TURQUIE
36. La Porte , réduite à la défensive , perdit par cela même son importance politique dans les affaires de l'Occident. L'alliance de la France avec l'Autriche, inexplicable aux yeux des Turcs, acheva de détruire leur influence. Ils se trouvèrent dès lors n'avoir plus de relations d'affaires qu'avec le nord de l'Europe. Plusieurs écrivains se sont appliqués à décrire les causes de la décadence de cet empire; mais l'habitude de juger d'après les principes des autres gouvernements européens leur a fait commettre souvent des erreurs grossières.
Mémoire* sur les Turcs et les Tartares, par le baron de Tott, 4 vol.
histoire du systeme colonial durant le cours de cette epoque, depuis 1740 jusqu'en 1786.
1. Les entreprises et les travaux de toute espèce que faisaient les Européens, depuis près de trois siècles , au delà de l'Océan , commençaient à fructifier , et déjà l'exploitation de toutes le» colonies semblait parvenue à son plus grand développement et promettait les plus brillants succès, lorsque l'on vit éclater, sur les points les plus importants , des symptômes de dissolution qui furent méprisés trop longtemps pour n'avoir pas été assez promptement observés.
2. L'Angleterre était alors redevable à sa puissance maritime de l'immense avantage d'occuper aussi le premier rang' parmi Tes Etats européens exploitant des colonies. Ses nombreux vaisseaux lui permettaient d'entretenir des relations au delà des mers , même au milieu de la guerre , tandis que ses ennemis se voyaient contraints d'y renoncer. De tels succès et une s* grande
AM msmn stmm.
force excitaient saut cep* le zèle des citoyen* et du gourernement, et le* afiairei des colomes étaient promptement devenues le premier intérêt de toute ]* nation.
3. Les possessions anglaises dans l'Amérique septentrionale s'étendaient depuis le Misaissîpi jusqu'au fleuve Saint-Laurent , et dans l'intérieur jusqu'aux monts AHegbanis : le traité de Paras de 1763 7 ayant encore ajouté le Canada et les Florides , il était permis de croire que la puissance de l'Angleterre se trouverait &*Mie pour longtemps dans ce vaste continent.
4. Mais il est de la nature des colonies agricoles de tendre incessamment à l'indépendance , puisqu'au milieu d'elles se forme et s'élève rapidement une population riche du sol qui l'environne. Be plus , les constitutions de la plupart des provinces américaines contenaient en elles des principes de démocratie qui ne laissaient £as d'exercer sur les esprits une puissante influence , et qui affai- Missaient chaque jour les liens par lesquels ce pays se rattachait encore à. la métropole. L'accroissement de la population répandait partout le sentiment de ia force nationale , et fa plus légère occasion suffisait dès ce moment pour provoquer des résistances et une lutte.
5. Cependant , dès le principe, ce ne fut pas pour se défendre d'une oppression dangereuse que l'Amérique engagea la querelle qui finit pas assurer son indépendance : on commença par examiner de quel droit le parlement anglais prélevait des impôts sur le pays , puisque le peuple américain n'avait aucune part à ia re* présentation nationale ? On disputa ; on en vint bientôt à refuser, et i#6n insista avec beaucoup de persévérance.
Ces discussions commencèrent à l'occasion du Siamjhëct (tfatte eu timbre ), publié sous le ministère de lord Grenue, le 22 mars 1T65. Cet acte excita une grande fermentation dans les provinces , surtout en Virginie et dans le Massachussets ; et , au mois d'octobre de la même année , un congrès réuni à New-York publia une déclaration des droits du peuple. Lerd Grenrille ayant été remplacé par Rockingham , racle du timbre fut rapporté le 18 mars 1766 , et Ton y substitua le bill déclaratoirt , qui avait four objet de maintenir le principe de la suprématie eu parlement.
& JMa oé «NRMtt oa rit dans les cofasie* amérfeahm 4** opposition régulièrement organisée, à la tête de laquelle se trouvèrent bientôt placés les hommes les plus distingués du pays, entre autres l'illustre Francklin ; et cependant , à cette époque f on connaissait si peu en Angleterre le véritable état de ce pays* qu'après le renouvellement du ministère , lord Townshend crut pouvoir sans inconvénient substituer au système adopté pour le prélèvement des impôts , le régime des contributions indi» rectes , et tromper par là la crédulité américaine.
