Le Grand-Mogol ne tarda pas à céder à la compagnie le
308 Seconde période.
droit de lever les impôts dans le Bengale , et le Nabab reçut une pension. Ainsi , après s'être assuré de l'exploitation exclusive du commerce , le gouverneur , s'étant aussi saisi de l'administration du pays , se trouva par le fait souverain absolu , quoique les anciens possesseurs conservassent encore le fantôme de l'autorité.
Le traité conclu par lord Clive avec le Grand-M ogol , comme souverain du pays , fut signé à Allahabad le 12 août 1765. Il y était stipulé que la compagnie percevrait à l'avenir les revenus des provinces du Bengale , de Bahar et d'Orissa , et qu'elle payerait annuellement une pension de douze lacs de roupies.
32. La compagnie , qui avait cru trouver dans ces acquisitions territoriales un immense accroissement de bénéfices > fut encore trompée dans ses calculs. Bientôt il s'éleva un conflit d'intérêts entre les actionnaires et leurs agents dans les Indes. Les premiers conservèrent les profits provenant de leur commerce avec l'Europe ; mais lorsqu'ils voulurent exiger que ce dividende fût augmenté de la répartition des revenus territoriaux , les seconds employèrent tous leurs efforts pour les détourner à leur avantage , et ils réussirent en effet à en conserver la plus forte partie. Ainsi le Bengale se trouva livré à toutes les calamités qui peuvent affliger un pays ; d'une part , aux exactions d'une administration avide et tyrannique ; d'autre part, à toutes les gênes du monopole
e plus rigoureux.
Considérations on the affars and présent state of Bengal , by William Bolts, 3 vol. in-4°. Considérations sur les affaires et l'état actuel du Bengale. Ouvrage écrit contre la compagnie des Indes.
A view of the rise , progress and présent state of the English Government in Bengal y by M. Verelst, in-4°. Lond. 1772. Essai sur l'origine , les progrès et l'état présent de la puissance anglaise au Bengale. Réponse à l'ouvrage précédent.
La seconde et la troisième partie du livre de Bolts contiennent une réplique à celui-ci.
33. Toutefois une domination arrachée et exercée aussi violemnient ne pouvait manquer d'être exposée à de fréquentes attaques. Hyder-Aly , sultan de Mysore , se montra bientôt l'un de ses plus redoutables adversaires. Dans l'impossibilité de faire
venir d'Europe un nombre suffisant de troupes étrangères pour résister aux agressions de ses ennemis , la compagnie se vit forcée de chercher des auxiliaires parmi les indigènes mêmes. A sa voix, des milliers d'esclaves s'enrôlèrent sous ses drapeaux; mais ce moyen , qui lui a toujours réussi jusqu'à présent, présente aussi de graves dangers.
Hyder-Aly avait usurpé le trône de Mysore en 1760. En 1767 , il se ligue avec le Soubah de Décan , fait la guerre à la compagnie, et perd une bataille importante le dernier jour du mois de février 1768. Peu de temps après , il tente avec succès une invasion dans le Garnatic et conclut un traité de pair devant les portes de Madras le 3 avril 1769. — Par ce traité, les deux parties contractantes se rendent réciproquement tontes leurs prises et s'accordent mutuellement la liberté du commerce.
34. Cependant l'organisation intérieure et Fadministration de cette vaste machine n'avaient encore subi aucun changement. Les directeurs en Angleterre étaient les chefs sous lesquels se trouvaient placés, indépendants les uns des autres , les gouverneurs des quatre grandes présidences établies aux Indes. Chacun d'eux traitait pour lui seul ; et que de choses pouvaient se passer, et se passaient en effet , avant que les ordres supérieurs fussent parvenus à leur destination ! Il parut donc nécessaire de donner une nouvelle organisation à la compagnie, soit pour garantir plus de force et d'unité à son administration , soit pour la mettre dans une dépendance plus immédiate du gouvernement.
