I. AFFAIRES POLITIQUES JUSQUEN I
Histoire des principaux événemens du règne de Frédéric-Guillaume II, roi de Prusse; et Tableau politique de l'Europe depuis 1786 jusqu'en 1796, contenant un précis des révolutions de Brabant , de Hollande , de Pologne et de France ; par L. P. Ségur l'aîné, ex-arabassadeur. Paris, 1800, 3 vol. m-8°.
L'auteur était ambassadeur de France à Pétersbourg. Les morceaux qui concernent le Nord sont les plus importans. On doit s'attendre à des dispositions peu favorables pour l'Angleterre et pom- la Prusse. L'ouvrage (est néanmoins très-bon.
Parmi les Allemands , le plus comjilet est le Journal politique ; et le plus riche en faits particuliers , la Minerve d'Archenholz , 3 vol. par an depuis 1793.
14. Quoique les troubles intérieurs des états pendant cette époque eussent des causes diverses, ils annonçaient tous néanmoins une tendance à des constitutions libres. Jusqu'alors les constitutions avaient plus consisté dans des
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coutumes que dans des actes écrits , ce qui devait rendre d'autant plus violentes les secousses occasionées par leur changement : car il n'y a que ce qui est passé en coutume , même dans les constitutions écrites, qui soit solide, et, en politique, les principes les plus incontestables n'acquièrent de l'autorité que lentement; ce qui fait voir combien sont fausses et l'opinion qu'une Charte constitutionnelle peut régler toute chose explicitement, et la prétention qu'il suffit de l'écrire pour en assurer la durée.
i5. La mort de Frédéric le Grand, arçivée dans un temps de pleine tranquillité , que conserva le ministre de son successeur , n'eut pas immédiatement les suites auxquelles on devait s'attendre; mais le vide était trop grand pour quelles tardassent à se manifester. Les principaux intérêts de l'Europe étaient combinés par la force de tête et soutenus par le caractère de ce grand homme; mais le nouveau roi avait encore moins hérité du caractère que de l'esprit de son oncle, et le ministre le plus capable de diriger n'aurait pas reproduit Frédéric.
16. La première dérogation à la politique de ce prince, l'intervention dans les troubles de la Hollande , fut le premier anneau de la chaîne révolutionnaire qui devait embrasser toute l'Europe. Ici, une fausse démarche en entraînait inévitablement un grand nombre d'autres. Déjà , du vivant de Frédéric, ces troubles avaient commencé par les disputes entre le parti patriote et celui d'Orange sur les droits du Stadhoudérat. La médiation de la France et de l'Angleterre les avait rapprochés, mais Frédéric s'était contenté d'inviter à une réconciliation. Son successeur fit d'une affaire d état une querelle de famille, et une facile victoire sur les patriotes, abandonnés par la France, ouvrit une scène nouvelle.
Les troubles de la Hollande étaient le développement du germe de destruction que renfermait la constitution , modifié par les circonstances du temps. Le parti patriote, dominant dans les affaires publiques, n'était plus simplement l'ancien parti des états, quoiqu'il en provint en grande partie. L'origine do la baine et de
l'accusalion de duplicité contre le sladhouder, remonte à la guerre avec les Anglais, en 1780. Ces dispositions s'augmentent par l'influence des cabinets de Londres et de Versailles ^ après la paix de 1783. Le parti patriote l'emporte, et M. de Vergennes conclut (10 novembre 1785 ), un traité d'alliance ofifensive et défensive, entre la France et la République. Attaque contre les prérogatives du stadhouder ; il s'éloigne de la Haie en 178G. Formation d'un corps de patriotes armés : s])ectacle nouveau en Europe, et fruit de l'exemple de l'Amérique. Le parti d'Orange faible en lui-même ; le parti patriote sans chefs capables et sans but déterminé. Qui aurait pu prévoir que les successeurs de Vergennes, mort le i3 février 1787, ne feraient absolument rien? Intervention de la Prusse et déclaration du lo juillet , après le voyage de la princesse d'Orange à Berlin , ( 29 juin ). Invasion de la Hollande sans obstacle , par un corps prussien , sous les ordres du duc de Brunswick , (septembre 1787.)
An introduction to the Jiistorv of tlie Diitch Republic for the last ten years, reckoniiig froni the je a r 1777. London 1788. — Introduction a l'Histoire des dix dernières années de In république de Hollande , depuis l'j'j'] ; par J. Marris , ci-devant envoyé d'Angleterre. — C'est moins ime histoire qu'un simple exposé des événemens intérieurs. Harris même ne dissimule pas les fautes du parti d'Orange.
Mémoire sur la Révolution de Hollande ; par le citoyen Gaillard , alors chargé d'affaires de France à la Haie ; inséré dans l'Histoire de Frédéric- Guillaume; par Ségur, toni. i. — Tlelation très-claire d'un confident du parti des j)atriotes , et dans leur esprit.
17. L'effet naturel de cette catastrophe fut le rétablissement (iu Stadhouder dans ses anciens droits augmentés de nouvelles prérogatives. A la plénitude et à la dureté avec lesquelles il en usa , il paraissait avoir presque oublié qu'il existait enco;re une république et une opposition. Toutefois, la durée de cette révolution ne pouvait être assurée que par les étrangers, et ce fut dans cette intention que se contracta la triple alliance avec la Grande-Bretagne et la Prusse, traité qui fonda de nouveau l'influence de l'Angleterre sur le continent, et qui, peu d'années après, l'étendit siu' le reste de l'Europe, et particulièrement sur le Nord.
Première alliance ( i5 avril 1788), entre les deux puissances et la République, et garantie de tous les droits du stadhoudéjrat. Par
suite , alliance (lûfensive entre rAnj;leterre et la Prusse, conclue à Loo ( ï3 juin ). Garantie réciproque de leurs possessions , et par conséquent des colonies anglaises par la Prusse.
i8. Pendant ces orages des Provinces-Unies, un semblable esprit d'agitation s'était manifesté dans les Pays-Bas autrichiens ; les projets de réforme de Joseph II l'avaient excité; ses inconséquences le fortifièrent. Mais quand déjà le soulèvement touchait à 1 indépendance , les insurgés se divisèrent, et il ne se trouva point de chef capable de réunir les partis. En Flandre , on voulait le rétablissement des anciens états ; en Brabant , les démocrates prétendaient au gouvernement populaire. Il fut d'autant plus facile à Léopold, après la mort de Joseph, d'appaiser cet orage, que les insurgés avaient été trompés dans leur espérance d'un appui de la part de la Prusse.
Coinniencement des troubles en i7<S7, à cause des atteintes portées, dans l'Edit de la Joyeuse entrée, aux privilég^es des états , par la création d'un nouveau conseil militaire, ecclésiastique et universitaire. Soulèvement tumultuaire dans la plupart des villes. Rétractation des ordres donnés le 1 septembre 1787. Mais la continuation des mesures pour la réforme de l'université de Louvain, entretient la querelle avec le clergé et les états. Refus des subsides à l'Empereur ( janvier 1789 ). Insurrection des privilégiés du Brabant (18 juin). Elle est renouvelée par Van der ]Vot. Armement des patriotes et expulsion des troupes autrichiennes ( de juillet en novembre ). — ■ Réunion d'un congrès souverain de toutes les provinces , excepté Luxembourg, et déclaration de l'indépendance ( 4 janvier 1790 ) ; mais bientôt développement des factions intestines, et après l'avènement de Léopold II, accommodement avec les raécontens par la confirmation des anciens privilèges, au congrès de Reichenbach (10 décembre).
Faute d'une bonne histoire, les meilleurs matériaux se trouvent jusqu'à présent, dans le Journal politique.