Le revenue-act (acte des revenus) , publié en juin 1767, établit des impôts sur le thé, le papier, les verres , etc.
7. La résistance ne tarda pas à se renouveler, et principalement dans l'État de Massachussets , où la ville de Boston devint le foyer de l'opposition. On convint unanimement de ne plus se servir de marchandises anglaises , et cette résolution patriotique fut de la plus haute importance. Enfin , lorsqu'en 1770 lord North parvint à la tête du ministère , les demi-concessions q«*il voulut faire se trouvèrent même insuffisantes pour arrêter les progrès de l'indépendance américaine.
Tous les impôts indirects furent supprimés, excepté celui sur le thé, par acte du mois de février 1770; mais cet acte exprima formellement encore les droits du parlement sur les oolonies.
8. Une telle obstination ne servit qu'à exciter de plus en plus la méfiance des Américains. Plus ils discutaient toutes les questions de droit public, et plus ils acquéraient la conviction de la justice de leur cause ; les journaux , les écrits de circonstance te multipliaient chaque jour et répandaient partout Icï mêmes opinions. De son côté , le ministère anglais ne voulut jamais conseatir à rapporter franchement les funestes mesure* qu'il avait prises, et lorsqu'il en eut confié l'eyéeution aux agents de la compagnie des Indes , on vit bientôt éclater à Boston les violences qui amenèrent le commencement des hos* tilités.
Bientôt on refusa fTachetw le thé an prix où le portaient lai iapto;
9M second* f£*mm.
Yaiaemeal le ministre migra de vaincre la maavake «tarte piHtpe en supprimant diverses taxes sur l'exportation des marchandises destinées pour l'Angleterre ; les Américains se mirent en mesure d'opposer une résistance plus active à l'introduction du thé dans leurs ports de mer ; et le 26 décembre 1773 un navire qui en était chargé, et qui venait de débarquer à Boston , fut pillé par le peuple et eoulé à fond.
The Sistory of the American révolution. — Histoire de la révolution d'Amérique, par David Ramsay. Lond. Ï791 , 2 vol. C'est le récit impartial d'un homme qui fut témoin et acteur de ces grands événements.— Traduite en français.
Die Ursprung und die Grundsatxe der Americanischen Révolution. Origine et cause de la révolution o? Amérique , par Fréd. Gent? ; journal historique, 1802, 2 vol.
Lçs journaux anglais du temps offrent aussi de précieux matériaux pour eette histoire ; Voyez , entre autres , le Gentleman* s Magazine de 1764 à
9. L'insurrection de Boston détermina des moyens pins rigoureux Le port de cette ville fut fermé, et les lettres de franchise dont jouissait l'Etat de Massachussets lui furent retirées. Cette dernière disposition provoqua le soulèvement général des provinces , chacune d'elles se trouvant désormais menacée dans les droits que lui assurait sa constitution particulière»
Le Boston Port Bill (Bill sur le port de Boston ) fut publié le 25 mars 1774, et, le 20 mai suivant, on institua un tribunal de justice spécial pour l'Etat de Massachussets. La ville de Boston ne tarda pas à être occupée par des troupes anglaises,
JO. Toutes les provinces furent promptement d'accord sur la résistance qu'il fallait opposer , et prirent leurs mesures pour la convocation d'un congrès général avec un calme et une modération qui ne peuvent se rencontrer que dans les pays où il n'y a pas encore une populace nombreuse. Les premières résolutions de ce congrès furent dirigées uniquement contre les actes du parlement 9 et nullement contre la couronne.
Le congrès fut ouvert à Philadelphie le 5 septembre 1774. On y arrêta la stispeasjoji de tous tes, échanges commerciaux a*ec l'Angleterre.
11, Ainsi la métropole se trouva forcée d'abandonner toutes ses prétentions , ou d'entreprendre la guerre civile : qu'avaitelle à perdre en adoptant le premier parti , et que pouvait-elle espérer en suivant le second ? les succès d'une première guerre étaient-ils même suffisants pour garantir une soumission de quelques années , et les frais immenses qui devaient en résulter se trouvaient-ils compensés par les bénéfices que l'on pouvait espérer ? Plusieurs grands hommes élevèrent la voix pour demander des mesures conciliatrices , sans qu'aucun d'eux cependant prévît dès lors que la perle de l'Amérique serait un véritable gain pour l'Angleterre. L'éloquence de lord Cbatham et de Burke échoua contre l'obstination des ministres , et les habitants des provinces américaines furent déclarés rebelles.
