EMPIRE D'ALLEMAGNE

9. Le Traité de Westphalie semblait avoir fixé les rapports des divers Etats qui composaient l'Empire : mais ces rapports étaient si nombreux, et la méfiance qui s'était établie

entre les différentes sectes religieuses, et qui avait amené en i653 la création du corpus evangelicorum , fit naître si souvent de nouvelles difficultés , qu'il était impossible de compter sur une longue paix. Peut-être même serait-il injuste de coasidérer comme un mal cette variété d'intérêts qui excitaient incessamment l'attention des peuples et des princes : c'est à cette cause qu'il faut rapporter la fondation des diètes permanentes qui eut lieu eu i663 , et qui servit à consolider l'existence du corps germanique. Les formalités observées jusque-là pour la convocation des diètes avaient été adoptées dans l'intérêt du temps : les changemens survenus dans les cours de 1 Europe durent aussi en amener dans cette sorte de représentation ; les Etats de l'Allemagne eurent besoin de veiller de plus près à leurs affaires , et le congrès permanent fut établi; il serait difficile de dire comment on y parvint , mais le fait demeura constant.

10. L'influence française contribua beaucoup à augmenter la puissance politique et militaire des princes allemands. Louis XIV jugea qu'il était plus conforme à sqs intérêts de ti'aiter avec cbacun d'eux en particulier , et chacun d'eux se considéra comme une petite puissance. Un simple électeur de Brandebourg se vit amené par suite de ce système à jouer un rôle important dans les affaires générales de l'Europe, et la fondation d'un neuvième électoral (celui de Hanovre) fut considérée comme un grand événement. Tous les membres du corps germanique acquirent individviellement une plus grande autorité, et par elle s augmenta aussi l'importance de leur confédération.

1 1. Ce fut ainsi que , pressé de deux côtés par de puissans voisins , cet Etat parvint cependant à maintenir son intégrité. Les guerres qu'il soutint contre les Turcs devinrent l école des Allemands, foiinèrent les fils des princes au métier des armes, et créèrent un nouvel intérêt qui devint un point de ralliement pour l'empereur d'Autriche et pour l'Empire, Les fréquentes hostilités de la France servirent aussi à resserrer cette union , et l'attachement à la commune patrie triompha toujours en temps de guerre des efforts que fai-

sait pendant la paix le cabinet de Versailles pour détruire cette alliance si naturelle.