19. Les niouvemens révolutionnaires qui se firent sentir à la même époque dans plusieurs petits états , tels que Liège , Aix-la-Chapelle, Genève, doivent d'autant moins être passés sous silence , qu'ils offrent autant de preuves de cet esprit de turbulence qui régnait généralement alors. Quoique di-
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vers , ils ont cela cle commun , que partout c'était le parti démocratique qui voulait renverser l'ordre établi; mais la manière dont ils furent réprimés, bien que par une médiation armée , démontre qu'il subsistait encore quelque respect pour les droits des petits états.
Soulèvement à Liège contre le prince Évêque , pour le rétablissement des privilèges des États ( 17 août 178g). — Rescrit de la Chambre impériale ( 27 août ) , dont l'exécution est commise au Directoire du cercle de Westphalie. — Résolution remarquable et retraite complète des Prussiens (301^1790). — Rétablissement du prince par l'Autriche , ( janvier 1791). — Les dissensions entre les nfigatifs ( aristocrates ) et les représentans de Genève (1788) , terminées par la nouvelle constitution ( i3 février 1789), étaient la suite des querelles de 1782, apaisées par la médiation armée des trois puissances voisines. — Excellente élude préliminaire pour l'histoire des grandes révolutions.
Tableau historique et politique des Révolutions de Genève , dans le XVJW siècle; par d'Ivernois. Genève, 1782.
Meiners Briefe iiber die Schweitz , 1790. — Lettres sur la Suisse; par Meiner, 1790; 4 vol. Cet ouvrage contient les meilleurs renseigneniens sur les derniers troubles.
20. Qu'étaient toutes ces petites secousses auprès de l'éruption du A'olcan dévastateur qui , dans le même temps , venait de s'ouvrir au sein du premier des états de l'Europe occidentale ? Quoique nous nous proposions bien moins ici de considérer 1 histoire de la révolution française dans ses effets intérieurs que dans son influence au dehors, et particulièrement sur le système politique de l'Europe, il est néanmoins indispensable, pour atteindre notre but, de déterminer préalablement quel fut au dedans le caractère de ce grand événement. Un trait distinctif de cette époque , c'est que les rapports extérieurs des états sont nés de leurs circonstances internes.
21. Dès la convocation des états-généraux se manifesta hautement l'esprit du temps ; quoique occasionée par le besoin des finances, n'était-elle pas déjà par elle-même une restriction de la toute-puissance royale, une dérogation à
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la constitution existante (i) ? Ceux qui recoururent à ce remède purent, dès son premier effet, s'épouvanter, avec juste raison, de ses derniers résultats.
22. Trois motifs principaux repoussaient, par avance, tout espoir d'un heureux succès. 1° On ne voulait pas , comme ailleurs, seulement des réformes partielles ou le rétablissement d'anciens droits : on aspirait, au contraire, à un état de choses entièrement nouveau. 11 n'y avait plus de point d'appui, plus de frein. 2" On prétendait obtenir celte régénération d'une assemblée nombreuse, abandonnée à elle-même , indépendante du gouvernement et entourée d'un peuple mutiné. 3** Enfin, le peu d'espérance qui pouvait rester, était détruit par le désir, conforme à la théorie des philosophes, devenue l'opinion dominante, de séparer, sinon entièrement, du moins autant qu'il était uossible, le pouvoir exécutif de la puissance législative.
Le projet de tout changer était si bien formé à l'ouverture des états-généraux , que, dès le 17 juin, le tiers-état se déclara assemblée nalionale. Il ne resta plus de la monarchie que le nom ; et l'abolition des droits féodaux , dans la nuit du 4 août ( spectacle unique dans l'histoire du monde) , fonda par avance le gouvernement ])oj)uIaire sur les débris de l'ancienne constitution.
23. L'effet de cette grande catastrophe , sur le reste de l'Europe, devait être, au commencement, plus moral que politique. Qui aurait pu se croire en droit d'interposer son autorité dans les affaires intérieures de la France ? Mais l'influence au dehors devint soudainement funeste, parce qu'elle répandit en tous lieux la haine des institutions sociales existantes. Qui pourrait dire aussi quelles furent les suites de l'enthousiasme général excité par la voix des écrivains ? A
(i) Non, à moins qii'on ne veuille regarder comme prescrit un droit national, parce que l'exercice en était suspendu depuis lyS ans. En reprendre l'usage, ce n'était que faire cesser un long abus. D'ailleurs , ce qu'on rétablissait pour la nation entière , avait constamment subsisté pour un grand nombre de provinces. L'Artois , la Bretagne, le Languedoc, la Provence, la Bourgogne, etc. avaient toujours joui d'états représentatifs, du droit de consentir l'impôt, du régime municipal , etc. etc. fNote du Trad."^
la TROISIEME PERIODE.
peine un petit nombre osait -il émettre une opinion contraire.
Dans ce petit nombre, Edmond Bukke's Réflexions on the révolution in France and on the proceediiigs in certain societies in London. 1790 , in-S". — Réflexions sur la Révolution française , et sur la conduite de certaines sociétés de Londres; par Ed. Burke , traduit en français. ( Voir aussi quelques opuscules analogues , dans les tom. ill et IV de ses œuvres. ) Ces ouvrages sont écrits avec toute l'énergie que pouvait donner au Démosthène de l'Angleterre , la conviction des dangers de sa patrie.
En Allemagne : PoVuische Betrachtungen ûber die Franzôsische Révolution, 1790. (Antérieurement au livre de Burke.) — Considérations politiques surla révolution Française; par E. Brandes. Et, Uebereinige Folgen derFranzosischen Révolution Jur Deutschland ; 2^ Ausgabe , 1793. — Sur quelques, conséquences actuelles de la révolution française , pour V Allemagne ; 2'' édition ; par le même auteur. — Vif éclair de raison , dans un temps de vertige général.
Untersschungen ûher die Franzôsische Révolution, nehut cristichen Nachricluen von den merkwiïrdigsten Sckriften , von A. W. Rehberg , il^'i. — Recherches sur la Révolution, française , avec des notices critiques sur les ouvrages les plus remarquables ; par Rehberg , 1793.
En français , à la tête d'une multitude innombrable d'écrits , il faut placer ceux de M. Necker, et particulièrement le livre de sa spirituelle fille, intitulé: Considérations surla Révolution française ; par madame de Staël-Holstein ; 3 vol. in-8°. Paris, 1818.
24- Il était difficile que la chute d'un aussi antique édifice n'en endommageât pas d autres. La première atteinte fut pour l'Allemagne , par la suppression des droits féodaux. Les princes possessionnés en Alsace perdirent ceux dont ils y jouissaient, et l'empereur et l'empire conservèrent les leurs (1789). Là prudence, si ce n'est la justice, conseillait l'égalité, mais en vain, et l'on ne pouvait pas voir un plus grand contraste qu'entre la nouvelle marche française et la vieille allure allemande.
si5. Mais les nombreuses émigrations de Français, et l'admission ou le rejet des fugitifs dans plusieurs contrées de l'Allemagne, menacèrent bientôt le repos de l'Europe d'un danger plus grave que les dissentimens d'opinion. Où ne portaient pas leurs espérances et leurs passions ces émigrés presque tous d'une naissance distinguée, et quelques-uns
même du rang le plus élevé ? Rétablir l'ancien ordre des choses , même au prix de la guerre , était leur vœu , et soulever l'Eiuope entière en laveur de leurs desseins, le but de leurs efforts. Tout se borna cependant à une conférence de quelques princes d'Allemagne, à Pilnitz, sur la défense commune : qui pourrait la blâmer ?
Réunion et conférence à Pilnitz ( 27 août 1791 ), entre Léopold II , Frédéric-Guillaume II et l'Électeur de Saxe. Le comte d'Artois y vint , hélas ! sans y être appelé , et n'obtint qu'une déclaration insignifiante.