Adresse du parlement contre les rebelles de l'Amérique , 9 février 1775. — Bill de transaction proposé le 20 février suivant par lord North , suivant lequel les Américains devaient avoir le droit de s'imposer eux-mêmes, mais toujours sous la condition de la suprématie du parlement. Cet acte ne produisit aucun résultat. — Lord Cliatham avait proposé , le 20 janvier , et Burke proposa, le 22 mars, de reconnaître et de confirmer tous les anciens droits des colonies; mais leur avis fut rejeté dans les deux chambres. — Commencement des hostilités par le combat de Lexington , 1 9 avril 1775.— Au mois de mai/ de nouvelles troupes furent expédiées d'Angleterre ; Ton crut, dans le principe , qu'il suffirait de quelques régiments pour surmonter la résistance et rétablir l'autorité du parlement.
12. Les Américains commencèrent par faire une tentative hardie sur le Canada : elle fut sans effet; et la force des choses, la nécessité de leur situation , les ramenèrent bientôt à faire uniquement une guerre défensive. Mais l'illustre Washington ne tarda pas à se montrer , pour ce genre de campagne, l'émule des plus grands capitaines dont l'histoire ait conservé le souvenir : pe u lui importait que les Anglais fussent maîtres de quelques ports de mer , quand il avait à sa disposition la terreftrme et toutes les richesses d'un sol nouveau.
L'expédition contre le Canada, entreprise par Arnold et Montgomery, au ttèis d'octobre 1775, fut repoussée par le général anglais Carleton , qui ût fcvtr le siège de Québec en mai 1776.7-Le 17 mars précédent, Howe s'était
«Hr SECdHDE PÉJUùbli.
m fefeé (ttoémt Besto* , et la Tille de Hcw-York détint pen aprH le prendrai théâtre des hostilités.
13. Cependant les journalistes et les hommes d'Etat s'occupaient à répandre dans la nation le projet de la séparation totale de la métropole ; et la guerre augmentant l'animosité générale, cette idée prenait chaque jour plus de consistance et de faveur. On en vînt bientôt à penser généralement que l'assistance de quelques puissances européennes serait le prix de cette résolution hardie, et l'accession de quelques troupes allemandes , que l'Amérique prit à sa solde , autorisa cet espoir. Enfin , le 4 juillet 1776, ^indépendance des treize Etats-Unis fut déclarée solennellement. Novus sœclorum nascitàr ordo !
Common Sensé, by Thomas Payne, 1776, l'un des pamphlets les plus remarquables de cette époque. —Traduit en français.
14. A la suite d'une telle résolution, it fallait encore «n grand succès pour accélérer la conclusion des alliances que l'en négociait déjà en Europe. La défaite du général Burgoyne favorisa l'issue des opérations diplomatiques ; et l'on put voir dès lors combien était certain et inévitable le dénoument d'une lutte où les moindres événements militaires, la défaite du plus petit corps d'armée , suffisaient pour amener d'aussi grands résultats.
Les Anglais , sous la conduite du général Burgoyne , traversent le Canada et essayent d'attaquer les troupes américaines sur leurs derrières. Le général Gates mârehe à leur rencontre, et les force de capitaler à flaratogt le 16 octobre 1777.
Berufreiêë naeh America. Souvenirs d' Amérique (par madame de Ma* deeel), 1792. L'auteur de cet écrit était femme du général, .commandant troupes allemandes du duc de Brunsvick, et avait été témojn de tous.les événements qu'elle rapporte.
15. Peu de temps après, et par suite des négociations que Francklin avait entreprises , le cabinet de Versailles reconnut l'indépendance de l'Amérique , et la guerre fut déclarée enice la France et l'Angleterre. Chaque jour il devenait plus étidmt
qtiè cette grande querelle allait engager une guerre maritime générale; bientôt l'Espagne te vit forcée d'y prendre part, et chercha vainement à déguiser son intervention sous le prétexte futile de fournir des secoure à la TVance ; la Hollande ne tarda pas à se déclarer : de toutes parts , on saisit cette occasion de porter un échec â la puissance navale des Anglais.
