AUTRICHE ET AUTRES PAYS A L'ORIENT DE L'EUROPE

12. La monarchie autrichienne employa tous ses soins pour étabhr l'unité politique dans ses Etats , et ne négligea surtout aucun moyen pour assurer son autorité dans la Hongrie : il en résulta nour cet empire un état habituel de trouble et d'anarchie ; les guerres violentes qu'il eut à soutenir à l'Orient et à 1 Occident augmentèrent encore pour lui les dangers de cette situation. Toutefois tant que la confédération germanique conservait son intégrité et servait de barrière a l'Autriche , cette puissance avait peu à redouter les entreprises de la France.

i3. Les troubles de Hongrie furent beaucoup plus propres à exciter ses alarmes. Hs prirent naissance dans les persécutions des protestans, et dans les efforts de l'Autriche pour y établir une monarchie héréditaire et absolue. L empereur suivit ses projets avec une fureur qui excita plusieurs fois de vives insurrections. La Hongrie devint royaume héréditaire , mais la nation conserva du moins sa constitution, et par elle une sorte d indépendance. H est à regretter qu elle n ait pas saisi cette occasion pour adopter les réformes que le temps avait rendues nécessaires.

Les troubles de Hongrie éclatèrent principalement pendant la trêve de vingt ans : en 1670, le palatin Wesseleny se mit à la lëte des insurgés : leur défaite fut suivie de nombreuses exécutions , et l'on institua à cette occasion le tribunal redoutable d'Eperiès. Ea 1681 , le gouvernement autrichien parut revenir à des mesures plus modérées ; mais le comte Tékély , fuyant la persécution , excita la nouvelle guerre de Turquie : en 1687 , l'Autriche, victorieuse des Turcs, en profita pour déclarer le royaume de Hongrie héréditaire dans la maison de l'empereur Léopold, et diffçra l'exécution de ses autres projets.

14. Elle y gagna de plus de réunir la Transylvanie à bi Hongrie , par suite de l'abdication du prince Michel Abafti II.

Cette conquête , importante par elle-même, lui servit encore à la garantir des invasions des Turcs.

Michel Abaffi abdiciua en 1G99, par suite du traité de Carlowltz. En 1703, le jeune Rakolzi excita un nriiveau soulèvement en Hongrie , et ce ne fut qu'en 1711 que ce pays fut complètement soumis par l'Aulriclie. ^

i3. Par suite de ces conquêtes de l'Autiiche, l'empire turc cessa de lui être redoutable , et la Hongrie devint pour elle une barrière insurmontable. Dès ce moment aussi la Turquie devint le théâtre des plus violens désordres, l'anarchie s'établit au sein de son fiouvernement , et malaré ces maux intérieurs , cet empire a prouvé plus d'une fois depuis cette époque, quelle est la puissance d'un peuple qu'animent à la fois l'orgueil national et le fanatisme religieux.

16. Un esprit nouveau s'introduisit dans tous les détails de la politique pratique. Dans les affaires générales, les intérêts religieux cessèrent d'occuper la premièi'e place , et leur influence diminua chaque jour dans les relations particulières qu'entretenaient les divers états. Ils ne perdirent cependant pas tout leur crédit sur la politique intérieure , et y intervinrent souvent , tantôt par les querelles et les agitations que surent exciter les jésuites, tantôt par les discussions qui présidèrent à l'établissement des constitutions. Si les protestans furent persécutés en France et en Hongrie , les catholiques le furent aussi en Irlande.

17. L'intérêt commercial, dont Colbert avait favorisé le développement , établit promptement son nouvel empire chez les gouvernemens et chez les peuples , et ne tarda pas à exciter les jalousies, les haines et les guerres. Ces tristes résultats se manifestèrent dès que l'on crut avoir découvert le secret de la balance du, commerce.

Les premières recherches sur cette question , de savoir quelle est ]a perte ou le gain du commerce , par k^ plus ou moins d'argent monnoyé qu'acquiert une i^ation , commencèrent en Angleterre sous le règne de Charles IL Elles furent dues à cette opinion

erronée , que l'argent est la seule mesure de la richesse nationale, et elles provoquèrent toutes les fausses démarches par lesquelles h i^ gouvernemens firent tous leurs efforts pour en attirer la plu» grande masse possible : parmi les ouvrages écrits à ce sujet dans cette époque , on peut citer les Discourses on trade ; Dissertations sur le commerce, par J. Jos. Child. Londres, 1670.