26. L'acceptation de la constitution par Louis XVI (i 3 septembre 1791) parut aussi éloigner le danger d'iuie guerre : une circulaire (12 novembre) de l'empereur Léopold l'annonça aux autres puissances. De bien plus mauvaises* constitutions ont subsisté beaucoup plus long-temps; mais pouvait-on croire sérieusement qu'on mettrait fin à tout avec ce pacte sur le papier .•' et cependant on en était persuadé. Le passage d'une demi -liberté à ce qu'on appelait une liberté entière était infaillible chez une nation passionnée, et maintenant livrée à la plus grande exaltation. Et comment pouvait-il avoir lieu sans les plus violentes tempêtes? La lutte des factions fut bientôt aussi fougueuse qu'auparavant; ensuite, pendant la session de l'assemblée législative (1792), les jacobins s'emparèrent de la domination, avec le dessein de renverser le trône. Polir l'accomplir, la guerre extérieure leur parut nécessaii'e (quelle politique aurait eu désormais le pouvoir de la prévenir?) , et à la mort inopinée de Léopold (i^*^ mars 1792), à qui François II succéda, l'Autriche devint leur premier point de mire. Louis XVI, réduit à consentir à la guerre, la déclara donc à cette puissance (20 av. 1792).
Après la dissolution de l'assemblée constituante ( 3o novembre 1791 ) , réunion de l'assemblée législative , jusqu'au 21 septembre 1792, sous l'influence absolue des jacobins.
27. Peut-être la marche des cabinets ne fut-elle pas toutà-fait exempte de reproche. Les redoutables scènes de la France étaient si nouvelles, qu'elles se trouvaient hors de
la sphère ordinaire de la politique. Kaunitz lui-même, lé Nestor des ministres, n'avait rien vu de semblable; sa conduite prouva combien peu il avait su apprécier les forces d'un grand peuple en insurrection , et c'était précisément un des grands avantages du parti démocratique, que de tirer la politique des cabinets hors de son cercle accoutumé.
28. Il semble cependant impossible qu'on ait pu douter que cette vaste flamme, un fois allumée, ne propageât promp* tement l'incendie. Toutes les passions étaient déchaînées ; tous les ressorts politiques changés; d anciens adversaires devenaient amis; d'antiques liens étaient rompus. La cause de Louis XYI sembla devenir celle de tous les rois : l'un d'eux voulait se mettre à leur tète , mais il succomba sous les coups «l'jun assassin.
29. L'alliance de l'Autriche et de la Prusse fut le premier signe de cette subversion totale des anciennes relations ; mais la malheureuse expédition en Champagne, entreprise en commun , ne lit qu'accélérer la pleine éruption du volcan. L'antique trône des rois était abattu, et au milieu des gouvernemens monarchiques de l'Euiope, s'élevait tout à coup une république qui proclamait hautement la propagation de ses principes. C'était une guerre non-seulement contre les peuples, mais principalement contre les gouvernemens.
Réunion des forces aulricliiennes et prussiennes, de Hessois et d'éniiyrcs, sous le commandement du duc de Brunswick (juillet 1792). — Faux avis sur la situation inlérieure de la France : on y supposait le projet d'une seconde expédition en Hollande. — Manifeste du duc de Brunswick ( 25 juillet ) , et renversement du trône finançais (10 août). — Convention nationale (21 sejiienibre 1792, jusqu'au 27 octobre 1795), et déclaration de la Uépubliciue ea même temps que l'armée des alliés déjà avancée juxpj'a Valmy, repoussée par DumoTiriez, ou plutôt vaincue par les maladies (^i), fut obliifée à la retraite.
(i) L'auteur de la traduction de cet ouvrage a vu, à l'époque dontil s'agit ici , une lettre du général Dumouriez , dans laquelle se trouvaient ces mots : Nous allons jouer le tout pour le tout, mais il faut que notre carte soit couverte d'or. Reulerraeraient-ils le secret d'une troisième cause de la
3o. La conquête des Pays-Bas autrichiens, conséquence immédiate de cet événement, fut aussi l'effet d'un art tout nouveau de la guerre , et contribua nécessairement à ses progrès. Le penchant de ces provinces pour le nouveau système de gouvernement n était-il pas présagé par les antécédens? le rempart de la Hollande ne" tombait-il pas avec elles ? et l'Angleterre pouvait-elle n'en être pas effrayée? Une seule bataille décida du sort de la Belgique ; ce que jadis plusieurs campagnes n'avaient pu faire, et déjà des hommes inconnus se plaçaient tout à coup au niveau des guerriers les plus renommés.
Bataille de Jemmapes ( 5 novembre ) et invasion de la Belgique , tandis que déjà ( 21 octobre) Custine s'était ouvert le cœur de l'Allemagne, par la prise de Mayence, laissée sans dciense. — Conquête de la Savoie et du comté de Nice (septembre), sans déclaration de guerre, et leur réunion à la France au mois d'octobre suivant.
3i. Mais la sanglante tragédie qui se préparait à Paris fixait plus l'attention que toutes ces conquêtes; la tête innocente de Louis X-VI tomba sous la hache le 21 janvier ijgS. Tant que les princes seront des hommes , la politique tentera vainement d'étouffer en eux tout mouvement de sensibilité. Quand même la juste horreur d'im si grand crime n'aurait pas été un motif de guerre, elle devait au moins faire cesser toute négociation. Et comment des princes auraient-il% pu traiter avec une convention qui soulevait contre eux leurs propres sujets ? C'est ainsi que tout se disposa nécessairement en Europe à une grande coalition contre la République.
Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la dernière année du règne de Louis XVI; par Bertrasd de Mojli,evii.i.e , ministre - d'état à cette époque. Londres, ijgS, 3 vol. — Peu de gens pouvaient en savoir davantage , et persunue n'en a plus dit (r).
retraite des Prussiens , ou l'effet des deux premières aurait-il rendu inutile l'emploi de ce dernier moyen ? ( Note du Traducteur. )
(i) Le ministre qu'on suppose avoir été si bien informé, se croyait sûr, le 10 août même, à cinq heures du matin, qu'il n'y avait eucnne
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32. Les grandes coalitions ont été rarement heureuses et durables ; mais aucune ne le fut moins que celle dont le spectacle allait être donné au monde. Ce mauvais succès peut être attribué en partie aux mesures révolutionnaires des Français, et en partie à l'aversion des peuples ; mais il y en avait encore d'autres causes. Ces aggrégations portaient en elles-mêmes, comme toutes celles de la même nature, le germe de leur propre destruction : est-ce par un pressentiment obscur de leur destinée qu'au lieu d'alliances notre âge les a nommées coalitions ?
33. L'un de ces germes consistait dans le défaut de proportion entre les finances et les forces militaires des états. ( V. p. 3 ) Toutes les puissances avec ou sans trésor, se trouvèrent épuisées par les moindres efforts : elles ne purent les soutenir qu'au moyen de subsides étrangers. Gomme parlà tout devait être paralysé ! Que servent au géant même ses bras quant il faut que d'autres les lui soulèvent ?
34- L'Angleterre seule pouvait fournir des secours pécuniaires. Elle devint donc non-seulement le lien universel ; elle eut aussi nécessairement la direction de la guerre. Cependant sa situation géographique et plus encore ses intérêts particuliers l'y rendaient peu propre. Son but , ses avantages^, ses pertes ne pouvaient pas être les mêmes que ceux de ses alliés. A l'abri du danger de la guerre sur son territoire, elle se consolait facilement de ses revers , pourvu que la guerre ne cessât pas. Ses victoires navales et ses conquêtes au-delà
attaque des Tuileries à craindre pour ce jour -là. M. de Sainte-Croix, ministre des affaires étrangères, lui ayant envoyé demander à la pointe du jour, par son secrétaire, où en étaient les choses, il fit répondre qu'on pouvait être tranquille, et qu'on avait pour soi toute la journée. Le messager de M. de Sainte-Croix, voulant vérifier par lui-même jusqu'à quel point cette confiance uouvait être fondée , se porte vers le faubourg Saint- Antoine, et y trouve Santerre à la tête du rassciublement. Il retourne promptement sur ses pas pour en avertir M. de Sainte-Croix ; mais ce ministre, qui avait reçu d'ailleurs les mêmes avis, était allé donner i'alarme au château , et provoquer des mesures qui furent peut être infructueuses, parce qu'elles étaient tardives. ( IV^otc du Traducteur. )
des mers offraient-elles aux alliés quelques dédommagemens de leurs sacrifices ?