• Traité d'alliance et de commerce entre la France et l'Amérique, 6 février 1778. —Le 24 mars suivant, déclaration de guerre entre l'Angleterre, et la France. —Combat d'Ouessant, 27 juillet même année.— Au mois de septembre, l'amiral d^Ëstaing commence la guerre maritime sur les côtes de rAméHq«e;-^Lfes Français s'emparent dé Vile de la Dominique le 7 septembre, da 8li^l le » Jan?kr i779 , de Sainfc-Vinc€Ht k lé Juin, delà Grenade le 4 juillet. En revanche , ils peréent l'ilë de Sainte-lucte la 14 décembre 1778. Les hostilités éclatent en même temps dans les Indes orientales entre l'amiral Suffren et l'amiral Hughes.— Au mois de juin 1779, l'Espagne se déclare , et sa flotte se réunit à celle de la France. Les Espagnols s'emparent de l'Ile de Minorque le 5 février 1782 , et continuent inutilement le siège de Gibraltar, qui fut défendu avec vigueur par Elliot depuis 1779 jusqu'au mois d'octobre 1782.— Déclaration de guerre de l'Angleterre contre la Hollande, tandis que ceJle-ci négociait avec l'Amérique et se préparait à entrer dans la neutralité armée , 20 décembre 1780. — Combat naval de Doggersbank, $ août 1781. — Les Hollandais j perdent successivement Négapatam lé 12 novembre 1*781 , Trincomale lé 15 janvier 178i, et Saint- Eustache. *:
Ainsi l'Angleterre balançait à cette époqute toutes les forces maritimes de l'Europe occidentale liguée contre elle ; et lorsque l'amiral Rodney eut fait un si brillant essai de sa nouvelle tactique dans le fameux combat naval de la Guadeloupe (12 avril 1782), on peut dire qu'elle reprit enfin la prépondérance.
16. Mais c'était plutôt sur le continent que sur la mer que le sort de l'Amérique devait enfin se décider. Quelque part qu'eussent à ses victoires la France et les jeunes guerriers qu'elle avait envoyés à son secours , il était réservé à la gloire de Washington qu'il remportât lui-même la bataille qui devait mettre ' un terme à la guerre. Après la défaite de Cornwallia, l'Angleterre se vit contrainte de renoncer à envoyer de nouveites troupes.
300 SEQONBE PEHJODE.
Expédition des Anglais sur les provinces du Sud , et occupation de Charles lown. — Lord Cornwallis est enfermé daus Yorcktown, et obligé de capituleriez octobre 1781.
17. La retraite de lord North ayant déterminé le renouvellement du ministère anglais , il ne fut plus possible d'éviter la conclusion d'une paix dont toute l'Angleterre reconnaissait enfin l'absolue nécessité. Indépendamment des États-Unis , la France, l'Espagne, la Hollande durent aussi être comprises dans le traité. Oh ne pouvait espérer d'en finir sans consentir à de grands sacrifices ; l'Angleterre disputa longtemps pour retrouver du moins quelques indemnités au préjudice de la Hollande, et les négocwtipns qui s'ensuivirent retardèrent de près drdeux ans la conclusion définitive d'une paix générale. J . v
Lord North étant sorti du ministère le 20 mars 1782, Rockiugham lui succéda et mourut le 1er juillet suivant ; après lui, Shelburne et Fox demeurèrent chefs du gouvernement. Fox s'étant retiré, le ministère de Shelburne dura jusqu'au 14 mars 1783. La paix ayant été conclue, Shelburne se vit forcé de se retirer : la coalition de lord North et de Fox ne subsista que jusqu'au 18 décembre de la même année, et le 23 décembre William Pitt parvint à la tête du nouveau ministère, qu'il a dirigé avec tant d'éclat jusqu'au 9 février 1801. „ ■ ' > »
Les négociations pour la paix d'Amérique s'ouvraient à Versailles , et les préliminaires en furent signés , pour l'Amérique , le 30 novembre 1782 ; pour la Francç.et l'Espagne , le 20 janvier 1783 ; le traité définitif ne fut conclu q;ue le 3 septembre suivant.