18. Les formes de l'administration intérieure furent plus exactement déterminées. Depuis l'abolition de la place d principal ministre en France, les affaires y furent répartieen un certain nombre de départemens , que l'on attribua * des chefs indépendans entre eux. Chez les autres puissancede l'Europe, ces divisions et l'organisation régulière d'un ministère rencontrèrent des obstacles dans le peu de lumières des gouvernemens ; toutefois ils se conformèrent plus ou moins à l'exemple de la France , et ce fut elle encore qui leur apprit combien le choix des hommes était une affaire importante. En général , cette époque produisit plus de grands capitaines que d habiles ministres.

19. L'économie politique fut aussi cultivée avec plus de soin durant le cours de cette époque; elle devenait chaque jour plus nécessaire , et se rattachait par tous les points au nouveau système de gouvernement , puisque tous les efforts que l'on faisait pour augmenter la richesse nationale par le commerce , par l'industrie ou par l'exploitation des colonies, avaient pour principal but d'accroître aussi les ressources de l'Etat; mais de telles lumières ne se produisent qu'avec lenteur; Colbert, qui avait donné le premier exemple, ne laissa pas même en France un successeur digne de lui , et les autres nations étaient moins avancées que celle-ci.

On a souvent comparé Colbert à Sully ; l'un et l'autre firent de grandes et d'utiles réformes , mais Colbert créa plus c[ue le ministre de Henri lY. D'une pax't,il sut mettre l'administration des finances en rapport avec les produits des exploitations industrielles, qu'il encourageait d'ailleui's de tout son pouvoir ; d'autre part , il consolida le crédit national , et fut le premier à fonder un système d'emprunt sur cette base : il trouva de nombreux obstacles dans rignorance du siècle ; et la nécessité de fournir à d'énormes

dc'penses , toujours croissantes , lui suscita moins de difficultés que la perpétuelle interruption de ses projets par l'eiiet de la guerre sans cesse renouvelée. Sully fut assez heureux pour ne point rencontrer ce dernier obstacle , le plus dangereux de tous ceux que l'on peut prévoir. Après la mort de ces deux grands hommes, l'édifice qu'ils avaient élevé ne put trouver dans les institutions un appui suffisant , et ne tarda pas à disparaître presque complètement,

20. Le système financier de l'Angleterre prit aussi naissance vers la fin de cette époque , par la fondation des intérêts servis par lét^t pour des emprunts dont le capital , non exigible , fut déclaré transférable à des tiers. Il eût été difficile , dans les premiers temps , de prévoir toute l'importance à laquelle cette institution devait parvenir ; mais on put reconnaître, dès l'origine, que son succès était fondé sur la constitution elle-même et sur la garantie d un parlement national ; l'augmentation des richesses du pays durant tout le cours du siècle dernier servit sans relâche au développement de cette immense ressource : cette fondation ne fut point l'ouvrage d'un homme , mais le résultat nécessaire du nouvel état de la société , lorsque la révolution se fut consolidée dans le pays.

21. Dans d'autres Etats , on commença à éprouver la nécessité de recourir à de nouveaux moyens pour faire face à l'acquittement des dettes publiques, et l'on créa des fonds d'amortissement par la réduction des intérêts qui étaient servis pour ces dettes : ce mode de libération n'ayant pas été suivi avec exactitude ne produisit pas les effets qu'on aurait dû en obtenir; mais enfin le principe fut établi.

Le premier fonds d'amortissement fut créé en Hollande en i655; le pape Innocent XI suivit cet exemple en iG85. La réduction de l'intérêt fut en Hollande de 5 à 4 pour cent j dans les États romains de 4 à 3.

22. L'art de la guerre et tout ce qui touche à l'état militaire d'ui4 peuple se trouva changé en Europe dès que la

France eut adopté l'usage de tenir de gi-andes armées sur pied, même en temps de paix. Toutes les autres puissances, grandes et petites , suivirent cet exemple ; les troubles et les insurrections de la Hongrie forcèrent l'Autriche à entretenir en tout temps de nombreuses armées; en Angleterre et en Hollande, où le peuple craignait pour sa liberté , cet usage ne put s'introduire que très-lentement ; les parlemens , aussibien que les Etats Généraux, ne cessant de protester contre le danger qu'ils redoutaient. Ce nouvel état des choses servit beaucoup au perfectionnement de lart militaire.

Turenne et les autres grands généraux de ce siècle créèrent et mirent en pratique l'art de la guerre , en ce qui touche aux expéditions et aux combats ; Letellier, et Louvois , son fils , et son successeur , furent les fondateurs du nouveau système , en tout ce qui se rapporte à l'organisation des armées. Henri IV eut en temps de paix i /|,ooo hommes sous les armes ; après le traité de Nimègue , Louis XIV en entretint constamment 140,000. — Cette seule différence prouve un changement absolu dans l'état de la société.

Recherches sur la force de l'armée française depuis Henri If jusqu'en i8o3. Par Grimoard. Paris, 1806.