Les Subsides ne doivent être qu'une assistance pour le succès d'un intérêt commun. Marle-Théi'èse et Frédéric II reçurent des subsides, et n'en firent pas moins leurs affaires. Quelle aberration de vues , au contraire , que de sacrifier tout aux subsides !
35. Toutefois le germe de dissolution le plus dangereux était dans l'égoïsme général , qui n'aspirait qu'à des accroissemens de territoire. Aucune alliance ne peut subsister sans sacrifices réciproques. Comment celle-ci se serait-elle maintenue, quand le désir de 1 agrandissement avait fait oublier le but primitif, la conservation de létat actuel ? quand chaque lueur d'espoir d'acquisition aux dépens soit de ses voisins , soit même de ses alliés ( et qui devait avoir bientôt plus à donner ou à prêter que la France victorieuse ? ) , était une amorce pour la défection ? Ce fut par-là que se vengea la morale d'avoir été bannie de la politique. Au jour du malheur , personne ne trouva plus un ami auquel il piit se fier.
36. A ces causes désorganisatrices de la coalition , se joignit la disette d'hommes capables de la maintenir. Point d'Eugène, point de Marlborough; et le talent, haï de la médiocrité , ne pouvait se faire jour. En France , au contraire , les hommes supérieurs étaient portés aux premières places.
37. L'histoire n'a à désigner pour moteur et pour chef de la coalition que W. Pitt. Son nom vit dans les annales de l'Angleterre et dans l'histoire de l'Europe. Il jugea mieux du danger que tout autre ; et, non moins grand par son caractère que par ses talens , il n'a jamais transigé avec les principes politiques. Mais sa position ne lui permettait pas, comme à Guillaume III , d'être 1 âme d'une grande c< alition. Ce rôle ne pouvait appartenir à un financier : il demandait un guerrier , qui fût en même temps homme d état. Tout ce que pouvait lor et la constance, Pitt l'a effectué j mais il se trompa souvent dans le choix des hommes et des moyens ,
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et il ne voulut ou n'osa jamais renoncer à l'idée que les intérêts généraux de l'Europe résident dans l'intérêt particulier de l'Angleterre.
Speeches ofthe R. H. jrUliam Piit in the House of Gommons ; vol. I — III. London , 1808. — Discours de W. Pitt dans la chambre des communes ^ tom. I à 3. Les deux derniers volumes apprennent pleinement à connaître les maximes antirévolutionnaires de ce grand homme. — Traduits en français. On trouve dans la même collection les discours de Fox.
38. Sous quels auspices commença cette première coalition ! L'alliance entre l'Autriche et la Prusse fut fortifiée par la déclaration de guerre de la France contre l'Angleterre et le stathouder, et bientôt après contre l'Espagne. Le roi de Sardaigne était déjà attaqué, et on avait entraîné le Portugal, Naples , la Toscane et le pape. Comment l'Empire aurait-il résisté à l'ascendant de la Prusse et de l'Autriche ? L'accession de la Suède n'était suspendue que par le meurtre de Gustave IIL Personne ne menaça davantage et pourtant n'agit moins que Catherine. Excepté quelques états du second ordre et la Porte pour le moment , il ne restait plus un neutre en Europe.
Déclaration de guerre contre l'Angleterre, sur son refus de reconnaître la république, et contre le stathouder (i®'" février 1793); contre l'Espagne (7 mars). — Déclaration de guerre de l'Empire , malgré l'opposition du Hanovre ( 22 mars). — Alliance de l'Angleterre , comme point central , avec la Russie ( 25 mars), avec la Sardaigne ( 23 avril), avec l'Espagne (25 mai), avec Naples ( 12 juillet), avec la Prusse ( i4 juillet), avec l'Autriche (3oaoùt), avec le Portugal (26 septembre), avec la Toscane (28 octobre), outre les traités de subsides avec la plupart des princes allemands.
Ueber den Ursprung uud Character des Krieges gegen die Franzôsische Revolution ; von Fr. Gentz. Berlin, 1801. — Sur les causes et le caractère de la guerre contre la révolution française ; par Fr. Gentz. Ingénieuse exposition des droits de la justice.
Historische Ubersicht der Politick Englands und Frankreichs von der Conferenz zn Pilnitz bis zur Krieges Erklàrung gegen England ; von Hërbekt Marsh. — j4percn historique de la politique de l'Angleterre et de la France , depuis la conférence de Pilnitz , jusqu'à la déclaration de guerre contre la
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Grande-Bmtagne ; par Herbert Marsh. Leipzig, 1799. — Justification diplomatique de l'Angleterre.
39. Il ne s'agissait pas clans cette guerre , comme autrefois, de l'envahissement d une province : il n'y allait pas moins que de la conservation ou de la destruction des états subsistans. Ce n'était pas seulement le combat des armes, c'était celui d'élémens politiques entièrement opposés. Partout où pénétrait l'armée de la république ( et qui pouvait prévoir où elle s'arrêterait?), un décret de la convention (17 décembre 1793) établissait aussitôt le gouvernement populaire. Cependant le danger sembla s'affaiblir dans le cours de la première campagne, par le retour de l'armée française sur ses propres frontières, où la repoussèrent les victoires des alliés.
Victoire des Autrichiens , sous le prince de Cobourg , à Aldenhoven ( i**"" mars 1793), à Nervinde (18 mars). — Reprise des Pays-Bas; fuite de Duraouriez ( 4 avril). — Victoire de Famars ( 23 avril ) , et prise des places fortes françaises , particulièrement de Valenciennes ( 28 juillet). — Siège et prise de Mayence par les Prussiens et les Hessois ( 22 juillet). — Invasion en Alsace et combat de Kayserslautern ( 28 novembre) ; mais retraite en décembre. — Progrés des Espagnols en Roussillon (juin 1793.)
vie privée et politique de Ditrnouriez. Hambourg ; 3 vol. — Elle va jusqu'à la Cu de 1792.
Mémoires du général Dumouriez , écrits par lui-même f 1794- 3 vol.
Correspondance du général 3Iiranda avec le général Dumouriez. Paris ,
40. Jamais le bonheur des vainqueurs ne leur fut plus fatal. Tandis qu'au but primitif ils substituaient déjà des idées de conquêtes, ils excitaient par cola même la résistance du désespoir. "Appelant à son aide un gouvernement de terreur avec toutes ses horreurs et toutes ses forces , la convention proclama ce principe fondamental, plus fécond et plus fructueux que la plus éclatante victoire : tout citoyen est soldat ( 16 août). 11 détruisit d'un seul coup, dans le principal état de l'Europe, le système jusqu'alors adopté
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des armées de ligne. Etait-il raisonnable aux autres nations d'y persévérer?
Création du comité de salut public ( i3 août 1793 , jusqu'au 27 juillet 1794), composé de onze membres, dont les principaux furent Robespierre, Barrère , Saint- Just, Carnot, etc. etc., et revêtu d'une puissance dictatoriale sur les biens et sur les personnes.
4i. C'est ainsi que la guerre et l'art de la guerre prirent une forme toute nouvelle. L ancienne tactique pouvait convenir encore dans quelques détails, mais ne suffisait plus à l'ensemble ; et les armées françaises se façonnèrent d'autant plus facilement à la nouvelle , qu'elle était plus simple. Des derniers grades s'élevèrent rapidement une foule de guerriers au rang des plus habiles chefs ; et dès la campagne suivante, la reprise des Pays-Bas, en ouvrant le chemin à l'invasion de la Hollande , devint déjà de ce côté le présage de l'avenir. Conquête de la Hollande favorisée par le parti des patriotes. Fuite du stathouder en Angleterre, et réunion des sept provinces en une république une et indivisible sous le nom de République batave.