, Traite' entre V Angleterre et V Amérique* — L'indépendance des treize Etats-Unis est reconnue.— La délimitation des frontières laisse aux Américains le vaste pays connu sous le nom de Western-Territory. Les pêcheries de Terre-Neuve et la navigation du Mississipi sont déclarées ,en jouissante commune.
Envoyés : de la part de l'Angleterre , lord Oswald ; de, l'Amérique, Francklin, Adams et Laurens.
Traite entre V Angleterre et la France. —En Amérique , restitution de toutes les prises , et cession de l'île de Tahago à la France. — En Afrique , la France acquiert le Sénégal et garantit à l'Angleterre Gambie et le fort Saint- James. — Aux Indes orientales, restitution de toutes les prises : les alliés de la France ( Hyder-Ali ) sont invités à accéder au traité. — La France est admise aux pêcheries de Terre-Neuve et acquiert les deux petites tles de
SainMPierre et de Miquelon.— Promesse réciproque de conclure un traité de commerce en deux ans.
Négociateurs : de la part de l'Angleterre , lord Fitz-Herbert; de la France, le comte de Vergennes.
Traité entre V Angleterre et V Espagne. — Celle-ci reste en possession de l'île de Minorque et des Florides ; restitution réciproque des autres prises ; engagement , des deux parts , de conclure aussi un traité de commerce en deux ans.
Négociateurs : de la part de l'Angleterre, lord Fitz-Herbert ; de l'Espagne, le comte d'Aranda.
Traité entre V Angleterre et la Hollande.— Les préliminaires furent signés à Paris , sous la médiation de la France, le Septembre 1783, et la paix définitive le 20 mai 1784. Négapatam fut cédé aux Anglais , avec faculté aux Hollandais de le reprendre contre un équivalent.— Restitution réciproque des autres prises. —Les Anglais acquièrent la libre navigation sur toutes les mers des Indes.
Négociateurs : de la part de l'Angleterre , le duc de Manchester ; de la Hollande , Berkenrode et Brantzen.
18. Depuis longtemps aucune guerre n'avait amené d'aussi grands résultats , et le plus considérable fut sans doute la fondation d'une nouvelle puissance au delà des mers ; Etat formé par des Européens , placé tout naturellement hors du système politique du vieux continent , trouvant en lui-même, et dans la richesse de ses produits , toute la force dont il a besoin ; appelé par sa situation à prendre part au commerce du monde , et dispensé par les mêmes causes de la charge des armées permanentes et de toutes les intrigues de la politique moderne.
La nouvelle république se fonda sans qu'il fût besoin défaire de grandes évolutions dans chacun des Etats qui la composaient; quelques légers changements suffirent pour les réunir dans un intérêt commun ; et cependant les premiers essais de liberté furent faibles et chancelants, et la première constitution n'établit qu'un gouvernement sans force et sans crédit. Enfin , les réformes qui furent faites en 1789 donnèrent aux Etats de l'Union toute la consistance dont, est susceptible un gouvernement fédératlf: l'action de l'autorité publique fut confiée à un président , sous la surveillance du sénat; le pouvoir législatif devint, comme en Angleterre, l'attribut de deux chambres , l'une formée par le sénat, l'autre par les représentants de la nation, dans lesquelles intervenait aussi le président, comme chef du pouvoir exé-
302 SECONDE MEftIODE.
cutif ; ainsi, le crédit de l'Etat fut fondé par le concours du peuple dans U règlement de toutes les affaires de finances. Le président, Washington, soutint honorablement la gloire de son nom et rendit à sa patrie d'éminents services; son exemple , aussi bien que les principes mêmes de la constitution , imposèrent désormais à ce pays le devoir de n'appeler à la première dignité de l'Etat que des hommes d'un mérite supérieur.
19. Comme on s'attendait à voir la nouvelle république prendre promptement part au commerce du monde , toutes les puissances maritimes se hâtèrent d'ouvrir des négociations et de conclure clés traités avec elle* Dans les œmineuceinsnts , la république , encore faible et pauvre, traita de préférence avec ceux qui lui faisaient le plus de crédit et lai accordaient de plus longs termes; et bientôt le commerce libre de ce pays avec l'Angleterre surpassa de beaucoup ce qu'il avait été sous le régime de la contrainte. Il fut dès lors facile de prévoir le sort brillant réservé à la marine américaine , lorsque des guerres marri times entre les puissances européennes lui permettraient de prendre tout son accroissement.