Le règlement connu sous le nom $Act of régulation fut adopté au mois d'avril 1773, et appliqué au gouvernement des Indes en octobre 1774. On y trouve déterminées plus exactement les conditions nécessaires pour le choix des directeurs dans la métropole : les actionnaires pour mille livres sterlings et au dessus furent seuls admis à former l'assemblée générale; le gouverneur du Bengale reçut le titre et les fonctions de gouverneur général de toutes les possessions britanniques aux Grandes-Indes, et, à côté de lui, on plaça un conseil suprême avec des pouvoirs coercitifs. Le droit de faire la paix et la guerre et de traiter avec les princes indigènes ne put être exercé que par le gouverneur général et le conseil suprême réunis. On créa une cour souvecane de justice à la nomination de la couronne ; enfin il fût arrêté que la correspondance sur les affaires civiles ^et militaires serait toujours eonw
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nuiniquéeà un niotytce secrétaire d'État. Wanjpi Hastings , gouverneur du Bengale depuis 1772, fut te premier gouverneur général, et exerça ees fonctions depuis 1 774 jusqu'en 1784.
35. Ce règlement, favorable à la couronne en lui assurant plus de moyens de surveillance , plus utile encore à la compagnie pour la bonne conduite de ses affaires , n'eut presque aucun résultat pour le bien-être des habitants même du pays. L'administration étant beaucoup plus concentrée, le nouveau gouverneur ,chef habile et expérimenté' , sut ep profiter pour introduire d* l'ordre et de la régularité dans l'exer^cç d'un pouvoir tyrannique. Tant d'efforts cependant étaient infructueux pour mnn~ ténir la paix dans un pays tourmenté par l'avidité d'un si grand nombre d'agents. L'oppression faisait naître les résistances, et les rieistances Ja guerre : chacun* de ces expéditions amenait des dépenses considérables qu'il fallait racheter par de nouvelles exao tîonf ; et bientôt , pour se maintenir dane son indépendance , la cwtpégnie se vit forcée d'entretenir 4w armées permanentes et d'entreprendre sans c^ de nouveAk* conquêtes. , »
- 'taf première guerre desMarattés éclata eh 1774 et finît dètrx ans après , mais peur recommencer rangée suivante. Une marche fbroée> qt» fit H génénlGfiètorû depuis Calcutta Jusqu'à Surate, intimida les ffineet «nattes e,t les força pendant quelque, teMpç(4J,inac4iqargp 1779» ils ferotaont alliance avec Hyder-^ly , ajj nipment mênje où^la, guerre.se déclarait entre la France et l'Angleterre. — Hyder-Aly pénètre dans le Garnatic en 1780, et s'y maintient pendant deux ans. —Bientôt les hostilités éclatèrent sur presque tous les points Na pouvant suffire * ^iU de besoins, 4émé de reslourtes, 1* gouverimuEeàiéitAv^ daat
le$ jpoYinees de Bénares et d'Oude , par. «ùte des exaction* et /des injustices qui s'y commettaient journellement | enfin , la mésintelligence qui Rétablit entre les alliés vint au secours de la oempagaie , et eue parvint à «endure un traité de paix avec les Marattes Je 17 mi 1782. — Toutes les conquêtes furent restituées réciproquement, et la compagnie conserva son monopole. — Hyder-Aly resta seul pour soutenir fc. guerre ; eBe fut continuée far son successeur Tippoo-Saën jusqu'au tratté de Mangalore , conclu le 11 mars 1784k Le procès criminel qui fut intenté dans la suite au gouverneur général mit au jour toutes les exactions, qui s'étaient commises sous ^•gouvernement pendant dix années.
The trial of Iffarren Hastings before tks court ofpeers. Procès de Mas* tings devant la cour des pairs. 1788, 2 voL
Articles of charges of high Crimes against W* Hastings , by Edmt Burke. Charges présentées contre W. Hastings , par Edm, Burke, Loadres, 1786.
Mémoire relative to the state oflndia , by W. Hastings. Mémoires sur les affaires des Indes, rédigés par W. Hastings , et présentant sa défense. Londres , 1180.
Geschichte der Maratten. Histoire des Marottes, par Sprengel', 1791.