Déjà, en 1793 (8 septembre), défaite des Anglais à Hondscot , suite de leur tentative intempestive sur Dunkerque. — A-'ictoire de Pichegru à Tournai ( 8 mai 1794), et de Jourdan à Fleurns ( 26 juin ). — Après cela , marche rétrograde des alliés jusqu'aux frontières de la Hollande. Leur retraite en Allemagne; passage de l'Y par Pichegru ( 24 décembre) , et conquête de toute la Hollande (janvier 1795). — Combat sanglant sur le Haut-Rhin; batailles sur la Lauter ( i5 juillet et 20 septembre 1794 ); mais les Autrichiens et les Prussiens ne sont pas moins forcés à repasser aussi le Rhin ( octobre) , et d'un autre côté, les Français franchissent les Pyrénées ( novembre ).
42. La conquête de la Hollande , alors peut-être le pays le plus riche de l'Europe , enchaîna désormais cet état au sort de la France, assura la possession de la Belgique, ferma le continent aux troupes de l'Angleterre, et changea totalement la situation de la Prusse et du nord de lAllemagne. Cet événement seid aurait sufti autrefois pour dénaturer tout
le système de l'Europe : il n'était maintenant qu'un acte isolé 4e la grande trai^édie.
Traité d'amitié enlre la France et la république balave ( 16 mai 1795 }. Conditions: 1° paiement de 100 millions de florins; 2° cession de la Flandre hollandaise contre un futur équivalent ; 3° usage en commun du port de Flessingue.
43. Mais la conséquence la plus importante fut le changement de rapports de l'Angleterre. Sa participation à la guerre de terre cessait : elle n'avait plus rien à perdre sur le continent; elle héritait du commerce de la Hollande , et la guerre avec la nouvelle république lui ouvrait la perspective de s'emparer de ses colonies : quoiqu'elle mît tous ses soins à entretenir la lutte , elle avait désormais un moindre intérêt à son succès continental.
44- Les germes de division entre les alliés du continent n'avaient pas tardé à se développer. La méfiance réciproque de l'Autriche et de la Prusse , nourrie par Frédéric pendant cinquante ans , n'avait pu être détruite ni dans le cabinet ni dans les armées , même par la plus sincère union des princes personnellement, et on n'en avait que trop et que trop souvent ressenti les effets. Toujours les vues d'intérêt particulier en politique portent leur punition en elles-mêmes.
45. La Prusse tomba en outre dans un si prompt épuisement, que même les profusions de Frédéric-Guillaume II ne purent qu'imparfaitement en expliquer la cause. A peine le quart de l'armée avait été employé , et déjà , en moins de deux ans, des dettes avaient remplacé un riche trésor. On mit à la charge des cercles antérieurs de l'Empire l'entretien de l'armée, et Ion accepta de nouveaux subsides de l'Angleterre, non, comme il paraissait, à cause de la guerre, mais pour avoir de l'argent.
Traité de subsides entre la Prusse et l'Angleterre , conclu à la Haye (19 avril }.
46. D'un autre côté , la convention avait déjà adopté pour maxime de ne faire que des paix séparées, et de ne
terminer la guerre qu'après avoir poussé jusqu'au Rhin la frontière de la France. Quel grave sujet de réflexion pour le successeur de Frédéric le Grand ! Mais l'empire d Allemagne n'était pas la Prusse. Sa ruine ne l'intéressait qu'indirectement, ou plutôt elle lui offrait l'espérance de s'agrandir aux dépens des états ecclésiastiques. — Conclusion de la paix de Bàle, et détermination d'une ligne de démarcation pour la neutralité de l'Allemagne septentrionale.
Conditions de la paix de Bâle ( 5 avril 1795 ) : 1° la France entre en possession des provinces prussiennes sur la rive gauche du PiLin, jusqu'à la conclusion d'un ariangement à prendre à la paix avec l'empire ; 1° la France accepte la médiation de la Prusse pour l'accession des autres états de l'empire ; 3° aucun passage ne sera donné aux ennemis dans les provinces prussiennes. — Hesse-Cassel traita de son côté, de la paix ( 28 août). Déjà ( 17 mai), après l'adhésion de la Saxe, de l'électoral de Hanovre , etc., la ligne de démarcation avait été réglée.
Négociateui's à Bâle : le citoyen Barthélémy et le ministre baron de Hardenberg.
47. C'est ainsi que , sans avoir atteint le but de la guerre . l'anéaiuissement de la politique révolutionnaire, la Prusse sépara de la coalition elle-même et le nord de l'Allemagne. Une alliance pour la défense commune y fut conclue (juin i'jij6). On sembla vouloir revenir à l'idée de Frédéric le Grand, et faire de la Prusse le point central d'une grande confédération. Mais le concours de 1 empire d'Allemagne était alors impossible; d'ailleurs on s effrayait de ce nom; et où se serait fondée la confiance, ciment essentiel d'un tel édifice, quand, au moment même où l'on proposait de l'élever, s'opérait le nouveau partage de la Pologne? ( voir ci-apres ) quand le territoire de Nuremberg était occupé jusqu'aux portes de la ville, et lorsque le traité secret avec la convention pour des indemnités aux dépens des états ecclésiastiques , allait cesser d'être un mystère?
Traité secret de la Prusse avec la France ( 5 août 1796 ). Conditions : préalable confirmation de la cession de la rive gauche du ïlliin ; sécularisation , au profit de la Prusse , de l'cvêché de Muns-
ter, ou d'un autre , suivant la convenance et de nouveaux accords; et en faveur du prince d'Orange, de ceux de Wurtzbourg et de Bamberg.
48. Une autre puissance alliée, l'Espagne, abandonna aussi la coalition. Son accession avait été commandée par les rapports de famille ; mais elle s aperçut bientôt qu'il y avait pour elle tout à perdre et rien à gagner par la guerre ; et du côté de la France , In paix fut accélérée par son intérêt à diminuer les embarras dont elle était accablée.
Paix de Bàle entre la France et l'Espagne (22 juillet lyg^). Conditions: 1° Restitution de toutes les conquêtes faites en Es])agne ; 2° en échange, cession par l'Espagne de sa portion de l'île de Saint-Domingue. Déjà avant de conclure la paix avec l'Espagne et avec la Prusse , la convention l'avait accordée an grand duc de Toscane ( 3 février ) , comme pour prouver que les princes ne refusaient pas de traiter avec elle.
Négociateurs à Bàle : le citoyen Barthélémy et D. Yriarte.
4g. Toutefois la coalition, à demi rompue, ne devait pas être entièrement dissoute. La continuation de la guerre de terre , quelle qu'en dût être l'issue , importait trop à l'Angleterre pour que cette puissance ne poursuivît pas l'exécution de ses plans. Dans tous les pays , sur toutes les mers , la guerre se faisait à ses frais. Qui ne demandait, qui n'obtenait de l'argent? Des emprunts inouïs, et tels que la postérité aura peine à les concevoir , devenaient nécessaires : en peu d'années la dette publique fut doublée, et avec elle le fardeau de la nation. Comment aurait-elle pu le supporter, si elle n'avait en même temps doublé ses revenus ?
An Inqidrj concerning the rise and progress , the rédemption and présent State of the national debt of Great-Britain , bv Rob. Harailton. Edinbourg, l8l4' — Recherches sur l'origine et les progrès , l'amortissement et l'état présent de la dette publique de la Grande-Bretagne ; par Hamilton. — Cet ouvrage donne ïes notions les plus exactes et les plus certaines sur toute l'histoire de la dette publique de l'Angleterre. Les emprunts faits par Pitt pendant la guerre de la révolution jusqu'à la paix d'Amiens , élevèrent la dette consolidée de 257 à Si^~ millions sterlings , dont les intérêts absorbaient chaque année 20 millions , et cependant le crédit public, aidé de la dette flottante , ne souffrit aucune atteinte.