23. Les progrès de la marine suivirent ceux de la force continentale , et furent le résultat immédiat du développement du système mercantile. En peu d'années la France se plaça au premier rang des puissances maritimes , et sans doute elle serait devenue la première , si ses deux rivales ne s'étaient réunies pour lui résister , après la bataille de la Hogue en 1692. Depuis ce moment la marine française n'a eu à aucune époque 1 éclat dont elle brillait alors : mais dès ce moment aussi l'influence politique que donnait ce genre de force se fonda d'une manière irrésistible.

HISTOIRE DU SYSTÈME COLONIAL DEPUIS 1661 JUSQu'en IJOO.

I . La France durant cette époque prit une part fort active au système colonial , et le gouvernement ne tarda pas à donner une attention sérieuse à ce nouveau genre d'industrie :

les établissemens des Anglais se développèrent avec beaucoup de succès; ceux qu'avaient fondés les autres nations européennes denieiirèrcnt à peu près dans le même état.

2. La France exploita principalement dans les colonies trois diverses sortes d'industrie, le commerce proprement dit, l'agriculture, et les plantations. Ces entreprises ne réussirent paségalement : l'administration française, voulant tout soumettre, ne cessa de contrarier les entreprises commerciales; le caractère notional , impatient et peu propre à supporter une longue contrainte, mit obstacle aux succès des exploitations agricoles ; il n'en fut pas de même des colonies à plantations ; ici le planteur n'avait qu'à exercer une inspection facile , et les bénéfices considérables qu'il retirait promptement de ses entreprises excitaient son zèle à les étendre : les Français réussirent au delà de toute espérance dans les exploitations de cette nature.

3. Si le gouvernement français suivit à l'égard du cornmerce niaritime le système de vexation qu'avaient adopté toutes les autres puissances, il se montra du moins plus libéral sous d'autres rapports. Il n'interdit point aux étrangers de parcourir les colonies et d'y former des établissemens. Le ministre de la marine fut seul chargé de la surveillance, à l'exclusion des commissaires spéciaux , comme d'autres gouvernemens en avaient établi : enfin, l'administration militaire et civile des possessions françaises au delà des mers fut partaoée entre un gouverneur et un intendant, qui se réunissaient pour agir de concert dans toutes les occasions importantes.

4. Quant au commerce proprement dit, Golbert céda toutà-fait à l'esprit du temps, tant pour le système des règleniens prohibitifs que pour celui des compagnies exclusives : il leur accorda des privilèges nombreux ; et malgré tous ses soins , aucune de ces compagnies ne prospéra long-temps : le commerce n'obtint quelque succès que dans les lieux où il fut entièrement libre.

5. Nous avons dit que les Français avaient fait des établissemens particuliers dans plusieurs îles des Indes occidentales.

iy6 SECONDE PERIODE.

Colbert , en les achetant, les fit passer dans la main du gouvernement, et y établit une administration régulière.

Les îles de la Martinique , de la Guadeloupe , de Sainte-Lucie , de Grenade et des Grenadilles , les petites îles de Marie - Galande , Saint-Martin, Saint-Christophe, Saint - Barthélemi , Sainte-Croix et de la Tortue , avaient été d'abord vendues par leurs fondateurs, les premières à des particuliers , les cinq dernières aux Maltais , en iG5i ; Colbert les racheta toutes pour moins d'un muiion , et pour le compte du gouvernement. En 1664 , une société envoya des colons à Caycnne , mais cette première entreprise eut peu de succès.

Rajnal , Histoire philosophique ^t politique des ues françaises dans les Indes occidentales. Lausanne, 1764. Extrait de l'Histoire des établlssemens européens dans les deux Indes.

6. La France s'empara aussi , vers le même temps , de cette portion de l'île de Saint-Domingue qui devait devenir dans la suite la plus importante de ses possessions maritimes. Elle dut cette bonne acquisition , comme celle de plusieurs autres îles, à la tyrannie qu'y exerçaient les Espagnols : ceuxci, par la funeste habitude qu'ils prirent de traiter tous les étrangers en ennemis , oiganisèrent aux Indes occidentales une guerre permanente, dont le résultat fut de pousser tous ceux qui cherchaient des établissemens à les conquérir par la piraterie et par la force des armes. Telle fut l'origine de ces fameux flibustiers qui furent les premiers fondateurs de la colonie française de Saint-Domingue : à la paix de Ryswick , toute la partie occidentale de cette île demeura à la France , sans que le consentement de l'Espagne fût cepen-. dant exprimé ; et cette possession fut confirmée plus tard lorsque le petit-fils de Louis XIV monta sur le trône de Charles IL

Les boucaniers et les flibustiers commencèrent leurs conquêtes en i63o, en expulsant les Français et les Anglais de l'ile Saint- Christophe. Ils se firent un établissement dans l'île de la Tortue , puis ils s'emparèi'ent de la côte occidentale de Saint-Domingue ; et, en 1664, la France leur reconnut cette propriété et les prit sous sa protection.

