En définitive, il n'y eut pas, à la suite de ces longues
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guerres , autant de déplacemens et de divisions do terri toii\, qu'on avait eu lieu de le craindre dans le principe; et tout porte à croire que si Gustave-Adolphe et Wallenstein n'eussent été arrêtés dans leur course par une mort prématurée , l'Allemagne eût souffert des bouleversemens beaucoup plus considérables. Tels qu'ils se présentent néanmoins , ces événemens eurent de graves conséquences pour le système politique de l'Europe.
22. C'est pai" eux que la vaste confédération allemande reçut une organisation plus régulière et plus précise : les formes en furent déterminées quelques années après ( en 1662 ) dans la diète de Ratisbonne : la puissance impériale y fut resserrée dans de justes limites, et les princes devinrent les véritables chefs de leur gouvernement. Cette constitution convenait au caractère ^es Allemands , pour qui la fidélité à leur souverain est un devoir rigoureux : les vices qu'on y pouvait trouver , les fâcheux résultats qu'on en pouvait craindre , tenaient beaucoup moins à l'organisation intérieure de la société qu'aux rappoi'ts par lesquels elle se rattachait aux puissances environnantes, et des difficultés de cette nature étaient plus difficiles à prévoir et surtout à corriger par avance.
23. Dans le système général de TEurope, le traité de Westphalie ne régla point d'une manière définitive toutes les affaires ou tous les différens qui s'étaient élevés depuis le commencement de la guerre ; mais il établit quelques principes importans : désormais il fut reconnu que le maintien de la constitution du corps germanique était du plus haut intérêt pour l'Europe , et cette opinion fut admise dans la pratique de tous les cabinets , même chez les plus malveillans. L'alliance de la France avec la Suède amena ce grave résultat de faire entrer les puissances du Nord dans les intérêts et dans les affaires de l'Europe occidentale. Par elle et par le traité qui mit fin à la guerre , la Suède s'éleva au rang des premières puissances continentales, et conserva cette position plus de cinquante ans : enfin , l'indépendance des Provinces-Unies fut unanimement reconniie.
i4ya — 1661. m
24. La France et l'Espagne , espérant l'une et l'anti^e obtenir de meilleures conditions par la force des armes, ne voulurent point consoiitir à mettre un ternie à leurs sanglantes querelles. L'Espagne se trouvait dégagée des soins que lui avait suscités la révolution des Pays-Bas, et comptait profiter des troubles que la guerre civile entretenait en France ; d'autre part, la France fondait l'espoir de ses succès sur la faiblesse de son ennemie et sur l'insurrection du Portugal et Je la Catalogne : l'intervention de Cromwell, qui déclara la guerre à l'Espagne en i655, et qui s'allia par suite avec la France , décida la question et amena la conclusion du traité des Pyrénées , qui fut signé par les deux ministres influens , le cardinal Mazaiùn et don Louis de Haro : peu de temps après , la rupture du mariage convenu à cette époque entre Louis XIV et l'infante espagnole Marie-Thérèse devint une nouvelle cause de guerre.
Victoire du prince de Coiidé , à Lens, 10 août 1648. — En i65o et i65i , les troubles de la Fronde jettent Turenne dans le parti espagnol : Condé y passa aussi en 1632, et y demeura jusqu'en 1659 : en i653 et i654, les Français, commandés par Turenne, reprirent tous leurs avantages daiîs^iei Pays-Tîas : le 3 novembre 1655, Mazarin conclut un traité d'aiiiance avec Cromwell : la rnort de celui-ci mit fin aux hostilités de !'A.ngleterre. — Parle traité des Pyrénées signé le 7 no^e^!b^e io5f;, la France obtint le Pvoussillon, et plusieurs places fortes sur les Irourières des Pavs- Bas : elle s'engagea à ne plus fournir de secours au Portugal : le duc de Lorraine, allié de l'Espagne, recouM-a une ]iartip de ses Etats : enfin, les deux puissances réglèrent leurs relations commerciales, et convinrent du m.ariage de Louis XIV a\ec l'Infante Marie-Thérèse.
Histoire des négociations et du traité de paix des Pyrénées , lySo , 2 vol. in- 13.
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COUP d'oeil sur les changemens les plus importans survenus DANS LES AUTRES ETATS DE l'euROPE OCCIDENTAL- ET SUR LEURS RESULTATS.
ESPAGNE ET PORTUGAL
I. Les suites funestes de la seconde guerre entreprise par l'Espagne contre les Pays-Bas et tous les vices de l'administration intérieure entraînèrent la longue insurrection de la Catalogne. Lorsque Jean de Bragance eut relevé le trône du Portugal , ce pays se trouva de nouveau engagé dans une guerre contre ses voisins; et ce ne fut qu'après une longue lutte qu'il parvint à faire reconnaître son indépendance (en 1668.) Placé parmi les puissances du second ordre, le Portugal acquit cependant plus d'importance par le fait de sa position géographique, et se trouva l'allié naturel de tous les ennemis de l'Espagne ; mais il perdit sans retour l'éclat dont il avait brillé au temps de ses beaux établissemens dans les Indes orientales.