^4 TIIOISIÈME PÉRIODE.
5o. Mais cet accroissement de richesses ne pouvait provenir du sol : la source n'en était que dans le commerce extérieur. L'augmenter et eïi exclure tous les autres peuples autant qu'il était possible ;, fut le but de tous les efforts. Ainsi Pitt changea totalement le fondement de la puissance britannique 5 révolution probablement dès long-temps prépai"ée par la possession des Indes. Au lieu de reposer comme autrefois sur la culture de son sol et sur un système colonial modéré, la prospérité de l'Angleterre n'avait maintenant pour appui que le commerce extérieur qui embrassait l'univers. Anéantissement de celui des ennemis , oppression de celui des neutres, telles furent ses maximes 5 et c'est par-là qu'elle fut placée dans des rapports tous nouveaux avec les autres peuples du continent. Ainsi triompha le génie du système mercantile ; et la guérite de la révolution fut presque autant une guerre commerciale qu'une guerre contre les gouvernemens.
L'oppression du commerce des neutres se prouve : i" par le iprojet de Pitt ( la première de ses grandes méprises ) , d'affamer la France : de là , multiplication des articles réputés contrebande dans le commerce des neutres , et défense de tout transport de denrées ( juin 1793 ) ; 2° par l'extension du système de blocus, d'après lequel une simple déclaration suffisait pour y soumettre fictivement, non un port , mais une côte tout entière ; 3° par la visite des navires , même de ceux qui marchaient sous convoi neutre ; 4° par le règlement sur le commerce des neutres avec les colonies ennemies. D'abord, renouvellement du règlement de i756, et interdiction totale ; mais, d'après la remontrance des Américains (janvier 1794), la prohibition est restreinte au commerce direct , de la part des neutres des colonies, avec l'Europe; et ensuite ( 1798) abolie à l'égard des neutres d'Europe , pour leurs propres ports.
Uber das Bestreben der Vôlher neuererZeit, sich einander im Seehandei recht wehe zu thun ; von Joh. G. Bùscli. — Sur les efforts des peuples modernes pour se nuire réciproquement dans le commerce maritime ; par Jos. G. Biiscli. Hambourg, 1800. ■ — Principes libéraux, mais assez mal ordonnés.
Essai concernant les armateiirs , les prises et surtout les reprises; par M, D. Martcns. Gottingue, 1795 — Histoire critique du droit de captuie.
1786 — i8i5. aS
Handbuch iiber das practische Seerechc der Engldnder und Frnnzosen ; von Fr. Joli. Jacobsen. Hambourg, i8o3; 2 vol. — Manuel du droit maritime pratique des Anglais et des Français; par Jacobsen. Très-claire exjiosition d'un sujet tort compliqué.
JVar in disguise, or the frauds of the neatral Jlags. London. — La Guerre déguisée, ou Fraudes des pavillons neutres. Londies. Franche profession de foi sur le droit maritime britannique, jugée presque trop rigoureuse en Angleterre même.
5i. La domination exclusive sur la mer et par suite l'envahissement des colonies ennemies , tels étaient les effets que devait produire le système maritime des Anglais. La dissolution du corps de la marine française, opérée par la révolution 5 leur rendit plus facile la victoire sur les escadres ennemies. Déjà, vers la fin de cette époque, la puissance maritime de la France et de la Hollande était plus qu'à moitié détruite , et leurs plus importantes colonies avaient passé dans les mains de l'Angleterre.
Prise et occupation de Toulon (28 août au 21 décembre 1793), et enlèvement ou destruction de la flotte. — Victoires navales sur les Français, à Ouessant, par l'amiral Howe ( i^*" juin 1794), à Savone , par Hothara ( i/, mars 1795); à Lorient, par Bridport ( 23 juin ); aux îles d'Hières ( i3 juillet ); sur les Hollandais ( 2'3 août 1796 ), dans la baie de Saldanha , par Elphinston ; à Camperdown (11 octobre 1797 ), par Duncan ; sur les Espagnols, au cap Saint-Vincent (i 4 février 1797), parJarvis. — Conquêtes aux Indes occidentales. — Occupation d'un grand nombre de places à Saint-Domingue ( 1793 à 1796), mais qu'il fallut ensuite abandonner ; de Tabago ( i5 avril 1793); de la Martinique, de la Guadeloupe, de Sainte-Lucie'^ mars et avril 1794); aux Indes orientales, Pondiclicry ( 23 août 1793 ); sur les Hollandais, CeylaUjMalaca, les forts du Malabar (août 1793), le cap de Bonne-Es^ pérance (16 septembre) , Dcmerari et Essequebo (avril 1796 ) , les Moluques ( 1796). L'Espagne ne perdit que l'île de la Trinité.
Sa. Après la défection de la Prusse et de l'Espagne , l'Angleterre redoubla de soins ppur tenir réunis les restes de la coalition, et pour la renforcer , s'il était possible, par l'accession de la Russie," et ce qui ne lui tenait pas moins à cœur , c'était le rcnouvcUcnieat de son traité de commerce
avec cette puissance. Elle réussit à le conclure, après avoir formé une triple alliance avec la czarine et l'Autriche. Cependant, excepté l'envoi dune escadre en Angleterre, secours dont précisément on avait le moins besoin , le concours de Catherine n'en devint pas plus effectif.
Alliance défensive entre l'Angleterre et la Russie, avec garantie réciproque de leurs possessions ( i8 février 1795), et semblable traité entre l'Angleterre et l'Autriche ( 20 mai ). L'un et l'autre furent le fondement de la triple alliance ( 28 septembre ) , dont les conditions n'ont jamais été bien connues. — Conclusion du traité de commerce avec la Russie ( 21 février 1797 ), plus avantageux encore que celui de 1766.
53. Ainsi tout le poids de la guerre continentale tombait alors sur l'Autriche seule , qui n'avait pour alliés que la Sardaigne et les états du midi de l'Allemagne. Le feu de la guerre sembla s'assoupir, quoique dès le printemps elle eût été renouvelée par l'empereur avec quelques succès sur le Haut-Rhin ; et en effet , avant la fin de l'année , il fut conclu un armistice avec les états de l'empire.
Retraite "sur le Rhin ( peut-être secrètement convenue ) de l'armée française sous Pichegru , et siège de Mayence par Clairfayt ( octobre ). — Trêve avec l'empire ( 3i décembre ).
54- Le cours des événemens intérieurs avait amené, en France , une nouvelle constitution , par laquelle l'ordre devait y être rétabli et consolidé. La puissance executive était confiée à un directoire de cinq membres , et la puissance législative appartenait aune assemblée divisée en deux conseils , l'un appelé des anciens et l'autre des cinq cents , image imparfaite d'vme chambre haute et d'une chambre basse. Cette seule séparation des deux pouvoirs ne pouvait que faire naître entre eux de promptes dissensions. Mais combien d'autres germes de maux renfermait cette constitution, vantée comme l.e produit de la plus haute sagesse, et bientôt imposée par force aux états affiUés ! Dans les conjonctures extérieures , rien n'était plus essentiel pour la propagation du système révolutionnaire, que ces innovations.
Établissement de la constitution, installation du directoire , et ouverture du ooips législatif, après la dissolution delà convention nationale { 28 octobre 1795).