36. Quoique la compagnie fut sortie victorieuse de cette longue lutte , malgré l'extension douane à se* possessions tenitorialefret la conquête importante de Négapatam, il devenait plus évident chaque jour qu'un tel état de choses ne pouvait ,dwr* Obligea de faire face à tant de dépenses extraordinaires, elle ne jwjvfttit d'autre part , acquitter ses engagements envers UffWVWp t et l'issue des dernières guerres démontra plus fofjfenîônt m$n*M danger qu'il pourrait y avoir à laisser se former unerjuissano^ aussi formidable au sein rnême flçl'É^: pu rpcflni^t <m'il.étft»4 indispensable de la mettre sous lajd^peftdanc^^ynffiédiAtp du qfmh vernement, et touslespartis se réu^r^t da^ ,./i
Le Ifi ftoidrtreiTOk, *ift * Mirtttwtfft là téfe^te ilinistttré», présenta au.parieweniun proJ«lde*è*SBttttt;*d «rt-i^et* 4ta*1a «UMÉèetto* pairs ; les principales conditions ge $et acte tfW^qtfeUitoesttan; serais supprimée pt remplacée par une coniî^iss4oniu.^QUYprneniej^4^a^^ ^ huit membres, et qui serait chargée de conduire toutes les a^airgs pp^ques , commerciales et financières des Indes. Cette commission devait avoir airt ftr&triftfe nomination àfbuèttA emplois -, éHtife eBe-mèmé ttf^iwli-fe«tè*fcfttrtM«M*f¥ ewifcin^sbli kttttte et qui! eéf Mfm|>tfislblé Wéf mettra èstéeûUsn. ■•'■-' -; ■■■ "' .««•:.-. ***., m.
«ÇpeecA on iW. /fart East-ïndia-bill. Discours mr le bil} présent par M. Fox, relativement aux affaires des Indes. Par Édm. Burke.— On lé troive dans te secéttfl veWuné ta cwitrés 4e cet orateur.
Le i août 1784 , Pitt présenta et fit sanctionner dans les chambres un nbtfvfeau bfll qui maintenait la direction telle qu'elle existait alors , mais qui la plaçait sous la surveillance et les ordres immédiats d'une commission dwgawtnMttWt (MtrdofeoratvljSen ce qui concernait tes amrrres*poH- UqwsM AiUtaiw* lottes Itsdlp4c)*s4amt amwmaÉKf ******
313 sEcoitt» tétions.
Mission , à €|ui il Ait mèflie permis d'en changer le contenu; et, pour tout ce qui se rapportait à la paît ou à la guerre , elle traitait seule et directement. Les hautes fonctions ne purent plus être conférées sans l'approbation dn roi; celle de gouverneur général fut exclusivement réservée au choix de la couronne , et il n'eut plus que la seconde place dans le conseil suprême. Aux Indes , les trois présidents de province furent complètement subordonnés au gouvernement de Calcutta , et celui-ci ne put plus entreprendre aucune guerre sans l'autorisation royale. Enfin, on créa une série de censure pour constater la fortune de ceux qui se rendaient aux Indes et de ceux qui en revenaient ; et Ton établit un système de pénalité pour la répression des désordres signalés jusqu'à ce jour.
37. Cet acte important fit rentrer dans les mains du gouvernement la direction des plus grands intérêts de la compagnie, et lui assura une influence immédiate sur l'administration des vastes pays qu'elle possédait. Le soin des affaires commerciales fut seul abandonné aux actionnaires , et il est même permis de croire que , réduite à cette seule ressource , une si vaste entreprise n'eût pu se maintenir longtemps, si les relations que la compagnie établit à cette époque avec la Chine pour le commerce du thé et l'acci«i**etn£Bt prodigieux de la consommation de cette denrée en Europe ne lui eussent ouvert una n*uveUe branche d'industrie. Bientôt même l'activité de la contrebande t'eut menacée en* core d'une ruine inévitable , si le ministre anglais ne fut venu prompteirient à son secours par le fameux acte intitulé acte de commutation.
