur de Saxe ( roi de Polç^ae ). se présentait comme époux de Marie- Josèpne, fille aînée de l'em^reur^ jqseph I. — Le 18 mai 1741 , la France , la Bavière et l'Espagne conclurent une alliance secrète à Nymphenbourg , et la Saxe y accéda le i^'no-* vsobfe suivant. *''*•* îf,t*

7. Vers ce même temps , le roi de IMrusse jugea convenable ! d'entrer dans la confédération contre V Autriche , et, pour là pré-'' mrèrë fois , la Prusse devint ralliée dé là Francèl(Lé traité fut signé le 1er novembre 1740. On lie fut pas longtemps à recori-* naître que les projets de ce monarque étaient bien différents de ceux des autres alliés. H ne voulait en effet que se servir de leur assistance pour parvenir plus sûrement à son but , se réservant en secret de se retirer d'une telle association lorsque ses arranffumntii parti nnlifm asaaidnt teemioés^

»8. Marie-Thérèse avait admis son épou* £ ta régence , en tic lui laissant toutefois qu'une faible part à la conduite des affaires publiques ; dan» les premiers moments , elle vit plus d'une moitié de l'Europe liguée contre elle , et nul espoir d'obtenir des secours de l'étranger? V Angleterre était occupée d'une guerre avec l'Espagne; en Suède, les intrigues du dehors excitaient l'animosité des factions, et s'appliquaient à faire déclarer la guerre, contre la Russie ; l'impératrice régente se trouvait ainsi abandonnée à se^ propres forces ; Félettetir de Bavière fut proclamé empereur le $4 janvier 4742 , sous le nom de Charles VII ; ht guerre avait commencé sous de funestes auspices : tout enfin semblait annonc ela perte certaine de la Me de ChtaUrfl.

Au* mate de septembre 1741, l'armée française , coinmaMéé par le maréchal de Belle-Isle , fit sa jonction avec l'armée de Bavière ; elle pénétra dans la haute Autriche et en Bohême , et s'empara de Prague le 1G novembre suivant , en se réunissant à une armée saxonne., fcs £9 décembre, Charles VU se fit- proclamer roi de Bohême dans cette vide, en même temps que Frédéric II recevaij les serments des Silésiens, dont II venait d'achever la conquête. Une seconde armée française, sous les ordres du maréchal de MaiUebois, s'établit en Westphalie pour maintenir la neutralité des puissances maritales ; et, le 27 septembre de la même année , il y eut à ce sujet un traité conclu entre la France et l'Angleterre.

9. Cependant la monarchie autrichienne se trouvait exposée aux plus grands dangers, et, dans une telle situation, il était impossible à l'Angleterre de rester plus longtemps inactive; la nation , entière prit parti pour l'impératrice régente, reconnaissant avec raison qu'elle ne pouvait abandonner son premier et son plus ancien allié sur le Continent , sans renoncer à des engagements sacrés et aux préceptes d'une sage politique. Le ministre WaJ-, pôle* était peu propre à conduire les affaires dans un temps aussi orageux ; le 24 janvier 1742/ il céda la place au lord Carteret^qui s'occupa immédiatement des moyens les plus propres à soutenir la cause de l'Autriche : peu de temps après , le roi de Sardajgne accepta les subsides qui lui furent offerts.

Dès le 24 juin 1741 , l'Angleterre avait coacte un^iutté de en*!*» avec

l'Autriche : le nouveau ministre se hâta de rassembler vite année dans les Pays-Bas , en même temps qu'il négocia un traité avec le roi d«Sardaigne , par lequel celui-ci s'engagea ( le 1er février 1742) à maintenir la peutralité de l'Italie.

10f Ayant la fin de cette même année, l'alliance formée contre l'Autriche commença à se dissoudre par la retraite du roi de Prusse ; il possédait déjà la Silésie j et la victoire qu'il remporta à Czaslau le 17 mai 1742 ôjta à l'Autriche tout espoir de reprendre cette importante province* Marie-Thérèse se résolut à conclure la paix avee Frédéric, et eUe fut signée à Breslau le 11 juin suivant.

Ce traité fut ratifié à Berlin le 28 juillet. La Prusse renonça à toutes ses rffiances contre l'Autriche ; Marie-Thérèse lui céda la haute et basse Silésie et le comté de GlaU , et ne se réserva que la principauté de Teschen et quelques districta eimrennaats dans la haute Stiésie.

11. Délivrée d'un de ses plus redoutables ennemis , F Autriche . se vit en mesure de résister plus efficacement aux attaques des autres. La Bohême fut reprise , la Bavière envahie , l'empereur Charles VII contraint de fuir ; l'année suivante , l'armée angloallemande gagna la bataille de Dettingue , rejeta les Français au delà du Rhin ; et les deux nouveaux alliés , profitant de ces premiers succès , se hâtèrent de conclure deux traités par lesquels ils admettaient 'dans leur confédération en Italie le roi de Sardaigne , en Allemagne l'électeur de Saxe. Déjà , lorsque l'armée anglaise avait été organisée dans les Pays-Bas , la république, sur la demande formelle de l'Angleterre, s'était prononcée en faveur de l'Autriche et avait fourni un corps auxiliaire.

L'armée française fut bloquée dans Prague au mois de juin 1742 ; le maréchal de Belle-lsle , obligé de capituler , évacua la place au mois de décembre , et le couronnement de Marie-Thérèse y fut célébré immédiatement après, fin mai 1743 , Vannée impériale entra en Bavière , et gagna la bataille de Dettingue le 27 juin suivant. L'Autriche conclut à Worms un traité d'alliance avec le roi de Sardaigne le 13 septembre , et avec la Saxe le 20 décembre de la même année.