FRANCE
La France, durant presque tout le cours de cptte époque , fut successivement gouvernée par deux prêtres , le cardinal de Richelieu et le cardinal Mazarin. Le premier joignait beaucoup de force de caractère à une grande étendue d'esprit : dans le cours d'une administration de dix -huit années (depuis 1624 j^isqu'à 164^), on le vit , constamment fidèle a ses principes , chercher au dedans l'affermissement du pouvoir royal , au dehors l'accroissement de l'influence politique de la France. D'une part il apaisa les troubles excités à l'occasion des huguenots , d'autre part il s'attacha sans cesse à rabaisser la puissance des grands. A l'extérieur ii établit le crédit de la France en Italie , dans les Pays-Bas , en Allemagne et jusque dans la Suède. L'Espagne et l'Autriche trouvèrent en lui un ennemi puissant et irréconciliable. Il se montra protecteur éclairé des arts et des sciences; et s'il n'est pas possible d'approuver tous les actes de sou
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administration , on ne peut en même temps s'empêcher de reconnaître qu'elle euf un caractère de force et de grandeur qui jeta les premiers fondemens de la puissance de Louis XIV.
3. Mazarin, appui de la régente Anne d'Autriche, durant la minorité de ce roi , s'attacha à suivre le système qu'avait étabhson prédécesseur (de i6"42 à 1661 ). Mais bientôt on reconnut que la force lui manquait pour suivre une telle entreprise : les grands reprirent leur audace et les troubles de la fronde éclatèrent ( 1648- 1632 ) , scène comique et nationale , dans son origine comme dans ses progrès , où les plus grands intérêts furent mis en jeu par les intrigues les plus bizarres, et livrés aux mains capricieuses des hommes et des femmes de la cour. Le principal ministre résista au démagogue cardinal de Retz; les traditions antérieures furent maintenues et les prétentions des princes du sang resserrées dans de justes bornes , dès que le prince de Gondé fut réduit à l'impuissance.
Commencement des troubles au mois d'août 1648. — Guerre
civile, sous la direction du grand Condé ( octobre i65i ) Fuite
du prince en Espagne, et fin de la guerre en octobre i652. — Le prince de Condé ne rentra en grâce qu'après la conclusion du traité des Pyrénées.
UEsprit de la Fronde, ou Histoire politique et militaire des troubles en France pendant la minorité de Louis XIV , par Mailly. Paris , 1772, 5 vol. in-i2.
Mémoires du cardinal de Retz.
Idem de Guy Joly.
ANGLETERRE
4. Les grands événemens de cette époque mémorable, dans les annales de l'histoire anglaise , provinrent aussi de la Réforme. Mais ici ce furent les protestans eux-mêmes qui, par leur séparation en épiscopaux et en presbytériens ou puritains , créèrent le parti politique par lequel la lutte fut engagée. A peine commencée, elle trouva un nouvel aliment dans la diversité des principes suivant lesquels les Stiiarts et le parti des puritains voulaient expliquer d'une
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manière abstraite lorigine et l'étendue de la puissance royale. Ainsi les rois se mirent en querelle avec la nation, nu temps même où l'accroissement rapide de leurs besoins semblait devoir les rendre plus dépendans. Cette animosité entre le pays et son gouvernement commença sous le règne de Jacques I (i6o3- 162 5); son fils Charles I, après avoir augmenté l'embarras de ses finances par les guerres malheureuses qu'il soutint contre l'Espagne et la France ( 1627i63o), se brouilla de plus en plus avec le parlement, se crut même obligé plusieurs fois de le dissoudre , et entreprit enfin de gouverner sans sa participation (i63o-i646.) Lorsque les affaires d'Ecosse le forcèrent à convoquer une nouvelle assemblée (novembre i64o), on vit paraître ce long parlement qui usurpa bientôt une puissance sans borne» ( 1640 - i653 ).
j. Les attaques dirigées dans le long parlement contre lautorité royale et contre tous ceux qui se montraient ses partisans , amenèrent enfin la guerre civile : durant cette guerre il se forma au sein même du parlement un parti composé d'hommes exaltés et farouches qui prirent le nom d'indépendans , et dont tous les efforts eurent pour objet l'établissement d'un régime de liberté et d'égalité; le fanatisme religieux les porta à tous les excès. Leurs chefs, et parmi eux Olivier Cromwell , s'emparèrent d'abord de l'armée , ensuite de la personne du roi , et le firent enfin périr sur un éehafaud (29 janvier 1649)- Conformément aux principes du parti , l'Angleterre fut érigée en république ; l'Ecosse et l'Irlande furent contraintes de se soumettre. Bientôt les formes militaires du gouvernement devinrent un sujet de querelle entre les chefs de l'armée et le parlement ; Cromwell, impatient de ces résistances, fit disperser l'assemblée par ses troupes , et reçut de son conseil d'état le titre de protecteur de la république (20 avril i653).