La consommation du thé s'élevait tiers en Europe a phmfcj Wn# a* lions ^e livres pesant , dont les deux tiers ne tardèrent pas » are in U» datte s« fraude. Vacte de commutation , du mois de juillet !?#> ehwgea l'ia»~ pfttsur le thé en une taxe sur les maisons, et détruisit ainsi le bénéfice qu'exploitait la contrebande.
38. Désormais le sort des possessions britanniques aux grandes Indes dépendit, en grande partie, de la conduite des gouverneurs et des principales autorités que la couronne déléguait ; et s'il est vrai de dire que les mesures politiques proposées par Pitt et sanctionnées par le parlement furent de la plus baoieûnpoiv UM»ct pour U salut de iawwpi^pûe, il est juste aussi 4e reesuK
naître qu'elle dot en partie sa restauration à l'administration sage et habile de lord Gornwalis , le premier gouverneur général qui fut envoyé par le roi. Les dilapidations de toute espèce furent réprimées par ses soins , et les peuples respirèrent de la longu» oppression sous laquelle ils avaient gémi : mais toutes les précautions , toute la prudence ne sauraient écarter le principe de destruction toujours prochain , et qui consiste dans la présence même des indigènes et dans l'imminence des guerres intérieures.
39. À mesure que les possessions britanniques dans les colonies s'étendaient et acquéraient plus d'importance , la marine anglaise suivait la même marche ; et bientôt ses vaisseaux , répandus sur toutes les mers , atteignirent de tous côtés aux limites que la nature seule pouvait imposer à leur infatigable activité. Les trois voyages entrepris et exécutés par le capitaine Cook^ depuis 1768 jusqu'en 1780, ranimèrent le goût des découvertes et des navigations hasardeuses , autant que l'avait fait , dans le principe, le génie infatigable de Colomb : les îles de la mer du Sud furent explorées avec l'ardeur qui avait fait découvrir tant d'autres terres ; au lieu de métaux , on y trouva la riche canne à sucre d'Otaïti et le lin précieux de la Nouvelle-Zélande. C'est encore à ces voyages que l'on peut attribuer le projet conçu dès lors, et exécuté quelques années plus tard, de former des établissements agricoles sur ce vaste continent, désigné depuis sous le nom de Terres australes , dont quelques géographes ont fait une cinquième partie du globe.
Fondation de la colonie de Sidney-CoYe, dans la Nouvelle-Galles, janvier 1788.
Arthur Philipp't Voyage to Botany-JBay. Voyage à Botany-Bay. Lond. 1790.— Traduit en français.
Colliris account ofthe colony in iV. Walee from Us first seulement in Janu. 1Î88 tiU 1801. Histoire de la colonie de la Nouvelle-Galles , depuis son origine jusqu'en, 1301. 2 voL, 1802.
40. L'histoire des colonies françaises durant le cours de cette époque est renfermée en partie dans ceHe qui précède , et nous
^14 SE<*H!P* pjUwpe.
avons déjà exposé comment la rivalité subsistant entre les d$ux nations et incessamment animée par le voisinage de leurs possessions respectives fut enfin résolue au détriment de la France. Le traité de Paris (1763) enleva à celle-ci tout le Canada et la plupart des îles qu'elle possédait dans les Petites-Antilles ; désormais la supériorité toujours croissante de la marine anglaise rendit sans cesse précaire entre les mains de la France la possession de toutes ses autres colonies.
41 . Aux Indes orientales , Dupleix avait dirigé toutes ses espérances et ses efforts vers l'acquisition de grandes propriétés territoriales. La guerre de sept ans ayant renversé ces projets et assuré l'empire des Anglais sur le continent indien , il devint impossible à la France de relever son commerce dans ce pays. La compagnie des Indes orientales fut dissoute en 1769, et la franchise du commerce fut substituée à son monopole.
; Impuissance française aux Indes n'eut que qaelqqesiarijiées d'éclat Da-» pleix conquit l'tfe de Sherigan, su? le fleuve Cayeri , Maiulipatan ,, une portion considérable de territoire dans la province de Carical , et Pondicnéry. Mais la paix de 1763 rétablit les possessions sur le pied de 1749 ; et la restitution de Pondicnéry , dépourvu de tout moyen de défense , ne fut plus d'aucune valeur pour ceux à qui cette place avait servi naguère de boulevard.