20. Tandis que l'Angleterre , sans l'avoir prévu , trouvait clans l'indépendance de l'Amérique de nouvelles causes de prospérité pour son commerce , elle se voyait aussi sur le point de recueillir la plus riche portion de l'héritage maritime des Hollandais , qui déjà , depuis quelques années , faisaient d'inutiles efforts pour réparer le désordre et prévenir la ruine de leurs affaires commerciales.
21. Un autre événement de la plus haute importance dans les transactions de la politique européenne , le traité qui fut appelé de la NeutraUié armée, fut encore le résultat dë*vfe guerre d'Amérique. Conclu d'abord entre les puissances du Nord,,ilnê tarda pas d'exercer son influence sur toute l'Europe , parce qu'il était fondé sur les besoins et les intérêts de tontes les puissances continentales et sur les principes du droit commun.
La première déclaration de la Neutralité armée fut faite par la Russie en février 1780, et contenait les clauses que les vaisseaux neutres naviguent
libremeat d'un^brt à un autre et sur les côtes des puissances belligérantes, et que les propriétés des nations ennemies sont garanties sur les vaisseaux neutres, sauf toutefois celles qui seraient de contrebande. On y trouvait encore exactement défini ce qu'on doit entendre par l'expression de port bloqué , et il 4t«t déclaré qut cette définition smdt désormais appliquée m K^eamrt de toutes les prisas.
Sur l'invitation de la Russie , le Danemarek et la Suède accédèrent à cette déclaration le 9 juillet 1780, le Portugal le 13 juillet de la même année, la Prusse le 8 mai 1781. L'Angleterre , en déclarant la guerre aux Hollandais le 20 décembre 1780 , prévint son accession à ce traité. Le ministère anglais, également sollicité à cette occasion , ne voulut pas s'expliquer : l'Espagne reconnut le traité le 18 , et la France le 35 avril 1781.
Mémoires ou Précis historique sur la Neutralité armée et son origine , suivis de pièces justificatives, par M. le comte de Goertz, iSOO. L'auteur, qui était, lors de la conclusion de ce traité , envoyé de Prusse à la cour de Russje, expose que relèvement de deux vaisseaux russes par les Espagnols fut la cause apparente de la première déclaration , mais que le véritable motif se trouva dans le besoin qu'éprouvait à cette époque le comte Panin , ministre principal en Russie , d'agir activement pour combattre l'influence et les projets de l'ambassadeur anglais, chevalier Harris.
22. En perdant ses anciennes colonies sur le continent de l'Amérique septentrionale, l'Angleterre y conserva encore le Canada et l'Acadie , ses plus récentes acquisitions , et ces deux pays acquirent d'autant plus d'importance , que l'on entreprit dès ce moment de remplacer par eux ceux qui s'étaient détachés de la métropole. Le Canada était prespre entièrement peuplé dis sujets catholiques : la suppression de l'acte de serment y produisit les effets les plus salutaires; la douceur du gouvernement hâta les progrès de la civilisation et de l'agriculture dans ce vaste pays , et bientôt le haut Canada fut érigé en province particulière et eut son gouverneur spécial. Dans la Nouvelle-Ecosse., le port d'Halifax devint le point le plus intéressant du commerce maritime de l'Angleterre.
23. Le traité de Paris avait consacré l'agrandissement des possessions maritimes de l'Angleterre dans les Indes occidentales : par celui de Versailles , la France lui enleva l'île de Tafcago '9 i'ujie de ses plus précieuses propriétés- Diverses conces-
sions faites volontairement pour donner plus ae facilité au commerce auraient en effet atteint ce but et amélioré la situation de ces colonies. Toutefois les guerres nombreuses que la marine anglaise avait eu à supporter, les invasions fréquentes des nègres marrons , et par-dessus tout les terribles ouragans qui , vers la fin de cette période, éclatèrent de toutes parts et désolèrent principaleraentja Jamaïque , détruisirent presque entièrement les espérances que l'on avait conçues par cet accroissement de prospérité; et l'émancipation de l'Amérique aurait sans doute achevé de renverser cet empire, si la nécessité, plus forte que toutes les lois, n'eût promptement amené des réformes nombreuses dans les abus que protégèrent trop longtemps les préjugés du système mercantile.