55. La paix du continent parut désormais ne dépendre que de la paix avec l'Autriche. Pour l'y contraindre, si tel était en effet le dessein du directoire , on résolut de pénétrer au cœur de ses étals , et de l'attaquer à la fois avec trois armées , sur le haut, sur le bas Rhin et en Italie. L'ensemble d'un plan aussi vaste, et par-là même d'une exécution si difficile , devait 1 être surtout au delà du Rhin , tant que les places fortes sur le fleuve resteraient dans les mains des Allemands. L'empereur avait aussi l'avantage de trouver, dans sa propre maison , un général qui captiva bientôt toute la confiance de l'armée : l'Autriche lui dut alors son salut.
Progrès du général Jourdan , du bas Rhin jusque dans le haut Palatinat, et du général Moreau , du haut Rhin jusqu'en Bavière.
— Armistice avec Bade, Wiirtemberg , etc. (juin et juillet 1796).
— Victoires remportées ])ar l'archiduc Charles sur Jourdan, à Araberg(24 août) , et à Wûrzbourg (3 septembre). — Fameuse retraite de Moreau jusqu'à Huningue, en livrant continuellement des combats ( octobre ).
56. Toutefois ce n'était point en Allemagne que devait être décidé le sort de l'Autriche. L Italie, jusqu'alors théâtre secondaire de la guerre, en était devenue la scène principale, et par l'effet du changement des circonstances , et plus encore par le génie du jeune général qu on y avoit chargé du commandement. Une campagne lui donna l'Italie, une seconde la paix; mais le monde pressentit bientôt en lui plus que le triomphateur et le pacificateur, et ne se trompa qu'autant que lui-même il le voulut (i).
Première campagne de Napoléon , après cju'il eut pris le commandement de l'armée à Nice ( 3o mars 1796). — Victoire de Mon-
(i) La première édition, publiée en 1809, portait : Le monde pressentit bientôt en ce héros plus qu'un vainqueur, et qu'un pacificateur, et ne se trompa qu'en n'auguront pas même assez de lui. ( Note du Traducteur. )
tenotte ( 12 avril); de Millesimo ( i5 avril); de Mondovi sur les Piémontais ( 22 avril ). De là , armistice forcé ( 28 avril ) ; et ensuite, paix séparée avec le roi de Sardaigne ( i5 mai). — Conditions : i** cession de la Savoie et du comté de Nice ; 2° occupation des pi-Incipales forteresses. — Poursuite des Autrichiens. — Passage du pont de Lodi (10 mai ). -^ Conquête de toute la Lombardie jusqu'à Mantoue.
Campagne du général Bonaparte , en Italie, pendant les années IV et F , par un officier général ( M. de Pommereul ). Paris, 1797 ; in-8*'.
57. Ces victoires décidèrent aussi de la destinée de l'Italie. Les ducs de Parme et de Modène , le pape , le roi de Naples , furent contraints d'acheter des armistices et la paix. Quand la domination de la France se trouva établie par les armes en Italie, la politique vint à son tour la corroborer par l'érection d un nouvel état libre , formé de provinces autrichiennes et roiuaines , sur le modèle du gouvernement français , et sous le nom de République cisalpine.
Armistice avec Parme (9 mai); avec Modène (17 mai ); avec le pape ( a3 juin), à prix d'argent et de monumens des arts; et bientôt après, traité de paix à Tolentino ( 19 février 1797 ). Cession des légations de Bologne et de Ferrare , et renonciation à toute prétention sur Avignon. — Trêve avec Naples , convertie en paix , sans sacrifices (10 octobre). — Gênes se place sous la protection de la France (19 octobre) , et la Corse est enlevée aux Anglais, qui l'occupaient depuis le mois de juin 1794. Mais ils s'emparèrent de l'ile d'Elbe (9 juillet).
58. Ainsi se déborda siu^ l'Italie le système révolutionnaire, et l'exécution des plans ultérieurs contre l'Autriche , ne dépendait plus que de la possession de Mantoue. Le siècle n'avait pas encore vu de lutte comparable à celle dont cette place fut l'objet. Quatre fois l'Autriche entreprit d en faire lever le siège; quatre fois ses armées furent battues. La forte»esse tomba enfin , et le chemin de l'Autriche fut ouvert.
Siège de Mantoue (juin 1796 à février 1797 ). Première tentative de secours par l'intrépide Wurmser , rendue vaine à Brescia et au lac de Garda ( 3 et 5 août ). — Nouvçl effort et nouvelle dé-
ij86 — i8i5. 29
faite à Roveredo et à Bassano ( 4 et 9 septembre ) ; mais Wurraser , coupé dans sa retraite , s'ouvre un chemin jusque dans !a place. Troisième tentative sous Alvinzy. — Bataille de trois jours à Arcole (i5 novembre). Dernière tentative sous le même général , et bataille de Rivoli [i!i janvier 1797 ). — Capitulation de Manioue ( 2 février ).
59. L'armée française , après de nombreux combats , pénètre à travers les Alpes italiennes, dans 1 intérieur de l'Autriche, jusqu'à la Muhr (mars 1 797) ; tandis que Jourdan, Moreau et Hoche rétrogradaient vers le Rhin. Le destin de la capiiale de l'empire semblait ne dépendre que d'une bataille ; mais au moment ou le glaive allait en être 1 arbitre , la politique trouva une autre issue : on s'accorda à faire la paix aux dépens d'un tiers.
60. Venise fut, dans cette occasion, la victime inmiolée. Tombée depuis un siècle presque en oubli, cette république avait pris , dans les querelles des grandes puissances , la parti de la neutralité, rempart ordinaire des faibles. Elle avait long-temps survécu à elle-même; mais sa chute trahit d'abord le secret de toute sa faiblesse : elle était non-seulement sans force , mais encore sans conseil. Offerte en holocauste aux convenances et au système d'arrondissement , comment, indépendamment de cette considération, aurait pu subsister plus long-temps une république dont le gouvernement, plus qu'aucun autre, se trouvait en opposition avec les principes dominans du siècle ?
Depuis 1718, l'histoire des gouvernemens de l'Europe n'a plus aucune occasion de faire mention de celui de Venise. Une paix de soixante-dix-neuf ans avait porté peu à peu dans la classe dominante l'habitude d'une indolente apathie , à un tel degré , qu'il fut Trapossible d'obtenir une neutralité armée.
Tentori , Raccolta cronologico-ragionata di doctimenti inedid che formano la storia diplomatica délia rivoluzione e cadiita délia repnblica di Venezia, corredata di critiche osservazioni , i vol. i8oo. — Recueil chronologique et raisonné de documens inédits pour l'histoire diplomatique de let révolution et de la chute iie la république de Fenise , accompagnés d'observa^**
3o TROISIÈME PÉRIODE.
lions critiques; par Tentori ; 2 vol. 1800. — Matériaux précieux pour les historiens à venir (i).
61. La paix conclue à Léoben, sur la Mulir , ne fut pas définitive (non sans cause, comme la suite l'a prouvé); on n'y signa que des préliminaires ; et tout ce qu'ils stipulaient ne fut pas rappelé dans le traité final.
Conclusion des préliminaires à Léoben (18 avril 1797 ). — Conditions principales : 1° renonciation de la part de l'Autriche à tous droits sur les provinces belgiques réunies à la France, et reconnaissance des frontières de la république , fixées par les lois constitutionnelles ; 1^ réunion d'un congrès pour traiter de la paix avec l'empire d'Allemagne, en prenant son intégralité pour base; 3** l'Autriche renonce a ses possessions en deçà de l'Oglio, et obtient en échange la partie des états vénitiens située entre cette rivière, le Pô et la mer Adriatique ; et de plus, la Dalmatie vénitienne et l'Istrie; 4° l'Autriche obtient aussi, après la ratification du traité définitif , les forteresses de Palma-Nova , de Mantoue , de Peschiera et quelques autres places; 5** la Ptomagne , Bologne et Ferrare sont destinées à indemniser la république de Venise ; 6** l'Autriche reconnaît la république cisalpine (d'abord cispadane) , formée des provinces qui lui ont été enlevées. — Le traité complet , avec les articles secrets , a été publié pour la première fois dans les annales de Posselt, en 1804.