42. Cependant l'Ile-de-France et l'île Bourbon furent conservées k leurs anciens maîtres , et leur position les mettant à l'abri des troubles du Continent , la France put continuer d'entretenir dés relations avec les îûdes ; heureuse et habile a ta fois, si elle eût su se borner à exploiter ce riche territoire et à en faire un marché intermédiaire , ou , tout au plus , un arsenal !
Du commerce et de la compagnie des Indes, par Dùpottt. Paris, 1769.
43. Dans les Indes occidentales , la France perdit aussi quelques-unes de ses possessions , et les guerres , ou des fléaux surnaturels, lui firent éprouver des pertes considérables dans plusieurs de ses îles ; mais, durant la dernière moitié de cette période , l'Ile seule de Saint-Domingue lui offrit des compensations supérieures à tous ces malheurs , et des ressources qui dépassèrent beaucoup tout ce qu'on aurait osé en attendre.
it$W f?qqs 44A <WU i Iftccaa^Mu t»ité 4e Paris, celtes furent les concessions auxquelles la France, se trouva forcée. — L'île de Saint-Domin* gue , favorisée par la fertilité de son sol et heureusement garantie à cette époque de* terrtMss «nfagàWB qui ravagèrent toutes les autre» eefonies françaises, comptait alors plis d*4etrx mffle habitations et propriétaires # dont les produits étaient évalués à environ cent soixante-dix millions de livres, les ville* â* Bordeaux et de Nantes étaient, dans le même temps, les deux grands marchés sur taquets affinaient tonies ces richesses.
44. Les possessions françaises; sur le continent d'Amérique , la Guiane et 1* Louisiane , qui furent , vers la même époque , cédées à l'Espagne , étaient alors de peu de valeur pour la ni* tropok.
La France céda la Louisiane à Espagne le 21 avril ftôl, en échange de la portion espagnole de nie de Saint-Domingue ; mais cette dernière partie du traité ne reçut pas son exécution .
En 1763 , la France , cherchant à réparer la perte du Canada , fit de grands efforts pour établir une colonie à Cayenne : douze mille individus y forent envoyés à la fois; mais la plupart périrent de faim et de maladie dans l'espace d'une année. Plus tard , on y transporta de l'Ile-de-France la otfWfe dfcs êfim y <pte Poivre avait importée des Molirçies dans cette cotawent'm; . .
* Étdi'prèséntée ta JkuiétQne, pat Champ&gny. Là tiàyé , ittè'.' ,J Collètmh âê mêftiêirts ^drrt*poH&h%ees ô/jitieilessuïructoifiiitrààhn 4* <*&>**** M nêtammtM tuf la jQptone fmnpaUe et kottmdgiÊ*r*f*t Vttouet» an x, 4 v<& jft-a*. On y trouve beauooun.de matériaux prfcjeiuu
45: La mâtine et tes cotonics hollandaises dépérissaient chaque joW; là guerre que l'Angleterre déelara inopinément à* ta Hoifetode nef tarda pas de mettre ou jour les maux dettt cette puissance était sourdement travaillée :lson commerce en reçut un écihac iryôparabk, et bientôt les troubles intérieurs enlevèrent à l'État les ressources dont il aurait eu besoin pour protéger ses colonies.
46. Aux Indes orientales, la Hollande, qui ne possédait presque que des îles, souffrit peu des révolutions qui survinrent sur le Continent; mais là aussi les causes morales qui tendaient à amener la ruine de la compagnie des Indes étaient
encore plus paissantes que les influences politiques , et devaient amener forcément la catastrophe qui signala cette période.
Parmi les causes plus ou moins éloignées qui préparèrent la chute de la compagnie hollandaise aux Indes orientales , on peut assigner comme principales l'horrible massacre des Chinois , qui eut lieu en 1740 dans l'Ile de lava , sous prétexte d'une conspiration ; la perte du commerce de transport dans les Indes , la Perse et l'Arabie , dont les Anglais s'emparèrent successivement, et plus encore peut-être l'imperfection et la constante inexécution des règlements maritimes. La déclaration de guerre de la part de l'Angleterre et la perte de Négapatam achevèrent de mettre le désordre dans les affaires de la compagnie.