On accorda successivement diverses libertés au commerce : en 1776, on ouvrit sur plusieurs points des ports francs, où les vaisseaux des colonies étrangères vinrent apporter des denrées et faire la traite des nègres ; en 1780, on donna à ces colonies rentrée libre dans les ports de l'Irlande; enfin, un acte du 4 avril 1788 leur concéda encore de nouvelles franchises.
A descriptive account of tke Isîe of Jamaica. Description de la Jamaïque , par W. Beckford , 2 vol. 1790.
24. La possession du Sénégal pendant une vingtaine d'années fut pour l'Angleterre un puissant moyen d'augmenter la prospérité de ses colonies africaines, et le commerce de la gomme lui assura pendant cet intervalle des bénéfices considérables. La traite des nègres prit aussi un grand accroissement sur toutes les côtes de l'Afrique ; on y établit des relations plus fréquentes et plus régulières avec les Indes occidentales ; les nouveaux marchés qui furent ouverts aux étrangers dans les ports devenus libres, et la suppression de diverses entraves qui avaient opposé des obstacles à toutes les entreprises de commerce, produisit aussi dans le trafic honteux d'une race d'hommes , le déplorable effet de lui donner plus d'activité. Heureusement la voix des philanthropes éclairés s'élevait en même temps et avec plus de force pour contre-balancer l'abus de ces nouvelles franchises : l'émancipation de l'Amérique ne tarda pas à devenir le signal de la fon-
dation d'une colonie libre , uniquement occupée par des nègres.
En 1697, la compagnie africaine avait perdu son droit de monopole ; elle fat déchargée en 1749 des taxes qu'on avait encore maintenues.— La colonie de Sierra-Leone, sur la côte d'Afrique, fut fondée en 178$ par des nègres , dont la plupart appartenaient à des propriétaires dépossédés.
An ateount of the Colony of Sierra-lÀona from its ffrst establishment. Lond. 1795. Histoire de Us colonie, de Sierra-Leone, depuis son origine*
—Traduite en français.
25. Mais ce fat surtout dans les Indes orientales que l'Angleterre obtint , durant le cours de cette période , des succès nombreux et d'une haute importance; les négociants derinrent conquérants , et y fondèrent un royaume dont l'étendue et la population surpassaient de beaucoup celtes de la métropole : par là l'Angleterre obtint à la fois et le monopole de toutes les productions des Grandes-Indes , et l'entrepôt de toutes leurs richesses.
Transactions in India from the commencement of the french uiar in 1756 to the conclusion ofthe laie peace 1783. Lond. 1786. Histoire des Grandes- Indes depuis le commencement de la guerre entre l'Angleterre et la France en 1756 jusqu'à la conclusion du traité de paix de 1783.
Orme's history of the military transactions of the briUsh nation in Indostan , from the year 1745. Lond. 1778 , in-4°. Histoire des opérations militaires des Anglais dans V Indostan depuis 1745. 2 vol. 1788.
26. Cette grande révolution dans les Indes avait été préparée par la chute de l'empire du M ogol. Tant qu'il conserva sa puissance , les Européens ne purent se montrer sur le Continent que comme de simples négociants : après la mort du fameux Aurctog- Zeb ( 1707 ) , ce vaste royaume ne cessa d'être déchiré par les factions; les gouverneurs des provinces se rendirent indépendants de la couronne , et les peuples soumis à cet empire secouèrent successivement leurs chaînes.
Parmi les gouvernements les plus considérables étaient alors le Soubah de Béean , de uni relevait le Nabab d'Arcot ou Carnatic ; le Nabab de Bengale et ée Benarès , et le Nabab d'Oude. On distinguait parmi les peuplades diverses d'abord les Pataaes, et plus tard les Marattes et les Seiks.
27. lies Français et les Anglais ne manquèrent pas d'employer
tous leurs efforts pour profiter de ces circonstances -, et les premiers même parurent d'abord destinés à en recueillir les plus grands avantages. Si La Bourdonnaye et Dupleix eussent pu se réunir* et s'entendre , nul autre peuple n'eût osé tenter de leur disputer la victoire; mais une fatale mésintelligence leur fit perdre nu tetrips précieux , et le cabinet de Versailles ne prit aucune des mesures nécessaires pour employer utilement les talents de ces deux illustres chefs.