Histoire des aventuriers jlibitstiers qui se sont signalés dans les Indes, par Oxmelin, 1773, 4 vol. in-12.

Geschichte der Flibustiers , etc. — Histoire des Flibustiers, par Archeuliolz. Cet ouvrage ne peut être consulté qu'avec circonsj)ection.

Dry an Ed^vards's Hlslorj of S. Domingo, etc. — Histoire de Saint-Domingue, par Bryan Edwards.

7. La première compagnie privilégiée pour le commerce des Indes occidentales fut établie en 1664 • la contrehande lui fit un si grand préjudice, qu'au bout de dix ans elle fut obligée de se dissoudre. La fiiculté de commercer fut accordée à tous les Français; mais on la soumit à de telles restrictions, qu'il en résulta peu de profits. Il était d'ailleurs impossible que ces colonies prospérassent rapidement tant que les productions qu'on y recueillait n'étaient pas devenues en Europe l'objet d'une consommation universelle. Avant la culture du café, le sucre et le coton furent les principaux objets du commerce de ces îles.

La compagnie des Tndes occidentales, fondée par Colbert, eut povir domaine non-seulement toutes les possessions françaises en Amérique, depuis le Canada jusqu'au fleuve des Amazones, rcai* aussi en Afrique toute l'étendue des côtes , depuis le Cap-Vert jusqu'au cap de Bonne-Espérance; cette dernière concession avait pour objet le commerce des nègres. La compagnie fut dissoute eu

1674 L'élévation des tarifs de douane, sur tous les produits

des îndes occidentales , entretint long-temps la gêne et le malaise dans le commerce des colonies. — Celui de l'Afrique fut concédé à diverses sociétés privilégiées. En 1679, on fonda celle du Sénégal ; elle conclut d'abord son marché pour toute la côte occidentale , depuis le Cap-Bianc jusqu'au cap de Bonne -Espérance ; en i685 , elle fut obligée de partager avec la compagnie de Guinée, à qui l'on concéda le privilège du commerce depuis Sierra -Leone jus([u'au cap.

Noui'cau Voyage aux îles d' Amérique , par J. Labat. Paris, 8 vol. in-12. On V trouve un tableau complet de l'état des possessions et du commerce de la France aux ludes occidentales.

8. Le Canada, auquel la France joignit l'Acadie, doit être considéré comme une colonie agricole : toutefois , durant

cette époque j les exploitations de ce génie n'eurent lieu que clans la portion inférieure de ce pays , et firent peu de progrès : le commerce des peaux et les pêcheries de Terre-Neuve continiièient d'être la principale richesse de cette colonie : après les voyages qui avaient été entrepris pour explorer les rives du Blississipi, les Français essayèrent de faire un établissement dans la Louisiane , et ne purent y réussir.

La France et l'Angleterre furent long-temps en guerre pour la possession de l'Acadie; enfin, en 1661 , cette province demeura à la Fiance. A Terre-Neuve, on fonda la ville de Plaisance, et dès ce moment les pêcheries devinrent un nouveau sujet de querelle avec l'Angleteire. — L'expédition sur le Mississlpi , conduite par La Salle en 1680, échoua coipplélement.

Description de la Louisiane, par Hennequin- Paiis, i683. L'auteur était missioiiiiaire.

9. La France rencontra de plus grands obstacles dans ses entreprises sur les Indes orientales, où elle trouvait des rivaux plus redoutables , et où elle n'avait encore aucun établissement. Colbert accorda un privilège à une compagnie; mais elle ne put y prospérer; et, vers la lin de cette époque, elle était siu- le point de se dissoudre.

Cette compagnie fut aussi fondée en 1G64 : on lui donna un privilège de quinze ans , la propriété exclusive des conquêtes ([u'elle pourrait faire , et un secours de quinze millions. Elle fit d'abord des tentatives sur Madagascar , singulier commencement pour un pays où l'on ne trouvait rien à acheter ou à vendre. En 1675, elle, créa un comptoir à Surate, sur la côte de Malabar. Sur celle de Coromandel, Pondichéry fut fondé en 1679 , et devint bientôt le centre des opérations. Ijcs guerres de l'Europe, qui excitèrent aussi l'esprit de conquête dans les Indes , et plus encore les mesures désastreuses adoptées par le gouvernement français , surtout après la mort de Colbert , détruisirent toutes les espérances de cette compagnie. Il était impossible en effet qu'elle se maintînt, lorsque , pour assurer le succès des fabriques françaises , le gouvernement se décida à interdire l'importation des produits industriels de rinde.