Considérations sur Vètat présent de la compagnie hollandaise des Indes orientales , par M. le baron d'Imhof , ci-devant général-gouverneur, 1741.
Vies des gouverneurs généraux , avec l'abrégé de Vhistoire des établissements hollandais aux Indes orientales, par P.-J. Dubois. La Haye, 1763.
Berigt van den tegenwoordigen Toestand der Batafsche Bezittingen in Oost-fndien , van den Handel op dezelve. — Bapportsur le misérable état des possessions et du commerce hollandais aux Indes orientales, par Dirk van Hogendorfe. Delft, 1799.
47. En Amérique , grâce à une plus grande liberté du commerce et à d'autres habitudes du pays , les colonies hollandaises se ressentirent beaucoup moins des maiix qui affligeaient la métropole. Surinam prospéra singulièrement depuis Le milieu du dernier siècle ; les tles de Curaçao et de Saint-Euataehe furent les marchés habituels des puissances maritimes qui se faisaient la guerre , tant que la république hollandaise put conserver la neutralité. Mais là aussi la déclaration de guerre de l'Angleterre porta un coup funeste à la compagnie , et prépara sa dissolution. (Elle eut lieu en 1791,)
La compagnie des Indes occidentales avait, dans le temps, cédé le$ deux tiers de ses propriétés à Surinam à divers particuliers d'Amsterdam , et principalement à la famille Sommelsdyck : celle-ci transféra sa part, en 1770, au gouvernement hollandais. La société dite de Surinam n'eut cependant en aucun temps que l'administration et la levée des impôts , le commerce demeurant toujours libre pour tous. Dans le temps de sa plus grande activité , depuis 1750 jusqu'en 1780, le produit annuel de cette colonie était évalué à huit mWjons de florins.
Slatistische Beschreibung der Besitzungen der Hollaender in America. Tableau statistique des possessions hollandaises en Amérique, par M. le prof. Lueder , 1792. La première partie , la seule qui ait paru , est consacrée tout entière à Surinam.:
4%. Les colonies espagnoles souffrirent moins que les autres des rivalités et des guerres maritimes. Les îles se trouvaient mieux en défense par le seul avantage de leur position , et le continent américain était aussi tout naturellement défendu par son immense étendue. Les guerres interrompaient quelquefois, il est vrai , la régularité des communications entre les colonies et la métropole ; mais alors aussi le commerce de contrebande prenait plus d'activité.
Durant cette période, l'Espagne perdit Porto-Betlo (1740) et la Havane (1762), qui lui furent enlevées par les Anglais : ce furent les pertes les plus considérables qu'elle subit , encore ces deux villes importantes lui furentelles rendues par les traités de paix. La cession que lui fit le Portugal , en 1778 , des petites tles d'Annobon et de Fernand del Po lui assura en Afrique deux établissements avantageux pour le commerce des nègres.