La prise de Madras par La Bourdonnaye (21 septembre 1746) fut la première occasion de la rupture qui éclata entre ce général et Dupleix , gouverneur de Pondichéry. Peu de temps après, La Bourdonnaye fut rappelé. — Au mois d'apût 1748 , les Anglais mirent le siège devant Pondichéry , et furent obligés de le lever au mois d'octobre suivant.— «Madras fut rendu aux Anglais par le traité d'Aix-la-Chapelle. ( Voyez ci-dessus , pag. 253. )
Histoire du siège de Pondichéry , sous le gouvernement de M* Dupleix,
28. Le projet qu'avait conçu Dupleix de suppléer par des conquêteç territoriales à l'insuffisance du commerce français dans les Indes, ranima la rivalité des deux nations. Les querelles des gou- ▼erj[ieurS de provinces et la faiblesse des princes roogols semblaient garantir le succès de cette entreprise ; et le général français , doué de talents dignes d'un meilleur prix , maintint sa supériorité tant qu'il lui fut permis de commander.
Au milieu des dissensions qui déchiraient ce pays , Dupleix soutenait les présentions de Mazzefar-Jung sur la province de Décan , et celles de Chun~ tfssafceb sur TArcot. Les Anglais , au contraire , s'étaient déclarés pour fttahomed-Ali , qui établit enfin son autorité dans le Carnatic ou Areot, en 1756. Après le rappel de Dupteiz et l'arrivée aux Inde» de l'infortuné Lally , les armées anglaises , commandées d'abord par rillustre Laurence , et plus Ut* par le redoutable Clive , reprirent successivement leurs avantages et finirent par triompher de leurs ennemis.
29. Ce fut pendant la durée de la guerre de sept ans que la compagnie anglaise parvint à établir sa puissance aux Indes. La prise de Pondichéry et la destruction de ses forts acheva d'assurer don empire sur toute la côte du Coromtodèl ; et , dès ce moment,
cette ville, si longtemps disputée, put être restituée à la France, pat le traité de Paris , sans aucun dommage pour la puissance britannique.
Après l'arrivée du général Lally , les hostilités recommencèrent eh 1758 dans tout le Coromandel , et principalement sur les côtes. Les Anglais eurent constamment l'avantage: ils s'emparèrent en 1760 de Masulipatan, et de Pondichéry le 16 janvier i7ei*
The History and management of the East-India Company. Vol. the first containingtheaffairs of the Carnartic , in which the ftights of the Nabab are explained, and the injustice of the Company proved. Lond 1779. Histoire de la compagnie des Indes , été.— Le premier vol. est consacré aux affeireff du Garnatic : les droits du Nabab de cette province et les injustices des gents de la compagnie y sont exposés.
30. Cependant on ne tarda pas à reconnaître que la conserva* tion du Coromandel serait une occasion de dépenses continuelles beaucoup plus que de profits. La domination territoriale, à.la~ quelle aspirait la compagnie , ne pouvait se consolider entre ses main* que par l'occupation des riches provinces situées sur les bords du Gange, et surtout du Bengale, où la fertilité du sol garantissait d'immenses revenus. Le Nabab de cette province semblait lui-même faciliter ces projets d'envahissement , et ldrd Clive y établit sa puissance avec beaucoup plus de facilité qu'>it n'avait osé l'espérer. ' - *
depuis H690 tes Anglais avaient un comptoir à Calcutta, et en 1606 ils avaient profité d'une occasion favorable pour fortifier le fort William. — Au mois de juin 1756, le Nabab Seraja-Dowta s'empare de Calcutta et du fort William. L'attnée suivante, tord Cfive marche éur Madras , reprend Calcutta, gagne , lte £ff jïfin, la bataillé dé ' 'Masse? par suite de la trahison de iftiï- Jaffier, qui devient Nabab du Bengale à la place de son beau-frèré. En 17&0, lord Clive lui retire sa protection et le remplace par son gendre Mir-Cossir : mais celui-ci, incapable de supporter le joug de la tyrannie , prend les armes , et Mir-Jaffier redevient Nabab le 10 juillet 1763. Dès ce moment, le gouverneur anglais connut le secret de régner sous des noms étrangers , et après la victoire qu'il remporta en 1765 contre le Soubah d'Oude, sotf empire dans le Bengale se trouva suffisamment affermi.