6. Le protectorat, né au milieu des temps de troubles, prit les formes et les habitudes d'un gouvernement militaire , et se trouvant par cela seul en contradiction avec le caractère national , il porta en lui-même le principe de s»
propre flestruction. Le prolectour eut à résister fréquemment aux tentatives par lesquelles on cherchait à ressaisir la liberté, du moins dans les assemblées parlementaires : il s'occupa avec habileté et avec succès de renouer les relations presque entièrement interrompues de l'Angleterre avec le reste du Continent : les intérêts du eommerce excitèrent particulièrement sa sollicitude ; on lui doit l'acte de navigation publié en i65i , et les plans pour les établissemens commerciaux dans les Indes occidentales, et sur les cotes de la mer du Nord et de la Baltique.
L'acte de navigation, renouvelé en 1G60 , par Charles II, eut pour objet d'assurer à l'Angleterre le commerce exclusif avec ses colonies, en n'accordant aux étrangers que -la permission d'importer les marchandises de leurs produits sur leurs propres navires. Cette mesure était une conséquence du système alors adopté par toutes les nations de s'isoler autant que possible pour les affaires de eommerce ; dans l'état de la navigation, elle ne fut applicable qu'à la Hollande : aussi la guerre éclata-t-elle dés l'année suivante entre les deux puissances; elle se termina le 1 5 avril i654, à l'avantage de l'Angleterre. La guerre contre l'Espagne dura de 1655 à i658 : dès la première année les Anglais conquirent la Jamaïque.
7. Après la mort de Cromwell (3 septembre i658), son fils Richard lui succéda dans la dignité de protecteur : mais lui-même crut devoir abdiquer peu de temps après (avril 1659)5 et ce fut à la suite des querelles qui s'élevèrent à cette occasion entre les chefs de l'armée, que le o-énéral Monck entreprit et opéra la restauration (mai 1660). Du reste, cet événement fut l'ouvrage de l'esprit de parti beaucoup plus que de la raison : on ne sut prendre aucune précaution pour l'avenir; et tandis que Charles II portait sur le trône les vieux préjugés de sa famille , on laissa subsister tous les élémens de mésintelligence entre le roi et son peuple , et le gouvernement lui-même ne sut déployer aucune force.
The Historj of the RebeUion and d'il wars in England , etc. — Histoire de la Rébellion et de la Guerre civile en Angleterre depuis i6.ît jusqu'en 1660 par Ed. Clarendon. — Traduit en français.
PROVINCES-UNIES
8. Loi sque la paix de Westphalie eut assuré l'indépendance de la république des Provinces-Unies, elle était déjà en pleine prospérité. La seconde guerre qu'elle eut à soutenir contre l'Espagne pendant vingt-sept ans n'empêcha point le développement de ses forces ; sur terre, les hostilités furent constamment établies au milieu même des provinces espagnolessur mer, la république obtint toujours des succès décisifs. Durant le cours de ces longues querelles , l'Etat n'avait pu éviter de contracter des dettes, mais les particuliers étaient riches et pouvaient contribuer sans efforts à alléger ce fardeau. Cependant, àl'intérieur, on découvrait déjà des germes d'agitation et de parti : Maurice les réprima par la force ; son frère Frédéric-Henri, qui lui succéda en 1647, les contint en sachant gagner l'affection de tous les sujets de la république : ils se manifestèrent plus vivement lorsque Guillaume II , fils de ce dernier , parvint au stathoudérat : sa mort, survenue peu de temps après (octobre i65o), prévint une explosion qui semblait inévitable. L'abolition du stathoudérat dans, cinq des provinces-unies assura une grande influence au syndic des Etats de Hollande , Jean de Witt (grand pensionnaire), et bientôt il eut en main la direction de toutes les affaires extérieures (de i653 à 1672 ).
La guerre de la République contre l'Espagne , renouvelée en 1621 , fut signalée sur le Continent par les sièges de Breda , de Bois-le-Duc et de plusieurs autres places fortes , avant l'alliance conclue en i635 avec la Fi'ance. Sur mer, les flottes hollandaises firent de nombreuses prises, et des établissemens importaus dans les colonies : l'année lôSg fut remarquable par plusieurs batailles navales livrées sur les parages des mers d'Europe , et dont l'issue fut toujours favorable aux armes de la République. — Par la paix du 24 janvier 1648, l'Espagne reconnut l'indépendance de^ Provinces-Unies , et leur droit de propriété sur tout ce qu'elles occupaient alors , soit en Europe, soit dans les colonies; elle consentit également à la clôture de l'Escaut.