49. Sur le continent américain, l'Espagne, ainsi que nous l'avons déjà dit, avait d'abord reçu la Louisiane en compensation de la Floride, qu'elle conserva même tout entière. Mais la Louisiane et ses vastes solitudes ne furent longtemps pour elle qu'une barrière utilement opposée aux entreprises de la contrebande sur le Nouveau-Mexique : les anciennes colonies conservèrent leur supériorité ; l'accroissement de leur population et de leur prospérité détermina bientôt de nouvelles divisions territoriales. v
Le règlement de 1776 fixa une nouvelle division politique du territoire de l'Amérique espagnole ; on fonda à celte époque la vice-royauté de Buenos- Ayres et le gouvernement du Nouveau-Mexique. —Déjà , en 1739 , la Nouvelle-Grenade et la province de Quito avaient été réunies en vice-royautés. Il y en eut dès lors quatre, savoir : la Nouvelle-Espagne (le Mexique), le Pérou, la Nouvelle-Grenade, et Rio de la Plata avec Buenos-Ayres. De plus, il y eut huit capitaineries générales indépendantes des vice-royautés , savoir : le Nouveau-Mexique , Guatimala , le Chili , Carracas , Cuba et la Havane , Porto-Rico, la Louisiane ( séparée en 1801 ) avec la Floride , SainU
Domingue.— Après la séparation de la Louisiane, la Floride fut réunie à nie de Cuba. —Le nombre des tribunaux dits Auditncias fut porté à dix*
50. Après la paix d'Aix-la-Chapelle , qui délivra l'Espagne des conditions onéreuses du traite de l'Assiento, les entraves qui jusque-là avaient embarrassé le commerce de ses colonie* purent être adoucies ou supprimées, et le continent américain y gagna considérablement. La métropole conserva toujours le commerce exclusif avec ses colonies ; mais celui-là même % et surtout les relations des diverses provinces du continent entre elles , furent établis sur des principes beaucoup plus libéraux.
Dès 1728 la compagnie de Carracas avait beaucoup contribué à donner F essor au commerce des colonies américaines. En 1748 , les gallions furent heureusement remplacés par un plus grand nombre de vaisseaux qui partaient de Cadix à des époques indéterminées pour l'Amérique méridionale. En 1765 , le gouvernemeut accorda à tous les Espagnols , moyennant un droit de douane , ta faculté d'expédier librement leurs vaisseaux sur toutes les îles de F Amérique espagnole , et Ton assigna neuf ports en Espagne pour ces expéditions. En 1778 , cette concession fut appliquée à la Louisiane , Jucatan , Campêche et Sainte-Marthe— Le règlement de 1771 assura la liberté du commerce entre toutes les colonies américaines. Les nouveaux tarifs publiés en 1778 et 1784 réduisirent tous les droits imposés aux sorties et aux entrées ; le gouvernement établit des paquebots pour ouvrir des communications régulières de toutes les colonies à la métropole, et fit organiser un service de postes dans toute l'Amérique espagnole.
Voyage en Espagne, par Bourgoirig, tome 2.
51. Dans les îles Philippines, le commerce que Ton entretenait avec l'Amérique continua de se faire par les gallions expédiés tous les ans de Manille à Acapulco; et la fin de cette pétfôde vit rétablissement d'une nouvelle compagnie pour suivre directement les relations de commerce de ces îles avec l'Espagne : cependant cette institution n'obtint pas le succès que l'on en avait espéré.
La compagnie des Philippines fut fondée le 10 mai 1785 par actions , dont la plupart provenaient de l'ancienne compagnie de Carracas , dissoute peu de temps auparavant. Ses vaisseaux se rendaient à Manille par le Pérou , et
retenaient en Espagne par le eap de Bonne-Espérance. Le port de Manille fat déclaré franc , et on lui accorda toute liberté de commerce atec l'Asie. Les guerres et les intrigues de cour ne tardèrent pas à entraver les opéra- Bons de cette compagnie.
52. Les changements survenus dans l'état colonial du Portugal furent amenés en partie par la guerre que cette puissance eut à soutenir contre l'Espagne, mais principalement par l'administration du marquis de Pombal. Bientôt le Brésil et l'île de Madère furent les seules colonies auxquelles le gouvernement dut attacher de l'importance.
Les querelles entre l'Espagne et le Portugal avaient pour principal motif la contrebande qui se faisait au Brésil par San-Sagrameoto , sutWut depuis que cette colonie était retournée au Portugal par le traité d'Utrecht. Elle Ait échangée en 1750 contre sept missions indiennes dans le Paraguai; mais les jésuites s'opposèrent à l'exécution de ce marché: il fut rompu] en 1761, et de nouvelles difficultés amenèrent enfin la déclaration de guerre faite par FEspagne en 1777. Elle s'empara de San-Sagramento et de l'Ile Sainte-Catherine. Dans le traité de paix qui suivit , la première de ces colonies loi resta ; la seconde fut restituée , et l'on traça une nouvelle délimitation entre le Brésil et les possessions espagnoles.