62. Assujettissement de Venise et destruction de son ancien gouvernement. Les provinces cédées à l'Autriche , furent aussitôt occupées par cette puissance; le reste, y compris la capitale, passa au pouvoir des Français. De longues négociations furent cependant encore nécessaires pour fixer irrévocablement le sort de cette république.
Déclaration de guerre de la France contre Venise , à cause du soulèvement de Vérone (3 mai). — Abolition de l'aristocratie et établissement du gouvernement populaire (12 mai). — Occupation de la capitale , par les troupes françaises ( 16 mai), suivie de celle des îles gréco - vénitiennes , Corfou, Céphalonie , Sainte- Maur , Zanthe et Cerigo , par une flotille vénitienne et française
(i) Un ouvrage plus important encore sur le même sujet, est l'Histoire deYenise, par M. Daruj 7 vol. in-8^. Paris, 1819. {Jt'odi ii» Traducteur.)
( 28 juin ). Il n'en avait été fait aucune ineulion dans les préliminaires de Léoben.
63. Jamais des préliminaires et un traité définititif ne furent moins en harmonie et plus vagues. Que d'objets ils laissaient en suspens ! mais quelle perspective s'ouvrait devant le général qui avait été l'àme , non-seulement de la guerre , mais aussi de la pacification ! comnie autrefois Pompée, après la guerre contre Mithridate , eut à régler les affaires de l'Asie , il eut à ordonner celles delltalie. On vit en lui, dans l'établissement de la république cisalpine, un fondateur d'états , et il n'exerça pas moins de puissance dans le changement des autres gouvernemens italiens. Mais cette contrée ne fixa pas seule ses regards : la Suisse était dans une attente inquiète; une légion polonaise s'organisait; on était devenu voisins delà Grèce; l'Egypte s'eji trouvait-elle bien éloignée.^*
Proclamation de la république cisalpine , composée de Milan , Modène , Ferrare , Bologne et de la Romagne ; et bientôt après , de Brescia et de Mantoue ( 29 juin ). — Transformation de la république de Gènes en république ligurienne ^ avec un gouvernement démocratique , sous la direction de Faypoult , envoyé de France ( 22 au 3i niiai ). — Mouvemens populaires en Piémont , dans les états de l'Église , etc.
64- Les circonstances avaient aussi changé à loccident de l'Europe : l'Espagne , sous le gouvernement presque absolu du duc d'Alacudia ( prince de la Paix), dévoué aux intérêts de la France, avait renoué avec elle ses anciennes relations. La participation à la guerre contre les Anglais en fut la suite; et, par l'effet du traité d'alliance , la destinée future de lEspagne se trouva tellement liée à celle de la France, qu'il ne dépendit plus désormais que de celle-ci de faire entrer l'autre dans toutes ses querelles.
Traité entre la France et rEsj)agne ( 19 août 1796): 1° alliance offensive et défensive dans toutes les guerres ; 2" néanmoins , dans la guerre actuelle , à l'égard de l'Angleterre seulement ; 3** secours mutuel sur mer comme sur terre. — Déclaration de guerre à la Grande-Bretagne ( 5 octobre ), — Perte de la Trinité ( 1 8 fé-
vrier 1797 ). Mais les attaques des Anglais contre Porto - Ricco (avril) , et contre Ténériffe ( juillet), furent repoussées.
65. Malgré cette extension de la guerre, l'horizon parut cependant s'éclaircir après les préliminaires de Léoben. L'Autriche continua ses négociations; et l'Angleterre ellemême, désormais sans alliés sur le continent, crut aussi devoir traiter. Mais ces espérances de paix furent anéanties par une révolution dans la moitié du gouvernement français. Il fut constaté, bien plus promptement qu'on ne l'avait supposé , qu'aucun gouvernement ne convenait moins au caractère national que celui d'un directoire à plusieurs têtes.
Des négociations que le lord Malmesbury avait vainement cherché à entamer à Paris, en 1796, s'ouvrent à Lille, en juillet 1799, et continuent jusqu'au 7 septembre. Mais elles sont rompues après la révolution du 4 septembre (18 fructidor), par laquelle la minorité du directoire et du corps-législatif fut expulsée et en partie déportée ; — Peu de temps auparavant la paix avait été oonclue avec le Portugal ( 20 août) ; mais elle ne fut publiée par la France , que le 26 octobre.
Recueil de toutes les pièces officielles relatives à la négociation de Lille ; octobre 1797.
Çi^. Les négociations pour la paix avec l'Autriche eurent une toute autre issue; mais elles ne résidaient pas dans les mains du directoire; leur premier auteur ne s'en était pas départi , et la paix se fit, parce qu'il la voulut et comme il la voulut. On avoit traité pendant six mois à Milan , et lorsqu'enfm , elle fut signée à Campo-Formio près d'Udine, et qu'ensuite les conditions secrètes en furent connues, la cause de la longeur des négociations devint évidente.
Paix de Campo-Formio entre la France et l'Autriche (17 octobre 1797 ). Conditions : 1" l'Autriche renonce, en faveur de la France, à tous ses droits sur les Pays-Bas ; 2° l'Autriche acquiert le territoire de Venise , depuis le lac de Garda , la ville de Venise, ristrie, la Dalmalie et les bouches du Caltaro ; 3° la France garde les îles gréco - vénitiennes , et les possessions en Albanie; 4° l'Autriche reconnaît la république cisalpine; 5° congrès à Ras-
tadt pour la conclusion de la paix avec l'Empire ; 6° l'Autriche indemnisera le duc de Modène par la cession du Brisgau. — Articles secrets : 1° l'Autriche consent à la cession de la rive gauche du Rhin , de Bâle au confluent de la Nèthe près d'Andernach , et à celle de la ville et de la citadelle de Mayence ; 2° la navigation sur le Rhin est déclarée commune aux deux pays ; 3° la France emploiera sa médiation pour faire obtenir à l'Autriche , Salzbourg et la portion de la Bavière située entre cet évêché, le Tyrol , l'inn et la Salza ; 4° à la paix avec l'Empire , l'Autriche renoncera au Frickthal ; 5° compensation réciproque pour tout ce que la France et l'Autriche pourraient acquérir ultérieurement en Allemagne ; 6° mutuelle garantie qu'en cédant ses possessions sur la rive gauche du Rhin , la Prusse ne pourra faire aucune acquisition. Les princes et autres états dépossédés sur le même bord du fleuve doivent être indemnisés en Allemagne; 7° dans l'espace de vingt jours , après la ratification , toutes les forteresses sur le Rhin , ainsi qu'Ulm et Ingolstadt, seront évacuées par les troupes autrichiennes.
Négociateurs pour la France : le général Bonaparte ; pour l'Autriche , le marquis de Gallo , le comte Louis de Cobenzel ; le comte de Meerfeldt et le baron de Degelraann.
6y. Par l'effet de cette paix , la république de Venise fut entièrement effacée de la liste des états. L'empire d'Allemagne , secrètement abandonné par l' Autriche , comme il l'avait été déjà par la Prusse ( et que n'ont pas révélé à la postérité ces mystérieuses transactions comparées l'une à l'autre!) l'empire d'Allemagne vit bientôt avec inquiétude et avec douleur, le triste sort qui lui était réservé. Les antiques fondemens du système politique de l'Europe étaient détruits; mais les diplomates se promettaient une paix éternelle, parce que la France et 1 Autriche s'étaient arrondies.
IL HISTOIRE DES COLONIES 1^86 à l8o4 (l).
I. Il était presque impossible dp calculer l'influence qu'exercerait sur les colonies l'agitation de l'Europe. Cette influence dépendait bien moins du progrès des armes que
(l) Pour présenter l'histoire des colonies sôus un seul point de vue , on l'a conduite ici jusfju'à la fin de la seconde époque. (^Vofe de l'Auteur).
